和余夫人这一席话就说到傍晚，因为怕母亲担忧，宁纤碧也没捡边关那些惊险的事情说，只找了些趣事讲了一遍。因蒋姨妈也在这里听着，所以一直说到傍晚，才有人过来请示宁纤碧，说是沈千山问她要不要回去？
余夫人哪里舍得，宁纤碧也想着还有事情没办，于是便让来人回去和沈千山说，自己要在家里住一夜，让他自己回去。因此沈千山用了晚饭之后就回去了，他第二日还要上朝，官服什么的都在亲王府中，自然不能留宿在这里。
晚饭后，肖姨娘却也过来走了一趟，只说下午的时候自己身上不舒服。宁纤碧知道她心里别扭，看着对方这两年倒像是老了十岁似得，她心里明白，这是肖姨娘终于打消了那些宠妾灭妻的念想，深感宅门日子难熬，才会是这样形容。既如此，倒省得自己敲打她了。
兰姨娘那一向是和余夫人深厚的，这会儿自然要陪在身边凑趣。因到了掌灯时分，宁彻宣也回来了。宁纤碧就笑道：“听说宣哥儿如今出息了，我在边关偶尔收到父亲家书，也着实称赞他，我看了心里也十分欣慰高兴。”
兰姨娘忙笑道：“姑奶奶何不去看看宣哥儿的字？说起来，宣哥儿小时候，老爷没时间，还多是姑奶奶把着手教他呢，这转眼间你们姐弟两个都大了，姑奶奶何不去看看你教出来的兄弟如今如何？”
宁纤碧笑道：“好啊，既如此，宣哥儿还是在这院里的书房中吗？我倒要去看看。”她知道兰姨娘是有意要炫耀儿子，不过看着这个弟弟越发挺拔俊秀，面上也渐渐去了稚气，心中那股自豪感也是油然而生，倒十分能够理解兰姨娘的心理：自己有这么个弟弟，也恨不得到处炫耀的。
兰姨娘没想到自己这提议竟真的引起了宁纤碧的兴趣，连忙起身张罗命人去伺候着。这里待宁纤碧去了，余夫人便笑道：“你又何必如此？宣哥儿是芍药的弟弟，难道她还能不仔细帮衬着？”
兰姨娘笑道：“婢妾也是情不自禁了，只想着姑奶奶看到宣哥儿如今这样出息，定然高兴的。太太看看，果然姑奶奶这样兴头。她从前就爱护这个兄弟，如今身份高贵了，这份仁爱之心竟是半点儿没变。”
不说妻妾两个在房中说话，只说宁纤碧，领了宁彻宣来到书房，先看了他的字，又看他做的笔记和八股文，果然进益很大，于是夸了几句，便坐下来，把话锋一转道：“宣哥儿，表哥也回来几天了，你见他情绪如何？”
宁彻宣一愣，但旋即便醒悟过来，叹了口气道：“是了，姐姐和姐夫在一起，哪里会不知道这件事？这些天我见表哥的次数也不多，倒是觉着他心情沉重。姐姐也知道，从前表哥对齐家姑娘的确是有些好感的，偏偏出了这样的事，也难怪他心里痛苦。不过男儿志在四方，倒也不至于就因为一个女子便失了志气，姐姐就放心吧。”
宁纤碧瞪了弟弟一眼，冷哼一声道：“是吗？为了你们男儿志在四方，便不要儿女情长了是不是？”说完宁彻宣方醒悟过来，连忙笑道：“也不是这样说，自然是像姐夫那般，既能志在四方，又能儿女情长的好。只如今表哥不是注定没办法了吗？我这也是宽慰他的意思。”
宁纤碧道：“表哥那里，我自然会去说。倒是有件事想交给你办。你认不认识齐姑娘那个弟弟？”
宁彻宣皱眉道：“姐姐怎么会提起他？我倒是认识，不过并无深交，他惯常是喜欢和市井江湖中人结交的，之前也在府学里打过几次交道，和我们倒是没什么话说。是了，那个和齐姑娘后来定了亲的乔家，那位乔二公子和他这未来妹夫就十分交好。”
宁纤碧笑道：“便是这样了，要让你结交齐家公子，然后和乔羽也可以接触接触。”话音落，却听宁彻宣诧异道：“姐姐到底葫芦里卖的什么药？若是想找乔羽有事儿，温大哥不是你师弟吗？”
天涯帮主乃是江湖豪强，行事自是不拘小节，因此他在京城时日长了，和温煦之事倒闹得街知巷闻，故宁彻宣才有此一说。
宁纤碧瞪他道：“这你别管，我只要你做这件事，能成不能成？”
“这个倒也没问题，姐姐不知道，你弟弟如今虽然不能说长袖善舞八面玲珑，却也勉强能做到左右逢源，结交乔羽不是吗？有着温大哥的关系，我就是不通过齐公子，也自可以结交的，但不知这结交了之后，还有什么后续内容呢？姐姐可否为弟弟解惑一二？”
宁纤碧笑道：“别想从我这里套话儿，你只先结交就好，将来成了，我自然会和你说。”话音落，却见宁彻宣凑过来，正色道：“姐姐可是为了表哥和齐姑娘的事？”
“是又如何？”宁纤碧挑了挑眉头，宁彻宣猜出这件事她也不意外，要是连这份儿聪明都没有，哪里还能当得起宁世泊的赞美，因淡淡道：“莫非若是因为这件事儿，你就不肯了？小没良心的，也不想想从小儿吃了表哥多少点心，这会儿还账的时候儿到了，你却是连这个忙也不愿意帮？”
宁彻宣苦笑道：“姐姐说哪里话？为了表哥，我自然是上刀山下火海也不辞辛苦的。只是这事儿，可是……涉及到上面那一位……”
他说到这里，便伸手指了指房顶，宁纤碧知道他说的是皇帝，也没有说话，就听宁彻宣接着道：“当年姐姐被赐婚，那样伤心，姐夫后来又那样恳求，都没成功，如今表哥和齐姑娘却哪里有你们那会儿的势力地位？您可是还救过太后两次呢。”
宁纤碧笑道：“这些不用你操心，你只按照我说的做。我也不敢保证这事儿百分之百能成，然而前几日齐姑娘找了我，哭的实在可怜。所以必要帮一帮忙的，我自然能力不够，这不是还有你姐夫吗？他是什么样的人，难道你还不放心？”
宁彻宣听说这事儿有沈千山插手，方放下心来。因仔细想了想，不等想完，忽然又摇头，心道我是怎么了？难道只算计着利益吉凶，便不顾表哥了？姐姐一介女流，尚且知道为表哥努力，我却是比姐姐还不如？分明小时候的点心，我吃的比姐姐还多呢。
这样一想，便不再劝。宁纤碧交代完了他这件事，也觉着松了口气，当夜便在余夫人房中歇下，母女两个畅叙别后之情，家长里短，不提。
到了第二日，宁纤碧在姜老太君房里坐了坐后便出来，径自来到蒋姨妈处，笑道：“姨妈这一向可好？在边关的时候儿，我就想着您这里的酒酿鸭子呢。”说完蒋姨妈早将她拉了炕上坐，一面笑道：“难得你喜欢，不值什么，今天晌午就在姨妈这里吃，姨妈亲自给你做，姨妈做的比秦氏还好呢。”
秦氏是当年蒋姨妈从南边带过来的厨娘，如今也是在她院子里小厨房伺候着，宁纤碧从小儿吃的酒酿鸭子，就是秦氏的拿手好菜。此时宁纤碧听了蒋姨妈这样说，便也笑道：“那这样就偏劳姨妈了，外甥女儿今日真是有口福。”
两人唠了会儿家常，宁纤碧便四下里望望，疑惑道：“表哥呢？怎么不见？这会儿便出去忙碌了？”
蒋姨妈笑道：“可不是？从边关回来，他又张罗着把铺子都开了。别说，这两年跟着你们，虽然没混上官职，却着实是有益处的，不说那眼界开阔了，只说四皇子帮他要的那些好处，便让人眼红了，所以这些日子都十分忙呢。”
宁纤碧想到周鑫那混蛋的狼子野心，不由得叹了口气，接着又小心试探道：“表哥如今大了，如今……齐家那边……不知道姨妈可给没给表哥物色其他女子呢？”
蒋姨妈叹了口气道：“怎么没物色？只是去哪里找合适的？门第高的，看不上咱们。门第不好的，我倒不是势利，实在是那些女孩子，又哪里比得上齐姑娘稳重可亲，所以倒让经儿蹉跎到如今，唉！说起来，真是造化弄人。我现在只后悔，怎么当日经儿满了十八岁，没早点把这婚事给办了呢？罢了罢了，现在说这些也没有用。我是想着，你表哥的婚事不能再拖了，你如今是这个身份，若是有那好女孩儿，倒是帮我留意着，门第嫡庶一概不必考虑，要紧的是性情好，模样端正便行了。”
宁纤碧看着蒋姨妈失落的模样，知道她也是中意齐芷兰的，只是事到如今，确实十分令人唏嘘，因连忙安慰了几句，心中主意越发定了。
不一会儿，余夫人也过来了，中午就在蒋姨妈这里用了饭，饭后余夫人又有事情要忙，剩下蒋姨妈和宁纤碧娘儿两个便靠着炕被说话儿，忽听外面小丫头道：“少爷回来了。”蒋姨妈便笑道：“这个时候儿怎么回来了？莫非是惦记着送你回去不成？不知道用过饭没有。”（未完待续）