鸬鹚声音颤抖地问管理人：“帕西翁,我们这样的普通公民也能承租是吧？我听说一个矿口，从前租金只要35~75德拉克马，现在大约是什么价？”
帕西翁认识他,迟疑了一下说：“鸬鹚？你家底可不丰厚。银矿投资不是稳赚不赔的买卖，有些矿脉可能挖着挖着就没了。
“一个矿口每年的租金不高,但这都是最低三年起租的，要一口气租七年租金才会降下来。要是中间矿洞里不出矿了，租金你也得照缴,你承担的起这个风险吗？”
鸬鹚额头冒出一层细汗,说：“我咬咬牙拿得出这笔钱。”
帕西翁又说道：“这可不是唯一的成本,矿洞里的出产,你都得交二十四分之一给城邦。矿石挖出来,还得拿去粉碎、洗筛，冶炼才能变成银坯,每一道工序价钱都不低。
“挖矿也需要人手，一个矿口最少得三五个健壮的奴隶凿石头,还得专门有奴隶把矿石往外背，有人监工、管饭，算下来一个矿口至少得用十来个人。这些钱你也都备下了吗？
“对神眷之子这样的大富翁来说,这些投资都不算什么。他一定是一次租许多矿口，就算有些不出矿石也没什么，别的会赚回来。但你倾家荡产租一个矿口,要是没出矿石，就彻底完了！”
鸬鹚头脑冷静了下来，脸色渐渐变得难看。这么说,就算他愿意亲自下矿井挖矿,也得再添一些奴隶。
一个健壮的奴隶至少得100多德拉克马,照这么算，光奴隶一项就得要上千德拉克马，他绝对负担不起。但难道就这样错过发大财的机会？
帕西翁是真心为了鸬鹚好，说：“其实我建议你别租矿。这是神眷之子这些大富翁们发财的良机，但不适合你。我估算过，今年光劳里昂，城邦就将有一笔巨大无比的收入，你们什么也不干，就能分一笔钱，要我说，完全不必冒这个风险！”
“帕西翁，你不要用这些可怕的话来阻止别人发大财。”
一个声音从远处传来。
众人看过去，只见接话的是一个身穿紫袍，身上挂满了金灿灿的黄金宝石的胖子。天气炎热，他气喘吁吁地跑过来，稀疏的姜黄色头发被汗水打湿了，紧紧贴在头皮上，显得很是狼狈。
到了之后他先谄媚地对塞雷布斯一笑，又对鸬鹚说道，“承租矿脉确实有风险，但投资哪有没风险的？没有奴隶，你可以跟我租。一个健壮的男人一天也才一个奥波尔而已，矿石只要挖出来就能直接卖。想发大财，哪有一点风险不担的？”
然后又对塞雷布斯说道，“神眷之子，我就知道你会来，我等你好久了！自从发现银矿，我就知道你一定要来租矿口。挖矿要人手，你得添奴隶。我手里有1500名健壮男子，都是二三十岁的青年，最适合在矿井里干活。你无论是要买，还是要租，我都能给你最优惠的价！”
这个胖子叫莱克格斯，是雅典有名的奴隶商人，专门在劳里昂做把奴隶租赁给矿主的生意。他商业触角再灵敏不过，专门叫了人偷偷盯着，塞雷布斯一过来，就赶紧通知他，好赶过来推销自己的生意。
但劳里昂触角灵敏的不止他一个，他到了没多久，就又有许多披金戴银的大商人赶来，有的是他的同行，有的是冶炼厂老板，有的是粉碎厂老板，有的是买卖矿石的商人……
他们将塞雷布斯几人团团围住，热切无比地推销，尤其是对塞雷布斯。因为谁都知道，普拉托现在是雅典金银市场上最大的买家，每日吞吐量惊人。塞雷布斯要是插手银矿，一定会是大手笔，谁要是能接到他的生意，那就发了！
塞雷布斯身边被围的水泄不通，连帕西翁都被挤出去了，他不得不制止道：“各位，各位，我还没去矿井里看过，我看完之后再说这些怎样？”
这些人不愿意离开让别人占便宜，忙说：“当然，我们陪你一起去！”
于是一行人簇拥着他和同来者穿越矿区，往矿井的方向而去。
劳里昂矿区地方不小，有大大小小几十家粉碎厂、洗矿厂、冶炼厂，这些都是需要大量人手的工作，光不下矿井干活的也至少有上万人，加上管理者、老板，和他们的家眷、仆人们，以及提供给这些人衣食住行的商贩，俨然是个繁华的小镇。在路边甚至能看到浓妆艳抹的妓%女。
这里的人大部分都认识这些商人们，他们是镇上举足轻重的大人物，见他们这众星捧月的架势，都投来惊奇的目光。
出了矿石加工区，往矿山上走去，崎岖不平的小路上川流不息，到处都是弯腰驼背，背着装满了沉重矿石的篓子的人，多半是老人、妇女和孩子。
他们许多人脚上带着沉重的脚镣，走路发出呛啷呛啷的声音，脚腕被磨出血痂，肩膀也被磨出血痂，衣衫褴褛，骨瘦如柴。他们身上脸上都黑乎乎脏兮兮，被汗水冲出一道一道的沟，不时被监工一鞭子抽在身上，大声斥骂，在皮鞭下发着抖，和衣着光鲜的塞雷布斯等人完全不是世界的人。
除了塞雷布斯，别的人都对这景象视若无睹，有的还对监工看见他们到来，更卖力的监督奴隶干活很满意。
帕西翁不时随机从哪个人篓里抓出一把矿石让塞雷布斯看成色。塞雷布斯一言不发。
一行人来到半山腰，这里有一口方形的竖井，深不见底，不停有人背着矿石从里面爬出来，也不时有人背着空篓从井口下去。
一个十多岁的瘦小男孩出井时没料到井口站了许多人，正好和塞雷布斯目光对上，吓了一跳，脚滑了一下差点又掉下去，篓里的矿石洒出来许多，有一块正好砸到塞雷布斯脚上，他吓得顿时跪地求饶，哭着连声说：“请饶恕我！请饶恕我！”
监工气的骂骂咧咧，过来要把他提走打，塞雷布斯制止了，把那块矿石放回他篓里让他离开，问道：“为什么背矿石的会有这么多小孩子？”
一个主做租赁奴隶生意的商人忙回答道：“你不知道，下面有些矿道很狭窄，只有只有小孩子才能过得去。”
塞雷布斯说：“我想下去看看。”
他他一起从雅典来的人都争着说：“我们也想下去看看。”
作为矿区的管理人，帕西翁说：“我陪你们下去。”
跟过来推销的商人们都知道下面条件恶劣，他们这些养尊处优的人如果都下去，很多地方会挤的过不去，说：“那我们在这里等你们出来。”
塞雷布斯等人在帕西翁的带领下，一人拿了一支火把进入矿井。
劳里昂银矿已经进行了几百年采掘，矿道幽邃复杂极了，黑乎乎的，只有叮叮当当凿石头的工人们身边如豆的油灯光，和他们自己手里火把的光，能照见脚下的方寸之地。
矿洞空气不流通，极其窒闷，粉尘非常大，混合着一股不知道是什么的难闻怪味和高温，让人几乎不能呼吸。
帕西翁每经过一个矿洞，都会领他们进去看矿石成色、矿脉，告诉他们这个矿洞的产量以及报价。
走到一个有二三十个奴隶正在凿石头的大矿洞时，一股恶臭突然袭来，让好几个人差点吐出来，连帕西翁自己都干呕了好几声。
帕西翁骂道：“一定是哪个该死的矿主又偷懒，嫌这里深，奴隶死了也懒得抬出去，偷偷扔到哪个废矿洞里去了。就算扔也要埋一下，要不然腐烂时熏的是谁？本来就吃喝拉撒都在这里，还乱扔尸体，这矿洞还能进吗？我去问问是谁扔的，非狠狠罚他不行！”
他过去逼问监工，果然这个矿洞里前几天有奴隶死了，他们偷懒没抬出去埋。帕西翁让他们立刻将死尸抬走。几个肩上烙着奴印，脚上拖着铁链的奴隶走到一道裂隙前，竟然一下从里面掏出了三具死尸。
奴隶们抬着死尸出去，帕西翁皱着眉头问监工：“我要是没记错，你们这个矿洞这两个月已经死了好几个人了，最近怎么死的这么多？”
监工解释说：“近来主人催我们多出些矿石，所以就让他们赶了点。”
帕西翁骂道：“你不要太苛酷！奴隶也是钱，死多了你怎么交代？”
监工忙陪着笑说：“我主人同意这些‘损耗’，咱这个矿最近出的矿石成色好极了，主人说只要能多出矿石，死几个也不打紧。他们只要每人每天能多出一篓矿石，两天功夫不到，一个奴隶的身价就挣回来了，不会亏呢！”
每人每天多凿一篓矿石，他的主人每天就能多赚六七十德拉克马，一个奴隶100多德拉克马，确实是不到两天就赚回来了。
帕西翁“哼”了一声，提醒道：“他可真会做生意。不过现在跟以前可不一样。谁都想来租矿，哪个矿口都缺人，小心你们奴隶死光了却买不来，那反而耽搁挣钱。”
监工没想到这一点，一激灵，赶紧向他道谢。
帕西翁处理完这件事，带着他们继续往前走。
塞雷布斯终于没忍住问道：“帕西翁，这矿里一共有多少人？”
帕西翁说：“你是说光在矿里干活的奴隶吗？现在大约有上万人。等新矿都租出去，大约至少会再翻一翻吧！所以无论你是想要自己买人，还是租赁奴隶，都要赶紧快一点，小心到时候抬涨价。”
塞雷布斯目光从麻木的矿奴们身上掠过，环视这无尽的黑暗，问：“那这里每个月会死多少人？”