三日之后, 椿树胡同。贾琏听了石咏转述，一时被震住了实在是没能说出话来。
贾珍曾经私下孝敬弘皙五万两白银, 却不是递到阿哥所, 而是有弘皙手下的人接过去了, 并替他打理产业。
此前贾琏只知道自家老爹一心想要投靠十四阿哥, 甚至原来还曾动过用迎春亲事去笼络对方的念头。他可万万没想到与本家处得尚且融洽的宁府，其实早已暗中靠向了弘皙？
可是细想来，宁府靠向弘皙, 也是一种选择。
早年宁府还在江宁织造任上的时候, 就一直“孝敬”当时的太子，二阿哥胤礽。后来被康熙帝敲打过之后, 宁府安分了很多, 但是当时与二阿哥旧党的联系恐怕也并未全断——这种事儿，原不是你想断就能断的。
而二废太子之后三年, 发生了“矾书案”之后, 朝中有些旧日的二阿哥党见胤礽确实复立无望, 便将目光转向了弘皙这位“皇长孙”。
弘皙并非胤礽嫡子，但却是胤礽长子，且是地位颇高的侧福晋李佳氏所生, 后来又被嫡福晋瓜尔佳氏认在膝下。康熙对这位“嫡长孙”非常看重且喜爱, 胤礽被圈在咸安宫里，弘皙却依旧在上书房读书。康熙多次出巡都带弘皙随扈，在人前毫不掩饰对这个孙子的喜爱。
所以在弘皙身上下注，是好多昔日二阿哥党羽的选择。
只是贾琏却从来没想到过, 宁府贾珍的手笔竟然这么大，一出手就是五万两：东府好有钱……贾琏郁闷地想。
石咏却想不到这些。当时杨玉环的银香囊提及弘皙的时候，他确实吃惊不小。他记得很清楚，历史上红楼作者所出身的曹家，就是因为被牵扯进了乾隆初年的“弘皙逆案”，因此被二次抄家，至此一败涂地，复兴无望的。
但是据他所见，宁府既选择靠向弘皙，那秦氏是胤礽亲生女儿的传闻就不大靠谱了。毕竟从弘皙的角度，有谁能受得了这么厚颜无耻的妹夫一家子；从宁府的角度，贾珍若真是与秦氏的关系不清不楚，又于秦氏之死脱不开关系，避开还来不及呢，又怎么能有这么厚的脸皮，就这么攀附过去？
早先据杨玉环的香囊所说：贾珍与秦氏说私房话的时候，曾提起废太子一家子，两人对那一家都无特殊之情，甚至贾珍还曾嘲笑当年二阿哥作威作福，如今只成为了阶下囚。至于那五万两银子，也是贾珍与秦氏在一起的时候，私下里提起的，秦氏当时还顺杆上，向贾珍讨了几千两银子的体己……
所以，杨玉环的银香囊虽然对贾珍与秦氏的关系完全不作评价，但是该说的，又似乎什么都说了。
当然这些石咏都不好直接向贾琏提起，他只是负责总结要点，供贾琏自行判断。
贾琏则非常郁闷，讷讷地说：“可……为什么是王掞？”
石咏对这一点也很想不通。他与贾琏两个一道，皱着眉思索良久，最后彼此互看一眼，一起开口：“难道是——”
王掞是个终其一生都在为太子复立而奔走的人，史载他一直到康熙六十年，七十多岁了，还在请旨复立二阿哥为储君，最后被康熙降罪，发配西北边陲军前效力，最后不得不由其子代父赎罪，前往西北。这样的人与那些左右逢迎，两边下注的人不同，王掞一根筋地认为“立嫡”才是正理，而康熙膝下，元配嫡出的皇子，就只有一个。
因此即使宁府靠向了皇长孙弘皙，在王掞眼里看来，也不过是别有用心而已。再加上宁府的私德已经亏得不成模样，阖府只有门口那两只石头狮子还干净些1。这一切，或许都成为了王掞看不惯贾氏一族的理由，见到吏部提出的候补官员名单，又见到贾琏的名姓，猜到与贾珍同族，又见他是金陵人士，是一等将军贾赦之子，自然不喜，便出言将贾琏的任免给“摁”下，大约便是这个道理。
“茂行，你说，是不是我以后这仕途就此断绝了？”贾琏想起自家，又想想宁府，实在是无语之至。
“也不尽然，”石咏认真地想了想，“琏二哥，你荣府这边，究竟是向着哪一位亲王还是贝勒的？”
贾琏答道：“我父亲自不必说，一心一意要从兵部那位手里谋个军中的头衔；而二房那边，大姐姐是平郡王福晋，平郡王一直与二阿哥不睦，但因为也在兵部的关系，与十四阿哥很要好，但若论二叔那里究竟有没有什么倾向么……”
贾琏说到这里，竟也张口结舌起来。他突然发现，宁府背地里下了这一盘大棋之后，他荣府，几乎是一盘散沙，其实连个拿主意的人都没有。自老太太以下，要么玩着自己的小心思，要么全无主见，随波逐流。
“我们府……除了我父亲，其实并没有向着谁呀！”贾琏恍然大悟。
石咏想想，也确实如此，“这也可以算是一桩好事吧！”如今实权阿哥那么多，又没有公开立储这回事儿了，其实真押中的机会也挺小的。与其押错了注，倒不如先无欲无求地混到雍正朝再说。
这是石咏头一次与贾琏谈起时局，他是特地选了在自家与贾琏密谈，若是在外头茶楼酒肆，他是决计不敢当众谈论这些的。
“可是宁府那边，又怎么是好？”贾琏很是郁闷。宁府根本就没有知会荣府，就大手笔地给选择了弘皙，从外人看起来，宁荣二府就是一家，荣府就算是没有站队，此刻也站队了。
石咏沉思一阵，抬起眼望着贾琏：“琏二哥，我有几句话想劝你，不过你完全可以出了这门就忘的！”
贾琏正着急上火，连忙一挥手：“茂行你这是什么话？你是个有分寸的人，我难道还不知道吗？”
当年石咏曾经提点过一次薛蟠，贾琏从薛蟠那里一一都听说过，认为在理。因此此刻石咏愿意提点他，他正求之不得。
“第一件，宁荣二府，往来账目要彼此分清，最好不要有什么混在一处的。”
贾琏听了，点点头，说：“这是正理，原本就是分着账的，不过，”他想了想，“往后最好是连往来走礼人情也能都记清楚了。这个我可以劝老太太那里，毕竟亲兄弟还明算账呢！”
“第二件，你们府里，要约束仆下，那些在外头欺男霸女的事儿要收敛，尤其要盯着那些顶着你们府的名头，在外行事的仆役。”
贾琏听了又点点头，说：“这个我省得，上回周瑞的事不就是这样？”
王夫人的陪房周瑞曾经争买田地，并借荣府之名，干预顺天府审案，并包庇女婿冷子兴，藏匿赃款，最后因老太太发了话，王夫人终于也没能护住这等刁奴，处理掉了。
石咏见贾琏上道，心中又多生出些希望：看起来这荣府，也不是无药可救的。
“还有第三件，就是你们荣府，须得表现出与宁府的不同来。怜贫惜弱、乐善好施之举，尽管多做些，且不要刻意，只当是日常积福，天长日久，相信好人是一定会有好报的。”既是好人，也一定是能慢慢挣出好名声来的。
石咏劝了贾琏一番，末了对他说：“琏二哥，我可是信你，信你是个做官的料子，将来一定能成为一个能有一番建树的好官。”
贾琏听了也颇感动，拱手向石咏道谢：“茂行，谢你吉言，你劝我的，都是金玉良言，哥哥承你的情，都记住了。”
他默想片刻，突然又问：“茂行，我可还未问过你，你既然劝我远着宁府，想必是不看好弘皙阿哥。那么，你心里究竟又看好哪一位？”
石咏笑望着贾琏，问：“琏二哥觉得呢？”
贾琏也不是个蠢人，一低头，就一件件地都分析出来：“你是瓜尔佳氏，族里出过二福晋和十五福晋，新进又有堂妹嫁与十四阿哥长子做正妻；除此之外，你在十六阿哥手下当差，与十三阿哥一起做生意，同时……”
他语速终于放慢了，“同时你还为四阿哥府上的小阿哥开蒙教书……”
贾琏一下子全明白了，石咏帮着十三阿哥一起做生意的时候，恐怕就已经认定背后的那一位了。他伸出四根指头，冲石咏摇了摇，说：“茂行，难道你认定的是……”
石咏没有点头也没有摇头，只是说：“我见雍亲王是个务实的，又管着户部，不管朝局如何，将来这一位至少是个谁都缺不了的会理财之人。若是跟着他，不管怎么样，将来都能给天下人做点儿实事。”
贾琏当即击掌赞了一句：“茂行，真没想到，你是这么个，胸怀天下，心里装着万千百姓的……咱们哥儿俩该有个约定才是，以后不论如何，只消在这世上一日，便要将眼光放长远些，以建功立业为己任，不可只计较个人的得失……”
石咏登时觉得脸上热辣辣地烧起来，他只是个剧透党而已，除非这朝局发生翻天覆地的变化，否则下一任皇帝是四爷这个该是没跑的。
可是贾琏的热情一下子感染了他：身为一个男人，又怎能仅仅为了一时平安与一己的富贵，一味靠在大树底下等乘着凉，坐等旁人成就大业？若是那样，他与贾珍这等投机下注之徒又有什么区别？
石咏一时觉得热血上涌，伸手与贾琏三击掌：“好，琏二哥，咱们须都记住今日之言……”
石咏与杨玉环的银香囊重聚之后，仔仔细细地将那只香囊保养一番，却不得不将它再交还给贾琏。毕竟贾琏这个做儿子的还得去向贾赦交差。
贾琏这一次回去，除了将石咏“修整”完毕的银香囊一并带回之外，还另外带了几件石咏悉心修复的瓷器回去，多是小件，宣窑瓷盒、成窑茶缸之类。这些瓷器，石咏大多用了金缮的方法，只有两件成窑的斗彩器皿，颜色与金色有些犯冲，石咏无法，只能向古董铺子“松竹轩”那里借了金刚钻，做了“瓷锔”。
至于那件“红定”鸳鸯枕，石咏事先问过红娘的意见，晓得她不想再回到贾府之后，便直接向贾琏打了招呼，说是他修复了一件定窑瓷枕，修完之后就觉得太喜爱了，舍不得还回去。
贾琏便笑，只说“这有什么”，让石咏既然喜欢就好好自己藏着，别跟他这么客气。
只不过贾琏好奇，跑去看了一眼石咏修复的“鸳鸯枕”，一回头就笑嘻嘻地打量石咏：“茂行，可见得你是年纪到了，盼着成亲了……要不要哥哥给你物色个美貌的娇娘？”
石咏直接将贾琏推出去：“别，谢谢了您呐！”
贾琏却还在坏笑：“只枕鸳鸯枕没有用的，好姻缘不会自己送上门，还是哥哥给你说和说和……”
石咏无语，他这儿已经有一位红娘在操心了，难道还需要再多一位“红娘”吗？
隔日，十三阿哥下了帖子，请贾琏和石咏到他府上去作客。因只请了他们两位，没带薛蟠，因此石咏猜不是玻璃的事儿。
果然，到了十三阿哥府，贾琏与石咏两人被请进外书房稍候，少时十三阿哥与一位三十余岁的中年男子一起出来。两人看似关系很好，十三阿哥待此人十分亲近。
贾琏与石咏见到十三阿哥，一起上前见礼，十三阿哥连忙拦住，给两人介绍身旁的这一位：“这位是六姐夫伊都立，现任刑部侍郎。”
伊都立姓伊尔根觉罗，是大学士伊桑阿的嫡子，昔日权臣索额图的外孙。他娶的正妻正是老尚书马尔汉的六闺女，他与十三阿哥是实打实的连襟。石咏当初依稀在马尔汉的丧仪上见过一面，只是当时谁也没这功夫认识攀谈便是了。
贾琏与石咏连忙见礼。十三阿哥笑道：“姐夫，石咏是你我的小辈，要给见面礼的。”
说着，十三阿哥转脸又瞅着贾琏。
贾琏拽拽石咏，小声说：“回十三爷的话，我与茂行……是一辈儿！”
这便也是以小辈自居了，不过贾琏与石咏从王氏身上算起，确实是一辈儿。
十三阿哥与伊都立见贾琏性格讨喜，一起都笑了起来。十三阿哥推推伊都立，说：“看看，这是一起向你讨见面礼了！”
伊都立笑道：“那我自有一份好的！”
少时外书房里四人分宾主双方坐下，十三阿哥与伊都立这次却是冲着贾琏来的，伊都立将贾琏的学识与经历仔仔细细都问了一遍，当听说他从未有当官的经历，忍不住有些皱眉头。但是伊都立问起一府钱粮该如何打理，贾琏却说得头头是道。
这其实要归功于昔日林如海给贾琏开的“书单”，再加上前日里贾琏以为自己能补上沂州府同知的，所以又把书取了出来狠狠地补习了一回，为的只是不在上任的死后犯怵，耽误了一府的百姓。
伊都立问过之后，向十三阿哥点了点头，十三阿哥则温和地笑，那意思似是：看我说得没错吧！
伊都立便伸手拈了拈颏下一缕短须，望着贾琏道：“听说你前日被点了沂州府同知？”
贾琏点点头，非常实诚地道：“可是临了又说不是我了。如今我依旧是个候缺的。”
伊都立便笑望着他说：“我前日被点了山西巡抚，正好大同府出了一个同知的缺儿，想问问你有没有兴趣。”
贾琏一时愣在那里没做声，石咏看看他已是被这喜讯震得有点儿傻了，当下赶紧推推他，贾琏便应声道：“有，有！下官悉听大人吩咐！”
作者有话要说： 1出自原著第六十六回。