小铜钱看着钱夫人为难小圆，很是不解，她命中注定无子，给继子安插妾室又以失败告终，若还不趁早把儿媳哄着些，不怕老来无依？她心中疑惑，便趁着伺候钱夫人更衣，将心中所想问了出来。钱夫人已是一脸的悔意，道：“我见二郎平日里对媳妇不是吼就是给脸子瞧，还道他们夫妻不和，哪里晓得他如此偏疼娘子。我此番本想敲打媳妇，却把二郎伤着了，这可怎生是好？”小铜钱成了亲有正常小家庭的人，便觉得钱夫人所想简直匪夷所思，夫妻俱是一体的道理难道她不懂得，就是程老爷一个废人，在丁姨娘那里得了乐趣，还时不时偏一偏她呢。
钱夫人见陪嫁丫头都不作声，更悔自己方才行事鲁莽，再出来时就换了笑脸，叫人去请儿媳回屋过节。婆母低头示好，小圆也不好纠缠不放，便先把程幕天赶进去，再亲自领着丫头们端上大盘的粽子、白团和端午果子来。
午哥见了满桌子的吃食，拍着小手又唤娘，钱夫人就坐在程老爷旁边，便拣了个五彩线缠的角粽递给他，小圆忙道：“午哥还小，吃不得那个，爹把酿梅喂他一点子。”粽子是江米做的，才几个月的娃娃如何吃得，程老爷瞪了钱夫人一眼，亲自取了糖蜜渍的梅皮，撕碎了喂午哥。
向来低眉顺眼的儿媳开始反击，钱夫人颇有些不习惯，闷坐了一会子，讪讪地问坐在她另一边的程三娘那白瓷碟儿里盛的是甚么，程三娘看了小圆一眼，摇头说不知，甘十二却怕岳母跟为难儿媳一样为难他娘子，忙道：“那是百草头，以菖蒲、生姜、杏、梅、李和紫苏切成丝，入盐曝干制得的。”
钱夫人哪里是不晓得百草头，不过是见众人都不理睬她，寻了个话头来而已，她的尴尬被甘十二无意解除，就把他当作了知心人，拉着他从桌上果子谈到泉州的风俗，恨不得同程三娘换个位置。
甘十二暗暗叫苦，可谁叫他也是个泉州人，岳母讲起故乡还不能推诿不知，他忙着应付钱夫人，连桌上摆了哪些吃食都不清楚，更别提填饱肚子。好容易熬到宴罢，他一路奔回第三进院子，瘫倒在椅子上，大呼：“我只吃了几杯菖蒲酒，腹中空空直叫。”
程幕天笑话他道：“你这是在岳母跟前尽孝，饿着些是该的。”甘十二换了个挨着程三娘的位子，驳道：“我是怕岳母挑我娘子的错儿。”程幕天的两排牙又被他酸倒，高声叫丫头们上汤送客，小圆笑着拍了他一下，命人端上几个色泽金黄的粽子来，向甘十二道：“这是艾灰煮的汁水淋过的，里头包了松栗和胡桃，你尝尝。”
程三娘十分贤惠，不待丫头们动手，亲自剥了粽叶，把粽子装到小碟子里，第一碟先奉给程幕天，第二碟给小圆，第三碟是甘十二，她还要剥第四个，甘十二拦住她，自剥了一个喂到她嘴边。程三娘还没来得及羞红脸，程幕天已暴起，亲自端了送客的汤来，朝甘十二面前重重一顿，毫不客气将他两口子赶了出去。
小圆笑到腹痛，端起小碟儿也喂到他嘴边，程幕天亦毫不客气瞪了她一眼，掀了帘子进屋去，还丢下一句：“休要学甘十二不知羞”。小圆深知他脾性，也不同他理论，笑着唤来丫头们，把艾灰粽子与甘十二送到住处去。
端午过后没几日，任家担了聘礼来，向小圆求娶采莲。他们一家是签了卖身契的，小圆反倒不好明着还采莲自由身，便照着阿绣的先例，将卖身契悄悄还给她，对外还称是程家的丫头。
孙氏来告假，要去庙中上香，小圆本是打算带她去的，但采莲是她身前最得意的一个人儿，她要亲自准备嫁妆，便唤来阿云，叫她陪着一同去。
转眼半月过去，采莲按部就班地出嫁，除了改作妇人打扮，一切悉如往常。钱夫人得知她嫁人，亲自来送贺礼，关心小圆道：“媳妇，你少了个丫头服侍，定是不方便，不如我送你一个。”小圆笑道：“她嫁的任青松，也是咱们程家人呢，所以还在我身边侍候，并不曾少人。”钱夫人如今没了与儿媳作对的资本，听她这般说，虽不甘心，也只得作罢。
甘十二的新居收拾妥当，来请哥嫂去做客，程幕天不愿去瞧他奉承娘子的酸模样，推辞说有事，甘十二就笑嘻嘻地搂了他的肩，请他去外头吃酒。小圆笑着摇头，备齐贺礼，独自去看程三娘。
程三娘出来接着，见她身边还是那三个丫头，笑道：“采莲嫁得好，嫂嫂并不曾少了臂膀。”小圆忙道：“也是他们情投意合，剩下的两个小的，若她们看中的是外头人，我一样舍得给。”
程三娘携着她的手看新宅，小小的三进院子，除了没有后园，倒和陈姨娘现住着的那座差不多。小圆随着她从第一进院子直走到最后一进，实在忍不住，笑道：“到底有甚么话，赶紧说来，好让我进屋去歇一歇。”程三娘不好意思起来，忙请她进房看茶，遣退了下人方道：“嫂嫂，我那个大丫头翠竹，你可记得？”
小圆笑道：“别忘了我是管家婆，家里哪个丫头我不记得，你原先房里的几个小丫头，我都与你送了来的。”程三娘扭了一会儿裙带子，轻声道：“嫂嫂，我去泉州成亲的时候，甘家亲戚们都说，大户人家的娘子成亲，要带几个通房丫头过去才体面呢。我看我这几个丫头，就翠竹模样强些，又与我贴心，我想替她开了脸放到房里。”
小圆问她道：“我的蛋糕铺子门前，站着两个蛋糕西施，你可曾见过？”程三娘点了点头：“虽不曾亲见，但也听人说过，临安城的一景呢。”小圆道：“那是我生母替我挑的通房丫头，在我还未嫁时就偷偷托人给你哥哥传香囊，被我晓得了详细，打发到铺子门口站着去了。”
程三娘笑了起来，拉着她的手道：“就晓得嫂嫂是明白人，且替我出出主意。”原来她想做做纳通房的样子，堵住泉州甘家亲戚的嘴，又怕假戏真作，倒给自己添堵，便问小圆可有两全其美的法子。
小圆拍了拍胸口，道：“还以为你犯糊涂，要收个通房来，既然不是，我就放心了。只是甘家亲戚都远在泉州，你做样子能给谁看？”程三娘道：“虽见不到人，家书月月有，说担心我年幼不会服侍人，要我替官人收两个年纪大些的通房。”小圆拍了拍她的手，乐道：“傻妹子，你就扯个慌，称已给甘十二收了房里人，横竖他们也见不着。”
程三娘扭捏道：“家书都是官人回的，我不愿给他收通房已是不贤，哪里还好意思叫他扯谎。”甘十二胆子大似天，娶的娘子却这般胆小，小圆一通好笑，问道：“那你打算如何行事？”程三娘低头道：“我看继母要给你们房里塞妾，都是哥哥百般不愿意，我就想把翠竹送到官人面前去，只要他自己开口说不要，甘家亲戚们就不好说得我了。”
她说是要嫂子替她出主意，其实心里早有了谱，看来这位小姑子只是胆子小些，暗地里把自家官人琢磨地十分透彻呢，小圆笑着起身看她桌上的像生花，问道：“这是你自己做的？真是一双巧手。”程三娘向来很信服嫂子，见她未出言反对，便知此计能成，心下大定，将花儿取出来给她细瞧，道：“这是我将通草染了色编的牡丹花和茉莉花，若嫂嫂喜欢，我改日编了新的给你送去。”
小圆笑道：“我如今有了午哥，房里只有小老虎小兔子，竟寻不出一朵花儿来。”程三娘也笑了，丢了像生花道：“那我另染了色编老虎，送与侄子顽。”
二人闲话一阵便到午时，程三娘留小圆吃中饭，小圆本欲辞去，但见她一人在家，就打发了人回去报信，说她要陪小姑子吃饭，叫管事娘子们午后再来回事。
程三娘将一碗野鸡熬的锦丝头羹放到她面前，道：“泉州人只爱吃海鲜，我在那里住了个把月，日日受煎熬。”小圆尝了一口羹，火候正好，笑道：“个把月你都受不了，待过完三年回泉州怎生是好？”程三娘替她布了一筷子菜，道：“官人已是举人，中不中进士都能做官，给他买个不临海的差遣便是。”
听她这口气，竟是不晓得甘十二的打算，小圆装作无意问了一句：“甘十二这些日子忙甚么呢？”程三娘浅浅一笑：“成日里邀约同年，寻幽静的园子苦读呢。”小圆的一口菜险些笑喷出来，她虽不晓得甘十二为何瞒着程三娘，但却明白这样的实情，还是留给他本人讲比较合适，便用帕子捂了嘴来掩饰。
程三娘见嫂子面带笑意，还以为她也为甘十二勤奋读书感到欣慰，忙又给她夹了几筷子菜。小圆生怕自己不小心吐露了真言，不敢久坐，吃罢饭便辞了出来。
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---------------（未完待续）