元狩二年, 秋
深夜时分, 长安落下一场冷雨。
未央宫内, 卫士身着铁甲, 手持长戈, 立在石阶之下，雨中仍纹丝不动，轩昂愧伟，气势犹如山岳。
数名宦者提灯而行, 登上殿前台阶，除去遮雨的罩衣, 抹去脸上水珠, 用力搓搓双手, 试图驱散深秋寒冷。
两名小黄门匆匆行来, 见到石阶上的宦者, 顾不得擦去雨水, 立刻躬身行礼。
知他们在王夫人的通光殿伺候，一名宦者上前询问道：“何事前来？”
王氏出身赵地，元朔三年入宫, 五年得幸, 六年生皇子刘闳, 由美人晋位夫人。因其容貌秀丽, 擅长鼓瑟，且性情娇柔，善解人意, 十分得天子宠爱，甚至压过诞下皇长女的许美人。
元狩二年春，王夫人更成为陈皇后和许美人之外，天子钦点伴驾郊祀的嫔妃，足见荣宠之盛。
刘彻至今未立太子，刘闳虽比刘据年幼，已有聪慧之相。如非王夫人家势不显，父兄庸碌无才，不满窦陈之人难保不会借机生事。
大概是王夫人过于得宠，又压过许美人，成为陈皇后之下，宫中佚最高的嫔妃，使她不复先前谨慎，开始恃宠生骄。
偏偏刘彻并未因此冷落，赏赐仍如流水一般。
这让许多人看不懂，如窦太主，更隐隐生出忧心。
唯独陈娇始终安稳如初，见到入宫的刘嫖，非但不见忧虑，反而笑着出言安慰：“阿母何必如此？陛下宠几个美人又有何妨？”
“她诞下皇子！”这才是最让刘嫖担心的。
“那又如何？”陈娇轻笑一声，手挽长袖，拨亮摆在几旁的铜灯。
“阿娇，你就真的一点也不担心？”
“阿母，我是皇后。”陈娇转过头，在灯火的映照下，笑意稍显朦胧，“王氏家世不显，无富无贵，其子尚小，现下就传出聪慧之言，未免过于心急。这样的人不需要担心。”
陈娇放下铜签，颇有几分漫不经心。
“陛下春秋鼎盛，今后会有更多皇子，要是一个个都担心，岂能担心得过来？”
“可也不能不留心。”窦太主坚持道。
“我知道。”陈娇安慰道，“阿母，您也晓得陛下的脾气，别说还没什么，就算真有那一天，想得太多，做得太多，反而不是件好事。这个王氏还不值得我担忧，莫如放宽心，当成看一场杂耍。”
“亏你能这么想。”实在说不通，窦太主只能无奈摇头。
纵然有陈娇的保证，窦太主仍心中忐忑。归家之后，和堂邑侯一番细述，忧心陈娇不将事情放在心上。
“卒能杀将，鼠可噬象。当年王娡什么样，栗姬什么样，薄后又是什么下场，娇娇为何就不能上点心。”
“在我看来，女儿做得没错。”陈午道。
“什么？”
“当今天子是何性情，你应比我了解。别说诸皇子尚小，天子未透出立太子之意，即使透出此意，也不该轻易卷入。稍有不慎就会带累阿女，到时后悔莫及。”
“照你之意，真如娇娇所言不闻不问，什么都不做？”
“对。”陈午颔首道，“做得越多，错得越多，最好静观其变。”
历经两朝，宦海沉浮多年，陈午看问题的角度自有独到之处。在王夫人这件事上，他和陈娇想法一致，不需要做任何动作，静观就是。
如果王氏真的聪明，就该小心蛰伏，不该如此张扬。偏偏她行事太急，让人一眼就能看穿。
除非天子决心要立刘闳为继承人，否则的话，一如陈娇所言，不需要过多担心，全当是看一场杂耍。
事情的发展正如陈娇所料，椒房殿没有任何动作，王夫人愈发产生错觉，行事变得更加骄纵。
就如今夜，天子留在宣室，她竟遣小黄门前来，借口刘闳身体不适，请圣驾移步。
这样的做法实属愚蠢之极。
宦者听完小黄门的话，眉心当即皱出川字。然事涉皇子又不能不报，唯有令来人等着，自己前往宣室外，请中书谒者向内通禀。
“这是第几次了？”中书谒者沉声道，“还代人递话，你是嫌活得太自在？”
宦者嘴里发苦。
他也不想，可王夫人用皇子为借口，难道真能瞒下？万一事情是真的，耽搁皇子病情，他们都得吃不了兜着走！
中书谒者也知轻重，低声训斥两句，没再为难他，很快入内通禀。
过了不到半刻，宣室门打开，中书谒者走到宦者跟前，对他摇摇头。
“长者，陛下是什么意思？”
“命宣侍医。还有，通光殿闭门三月，皇子闳暂移飞羽殿，交李美人照顾。”
“嘶——”宦者倒吸一口凉气。
“别愣着，随我去传旨。”中书谒者道。
“诺，诺。”宦者迅速跟上，想到王夫人今后的日子，不免暗中摇头。
闭殿门三月，足够让天子忘了她。
早几年，宫内也不是没有受宠的美人，结果怎么样？只要行事张扬，越过界，有一个算一个，很快都会销声匿迹。运气不好，直接送入永巷，别说富贵荣华，活着都是煎熬。
王夫人到底是想不开。
就算再得宠，以她的家世，做个夫人已是顶天。贪心不足，还想继续向上，无疑是和自己过不去。
皇长子的舅父是关内侯，表兄是大上造，都是沙场立功晋身，称得上是朝中新贵。饶是这样，他的生母照样囚在永巷，无论前朝还是后-宫，似乎都忘记这个人，提也不提，哪怕她依旧活着。
宦者一边走一边想，下石阶时没看路，差点跌了一跤。被身侧人提醒，发现中书谒者正眯眼看他，当下头皮发麻，迅速收敛起心神，不敢再胡思乱想。
不提听到旨意，王夫人犹如遭遇晴天霹雳，是如何后悔，刘彻处理完政务，想到封禅之事，既感到激动，又有几分心绪不宁。
“去椒房殿。”
每当遇到烦心事，刘彻下意识就会去见陈娇。
数年下来，他早察觉自己这个习惯，一度想过改变，尝试几次都是无果，索性也不改了。反正两人是夫妻，不出意外，生将结发，死当同穴。
陈娇是唯一能让他放松和诉说心情之人。虽则称孤道寡，刘彻终不想真正孑然一身，连这最后的一点温暖也亲手扼杀。
椒房殿内，陈娇斜靠在榻上，手中竹简展开，上面是关于秦始皇封禅的记载。
刘彻未令宫人出声，直接走进殿内，因未着履又刻意放轻脚步，足下悄然无声。突然挡住灯火，抽-走陈娇手中的简册，着实让她吓了一跳。
见陈娇瞪圆双眼，红唇微张，满脸惊愕的样子，刘彻不由得朗声大笑，竟如少年时一般，笑得坐到地上，甚至还拍了一下大腿。
“陛下！”陈娇坐起身，故作薄怒，“你吓到我了！”
刘彻笑够了，用手指揩过眼角，长臂探出，将陈娇拽进怀中。
“我的不是，娇姊莫气。”
听刘彻唤自己“姊”，陈娇有瞬间恍惚，用力闭上双眼，再睁开，将骤起的心绪压下，道：“陛下政务处理完了？”
刘彻点点头，故意忽略陈娇方才的停顿，拿起放在一旁的竹简，看到上面的记载，道：“娇娇，明岁冬巡，可想去海上一观？”
“海上？”陈娇诧异道。
“泰山郡守奏报，有方士行海上，登仙岛蓬莱。”
“蓬莱仙岛？”陈娇沉吟道，“是前朝寻仙药之处？”
“然。”
“陛下相信？”
刘彻对上陈娇双眼，笑道：“普天之下莫非王土，四海八荒俱为汉疆。纵是海上仙人，亦要臣服于我之下。亲眼看过，才能辨知真假。如前朝徐福之流，妖言惑众，必当斩之！”
换做登基之初，刘彻绝说不出这样一番话。
只能说赵嘉撬动历史，促使各家门人齐聚长安，墨家、方技家一类的科技宅，向汉武帝展示出“科技”的力量，让他不自觉发生改变。
试想一下，人无翼却能升空，立下长杆竟能引下天雷，各种各样无法解释，仅能用神鬼来附会的现象，都能用各种工具和方法进行模拟复原，不说颠覆三观，也为汉武帝开启新世界的大门。
此外，道家和医家的辩论嘴炮，直接让汉武帝认识到，所谓的仙丹未必真能延年益寿，服用过量，几同催命-毒-药。
为证明所言不虚，医家门人借来墨家工具，将所谓的“仙丹”碾碎，当面析出成分，对天子逐一列举，分别进行讲解。
有这样的经历，再听人提起仙人方士，刘彻本能会打个问号。
次数多了，不需各家大佬出手，刘彻自己就能揭穿许多骗局，求仙海上，获取仙丹，更是被直接打上大叉。
退一步说，真能找到蓬莱仙岛，见到所谓的仙人，好奇心旺盛的天子，八成会让墨家、道家和医家联手做试验，分析一下仙人的具体成分，看其是否能真正不老不死。
被赵嘉带歪的大汉朝，汉武帝点出新技能，俨然有了一种实事求是、钻研真理的科学精神。
仙人本身都不能确保不死，还给别人炼制仙丹，岂非是开玩笑。
百分百是一群骗子，绝不能相信！
这种务实精神贯穿汉朝始终，使得众多方士存身艰难。最终大浪淘沙，去芜存菁，能真正留下的，都是怀有真本事。
鉴于刘彻往后的汉朝皇帝都对仙人和丹药画叉，方士不得不开始转行，从研究长生不老改向务实。更是灵光一现，和道家墨家共同投身火-药和武器研发事业，通过改进黑-火-药，制作出大量热武器，惊掉世人下巴，成为能在长城内横着走，最不能惹的大佬团体之一。
元狩二年九月，西征大军班师，途经西域，遇百姓夹道，箪食壶浆。
隔年十月，大军抵达朔方，辅兵随扈就地解散，带着战利品各归各家。十余名首领和百多名亲信被留下，因其作战勇猛，在西征时立下大功，有幸入京觐见天子，运气好的话，还可能随圣驾东巡。
消息传出，被选中的走路带风，恨不能鼻孔朝天。没被选中的咬碎大牙，羡慕得双眼发红，暗中下定决心，再遇大军出征，绝对冲杀在前，无论如何都要获得这份殊荣。
元狩三年十一月，赵嘉、魏悦等人交代过郡内事务，携亲卫及数千将兵奔赴长安。
同年一月，圣驾启程东巡。
皇后陈娇随驾，皇长子刘据和皇长女鄂邑公主随行。
队伍出长安，一路东行，在四月抵达泰山。
远远望去，山体雄伟，气势磅礴。山顶有云雾笼罩，仿似通达天际，直入九霄。