提起买卖奴隶，大部分人会想到什么？让·莱昂·热罗姆的名画中有这样的场景:被剥去衣衫的女奴如羔羊般□□地站在拍卖台上，台下衣冠楚楚地买家们伸出手指竞相出价……
雅典奴隶市场中的奴隶们比画里处境还糟糕的多。
雅典奴隶市场和牲畜市场在同一天开市，也在同一个集市里，位置相邻。塞雷布斯跟着马库托利斯穿行在奴隶市场中，感觉处身非在人间。
男女老幼的奴隶们戴着枷锁像牲畜一样被主人领着等待买主，衣衫褴褛，神情或麻木或恐惧；奴隶主们大声吆喝着手中奴隶的年龄、用途、价格，为了招徕买主，时不时粗暴地撕去他们的衣服展示他们的身体……买主们也像购买牲畜一样仔细检查中意对象的躯体，掰开嘴巴看他们的牙齿……
在这里，买卖双方似乎都不认为他们交易的对象是自己的同类，而只当成是一件纯粹的货物。地球上再没有第二个物种会这样对待自己的同类。
虽然是自己提议来购买奴隶的，虽然自认为是一个铁石心肠，塞雷布斯也不想和这里任何一个奴隶的视线相对。他们眼睛里的绝望和死寂犹如实质，压迫的人不能呼吸。
马库托利斯进入市场，就径直朝一个吆喝着:“35岁女奴，洗羊毛、纺线、织布样样都会，心灵手巧，80德拉克马！”的卖主走去——这是市场上纺织女工叫价最便宜的一个。
马库托利斯走近一看，女奴头发都花白了，大失所望，骂道:“你这个女奴四十岁都不止吧？居然还敢要80德拉克马！”
卖主是个样子有些油滑的年轻人，他保证道:“绝对没有四十岁！她只是长相老了些，但是手脚利索着哪老兄！她织布的手艺那是顶呱呱，一天至少能给你赚一个德拉克马。如果不是我爱上了著名的塞丽西丝（1），想要买一件贵重的礼物讨她欢心，我绝对舍不得卖了她！买下她吧老兄，你绝不会后悔！”
马库托利斯一点也没有动心，呸了一声说:“买回去给她养老送终么？”带着塞雷布斯从他的二人跟前离开了。
马库托利斯带着塞雷布斯在市场上转了好几圈，把每个号称能纺织的奴隶都看了看，问了问价，发现奴隶的价格比以前涨了好些。他看中一个三十来岁女奴，卖主要价90德拉克马，一个德拉克马的价都不降。其余奴隶要价也都在85德拉克马以上。
马库托利斯犹豫再三，实在不舍得出这个价，又转回了油滑年轻人那里。
年轻人笑嘻嘻地说:“又回来了？怎样，还是我这个奴隶最划算吧？”
马库托利斯没有理他，问那个女奴道:“你真的会纺织？”
女奴木然道:“是的。”
马库托利斯问:“你手艺怎样？”
女奴道:“我能织上等布。”
马库托利斯说:“纺线什么的呢？”
女奴道:“梳毛、纺线我都会。”
马库托利斯又说:“一个人能织布吗？”
女奴眼神呆滞地看了他一眼，说:“会慢很多。”
马库托利斯没有怀疑她撒谎。年轻的卖主有可能撒谎，她却没有必要。如果马库托利斯买下她，以后就会是她的主人，她没有必要在此时撒谎得罪马库托利斯。
马库托利斯下定决心，对年轻人说:“70德拉克马，我就要了！”
年轻人连连摇头道:“70德拉克马是绝对不行的！78德拉克马可以卖给你，再少一德拉克马都不行！”
马库托利斯作势要走，说:“70德拉克马可以我就带走她，不行就算了！”
年轻人不为所动。
马库托利斯无奈地回过身，又继续和他讨价还价。正在两个人扯皮的时候，不远处一阵骚动吸引了塞雷布斯的注意力。
一个风韵犹存的中年妇女好像买下了个和塞雷布斯差不多大的小女孩，想要带走她。一个和小女孩面貌相似的十来岁男孩死死抱着她不撒手，跪在地上哀求说:“请把我一起买走，好吗？我妹妹还小，需要照顾，别分开我们……”
中年妇女笑道:“我们是妓院，买你有什么用呢？”
一个身材壮硕的男子一脚把他踢倒在地，硬生生掰开他的手，拉开小女孩，骂道:“你也想去妓院，我成全你，把你卖到浴场（2），或者利卡比托斯山上（3）怎样？”
中年妇女抱起大哭的小女孩，意味深长地说:“别担心，男孩，我们那里是好去处，比做奴隶、甚至当一个体面人的妻子都好的多呢！欢迎你以后去玩啊。”说完抱着小女孩翩然离开了。
男孩尖叫着:“诺西丝！诺西丝！”挣扎着想追，却被魁梧的男子像抓小鸡一样抓住，用绳子栓在了一根木桩上。男子狠狠抽了他几鞭子，呵斥道:“老实点，不然给你烙上奴印！”男孩绝望地对着妹妹被带走的方向嚎啕大哭。
塞雷布斯默默地注视着这一幕惨剧地发生，却无能为力。马库托利斯是绝不可能出钱买两个没用的小孩的。何况奴隶市场上遍地都是这样的悲剧。
他跟着马库托利斯来到奴隶市场本来是为了防止他只图省钱，买下的奴隶没有编织地毯的能力。但这个地方让他无法开口像挑剔牛马那样去挑剔一个人。
他移开视线，仰头望向不远处冬日碧蓝的天空下市政大厅铺着镶嵌了青铜的陶瓦尖顶。这座立柱环绕的大理石建筑庄重典雅，甚至带一些崇高的神性，与它脚下的悲惨世界形成鲜明的对比。
马库托利斯最后和年轻人商定以75德拉克马成交，去市政厅登记了下，带着女奴回家了。
贡吉拉和梅加娜已经洗晒好了一些粗羊毛在家里。女奴年纪虽大，但确实是个纺织好手，很快将羊毛纺成了匀净的纱线，并且教会了贡吉拉和梅加娜如何纺线。
在贡吉拉她们忙着纺线时，塞雷布斯收集了些核桃皮、葡萄叶、石榴根皮、洋葱皮之类的原料，试着给纱线染色。
新疆栽绒毯主要就是用植物染色的，他去地毯厂参观时见过，所用原料大部分都是这些常见东西。他想试试看能不能自己染色，不去买那些昂贵惊人的染料。
第一次实验，他用了核桃皮。
他将核桃树皮、枝叶投进陶罐里，加水煮了大致有半个小时，然后将纱线放进去又煮了有三四个小时，捞出来在温水里投洗干净，晾干，就得到了一些棕色的毛纱。出乎意料的简单。而且更让他吃惊的是晾干后再试着用水浸湿，这些纱线竟然不怎么掉色！
他瞬间有种想直接去卖彩纱的冲动。
那次马库托利斯语气激动地告诉了他染料的价格之后，他在市场上留意过，确实彩纱随便什么颜色，价钱都至少要比原色的纱线贵一半。腓尼基人的紫红色羊毛甚至是有名的奢侈品，比黄金还昂贵。直接卖彩纱也必然获利不菲。
第二次实验，他用了石榴根皮。
这次就没有第一次顺利了——也不能说是失败了，只是没有得到他想要的结果。他重复第一次的步骤，期望得到一些黑色的纱线。但染出来的结果是有点脏的土黄色，很难看。
之后他又实验了葡萄叶、洋葱皮、栗子壳，分别得到了些茶色、黄色、浅褐色的纱，效果都不如核桃皮好。或者褪色或者颜色黯淡，都不能用。