二张兄弟受宠之前，武曌身边还有二杨兄弟也很受宠。
二杨兄弟是尚食奉御杨元禧和司府少卿杨元亨，出身弘农杨氏，长得一表人材，但年纪比二张大得多，是二张的长辈。
尚食奉御杨元禧擅长医术，特别善于治疗妇科疾病，能帮助武曌治病，所以深得武曌的信任。
尚食奉御是皇帝身边的近官，皇帝用膳或服药之前，尚食奉御都要先品尝，觉得没有问题，然后才能送给皇帝吃喝。
还要指导尚膳厨烹饪时应注意的禁忌，如春肝，夏心，秋肺，冬肾都不可食。皇帝举办大型宴会时，尚食奉御要与光禄大夫一起按照官员的品秩差别安排座位顺序。
杨元禧的工作性质决定了他和武曌之间的亲密关系，而杨元亨帮助武曌管财理财，也是经常见面的。
二张和二杨都是为同一人服务的，他们之间如果相处得好，就会形成互相帮助、互通声气的关系，相处得不好，就会出现互相争宠的情况。
张易之有次炼好了丹药，兴致勃勃地想送给武曌服用，不料被杨元禧挡住，要求先试吃丹药。张易之瞪眼说：“这是为圣人炼的金丹，做臣子的哪有资格吃？”
杨元禧理直气壮地说：“杨某备职尚食奉御，所有进入圣人肚腹的食品药物都必须经过杨某把关尝试！”张易之怒道：“老匹夫，让开！”
“不让！”杨元禧坚持道，张易之拂袖而去。等武曌召见时，张易之再当面拿出金丹。武曌并没有让杨元禧先试吃，而是直接吞服了。张易之得意地回头瞟了一眼，杨元禧面无表情地肃立着。
二张伺候武曌汤药，杨元禧经常在一旁品尝把关，府库出纳又要经过杨元亨，微小芥蒂时间一长就会逐渐放大，二张看二杨越来越不顺眼。
张易之去翻查二杨的档案，看能不能整出点黑材料来，好攻击二杨。
一查还真的找出了毛病。原来，这二杨是杨弘武的儿子，杨弘武又是隋朝尚书令杨素的异母弟杨约的儿子。
杨弘武在乾封元年时出任司戎少常伯，奉旨补授吏部五品以上官员，结果授官出现明显不妥当。李治也看出问题来了，指出某人才能欠缺，不应该授某职。
杨弘武回答：“臣的老婆韦岳玲性格刚悍，昨天她嘱咐臣授予某人某职，臣如果不听从，恐怕会有后患！”
李治看到朝臣中有人跟他一样患气管炎的，高兴地说：“卿倒是什么都敢说啊，没有隐瞒朕！怕老婆不过是小节，子曰：君子坦荡荡,小人长戚戚，卿胸怀坦荡才是大节呀！”笑着让杨弘武退下，没有追究责任。
杨弘武的伯父杨素是著名的常胜将军，也是隋朝的开国元勋，但他晚年为杨广策划阴谋，帮助杨广登基。他的儿子杨玄感、杨玄纵等后来举兵造反，都被斩首，所以他的功绩虽然很大，但留下污点，不被后世传颂。
张易之向武曌打小报告，说：“杨元禧和杨元亨是杨素家族的后人，杨素父子都是隋朝的逆臣，他的子孙不应该在大周享受供奉。”
武曌一想，这杨素跟她的外公杨达并没有什么亲戚关系，便同意了。
久视元年闰七月下制说：“杨素及其兄弟的子孙都不得担任京官。”左迁杨元禧为资州长史，杨元亨为睦州刺史。
大足元年，武曌七十七岁，春秋渐高，没有那么多的精力处理朝政，便委托二张协助处理，特别是她苦心经营的情报系统，也交给二张负责。
皇帝的情报系统很庞大，情报人员秘密潜伏于各地各府，有多种身分，实行单向联系，主要监督王公侯伯、宰相、大将军、左右十六卫等掌握实权的权贵，确保皇权安全，不被篡政。
武曌有两个儿子，这么重要的机要权力部门为什么不交给儿子负责呢？为什么不交给小凤负责呢？还有一个问题，为什么不让两个儿子伺候汤药呢？
因为她是大周皇帝，儿子虽然改姓武了，但只是暂时的，一旦掌握了情报部门就等于掌控了朝政，她辛苦建立的大周朝很快就会灰飞烟灭。
让儿子伺候汤药的道理也是如此，一旦她病重，儿子伺候汤药，太子监国就会成为顺理成章的事情，她就会失去权力。
重用二张就不同了，二张只能依靠她才能生存下去，所以对她忠心耿耿，能体察她的内心世界，为她分忧，兼有宦官和男人的优点而又不会沾花惹草，更不会谋权篡位，就象络石依附于大树一样，组成了利益共同体。
对于这样一个利益共同体，太子武显、相王武旦以及宰相们都无法接受，因为二张占据了本应由二子享有的权力。
还有一个人对此愤愤不平，那就是邵王李重润。
这位帝国第三代接班人本名李重照，因避皇帝讳而改名。开耀二年生于东宫内殿，刚满月，皇帝李治就亲自来看望他，并宣布大赦天下，改元永淳，当年立为皇太孙。
李重润一出生就达到了人生的巅峰，可见他擅长投胎！但天皇驾崩后，他的人生马上出现了重大的转折，开始走下坡路了，而一切都是在他还不省事的时候发生的。
文明元年二月八日，皇太孙李重照被废为庶人，他还没有来得及当上皇太子呢，就被后来居上的永平郡王李成器取代了，而且李成器马上被立为皇太子。这是多么悲哀的一件事啊！
李重照在房州王城长大了，他没有皇宫的记忆，也不记得阿翁李治的模样，只记得自己是一个没有特权的王子。阿婆登基以后，他就改名重润了。
等到李重润十六岁的时候，阿耶重回洛阳东宫，重新当太子历练，李重润被封为邵王。当他见识到金碧辉煌的皇宫后，当他认识到他是这个伟大帝国的接班人的时候，他深深地被震撼了！
于是，李重润以只争朝夕的精神刻苦学习，连女朋友也不谈，婚也不结。但这种情况并没有持续多久，因为他注意到了比他年纪稍大的二张。
年纪轻轻的张昌宗兄弟频繁出入皇宫伺候阿婆，得到阿婆的喜爱和大量的赏赐，经常参加国宴！而阿耶、阿叔和自己反而门前冷落鞍马稀，长期没有机会进入皇宫，这种现象正常吗？
李重润越想越不对劲，越想越愤愤不平，便去找跟他玩得好的妹婿继魏王武延基和妹妹永泰郡主李仙蕙诉苦。
武延基比李重润大两岁，和张昌宗同龄，自从他的小弟武延秀下突厥成亲，他的父亲武承嗣逝世以后，他的王府就日渐衰落了！因此他心里也有疙瘩。
一番寒暄之后，武延基问：“邵王还是无所事事么？陛下没有召见邵王么？”李重润答：“哎，阿婆每日只顾着和二张厮混，把阿耶和我都晾在一边晒太阳呢！大好的青春年华都浪费了。”
武延基喝了一口房陵黄酒说：“青春气贯长虹，勇锐盖过怯弱，进取压倒苟安，年轻的你可是她的隔代接班人呀！”
李重润说：“我以前听说贺兰敏之和荣国夫人的故事，还以为是天方夜谭！看今日阿婆和二张的行径，我算是彻底相信了，但三观也尽毁了！”
武延基沉默了一会，说：“我也是感同身受啊，当年我家大人为大周帝国的建立出了多大的力呀，最后还不是始乱终弃了！不说了，喝酒！”
二人相对饮酒，李仙蕙过来说：“其实单以皇帝而论，陛下的后宫算是历代最少的了，试问哪一个老皇帝的后宫不是成千上万？为什么要独怪陛下？”
李重润说：“男女有别呀！男皇帝那样搞不违反礼教，还真不觉得荒唐，女皇帝也想效法，就令人大跌眼镜了！”
李仙蕙说：“所以说礼教对女人不公平！反正我还是理解陛下的，她的更年期早过了，怎么会有那种事呢？只不过是让青春年少的二张温暖孤寂的心灵罢了，我记得陛下说过：青春是生命的深泉涌流，人的心灵应如浩淼瀚海，只有不断接纳美好、希望、欢乐、勇气和力量的百川，才能青春永驻、风华长存！”
李重润说：“阿妹，男女的想法不同。我真的不明白，二张有什么资格随意出入皇宫？他们和李武两家又没有什么血缘关系，也没有什么正当名分，不过是我家聘请的服务员罢了，凭什么比我还风光？”
正当李重润大发牢骚时，潜伏在魏王府的眼线把他的话摘要记了下来，迅速上报给张易之，张易之命眼线签名盖章，作为佐证资料。这样经过多日积累，汇集成一大套黑材料，随时可以爆炸！
大足元年秋天，张易之向武曌作了汇报，武曌大怒，但仍对佐证资料半信半疑，因为这毕竟是单方面证词，有可能是授意而为。
这时出现了另一个关键的证人——李重福。
李重福是李显的庶长子，比嫡子李重照早出生两年，他出生后韦香儿强压消息不报，以致于天皇几年不知道他还有这么一个皇孙，直到永淳二年才被封为唐昌郡王。
因此李重福对韦香儿和李重润一直心怀不满，但不敢表露出来。李重福也经常到李仙蕙家玩儿，对李重润的言行特别关注，一有机会就偷窥，然后记录下来，准备日后扳倒李重润，自己好接班。
李重福听说张易之也在搜集李重润的黑材料，大喜，邀请张易之饮酒商谈。在武曌犹豫不决时，李重福挺身而出，力证李重润的出格言论属实，而且当面描绘他发牢骚的场景，说得绘声绘色，令人不得不信。
武曌自从天堂建成后，每日参拜无量光佛大佛像，决心放下屠刀，立地成佛！在神功元年九月和姚元崇对话以后，武曌基本上不再杀人了，以弥勒佛自居。
现在听说她的皇孙竟然说出这么多恶毒的话，十分惊愕和难过。
想当年，少年李隆基叱责武懿宗迫他骑从，武曌认为刘瑶和窦淑娥二妃对大周不满，故意借儿子之口反对大周，所以诛杀刘瑶和窦淑娥二妃。
如今自己的隔代接班人不仅对她不满，还侮辱她的人格，这样的人还能接班吗？她本不想再举屠刀，奈何树欲静而风不止，她气得直哆嗦，只好学李治借刀杀人的办法，唤来太子武显，厉声责备，然后把此案交给武显去鞫问处置。
武显大惊失色，孔内侍引他到西厢，说：“臣有一语，送给殿下。神功元年，大家已经在佛光寺许下誓愿：自今往后，放下屠刀，立地成佛！所以刑诛之事都由下属背锅，殿下好自为之。”
武显回到东宫，下令逮捕李重润和武延基，于九月三日实施绞刑。
小伙伴们都惊呆了！十六岁的永泰郡主李仙蕙痛哭哀求，当时她已经怀有身孕，眼看平时仁慈祥和、关爱自己的父亲和慈祥的阿婆突然变成黑白无常，要取人性命，这是人间多么悲哀的事啊！
武显也痛苦万分，但经历过挫折的他明白，如果不能自我革命、自我牺牲，那么必然会使整个家庭蒙受更大的灾难！两害相权取其轻，武显下令行刑。
李仙蕙跪在武显脚下，抱着他的大腿痛哭，凄厉的求饶声刺破殿宇，传到宫外，以致殿前桂花黯下泪，园圃**齐敛容，行人耳不忍闻，纷纷流泪。
由于悲伤过度，李仙蕙动了胎气，疼痛难忍，伏地打滚，哀吟不已。武显仰望苍天，喃喃自语：“造孽呀、造孽呀！寡人前世造了什么孽呀！”不得已，让药郎给她灌服堕胎药。
谁知服药后，因李仙蕙的骨盆狭小，产不下来，胎死腹中，更加疼痛。李仙蕙痛得死去活来，折腾到九月四日，又自昏死中苏醒过来，继续惨叫。武显只好示意药郎灌服毒酒，让她早点解脱苦海，飞升西方极乐！
事后，武显难过了很多天，对三人的死深感内疚。
四年后，武显再次登基，追封李仙蕙为永泰公主，与故驸马都尉武延基合墓陪葬乾陵；追赠李重润为懿德太子，聘国子监丞裴粹的亡女为冥婚，也合墓陪葬乾陵。三人的陵墓规模宏大，彩色壁画绘满墙壁，反映了贵族的日常生活，也寄托了武显的哀思。
此年，张易之还纵容家奴横行不法，欺凌洛阳百姓，引发众怒。
左肃政台御史大夫兼检校洛州长史魏元忠主管洛州行政事务，不畏权贵，毅然下令逮捕了张易之的家奴，依法审判后杖杀家奴，大快人心！
长安二年，武曌在大明宫召见岐州刺史张昌期，想提拔他为雍州长史。时任雍州长史的是已经在职两年的薛季昶，此人跟魏元忠一样不畏权贵，敢于惩治权贵门下的家奴，打狗不看主人，恪尽职守，熟悉政务。
武曌在朝堂上征求宰相们的意见，凤阁侍郎魏元忠对：“以臣愚见，今天的朝臣当中没有可以替换薛季昶的！”
武曌说：“薛季昶久任京府，朕想另授他一官。由张昌期接替他，如何？”其他宰相都随声附和：“陛下得人了！”
魏元忠出列大声说：“张昌期不堪任使！”
武曌询问原因。魏元忠回答：“张昌期年少资历浅，不熟悉政务，主政岐州期间，户口逃亡且尽。雍州是帝京，事任繁剧，需要得力干将才能管好，而他不如薛季昶精明强干，熟习各种事务。”武曌默然而止。
几天后，魏元忠又当面上奏道：“臣自先帝以来蒙受恩渥，今承担宰相之职，却不能尽忠死节，使小人在陛下之侧，这是臣的罪过啊！”
二张得知后，从此对魏元忠咬牙切齿，怨恨他。
太平公主新近结识了一个男朋友，叫高戬，因在家里排行第六，又叫高六，时任司礼丞，小公主几岁，也长得一表人材。
司礼丞就是太常寺太庙丞，从五品上，穿绯袍，负责太常寺日常事务，下辖主簿、博士、录事、太庙斋郎、太庙门仆等四百人。帝后在太庙举行大祭祀时，司礼丞要在太庙西门之内修立七祀和配享功臣的礼仪。
所以担任此职的人文化素养要求很高，要精通三礼和各种仪式程序。高戬还跟凤阁舍人、珠英学士张说是好朋友，而张说后来成为开元时期的著名宰相。
高戬和太平公主手拉着手儿进出宫门的时候，被莲花六郎张昌宗瞧见了，而且听到公主也称高戬为“六郎”，醋罐子一下子就打破了，玻璃心碎了一地。
张昌宗回去哭了很久，当年他二人也是这么亲密无间、如影随形，后来被抛出来伺候其母，感情上作了重大牺牲，还指望有朝一日能够回到从前呢！现在她有了新朋友，自己被彻夜抛弃了，所以张昌宗难过。
武曌日渐衰老，时常犯病，张昌宗又担心皇帝一旦晏驾，自己就会被魏元忠除掉，辗转难眠，左思右想，终于想出了一个一箭双雕的计谋。
张昌宗向武曌告密说：“魏元忠与司礼丞高戬私议陛下，说陛下已经老了，不如侍奉太子更加长久！”
武曌大怒，下令逮捕魏元忠和高戬，关进监狱，择日和张昌宗廷辨对质。
张昌宗秘密找到张说，用高官厚禄贿赂他，让他证明魏元忠说过这样的话。作为珠英学士，张说和张昌宗饮酒和诗，私交不错，当面拉不下面子，所以答应了张昌宗。
次日，武曌召集太子、相王和宰相们一起听取魏元忠与张昌宗对质，结果反复不能决定。张昌宗说：“张说听到魏元忠说过这样的话，请召他前来一问便知。”于是召张说上朝。
张说将进入大殿，凤阁舍人宋璟拦住他道：“名义至重，鬼神难欺，不可以和奸邪同党来陷害正人君子。即使获罪流放，也光荣得多。如果事有不测，宋璟一定叩阁力争，与公同死。努力而为吧，万代瞻仰，在此一举！”
殿中侍御史张廷珪在一旁说：“早晨听说了正道，晚上死了也值了！”左史刘知几抖了一下笔帘，也跟着说：“千万不要玷污青史，累及子孙呀！”
张说越听越心惊，自己已然成了风箱里的老鼠——两头受气，该如何是好？必须迅速作出决定，张说边想边进入大殿。
武曌询问他听到过魏元忠说的话没有，张说低头不对。魏元忠有点害怕，以为他在想什么阴谋，大声说：“张说想和昌宗一起罗织我魏元忠吗？”
张说瞪眼说：“元忠为宰相，为什么要学里巷小人之言？”张昌宗在一旁催促道：“快点说呀！别理他，只管快点照直说！”
张说打定主意，挺胸仰头朗声说：“陛下请看，在陛下面前，他还这样逼臣说话，何况在外面呢？臣今日面对朝廷百官，不敢不以实情对质，臣确确实实没有听到魏元忠说过那样的话，是张昌宗逼臣作伪证！”
张昌宗大惊失色，急喊道：“张说和魏元忠共同谋反！”
武曌询问理由。张昌宗回答：“张说曾经称魏元忠为伊尹、周公，伊尹曾经流放太甲，周公曾经摄政王位，这不是谋反是什么？”
张说冷笑道：“张氏兄弟是小人，怎么会懂得伊尹和周公的大道呢？陛下用宰相，不让人学伊尹和周公，那学谁呢？况且臣怎么会不知道今日听张昌宗的就会当大官，帮魏元忠就会灭族呢？但是臣害怕魏元忠的冤魂，不敢诬陷他。”
武曌左右扫视，见男朋友花容失色，袒护道：“张说是反覆小人，应当一起关押审问。”将张说也下狱。次日武曌单独引问他，张说坚持魏元忠不反。
正谏大夫朱敬则上抗表说：“魏元忠素称忠正，张说下狱无名，如果硬要让他们认罪，恐怕令天下人失望！”
长安三年九月九日，重阳节，贬魏元忠为端州高要尉，高戬流放到岭南端州，张说流放到钦州。高戬和张说两个好朋友一起同行，风餐露宿，栉风沐雨，互相安慰，有时对酒当歌，有时借酒消愁。
到了端州驿，两人依依惜别，张说写诗《端州别高六戬》相赠，诗去：
异壤同羁窜，途中喜共过。
愁多时举酒，劳罢或长歌。
南海风潮壮，西江瘴疠多！
于焉复分手，此别伤如何？