“为什么是韩直羽？”素琴问道。
这种提问显然不符合一个丫鬟的身份，不过素琴是苏晨的人，从她十六，苏离六岁时开始服侍，一直过了十年。亦师亦友，问这么一句倒也不出格。
苏离微微一笑：“因为韩直羽的长子，这位韩公子据说非常宠爱一个妾室。宠爱到了生怕她受委屈，不愿娶妻的地步。”
韩公子的风韵雅事素琴也听说过，不为这妾室，韩公子也不会二十好几了还不娶妻。不过她不明白，这和苏离的计划有什么关系？
“当然有关系。”苏离笑道，“流言这种东西，在有效的背景下才能发挥最大的功效啊！”
韩家公子此时正在莫名其妙的被老爹训骂。
“你说！你何时招惹了三小姐！”韩直羽吹胡子瞪眼。
韩公子更加莫名：“哪个三小姐？”
韩直羽怒道：“还有哪个！最要命的那个！祺城郡小姐，苏家三小姐！人家说了，见过你一面，说你人好，体贴。你招惹谁不好，偏去招惹她，你是要我们全家的命呢！”
韩公子大惊失色：“我不认识她，我也没见过。真的，爹！你相信我！”
韩直羽喝道：“还敢狡辩！”立时就要请家法揍人。
韩夫人忙拦住，哭诉道：“老爷，你也说了，三小姐只是见了我儿一面而已。保不准她没有透露名姓，只是暗中瞧见呢？自家孩儿难道还会和老爷说假话吗？”
韩公子赶紧喊冤：“是啊！爹爹！孩儿可以保证。真的没有见过三小姐。”
韩直羽不再喊打喊杀，觉得很有可能。可即便这样，也是一件祸事。恨恨的看着儿子：“你小子出去就不能注意些，收拾的那么光鲜干什么！”
韩公子：“……”难道我该穿得破破烂烂么？
“这婚事，不能答应。”安静了好一会儿，韩直羽对自家儿子道：“许夫人那头一意孤行，咱们就来个拖。你今晚就走，走的隐秘些，不要穿得太好，也别带多少人。悄悄的出城，去庄子上躲一躲。等事情过去了再回来。”
韩公子和韩夫人想了半天，觉得也只有这个办法可行。遂点头答应，回去收拾准备不提。
城主府中，苏离坐在书案前静静的写字。她一向习惯用练字来放松神经，脑中空明无一物，唯专注凝神。
素琴过来禀报：“小姐，议婚的事已经传出去了。”
苏离搁下笔：“韩府那边呢，有什么动静么？”
“还没有传来消息。”素琴道，“韩公子真的会离府？”
苏离笑道：“大概吧，总之要么装病，要么出走。其实弄出一场重病是最好的，病的快不行了，谁都不会强求这门婚事。事情办的也漂亮。不过韩家人肯定舍不得，他本人也吃不了那个苦。所以，是出走占多数可能。”她皱了皱眉，“不说这个了，现在最重要的是弄清楚急报什么时候来。二哥带着人在四瓮城拖住了堂叔，大哥带兵绕道来祺城。沿途保密的就算再好总也有漏网之鱼，算算没几天了。图穷匕见，快到时候了。”
素琴也不禁紧张起来，她们手上可用的人并不多，快到结局的时刻恰恰是最危险的。万一有差错就会功败垂成，这才是最冤的。
“怕什么！”苏离没有丝毫担忧，一双眼睛冷静如冰，冷静到在清明中透出隐隐的狂热：“比起一生废在这里任人摆布，就算输了，也输的不枉此生。”
夜深人静，韩府后门悄悄拉开一条缝。一辆不起眼的马车沉着夜色赶到城门边的巷子里。韩公子搓搓手，忐忑不安的等着天亮。
好不容易天亮了，城门初开。该马车第一时间从巷中驶出，踢踢踏踏的在晨雾中出了城门。
韩公子紧张的心都快跳出来了。然而城门守卫一切正常，没人对这辆灰扑扑的马车投注过多的关注。出城走了十来里路后，韩公子松了口气，掀开帘子对着清晨的空气狠狠吐息几口。他是要多憋屈有多憋屈，这次是坐在家里祸从天降，男人生的好点儿也危险啊！
又走了几十里路，眼看着快到庄子了。路边景色越来越荒凉。韩直羽老谋深算，给儿子找了个土地贫瘠的偏僻庄子，一眼望去，道上萧条的都看不见人。
就在这时，突变陡生。前方的路边出现了一片林子，就在他们路过的时候，林中飞出一截套马索，拉车的马儿长嘶一声，被勒停了下来。说时迟那时快，林冲飞跃出一个灰衣人影，落在车驾前座的同时挥掌就是一劈。车夫是韩直羽挑选出来的，兼任保镖工作，眼明手快的架住来人，一招一式对打起来。
韩公子被车厢剧烈的震荡给撞到了头，小厮掀起帘子就喝：“怎么回事——啊！公子，有刺客！”一句话没喝完就吓的大叫起来。
灰衣人和车夫早已远离了马车打斗，林中又窜出一个人影，跃上驾座，冲车厢里的人嘻嘻一笑：“二位，坐稳了！”呼啦一下驾着马车就跑。车子跑的飞快，走的路面也不平稳，韩公子被震的七晕八倒，肠子都快颠出来了。等马车停下后就只剩喘气的劲儿了。
只见那位新任车夫扯掉车帘，冲他们和善一笑，一迅雷不及掩耳之势敲击小厮的后颈。小厮眼皮一翻倒下了。这位新车夫方笑眯眯的从身后拽出一捆绳子：“对不了这位公子，我要把您绑起来。您能配合一下吗？”
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韩公子不能不配合。他虽然有个在兵马司任职的老爹，据说老爹骑马打猎的还挺有英姿。事实上韩直羽没上过几回战场，年轻时跟过的几次军事行动，他担任的是参谋之类的文职差事，大军中最安全不过的位置。然而就是这样，他对战场的映像也不好，太容易死人了。哪怕你是胜利一方，哪怕你在大军后部最安全之处。死神依然如影相随。
所以韩直羽混出头后，第一个心愿就是自家儿子不能再干武职了。他是个儿女心重的好父亲，心心念念要给自家孩子打造一片牢固的天空，不能让孩子吃他吃过的苦。所以韩公子也就是门面工程的学了骑马射箭，以表示君子习六艺，不负诗书传家的根本。要真将他放到狩猎场去，还不知道是谁逮谁呢。没见着韩公子出远门都是坐马车吗？
在武力强权下，韩公子屈服了。捆人的那个，成了他的新小厮。打架的那个，成了他的新马夫。至于原先的两位，天知道去哪里了。总之“忽闪”一下，人就不见了。
新小厮时时刻刻跟在他身边，看着成天笑嘻嘻的挺和善，里子一肚子坏水。时不时的在隐蔽处戳他一下，他立刻就全身疼的说不出话来。新小厮假模假样的队庄子里的人说：公子读书读的魔障了，头疼腰疼全身疼，特意来这么个安静的庄子上修养。
庄子的管事接过新车夫递来的信，又瞧了瞧韩公子惨白的脸色。连连点头：公子是该好好歇歇。
韩公子气的想骂人！这么人怎么就这么没眼色呢？不知道你家公子我被挟持了吗？
管事还真没想到。韩直羽的信写的及其模糊，内容隐射机密。大户人家的管事知道不该问的别多问，做好本职工作就行。收下三人后，找个车把式回城给韩府回禀了一声，声明人已收到。好吃好喝的伺候着，其它的也就不多管了。至于伶俐？废话！伶俐的能被发配到这贫瘠庄子上来吗？再说了，公子身边的小厮和保镖才叫伶俐，护着主人护的滴水不漏。咱们也就别上杆子争宠去了。
至此，韩直羽、韩夫人、苏离都是皆大欢喜。不欢喜的人有韩公子、许氏。
许氏听说韩公子突发雅兴，外出游学了。归期不定，目的地不定。立时就知道韩直羽这是在拒绝她。气的脸都青了。派了几个心腹去差，没差到韩公子的去向。正想加派人手搜寻时，一个晴天霹雳的消息终于传到了。
苏晨没有老老实实的待在江城。他率着另一只两万余众的大军，两渡绵江，绕路而行，不声不响的直插腹地祺城而来，就要兵临城下了。
许氏吓得魂飞魄散，立刻将什么杨继业家眷、韩公子出走之类的抛到了脑外，紧急召人商议，这可怎么办！
议政大堂中乱成一团，人人脸色大变。苏玉生几乎带走了所有的精锐部队。目前留守祺城的守军，只有八千余人。按照探子所报的行程。苏晨大军最多还有三天就要到了。即便是现在下令抽调各州县守军也来不及了。
“带队的将军是谁？”有人问。
“是严宗将军。”探子回报。
众人又是一阵慌乱。严宗此人原先一直是苏雷的副将，擅长稳打稳扎，稳中又不失锐气进取。两万对八千，这样的将军带队，胜负几乎是确定的事。
“夫人，得赶紧给苏将军送信，让他带人回防。”苏玉生一派的人立刻发言，“还要马上下令关闭祺城城门，不许进不许出。控制住集市上的粮食铺子，实行全面戒严。”
其它人也纷纷赞同，补充出一条条建议。至少目前为止，堂上一片抗敌之声。
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