石崇一言不慎, 激怒了妙玉。石咏出了一头的汗，心想这石崇到底是习惯了财大气粗, 只晓得“买买买”, 哪晓得妙玉却也是个不差钱的, 偏又性子傲, 这下一得罪，恐怕再也没法儿见到那只仿品“颁瓟斝”了。
妙玉端茶送客，那道婆便迎上来道：“大人, 请吧！”
石咏无奈只得起身, 向妙玉微微躬身行礼，只说：“在下唐突得罪, 妙玉师父原宥则个……”
石崇还在莫名其妙, 大声问：“怎么了，怎么那小姑娘停了扶乩了？”
石咏无奈, 这事情, 只能回去与石崇好好商议, 再想办法了。于是他无视了石崇的瞎嚷嚷，告辞转身，准备离开妙玉暂居的小院。
恰在此刻, 外面院门处有响动, 随即响起人声：“慧空大师回来了。”
妙玉面色登时柔和了不少，也跟着起身，唤了一声：“师父！”
石咏此前也见过这位慧空大师，此刻免不了双手合什行礼, 称呼一句：“慧空大师！”
慧空师太此刻满面春风地走进禅房，见到石咏，脚下顿了顿，面上笑意更甚，当即合什还礼：“原来是故人！”
她的目光在禅房内转了转，见到妙玉面前放置着的沙盘乩笔之类，只微微一怔，眼光随即在石咏面上转了转，当即道：“贫尼倒是不知，石大人乃是独具慧根之人，贫尼此前失礼了。”
石咏不明白慧空口中之意，但是他很清楚地记得，当初在江宁清凉寺中第一次近距离面对慧空，慧空险些就看破了藏于心底的秘密。因此他在这位神叨叨的“大师”面前也不敢多待，赶紧又施了一礼，出言告辞，逃也似地走了。
且不管石崇如何抗议，石咏如何落荒而逃，这边小院里，妙玉也向师父行了礼，赶紧上来，扶着慧空师太的胳膊，笑道：“看师父的神色，便知有什么好事。”
慧空见小徒弟乖觉，忍不住一笑，拍着她的手背说：“的确如此。”
转眼间夜幕已临，承德八阿哥府邸内，八阿哥听了下属回报之后，烦躁不已，在花厅内反复踱步。旁边十阿哥看着觉得眼花，忍不住开口劝道：“八哥，您别再这么转圈儿了，弟弟看着头都晕了。”
八阿哥胤禩倏地转过头，盯着弟弟：“老十，你说，小十六的这件事，你究竟知道多少，又与你有多少关系？”
他查来查去，这件事竟然隐隐地指向了自己这些兄弟。
早先八阿哥听说十六阿哥有可能是遭了池鱼之殃，被错认了是他，才吃了那么些个枪子儿。胤禩一度怕得不行，他也没想到，事到临头，自己竟会那样怕死。因此在热河这些时日，胤禩极为小心，出门都有侍卫重重护卫，即便是在自己宅子里，也不敢掉以轻心，食水都要人先试过才用，连那五名女子那里的“子嗣大计”，胤禩也顾不上了。
可是查来查去，十六阿哥遇袭一案的结果，令他分外心塞。
他为人一向克制冷静。当年一废太子之时，康熙曾一度怀疑他谋害二阿哥，将他削爵禁足，几乎要锁拿治罪，胤禩在那样的情形之下都挺了过来。可此刻他望着十阿哥，额头上青筋一根根暴起，心中说不出到底是愤怒，还是隐隐约约的恐惧。他感受到了一些不好的预兆。
十阿哥“嘿嘿”一笑，摇手道：“别，八哥，这事儿跟弟弟真的没关系！”
胤禩阴沉着脸，紧紧地盯着十阿哥，似乎想辨清这个弟弟到底是真诚还是在作伪。
十阿哥这时候手中捧着一片西瓜吃得正香，一副没心没肺的样子，“八哥先别急，到时候自然会有人来向您解释。”
胤禩听到这里，立即变了脸色：老十将自己撇清，却又知道这件事儿，那么此事想必与另一位弟弟有关……
正想到这里，门外已有动静，有人径直朝花厅过来。门外是夏夜的凉风轻拂，然而来人却从头到脚裹着一件灰色的大氅，直到走到花厅之中，来人才将兜帽一掀，露出一张颇为英俊的面孔，冲八阿哥笑道：“怎么，八哥惦记我了？”
胤禩一见来人，早已变了脸色，忙命人将花厅的门关上，侍候的人都退下去，这才转向来人，问：“皇子无诏不得擅自出京，老九……你怎么来了？”
来人正是九阿哥胤禟，此刻甩脱了身上穿着的氅衣，舒了一口气，笑道：“这有什么？我这边过来，府那边自然留个偶人儿装装样子。皇阿玛在塞外行猎，哪有功夫管这么多闲事儿？”
胤禩知道他是备了替身儿在京里，却摇摇头，叹息道：“皇阿玛岂是你这样可以欺哄的。今天你在这里歇一晚，明天便快马加鞭，赶紧回京里去。若是教皇阿玛晓得了，你我都吃不了兜着走。”
九、十两位听见这话，彼此互视一眼，都没说话。他们两人都晓得，八阿哥胤禩在四十七年那次皇父发作他之后，为人便极其小心谨慎，深怕走错一步，便万劫不复。相形之下，倒是九阿哥十阿哥这两位，更敢说敢做些。
待九阿哥将他特地赶来承德要说的话说完，八阿哥变了脸色，一副难以置信的样子，盯着九阿哥，恨声问：“这事真是你做的？你……你竟然交给了绿林？”
九阿哥胤禟点点头：“八哥，这也是没办法的事儿。内务府的肥差，原本都有我们的人帮着把持遮掩，上回十六弟从上至下都给捋了一遍，换上他信得过的人，那些旧事，迟早一桩桩一件件都被他查出来。这会儿震慑他一下也好。”
胤禩还是没法儿相信他亲耳所听见的：“你……你竟然命人刺杀胤禄，他，他也是皇阿玛的儿子，他是我们的兄弟啊！”
胤禟一双修长的丹凤眼稍许眯了眯，轻轻地道：“汉女所出的皇子，在皇阿玛面前，只晓得装痴卖乖，不过一介小丑兼弄臣罢了！”
可他见到胤禩既惊惶又气愤的眼光看过来，连忙解释：“不不不，八哥，你听我说，这也不是弟弟的本意。弟弟只是想命人吓唬一下小十六，叫他知难而退。可是谁想得到，绿林的人传来传去，将这消息传左了，才有了……才有了后来的事儿。”
“皇阿玛下旨，命了所有火枪营、神机营的人去追查那火铳的下落。虽说是绿林众人做的，可是那武器却是从军中被人偷买出来的。”胤禩闻言，铁青着一张脸，死死盯着胤禟，“连我都能疑到你身上，你道皇阿玛就追查不出？”
“不打紧！”胤禟笑嘻嘻地说，“只要有了这个，皇阿玛就决计不会起疑。相反，皇阿玛只怕还会担心八哥你的安全，传令御前侍卫过来护卫呢！”
说着胤禟从袖中取出一封纸色微黄的书信，推到胤禩面前。胤禩伸手取了，一眼扫过，当即吃惊地道：“悬赏？千两黄金悬赏我的性命？”
胤禟咧嘴一笑，说：“是啊，八哥为官勤勉，实心办差，将刑部打理得妥帖，却暗中得罪了绿林中人，为某件旧案结下私怨，因此千金悬赏，还有人专程高价收购了军中不用的火铳，专程前来热河行刺。结果八哥因良妃娘娘病愈，改变计划，离开了热河，绿林中人如何能得知？当街见到十六阿哥与您体态形貌相似，便起心刺杀。”
胤禩登时闭口不语，修长的手指拈着那张信笺，轻轻地弹了弹，纸张发出细不可闻的悉悉声。他承认，胤禟所想的这个办法，的确是他得利最多的法子。
“还有一件事，前日我听说内务府营造司的人在检查热河行宫的殿宇，听说将澹泊敬诚殿的藻井拆下来重装了。这事儿，可与你们有关？”胤禩想起前两天得到的消息，忍不住又疑到胤禟身上去。
“将藻井拆下来重新装？”胤禟冷笑一声，“内务府这拨人难道是吃饱了没事做么？”
胤禩盯着他：“究竟是不是？”
胤禟举手投降，摇着头道：“没……没关系，之前修澹泊敬诚殿的时候，木料确实不是用得顶顶好的，可那是避暑山庄主殿，谁敢不经心。我当时问过，那木料虽然‘普通’，可用上个十几二十年总没有什么问题。这建成一两年便重修，该不是我们的干系。”
胤禩点点头，说：“此前内务府在热河的府署走过水，听说丢了些文书，我也怕是有些人心里有鬼。”
胤禟自己就是个玩儿阴谋诡计的行家，一听说“走水”二字，就知道此事不对。此刻一记起当初负责修澹泊敬诚殿的工匠，胤禟心里也忍不住发怵，不住安慰自己：那人已经死了有一阵子了，死人是决计不会再惹来麻烦的。
九阿哥到来，三言两语便劝住了八阿哥，将往来情由与如何善后都商量妥当。见到八阿哥还是有些犹豫，九、十两位便一起开口相劝。
“这……这难道不是有意欺瞒皇父么？”胤禩心里大致已经有主张，可还是拿不定主意。
九阿哥当即“噗通”一声，跪倒在胤禩面前，大声说：“八哥既不想欺瞒皇父，我做兄弟的也不想让哥哥为难，这就请八哥将弟弟捆了，立时扭到皇阿玛面前，十六弟并未因此丧生，但弟弟给他赔一条命便是！”
胤禩长叹一声，摇摇头，九阿哥是明知他绝对不肯那么做，才故意出言激他的。旁边十阿哥也在劝：“既然十六弟已然转危为安，据弟弟看，九哥出的这个主意甚好，而且是你好我好大家都好。”
他想了想，又说：“对了，八哥，你还记得上回那桩叩阍案子么？那时给您算先天神数的那位慧空师太也在热河。要不要请她过来，给您再算上一回？”
胤禩听了，竟也有些心动。
上次叩阍案引出了赵老爷子状告亲子的忤逆案，当时八阿哥只犹豫那赵龄石到底该如何处置，便也是十阿哥请的慧空师太出面，给八阿哥算先天神数。只可惜，当时八阿哥没有听从慧空师太的建议，而是给赵龄石断了“腰斩”的重刑，没想到却不合康熙的心意。康熙自己改了“绞监侯”，后来又逢甲子万寿大赦，那赵龄石的刑罚终于改成一流三千里，如今已去服役赎罪去了。
如此说来，那位慧空师太，还是很有些神通的啊！
想到这里，胤禩便点了头。
没过多久，慧空师太就到了八阿哥在热河的府邸。她双手合什，宣了一声佛号，冲八阿哥行了一礼。
待她再抬起头的时候，八阿哥与她目光一撞，只见慧空师太面相庄严，眼中隐隐有光芒流动。八阿哥一怔，似乎就在那一瞬，他心底那些蠢蠢欲动的渴望，和始终挣扎着的良知，就都被这位师太看透了一样。
慧空师太定定地看了八阿哥一眼，没有半句废话，依旧取了桃木枝出来，为八阿哥起卦推演。她依旧以这些桃木枝为蓍草，起卦占卜，起出卦象之后，慧空便闭目心算。
“此卦甚吉，”慧空淡淡地笑着，“八爷眼下处置甚妥，如此下去，八爷想必能够心想事成，达成所愿。”
八阿哥凝眸，盯着对面的女尼，片刻之后，突然开口，一字一句地道：“九弟十弟请暂且退下，我有话单独问问这位大师！”
胤禟胤峨相互看了一眼，都没说什么。两人退出以后，胤峨依旧守在花厅外面，胤禟则自去休息，准备明日疾行返京。
“慧空师太！”胤禩淡淡地开了口，“师太知道眼前的情势，也很清楚本贝勒打算如何处置……这教我不得不生疑，师太所算的这先天神数，大约并不止是寻常的算卦占卜之术吧！”
这慧空师太每次都是九阿哥和十阿哥请来的，每次都是在他犹豫不决的时候，胤禩素习思虑多、疑心重，到这一刻他便真的疑起弟弟们来。
哪知慧空师太闻言当即笑了起来，眨眨眼道：“八爷，您以为，这先天神数是什么呢？”
她随即压低了声音，小声道：“您相信这世上有定数吗？”
胤禩片刻间有些茫然：“这世上……有没有……定数？”
若说有定数吧，当初二阿哥胤礽做了这么些年的太子，谁都以为元后之子，居其位是最稳妥的，可是皇阿玛还是说捋了就伸手捋了。可若说这世间没有“命”这样东西，胤禩自己也不愿相信：他生母出身低微，原本全无资格肖想大位的，可是如今大阿哥、二阿哥全都圈禁，皇阿玛的嫡子长子，全都完蛋，只剩下一个“贤”……这，难道不就是上天给他的机会吗？
只听慧空师太沉声开口：“八爷，好教您得知，这世上，根本没有定数！”
胤禩正想着他的心事，听到这里，遽然一惊。
“……世事一旦发生，再无更改，才会成为定数！”慧空师太的声音稳稳的，富有蛊惑人心的力量，“那么相应的，贫尼所算的先天神数，并不是算什么命理定数、什么未来之事……命可以改，运可以转。所以，贫尼所算的，是天时、地利、人和，是如今的一切势，以便判断这世上各种人的一举一动，能否对八爷的大业有所助力罢了！”