姜无涯闻言灵机一动，暗忖道：“这样的大小姐那会烧什么菜，正好拿她取笑。”于是挖苦道：“若小姐真能烧出几样可口的小菜，小生不但愿意学武，还能任凭驱使。”
江寒玉光火道：“你的意思就是本小姐不会烧菜喽？”姜无涯耸了耸肩道：“小姐会不会烧菜，小生不知。但菜好不好吃，却是一尝便知。”江寒玉心想：“待我回去弄几样小菜来，至于是不是我做的，你又怎会尝得出。”她打定注意，于是叫嚣道：“那好，待我回家弄几个小菜，也好叫你俯首称臣。哼！”她说着便要走。
姜无涯早料到江寒玉会耍花招，当下戳穿道：“小姐要是回家弄菜，又怎么证明一定是小姐亲自做的呢？”
江寒玉想不到姜无涯如此精明，不由板起脸道：“那你想怎样证明？”姜无涯微笑道：“当然是在此地做给小生看喽！”江寒玉立刻拒绝道：“此地什么都没有，你让本小姐拿什么做？难不成和稀泥，做无米之炊么？”
姜无涯笑道：“没有，小姐可以去置办嘛！只要你有真才实料，又何惧大展身手呢？”江寒玉最忌别人不把她放在眼里，而现在姜无涯分明是不相信自己能做出菜肴，她岂能咽得下这口气，于是嗔道：“你等着，本小姐一定让你心服口服。”说着丢下烧鸡和馒头，气呼呼地去了。
姜无涯摇摇头，自己都觉得自己好笑，怎么突然跟个女孩子叫起劲来。肠肚又是一阵乱叫，他下意识地抓起烧鸡来啃。哪知就在这时，突然刮起一阵寒风，那江寒玉竟又折了回来，一把夺过烧鸡和馒头，气呼呼地道：“你只能吃本小姐亲自做的食物，这些垃圾只配拿去喂狗。哼！”说完，又一阵风地去了。
姜无涯忙活了半天，最后还是什么都没吃到，弄得他是哭笑不得，连连叹气。
江寒玉气冲冲地回到镖局，被在校场里操练镖师的熊天霸看见，立刻抛下众人一溜烟奔过来道：“小姐请留步。”江寒玉停下脚步冷冷道：“有事？”熊天霸瞅着这个朝思慕想的美人，打心里就觉得畅快，竟如痴如醉地欣赏起佳人绝色来。
江寒玉轻蔑地瞥了熊天霸一眼，转身欲走。熊天霸被江寒玉的目光看得浑身不自在，暗忖道：“难道她对我这个高大威猛，气宇轩昂的男人一点兴趣也没有么？想那楚霸王有勇无谋，亦能得虞姬生死相随。可我熊天霸勇谋兼备，却不得佳人欢心，这是何道理？”
“小姐且慢。”熊天霸见江寒玉转身欲走，一个健步拦在她身前，面露愠色道：“在下还有一事相询。在下的兄弟姜无涯，也就是上次被小姐打伤的那位账房先生，已两个多月没有音讯，在下这心里实在是担忧，不知小姐可曾见过，还望相告。”
江寒玉冷笑道：“笑话，你兄弟失踪了，以本小姐何干？再说本小姐是何等身份，怎会去注意这种没用的下人？”熊天霸语带讽刺道：“那是那是，小姐又岂会看中这等无名小卒呢！”江寒玉柳眉倒竖，美眸中闪过一丝杀机，斥问道：“你这话是何意？”
熊天霸何等乖巧之人，见状立刻圆话道：“在下是说，以小姐的倾国之貌，自然是眼光高远，非英雄豪杰、王公贵胄不可得，又怎会去注意我兄弟这种小人物呢！”江寒玉一面冷笑一面调侃道：“那你觉得自己是英雄豪杰呢！还是小人物？”
熊天霸当下挺起胸膛一催气势，身上的衣袍顿时彭胀起来，头发更是无风自摆，凛凛然确有股王霸气概。他竭力张现的这股男人魅力，的确可以迷住不少女人，再加上其人本来就很有男人味，比之清隽的姜无涯，真可谓是男人中的男人了。
江寒玉冷漠的眸子中，微不可查地闪过一丝惊诧，但也仅仅如此而已。她立刻收敛起心神道：“可你别忘了，你只是个小小的镖头。别说王者了，连英雄的边都沾不上，还真当自己什么东西。哼！”言讫，转身而去。
熊天霸呆立当场，直把两只拳头捏得咯咯作响，双目更是暴射出一股熊熊烈火，投向远去的江寒玉，低声吼道：“等着吧！总有一天我会称霸江湖，成为武林至尊的。到时你就明白，熊某人也不是吃素的。”竟被一个小女子轻视至此，熊天霸感觉很窝囊，同时也加升了渴望崛起的雄心。
就在熊天霸恨得牙痒痒时，一个柔美的声音传来道：“什么称霸江湖？什么武林至尊？熊大哥，你是不是发寒热了？”熊天霸转头见是谷芳，心里积压的怒火正愁没处宣泄，于是迁怒道：“你虽薄有姿色，却不过是个小女人罢了，也只有无涯和江搏浪这种胸无大志的男人才会喜欢。哼！”他骂完径自而去，全然不顾谷芳的感受。
谷芳一向视熊天霸为大哥，没想到竟会遭其辱骂，心中好生难受，泪水顿时扑簌簌而下，当即掩面痛哭起来。也难怪谷芳这般伤心，她近来一直过着非人的日子。江搏浪始终一蹶不振，整日里酗酒逞狂，还时不时打骂谷芳泄愤。甚至好几次酒后强行与其圆房，差点没把她给弄流产。而如今，一心牵挂的姜无涯也神秘失踪，生死未卜。若不是因为怀了孩子，她真想一头撞死算了。
伤心欲绝中，谷芳忽然想到了老太君。现在能够保护她的，也只有老太君了。谷芳满怀着一肚子委屈，转向东苑跑去。
江寒玉在房间里憋了半天，想想不是办法，便跑到厨房去看下人做饭，唬得那些下人一个个战战兢兢，无所适从，都在纳闷这大小姐今天是怎么了，从来不进厨房的人，却一呆便是两三个时辰，还问长问短闹个没完。好在她折腾了一天，总算弄了个一知半解，也没怎么为难下人。
次日，江寒玉上街买了些锅碗瓢盆，又弄了半袋子米和几样瓜果蔬菜，再打了斤猪肉配了佐料，整整包了一大包，然后叫了个脚夫，让其挑到岳麓山下一座废弃的土地庙里，自己则在城里兜了几圈，确定没人跟踪后，这才放心大胆地赶往岳麓山。她于半路赶上脚夫，直接取了物品上山而来。
姜无涯早已饥肠辘辘，饿得前心贴后背了，可眼瞅着江寒玉拖着一大包事物钻进山洞，还是有种哭笑不得之感。江寒玉扔下包裹，没好气地道：“你好好看着，本小姐马上就做顿美味佳肴出来，到时你别撑死就行。”姜无涯想不到这女子如此好强，还真的说干就干，不由苦笑道：“等小姐做好菜肴，小生恐怕已蹬极乐世界去了。”
“你就是死了，我也会把饭菜塞进你肚子里。”江寒玉一边生火造饭，一边不客气地道。姜无涯看着她轻手轻脚地做着活，简直就像是小孩子在玩耍，不由暗叹道：“看来我不被饿死，也得被噎死。唉！究竟是我对不起她江家，死在她手上也算是罪有应得，只可怜我那无人奉养的老母，怕是要孤老而终了，孩儿真是不孝之至。”
江寒玉忙活了半天，把一锅烂糟糟的饭菜，往姜无涯眼前一放，得意洋洋道：“好好享受吧！这可是本小姐的杰作哦！”姜无涯早已讥渴难奈，再加上又是人家的一片苦心，怎么也不能拒之千里，于是道了声谢，便狼吞虎咽起来。岂料饭菜一入口，酸的酸，咸的咸，甜的甜，要多难吃就有多难吃，他差点没全吐出来。但姜无涯转念一想，难吃是小，饿死是大，何况又是人家的一番心意，于是也只好硬着头皮咽了下去。
江寒玉见姜无涯吃得津津有味，心里别提多高兴了，美滋滋地问道：“怎么样？本小姐的手艺还不错吧！”姜无涯有苦说不出，故意夸奖道：“好吃，真好吃。小姐的手艺果然天下一流，举世无双。来，你也尝尝自己的手艺。”江寒玉被这么一夸，还真以为自己做得好吃，于是夹了一筷子放进嘴里，哪知还没来得及咀嚼，便扭头一阵乱吐。吐完之后，她正想破口大骂，却想起是自己做的菜肴，也只好恨恨地瞪了姜无涯一眼，便不再说话了。
姜无涯哈哈一笑，继续大口吃着。江寒玉见他吃得有味，奇怪道：“真有那么好吃吗？”姜无涯道：“你要是饿上几天，也一定会觉得好吃的。”江寒玉听出弦外之音，怒道：“好你个姜无涯，明明不好吃，你却信口开河当面骗我，你算什么读书人，简直就是个混蛋。”说着一气之下，踢翻了整口锅。
姜无涯心念一动，觉得人家的辛勤成果，却被自己拿来调笑，委实有些过分，于是解释道：“食之无味，弃之可惜。这不是食物的问题，而是人的感受问题。小生并非故意欺骗小姐，我吃的虽然是一锅难以下咽的食物，但感受到的，却是小姐的一番心意。况且，小姐辛苦了半天的成果，又岂会无味呢？”他说着又刨起地上的食物来吃，一点也不忌讳是否已脏。
江寒玉见姜无涯言语恳切，行动真诚，心头的气立即少了许多。但表面上还是不肯低头，故作愤怒道：“你休要花言巧语，本小姐可不吃这一套。既然你嫌本小姐做的不好吃，那咱们就来个君子协定如何？”姜无涯好奇道：“小姐要和小生做协定？”
“对，你敢还是不敢？”江寒玉又问道。姜无涯有些纳闷，不由疑惑道：“那小姐要和我做怎样的协定？”江寒玉一字一句道：“我何时做出可口菜肴，你何时开始跟我学习武功。怎么样？”
姜无涯实在没想到，江寒玉竟会拐弯抹角地承认失败，并以此来反攻自己。看着她坚定的目光，姜无涯忽然觉得眼前这个女孩，除了美貌之外，还是有许多可爱之处的。他心里这么一想，原有的成见便立刻荡然无存，反而生出了些许好感，不由自主地答应道：“好，小姐既然有此决心，小生又岂敢不从。”
俩人当即击掌为誓，定下了君子协定。江寒玉这才放过姜无涯，满意地回镖局去了。
听了谷芳的哭诉，老太君又气又怒，于是带着谷芳和两个丫头，离开“荷芳斋”往江搏浪书房而来。江搏浪此刻正在喝闷酒，老太君一进书房二话不说，举起拐杖照其打去。江搏浪被打了几下，也没当回事，只管拿双红通通的眼睛瞧着老人，醉熏熏地问道：“奶奶，您干嘛打我？”
老太君气得浑身发抖，咆哮道：“你这个江家的不孝子，还不给我跪下。”江搏浪打了个酒嗝，幽幽道：“奶奶，您老人家身子不好，别没事到处乱跑，还是回去歇息着吧！镖局有我，您就不用操心了。”老太君见他一副要死不活的样子，真是伤透了心，拄着拐杖直骂道：“有你这浑小子顶个屁用啊！唉哟……”说着一口气接不上来，差点没昏过去。
谷芳吓了一跳，忙扶着老太君坐下来道：“奶奶，您老要保重身体啊！有什么话慢慢说，先消消气。”接着又央求江搏浪道：“浪哥，瞧你把奶奶气得，还不快认个错。”江搏浪再浑，毕竟还是很尊敬奶奶的，见老人家发那么大火，也只好放下酒壶，慢慢跪了下来。
老太君在小兰的搓揉下，渐渐缓过气来，接着骂道：“小浑蛋，你瞅瞅自己像什么样子啊？你爹真苦命，怎么就养了你这么个逆子，还有个不更事的丫头。你们真让奶奶伤心啊！”老人说到悲痛处，不由长长叹了口气。江搏浪满腹怨愤，伤心道：“奶奶，爹爹大仇未报，孙儿这心里难受啊！”
老太君老泪横流道：“难道做奶奶的心里就好受吗？我可就只有这一个儿子啊！傻孩子，人生那有一帆风顺的，正因为生活有甜有苦，你才更该振作起来。你爹虽然走了，可他把若大的镖局交给你，那是对你的信任你知道吗？可你现在却把它搞得乌烟瘴气，人心惶惶，你怎么对得起你死去的爹啊！”
江搏浪被老太君一通臭骂，脑子顿时清醒了不少，于是唏嘘道：“奶奶，孙儿也不想这样，可若不查个水落石出，孙儿这心里始终是憋得慌啊！”
老太君恨恨道：“孩子，你好糊涂啊！你有气，首先不该拿自己的夫人出，你看看你把芳丫头都折磨成什么样了，身上青一块紫一块的，你难道就不心疼吗？你难道就一点也不想想自己的骨肉吗？啊!”
江搏浪瞧了瞧立在一旁抽泣的谷芳，心里也有些愧疚，不由垂下了头。老太君接着道：“其次，你不该毫无目标地瞎折腾。你这样做，不但逼死了无辜的庄镖头，还令真正包藏祸心的人逍遥得意，你说你到底在干什么？”
“奶奶，你说庄重是无辜的？”江搏浪吃了一惊，急忙问道。
老太君叹了口气，喃喃道：“你也不仔细想想，庄重跟了你爹十几年，要出卖你爹，早就出买了，还会等到现在么？他突然回家，是因为妻子跟人私奔，留下两个无人照料的幼儿，他羞于家丑外扬，才不辞而别的。他回到镖局后，曾私下跟老身说过此事，并嘱咐老身不要外扬。真可惜了，这么善良的一个人，就这样没了。”
江搏浪闻言恍然大悟，悲痛道：“奶奶，孙儿知错了，孙儿一定会厚葬庄重，并给他一笔安家费的。”老太君欣慰道：“你能翻然醒悟，老身很高兴。希望你今后做事小心谨慎，勿要偏听偏信，矫枉过正。另外，对自己的妻子，你要如何交代呢？”
江搏浪看着谷芳，柔声道：“夫人，愚夫鲁钝，有贤妻相伴却不懂得珍惜。愚夫向你保证，今后不会再乱发脾气了。愚夫先在此给你赔个不是好么？”谷芳心中有愧，立刻跪在丈夫面前，握住他的手激动道：“相公，是贱内先对不住你的，我……”说着忍不住便哭了起来。江搏浪激动地把妻子搂在怀里，相拥而泣。
俩人哭了一阵，江搏浪忽然想到正事，于是问道：“奶奶，以你之见，到底谁才是真正的幕后黑手？”老太君很欣慰江搏浪夫妇能言和，但一听到江搏浪的问话，又立刻皱起眉头道：“老身也不知道，这还需要你仔细去调查。”说着略一迟疑，反问道：“对了，熊副总镖头最近在干些什么？”
江搏浪奇怪道：“难道奶奶怀疑天霸？”老太君叹了口气，不置可否道：“无水不成河，无河不养鱼，无鱼不善水啊！老身并非怀疑他，只是心中有些困惑，想请他来为老身解释一下。”
江搏浪挠了挠头，笑道：“奶奶吓了孙儿一跳，天霸与我情同手足，是谁都有可能，但肯定不会是他。孙儿近来糊涂，若非天霸忙里忙外帮着打理，镖局早不知成什么样子了。奶奶尽管放心，孙儿这就去找天霸，只要有他在，您什么问题都能迎刃而解的。”
老太君忧虑道：“奶奶知道你是个孝顺孩子，可就是太粗心。凡事谨慎为上，切不可感情用事。”谷芳觉得老太君话中有话，一想到熊天霸的性格和为人，不由道：“请奶奶宽心，孙媳会照顾好浪哥的。”老太君微笑着站起身来，颔首道：“家和万事兴。只要你夫妇同心，就没有淌不过的河。”言罢，自回“荷芳斋”不提。