大夏的天，塌了一般。
先是潘家父子，四人在同一天暴毙。
接着是太子遇袭，严观和沈沉重伤，韩梧授首，其下属齐齐殉主。
最后，竟然是永熹帝和潘皇后，各自在自己的寝宫内，死于非命。
京里炸了锅一般！
宗正寺老皇叔第一时间歪着帽子便跑进了宫。沈太后昏过去又醒过来，头一句话便是：“诏离珠入宫。”第二句立即命人：“把太子抱到我这里来。”
椎奴飞奔出去，亲自去接南猛。路过太液池，忽然一歪头，满面怒容地指着仙霞宫的方向喝道：“给我把那里死死地看起来！若有一只蚊子进出，负责的侍卫一个也别想活！”
宫里的行动前所未有地迅速。
老皇叔到了梨花殿坐下，喘息未定，就看着脸色灰败、勉强支撑的沈太后，一口气把一座大明宫镇得服服帖帖，不由得拱手苦笑叹道：“太后之威，老臣今日才算真见识了。果然名不虚传。”
“哀家老了。”沈太后老泪纵横，呜咽道，“老了老了，怎么还让我白发人送黑发人？哀家见的儿孙的生离死别，难道还少吗？”
说着，痛哭起来。
老皇叔一声长叹，跟着落起了泪。
等他听着沈太后的哭声暂歇，便缓缓开口，道：“只是，大事未定，太后还要节哀。毕竟，后头只怕还有大麻烦……”
“老皇叔请说，哀家听着。”沈太后吸着鼻子，伸手跟宫女要了手巾来，擦了泪，再擦鼻子，甚至还轻轻地弄出了点动静。
老皇叔眉头微皱，口中说话便是一顿。
这位老太后十四岁入宫，到了今天，连头带尾，近四十年。规矩礼节，早就刻在了骨头里。她若不是成心故意，这样粗俗的声音，怎么会当着自己这个宗室的大长辈的面儿闹出来？
她这是，在拒绝自己对朝政指手画脚。
老皇叔轻轻地暂时闭起了嘴。
他想起了当年韩震的威权。
以及韩氏的覆灭、潘氏的覆灭，还有息王刚刚生的那个女儿。
“太子忠孝仁厚，聪慧敏达。宗室内自然对太子没有任何异议。”老皇叔在肚子里酝酿了一个多时辰的话，临到嘴边，改了口，“可是他毕竟年幼，朝政上的事情，太后可有什么计划？”
沈太后轻轻地往后头一靠，神态轻松了不少，面上哀伤：“哀家现在心乱如麻，这种事，暂且还想不到。何况，既然已经开始静街，那接下来便要召见重臣议事。到时候，再说吧。”
“太后心里有主意定下便好。今时不同往日。罗相、曹相和韩震辅政一事，毕竟是先帝亲口定下的。大家都不会有异议。可是如今当今皇帝走得这样突然，又这般蹊跷。只怕是朝内朝外，蠢蠢欲动的人，不少啊。”
老皇叔长叹一声，却站了起来，欠身抱拳，“太后稳得住，我就放心了。我腿脚不好，乍闻噩耗，心里也难受。接下来我就在家里暂且歇歇。太后有事，便令人去找我，需要我说什么、做什么，只管吩咐。”
“好。多承老皇叔了。先帝说过，您是南家的定海针，只要您好好的，南家就不会乱。南家不乱，大夏，就出不了什么大事儿。”
说到最后，沈太后已经目光炯炯地站了起来，微微欠身，算是送老皇叔的礼。
老皇叔蹒跚着慢慢去了。
甚至没有等到椎奴接了南猛回来。
南猛已经茫然一片了。
“什么叫父皇和母后都死了？什么意思？他们昨晚还坐在那里，好好地一起喝酒，一起教导我呢。不对，我是在做梦吧？姑姑呢？我若是做梦，姑姑就该没受伤、没昏迷，好好的。椎嬷嬷，你叫姑姑出来。父皇和母后昨晚让我跟着姑姑继续习武，一天都不许我耽搁……”
南猛说着说着，停了下来，安安静静地看着眼前似乎一夜之间便老了十岁的沈太后。
“我可怜的孩子……”沈太后颤抖着手，再也止不住，泪雨滂沱，把南猛揽在了怀里，放声痛哭：“我可怜的猛儿。你以后，可太难了……”
椎奴站在旁边，不停地用手巾擦着泪，一边还要带着哭腔吩咐：“请罗相和曹相，还有那个童杰，萧家的萧韵，息王莲王，礼部的于尚书。都先请到这里来……”
“不，去宣政殿。离珠来了，也让她直接去宣政殿。”沈太后即便是在痛哭中，也仍旧存着理智，“昨天送了太子回来的万巡，让他率自己信得过的部众值守。”
一抬头，看见了外头的一个人影，怔了怔：“那是，赵真？”
“是！昨天郡主昏迷，钟郎急着回府给郡主拔毒，便派了赵真贴身跟着太子。我刚才过去接人，他就戳在离太子三步远的地方。”椎奴忙道。
“那正好。就先让他贴身保护太子。回头哀家跟离珠说，这个人，怕是要借几年了。”沈太后伸手捧起仍在迷茫中的南猛的小脸儿，心酸难忍，“你祖父就只有你这一个孙儿，祖母无论如何，都不会让人动你一根汗毛！谁都别想！”
南猛似是这才反应过来，懵懵懂懂地看着沈太后，稚声稚气地问：“祖母，我父皇母后，是真的，都……都死了吗？”
“是……”沈太后泪如雨下。
“郡主！”是又新的一声疾唤。
沈太后抬起一双泪眼，看向大殿门口那个扶在又新手中的摇摇欲坠的影子，终于心神一松，失声哭了出来：“沉沉，你哥哥嫂嫂，都没了……你侄儿，你侄儿可怎么办啊……”
左臂绑成一根直直棍子的沈沉颓然坐倒在沈太后身边，吩咐又新和赵真带了南猛去偏殿，然后才看向沈太后：“到底是，怎么回事？”
沈太后看向椎奴。
她也还不知道详情。
椎奴满面伤感，叹气道：“陛下杀了潘氏父子，被皇后娘娘找到了人证物证。可皇后娘娘并没有跟陛下对质，而是直接将陛下之前准备下的，不知道要害谁的毒酒，直接请陛下喝了下去。夫妻两个，同归于尽了。”