明空送别李治后转身回寺，静心寺主请她到方丈室一叙。
静心问：“刚才圣人和你相见一往情深，相对垂泪，那一幕十分动人，想来你俩在宫中有过一段刻骨铭心的爱情故事吧！何不说来听听？”
明空答：“晚学既然已经剃度修行，斩断烦恼丝、牵挂丝，就已经与俗世无缘了，过往一切就让它随风飘散吧！”
静心笑说：“贫尼也曾经是高祖的美人，宫中的事不知比你早知道多少年？看你用情之深，动情之切，绝非息缘离垢之人，他日必定会重回宫中！”
明空说：“刚才晚学失态了，还请法师见谅！自从踏入寺门，晚学就已经熄灭心头火，点燃佛前灯了，专心拜佛诵经、听经持咒、参禅打坐，不问红尘繁华！”
静心说：“你能专心向佛，贫尼当然十分赞同，但是圣人既然敢冒天下之大不韪前来鄙寺与你相会，接下来会发生什么恐怕由不得你了！”
明空答：“不管将来发生什么，咱们都是有缘人，晚学对寺主、师太、师姐们的关心和帮助都会没齿不忘！”
明空走出方丈室回到尼舍，明识、正妙、正雅都过来缠着她追问相似的问题，明空一一做出相似的回答。
因为泄露禁中语是皇家大忌，历史上不少高官因为不小心泄露一两句而丢官，所以对于后宫中的事一句话都不能多说。
太极宫甘露殿，王皇后向李治报告到灵宝寺行香和到太宗别庙崇圣宫慰问的情况，特别提到了徐充容。
自从太宗驾崩后，徐充容一直十分忧伤，移居崇圣宫后不思饮食，生病了也不医治。
王皇后带尚食局司药、典药为她看病，她也推辞了，说：“妾受先帝恩宠，无以为报，愿意早死，死后灵魂侍奉昭陵园寝，这是妾的心愿！”
李治听说后，想起去年在翠微宫与徐充容一起伺候阿耶汤药的情景，不禁潸然泪下，说：“朕明天就派侍御医前往诊治，并且告诉她，朕决定聘请她为陈王李忠的师傅！”
第二天，侍御医从崇圣宫回来报告说：“徐充容已经几天没有进食了，加上病情拖延太久，身体极度虚弱，已经病入膏肓了！”李治感慨唏嘘不已。
过了几天，传来徐充容逝世的消息，李治伤心了很久，派鸿胪卿持节赴崇圣宫吊唁，护理丧事。在与中书、门下商议后，追赠徐充容为徐贤妃，陪葬于昭陵石室，以示表彰。
办完丧事后，李治将徐贤妃之父水部郎中徐孝德升为沂州刺史，连升四级。还觉得不够，又把其妹徐才人升为婕妤，其弟徐齐聃聘任为崇贤馆学士。
王皇后先前已听说李治与明空相会的事，现在又见李治如此厚待徐贤妃一家，突然灵光一现，冒出一个令人意外的想法：接明空入宫，对抗萧淑妃！
萧淑妃生育有两女一儿，儿子雍王李素节已经2岁了，正在茁壮成长，而王皇后入宫八年却一直无子，十分担心后位不保，急需一个帮手。
既然李治对先帝妃嫔有着特殊的感情，不妨把明空接来作为帮手，也许能够收到奇妙的效果。
王皇后把尚辇局掌扇宫女春桃、夏荷召来详细询问那日感业寺的情景，春桃、夏荷当场模拟李治和明空相会的感人情景，春桃感叹说：“大家跳胡旋舞的样子好帅呀！”夏荷也说：“是呀，为什么那么帅呢？”
王皇后笑说：“就你皮！够了，本宫已经了解了，退下吧！”
春桃、夏荷退下后，王皇后确定李治对明空的感情比徐贤妃还要深，只要把她接进宫来，萧淑妃，你的末日就到了，哈哈哈……
贴身户婢珠儿提醒说：“娘娘只顾着对付萧淑妃，如果这个尼姑比萧淑妃还要厉害怎么办呢？岂不是引狼入室？”
王皇后回答：这个问题本宫也想过了，本宫接她入宫是基于以下五点考虑：
1 陛下既然敢到感业寺与她相会，接她回宫是迟早的事，理由也不难找，比如：设立佛堂，让她回宫为文德皇后念经超度。既然如此，不如本宫顺水推舟，送陛下一个人情，或许能得到恩宠。
2 利用陛下对她的往日之情，共同打击萧淑妃，稳操胜算。
3 阿武在太宗后宫十二年未曾生育，与本宫同病相怜、惺惺相惜。
4 武氏小姓，门弟不高，在外朝毫无根基，孤掌难鸣，容易控制。
5 阿武年纪比本宫大，过不了几年必定色衰宠弛，到时候本宫坐收渔人之利，可谓有百利而无一弊！
珠儿击掌赞叹说：“好呀、好呀！哎呀，娘娘深思熟虑，计划周全，奴婢远远不及，这个计划一定能够圆满成功的！”
次日，王皇后命苏常侍前往感业寺宣令，令明空蓄起头发，待三年孝服满后出寺还宫。
苏常侍在内苑使公冶平的陪同下来到感业寺，寺主静心、维那静贤、上座善惠和明空已经在客堂恭候。苏常侍挥舞马尾拂尘，宣布皇后令，众尼师合掌跪下，齐声高喊遵令。
等二人走后，静心对明空说：“从今天起开始蓄发，以后不必参加共修了。”明空对：“那晚学多做点杂务。”
静心笑说：“阿弥陀佛，你不再是佛门中人了，安心静养吧！回宫以后如果能够得到恩宠，不要忘记咱们的缘份就行了。”
过些天，明空的头发长出一寸，没有剃度，终日戴着缥帽遮掩。
调皮的明识很好奇，突然摘掉明空的帽子，惊讶道：“噢，天呐，头发长这么长了，怎么还不剃度？来，师姐帮你剃掉烦恼丝。”说完到处找剃刀。
明空追过去抢帽子，说：“师姐别闹了，快将帽子还给师妹。”明识笑说：“不还，就不还！真金不怕火炼，美女不怕光头，师妹，你怕什么呀？”
两人在尼舍嬉闹，正妙、正雅也过来看，从两侧抓住明空说：“以前总是师妹带头剃发的，今儿个怎么了？哦，是不是想瞒着咱们下山还俗呀？嘻嘻。”
明识找到剃刀了，走过来要给明空剃发，明空挣扎着喊：“不要，不要啊！剃掉烦恼丝、牵挂丝，我会摊上大事的！”
明识说：“闭嘴，说你没事你就没事！”
正闹着，静贤师太过来解围说：“阿弥陀佛，明识住手，快住手！从今往后，明空都不用剃发了，也不用参禅打坐了！”
见明识迷惑不解，静贤师太把苏常侍宣皇后令的事说了一遍。
明识、正妙、正雅等小伙伴们都惊呆了，一齐说：“出寺还宫？不是说山宫一闭无开日，未死此身不令出吗？这种童话里才有的故事怎么会发生在师妹身上呢？真是太不可思议了！”
再说王皇后，听取苏常侍回禀后很满意，接明空回宫的事儿就定下来了。
到了月圆之夜，王皇后请李治临幸百福殿，说有好事相告。李治本来是想到大吉殿萧淑妃处就寝的，禁不住王皇后的再三请求，才到百福殿看看。
食案上摆放水果糕点和金杯玉盏，帝后坐在月牙凳上边吃边聊。
李治问：“娘子唤朕前来有什么好事呀？”王皇后答：“妾最近专心研读《女则》，对古代贤良后妃的善事略知一二，想学习效法以辅佐陛下！”
李治高兴地说：“好哇，不知娘子想效法哪位贤良后妃呢？”王皇后对：“东汉和熹皇后邓绥担忧汉和帝子嗣不广，几次主动采选美人送进宫中，得到和帝欢心，这是女德的一种表现！”
李治端起玉盏喝了一口秋清酒，笑道：“不嫉妒幽怨，阿娘也具备和熹皇后的品德呢！怀朕的那一年曾经推荐郑仁基的女儿进宫，这需要东海一样宽阔的胸襟啊！娘子难道也想为朕纳妾？”
王皇后也笑说：“妾正有此意，听说陛下到感业寺行香，与一尼姑相对垂泪，那场面十分动人！那尼姑原是后宫武才人，妾想接她入宫侍奉陛下，怎么样？”
李治又惊又喜，抓住王皇后的玉手感慨道：“娘子什么时候变得如此开明贤惠、善解人意了？士别三日，当刮目相看呀！不过此事不能操之过急，需要等朕居丧三年期满后，再接来也不迟。”
王皇后说：“妾已经令阿武蓄发，等居丧期满就接她入宫！”
李治大喜说：“太好了！”王皇后依偎在李治怀里，温柔地说：“陛下，今晚就留在百福殿就寝如何？”李治轻抚她的秀发，点了点头。
第二天清晨，陈中监和张内侍急急忙忙地到百福殿呼唤：“大家，该起床了，上早朝的时辰已到了！”
李治一翻身起床了，看了看仍在睡梦中的皇后，给她盖好被子，然后穿上尚衣奉御长孙津递过来的乌纱翼善冠、赤黄绣龙袍衫去上早朝了。
王皇后睡到辰时方才起床，在司衣、司饰侍候下，穿上钿钗礼衣，描眉画黛，施朱抹粉，发髻上插十二钿。
珠儿端来侍御医配制的多子安胎调养药，说：“娘娘，乘热喝药。”等皇后喝完药，又说：“奴婢没有记错的话，陛下有三年多没有临幸娘娘了，昨晚娘娘的表现真是太棒了！”
王皇后眼圈一红，说：“都怪阿萧那个贱婢，不提也罢！哎，也怪自己这么多年没有怀孕，祈求上天，这次一定要保佑妾怀上龙子！”说完起身到百福殿东厢佛像前焚香祷告，祈求早怀贵子。
李治为了表示对王皇后的谢意，在人事上作了调整，先是调柳为中书侍郎，后来又加授柳和宇文节并同中书门下三品。
对于不太听话的中书令褚遂良，李治也毫不手软，在接到监察御史韦思谦的弹劾奏抄后，立即下大理寺审查。
大理少卿张睿册为褚遂良辩护，被韦思谦批驳。李治贬黜褚遂良为同州刺史、张睿册为循州刺史。
永徽二年五月，李治决定对五品以上京官都给随身鱼符，便于出入皇城和朝拜，命符宝郎多做了一个金鱼袋，送给王皇后，以便给明空进出宫门使用。
感业寺，经过近一年的休养，明空已经长发及肩了，平常经常思考皇后一旦接她入宫后的对策，但一直没有头绪。
明识、正妙、正雅见明空即将回宫，上演灰姑娘变王后的童话故事，都是一脸羡慕嫉妒恨的表情。
明空并不计较，而是跟她们谈论佛理，劝她们在这娑婆世界、五浊恶世里，清心修行，悟得正觉，修成正果，摆脱欲界六道轮回之苦，同登光明彼岸！
时光一晃就到了秋天，李治三年居丧期满，王皇后派苏常侍带着鱼符和阿红、阿紫一起乘坐紫帷安车，前往感业寺迎接明空。
明空一见阿红、阿紫，立即激动得冲了上去，相拥而泣。
苏常侍对静心法师等宣布了皇后令，令明空梳洗打扮后回宫。阿红、阿紫为明空梳妆打扮，换上才人钿钗礼衣，发髻上插上五钿。
打扮完毕，阿红、阿紫兴奋地说：“还记得十几年前刚穿上这身制服的情景吗？恍如昨日重现，娘子风采依旧，而且更加妩媚动人了！”
明空脸上泛起了红晕，动身随苏常侍走出感业寺，走下南天门，回头向师太、师姐妹们挥手告别，然后乘坐紫帷安车从玄武门进入太极宫。