“我今早刚打的, 新鲜的！”
我蹙眉，连忙补充, “你不是喜欢烤这些……来着吗？”
常封看了看野兔野鸡，又看了看我, 竟噗嗤一声笑了。
我顿觉窘迫，跺脚低低吼道：“有甚可笑的！”
“不不不……”男人笑了一会儿才止住，眼眸弯弯地说，“在下觉得，樱桃姑娘甚是可爱得紧。”
在此之前，从未有人说过我可爱。
待我的形容，大抵不过美貌, 狠毒, 果断，残忍之类，我觉这些甚好，夜凝宫女护法不需要其他词汇。
我微微蹙眉, 道：“何出此言？”
常封摇摇首, 示意手中的兔鸡，道：“在下谢过樱桃姑娘了。”
我甚是从善如流答道：“不必谢。”丝毫未觉有何不妥。
常封道：“那今晚樱桃姑娘也赏脸过来罢。”
“作甚？”
“一起吃。”
“……”
在夜凝宫的日子，有时很快，有时又很慢。
我守在那个男人身边，仰慕那个男人的荣光，不知多少年。
应许有许多年了。长到身边认识的城里少女嫁为人妇，长到她的孩子会围着小院疯闹。
直到有一天在南苏城内, 我执行任务后看见宫主与一名素衣少女坐在路边的馄饨摊上，少女吃得很是欢畅粗鲁。
我看宫主看她的眼神时，愣了一愣，心中凉凉的泛开了奇异滋味，说不上是难受还是低落。
少女面目苍白，生得不见得何其倾城美貌，大抵也只是小家碧玉一型。
她离开的时候脚步声息奇特，想来是会身手的。
回宫后我便将此事与常封说了。
常封听了只是淡笑。
我眯眼瞧他神色，说：“你知她是谁？”
常封不否认，“有幸可知。”
我心里一紧，刚想问是谁，又忍住了。
细细思量，这些与我无甚关系，我仰慕那个人，能陪伴在他身边已经足以。我从未奢望到能够――
能够与之并肩。
我只有有些不甘那个女人何德何能能够配上宫主多看一眼。
“宫主并不喜女色，”他又在打磨手中的木雕，那是一只飞鹰，大鹏展翅，栩栩如生，煞是威风，“即便青灯姑娘是名少年，宫主同样也会将其重视。”
我有些呆，直直站着，常封抬起头笑道：“有些感情，无非性别。所以请勿将青灯姑娘拿世间女子的量尺来度量她。”
“你怎么也替她说话？”
我有些不快，也不知为何不快。
常封笑笑，不再多言，我低下头，也无甚想继续的，便各干各的了。
之后又发生了许多。
究竟是多少我不知，待我而言日子还是一样，守在宫主身边，做宫主吩咐的事儿，一日一日没有变，只是宫主变了。
他心里有了人，或许一开始起他那个唯一的位置便是留给那单单一人的。
然后天下也变了，风起云涌，各家纷争，究竟谁是作俑者已经不重要，他们要的是谁能笑到最后。
直到又过了许久，他们成亲了。
那夜全城设宴，万人空巷，灯火通明，烟花烂漫。
那一夜我喝了很多，酒宴摆在夜凝宫内，许多人都在笑闹，划拳耍酒疯，聊着宫主夫人与宫主大人之间的八卦，说来那宫主夫人原来在十几年前，已经与那个男人颇有渊源。
多么作弊。
我心想。
明明……明明我也是这般的。
他们还疯传今日一位算命先生扑算的前世今生，说那什宫主乃上古魔君，而宫主夫人，是天上的一位小仙娥，魔君收了小仙娥做妾，而那位小仙娥实则是殒灭神族的后代。
最后那仙娥死去，他将她葬在魔族城外，从此以后，身边再无女人。
旖旎凄美的故事，适合传颂。
我沉默地在疯闹的人群中坐在桌前吃菜，饱了便喝酒，一杯一杯地喝，婚礼开了夜凝宫地窖酒坛，十八年的红海棠，色泽醇厚，入口回味。
直到后来过了子时，人依旧在闹，倒也消停了一些，零零散散有人回去了，我也默默回去。
风一吹，酒劲就上来了。
我慢慢地走，有些摇晃，走会儿抬头望眼月亮，今夜月色明亮，想来宫主与夫人势必好梦。
待我低下头，便有些愣了。
“你怎么……在这里？”
我微微蹙眉，看着院子里的男人。
院子里开了一株白桐花，本是夏，隐隐蝉鸣，却因山势颇高气候澈凉，一些上季的花儿倒还开着。
他转过身，手里拿着一座刻了一半的木雕，那似乎是个小人，夜里他的眼睛黑黑的，他眨了眨眼，便笑道。
“樱桃，这是在下的住处。”
“胡说，这明明是我的……”我头晕，不知有些恼，一边捂着头走进院子一边摆手，“你赶紧出去，我要睡了。”
常封还是笑眯眯瞧着我，似是好脾气都道：“你醉了，在下送你回去罢。”
“你才醉了，你全家都醉了。”我瞪了他一眼，摇摇晃晃往屋里走，没看清台阶，身子一滑摔了下去。
我本觉我可以站稳，可偏偏没有力气，眼见着就要摔在地上，我依是恍惚的，直到撞上一具温暖厚实的躯体。
“樱桃。”
他的声音落在我耳边，热热的，有些痒。
“我没醉。”我执拗地说，“这是我的院子，是你擅自闯进来的。”
“是是，是我闯进来的。”
他摸了摸我的后背，手很温暖。
我脸埋在他胸膛前，呆了一会儿，说：“他不记得了。”
“嗯。”
“他一点都不记得了，”我闭上眼睛，不知为何委屈而不甘心，我为夜凝宫护法，自当冷静透事。
我分得清憧憬与爱慕。
可我还是会难受。
我闭上眼，攥住男人的衣襟，低低絮絮地说。
那年我还年少，一年海城祭典，我与其他三位姐妹被领头带到无妄城守夜。
毕竟是日后出类拔萃的护城者，我们自当事先好好见识一番。
“那一晚，我的那些同伴在我用食的碗中下了毒。”
并非是何等离奇剧毒，只是一般能催人至死的毒药。
“我当时负责的地域正是夜凝宫附近，我毒发从藏身的树顶掉下来时，他刚好路过。”
那个时候，他还是一身红衣的少年，眼神冷漠，嘴角一丝笑意，他说，小姑娘，你可不是每回这么幸运能碰上我这样的人的。
那时我从痛苦中醒来，看着夜色中少年英俊端华的脸，他黑色的眸子里有一种莫名的东西，想让我去追随。
我心说，日后，我想跟着他。
“他记得顾青灯，却不记得以前他救过我……”
我哽咽了，脸颊在常封的胸前蹭蹭，似有些要哭的意思，常封只是沉默，任由着我。
我最终还是没哭。
他成亲了，如何念想也好，我也都该断掉。
有人说，陪伴是最长情的告白，他与那个女人日后相伴一生，真正的相伴厮守。
我不羡慕，却心空。
第二日我醒在我自个儿的床上。
我瞧瞧自己，衣着完好，鞋袜到是被人脱了，我支起身子，忽然发觉手中握着东西。
我看去，掌心是一枚木雕小人，肥肥的身子，穿着罗裙，圆圆的脑袋，眼睛大大，嘴巴小小，梳着垂髻，发间一支金步摇，正是我最惯常梳起的发饰。
我嘴角抽了一抽。
这是……我？
我去了常封院子。
常封在练剑，我鲜少见他练剑，他剑法卓绝这些年我早已领教，但我觉，身为夜凝宫护法这是自然，也未过多说些什么。
我站在一边等他练完，他边擦汗边走来时，我毫不留情直截了当将小木人举在他面前，盯着他说：“这是什么？”
常封在阳光下笑起来，眼睛也眯起，“樱桃。”
“……我有这么胖么。”
“这样在下觉得甚是可爱。”
“……”
我微微蹙眉，对他这词汇感到甚是不习惯。
一只手伸来，轻轻摸摸我的眉宇，“莫皱眉头，以后生了皱纹莫怪在下没说。”
我忍不住将眉头蹙得更深些，将我刻成这等土肥圆的模样便算了，还管我皱眉头。
我刚想开口，眼前落下阴影，在光线切割下格外明显。
我怔了怔，他离我极近，我刚想抬头，便感觉有两片柔软贴上我的眉。
还有他的气息，和宫主不一样。
这一瞬间，我觉我恍惚了那么一会儿，紧接着脑门便有些裂了，却偏偏没有躲开。
他低着头唇瓣在我额间轻轻蹭着，片刻后抬起，瞧了瞧我的脸，微笑道：“你看，松了眉头模样美了许多罢？”
我哑口无言，直直瞪着他，眼睛睁的大大的。
常封又笑道：“我们一起去看止水罢。”
语气温柔，不容置喙。
面前这个男人，有点陌生。
我只能点头。
去给止水扫墓的路上，我开始思考我自己。
今年便是是我入夜凝宫的第九年。
诚然，我是个老女人了。
所以即便未有过情郎之类，到了这个年纪，常封的意思我还是很是清明的。
第九年。
这意味着，我认识了他九年，每一日，都是这么近的走过。
止水的墓在山高头，站在那儿可以望见很美的景致，将无妄城尽收眼底。
风掠过，墓碑上藏蓝头巾猎猎飘动。
我和常封在墓前默默站了一会儿。
“我父亲是个木匠，当地颇有名气。”
常封忽然开口。
“我学他的手艺学到九岁时，他死了，这时我才知，我的父亲真名为常容清。”
我眨了眨眼睛，扭头望他，眼中有了些震惊。
常容清……
“是，”他笑笑，“剑圣常容清。”
他又停了一会儿，才道，“他死后他的师弟将我收入门下，再日后，我去了夜凝宫。”
“为什么？”
我问，“夜凝乃魔宫。”
“是，可杀我父亲的并非魔宫，而我在中原无法活下去。”他耸耸肩，“想让我死的人太多，这儿反而少一些，所以我来了。”
他说至此，没有再说，我没有再问。
宫主成亲后半年，少宫主出生了。
又是全城欢庆，王安生总管甚是欣慰，眼角多出一丝泪光了。
自宫主成亲后我甚爱饮酒，这一次宴会又饮得多了，没醉，只是红着脸晕乎乎地跳到屋顶吹风。
没吹一会儿便有人来叨扰。
我不看都知是谁。
一件带有温度的长衣披在肩头，耳边是他的声音，“夜里风大，莫着凉。”
我低下头，记忆中只说了一句。
“我们是护法，”然后我咽咽喉咙，说完下半句，“我入宫那年，我看着止水抱着玫羚的尸体走出去的。”
我们是护法。
止水活着的时候，曾说，对我们而言，相爱是一种奢侈，倘若失去，宁愿后悔也不愿心痛。
他死了，玫羚死了，骨瓷也死了。
新的护法前不久来报道。
我不知下一个是谁，是我，还是常封。
在夜凝宫我活了九年，却不知明天能不能顺利度过。
念此我不知哪来的勇气――亦或者是饮酒过多神经搭错。我攥住常封的衣领，抬头，轻轻吻上他的嘴角。
即便在许多年以后，我都晓得，这是我一生中做过的最大胆的事。
比杀人，比哭泣，比饮醉，更为大胆。
他是男人，我是女人，年纪不小，没有配偶。
即便发生了如何，此时此刻只算得上我不知廉耻，不守自爱，身为未婚女子，按中原习俗，大抵是该浸猪笼的。
可这又如何，有多少次任务我是从地狱深处爬来的，我为何要去遵守那些伦理道义。
在这一点上，我连顾青灯都比不上。
她再弱小，也知挣扎坚强。即便无用，又有多少人能做到。
那一夜很旖旎，我记不清，隐约是痛，也不知究竟是不是痛了。
第二日清晨身子没力气，我叫人送来碗冲喜汤，毫不避讳，常封披着衣裳坐在一旁看我，神情莫测。
他注视我将热腾腾的汤一饮而尽。
我不是小女孩，我没有傻到指望他能够阻拦我的地步，他比我更清楚，比我更理性。
我觉这般足矣。
我分得清何为憧憬和为爱慕，所以与他我不后悔，即便日后意外死去，我也能对自己说，想要的东西已经得到了，所以并不遗憾。
之后两个月，我都没有见到他，准确地说，我在躲他。
这段时日恰好是夜凝宫的清闲期，也未有一起活动的任务。宫主忙于公务与少宫主之间，无暇管我们这些下属的风流八卦事。
谣言飞传，我一道鞭子甩下，便彻底静了，无人敢吭声。
流言又如何，我是夜凝宫护法，是无妄城武艺最为高强的女子，我不惧任何，敢作敢当。
可我又不知为何要躲他。
直到我身子不适，三天内连吐了两番，这才觉不对，心冰凉冰凉的。乔装打扮一番出了宫，在城里头一条小巷内寻了家大夫瞧。
大夫一摸脉，神色微妙看了看我，上下打量一番，这才笑道：“姑娘，恭喜有喜。”
他措辞“姑娘”，而并非“夫人”，其中含义几分嘲讽。
我心中咯噔一响，心彻底凉了。
也是……那晚他在我身体里……释放了那么多次。
显然，我不可要这个孩子。同时这绝对不能让他晓得。
我低下头，这才看见自己的手指在发抖，明明我在第一次杀人都没有抖过的。
我跟们不知道自己怎么走出屋子，走出巷子的，眼前有些恍惚。
忽然间我停下脚步，愣愣望着巷子口。
常封立于那里，一身黑衣，一如我初见他的模样，身后却是午间阳光，温暖照人。
我呆了一呆，想逃，双腿却灌铅似的，没有来由的心虚心慌。
我不知为何会心虚心慌，瞧了他半晌，他只是立着，如一尊石像，一瞬不瞬注视我。
我咽了好久的喉咙，才挺直了背，哽着脖子抬起下巴，骄傲的样子，扭过头说：“我喝过汤了。”
“嗯。”他静静应，“我提前叫人换了药，你喝的是保胎汤。”
我惊住了，傻傻站在原地，有些天旋地转，“……为什么？”
他迈开步子，踏着阳光一步一步朝我走来，“我朝宫主递交了申请。”
我没反应过来，他已经站在我面前，握住我的手放在他心口上。
“樱桃，我要引退了。”
我不可置信抬头看他。
他……不做护法了？
常封笑笑说：“日后我住在城里南边，闲暇颇多，你把孩子生下来就好，我来养。”
我蹙蹙眉。
“不喜欢？”他伸手揉揉我的眉头，无奈笑着说，“要不我在上交一份申请，你来养，我陪你可好？”
有人说，陪伴是最长情的告白。
你在我身边九年。
我怎可听不见。