北海之墟。
三十三层殿宇延绵, 高低起伏, 碧水蜿蜒，水榭流香。
那屋檐上的屋脊走兽，非金非银, 却是用千万年也难觅一根的玛瑙木雕琢而成，这玛瑙木放在上界, 便是用来镶嵌天帝的御座，却不想到了这里, 却只被用来作为屋脊走兽的材料。
屋檐横梁下盏盏碧纱琉璃宫灯, 里头却没有烛火，而是若成人拳头大小的各色夜明珠，不止有如烛光般的微黄色, 还有海蓝色, 胭脂色，石榴色, 挂在描金雕玉的圆柱旁, 白日里倒也罢了，入了夜色，霎时如同琉璃世界，光彩熠熠。
更不必说这些宫殿阁楼里头，无不是奢丽堂皇, 四时暖香。
这层层宫殿之外，则是硕大皇城，与皇城之外数万里的广袤土地。
北海之墟并非在大陆外的北海, 这里游离于太初大陆之外，更不属于上界，当年女娲造此北海之墟，单只是为了几位上古神明有个栖息之所，却没想到后来仙妖大战，妖族被屠戮殆尽，这里却成了唯一的退路，有女娲的结界在，仙族找不到这里，也无可奈何。
如今时移世易，经过数代经营，北海之墟并不逊于外头任何一个国家的皇城，面积更有苍和的一半之多，结界之中，妖族繁衍生息，日益繁荣，几近不夜之地。
殿内八角瑞金兽香炉里燃着冷梅香，案上绿松石缠枝牡丹纹花瓶里插着一簇桃花，冷梅与桃香糅合在一起，变成一股难以形容的香气，袅袅萦绕。
四周垂着祖母绿的宝石帘子，风一吹，琳琅作响，如珠落玉盘，十分动听，那碧色映得整间屋子仿佛也莹莹生光，像极了上界那道有名的星斗瀑布。
宁昌坐在窗边，看着窗外胜景，视线移到手边的棋盘上，捏起一枚黑子，他自攻自守，倒也下了大半个时辰，只是心绪不宁，难以定下神来，不由叹了口气，又把棋子放回棋篓子里。
门边传来轻笑一声：“宁昌上仙何故发叹，可是我招呼不周？”
大殿门口的侍卫立时行礼，那人摆摆手，走了进来。
白衣胜雪，乌发金冠，广袖长裳，未语先笑，俊丽无双，抬手投足之间便流露出一股高贵之意，令人不敢直视。
宁昌又暗暗叹了口气。
这模样气派简直比天帝还要不凡，走出去谁会知道竟会是妖族之主？
“上仙住得还惯否？”周辰浅浅噙笑。
他如今只是元婴中期的修为，在上界仙人眼里，这点修为并不算什么，是以宁昌感慨的纯粹是周辰的外貌气度，但若周印在此，必然会觉得惊讶，因为上次分别时，周辰不过才元婴初期，如今没隔多久，竟又升了一阶，妖族修炼速度之快，非其他种族能比，只不过有得有失，子息繁衍也要比其他族更困难些。
“陛下盛情款待，实在令小仙受宠若惊，铭感五内，只是我知道的都已经说了，宁昌一介无足轻重的小仙，妖皇陛下将我囚禁在此处再久也无用。”宁昌淡淡道。他看上去三四十岁年纪，留着五缕长须，一身道袍，端方整齐，如同凡间那些被供奉起来的大仙雕像一般，只不过眼下可没有那些泥像那么超凡脱俗，在他竭力平淡的外表下，有一颗隐隐焦躁的心。
“过分的谦虚就等于虚伪了，上仙在天界资历深厚，连天帝承明也要礼让三分，大可不必如此妄自菲薄。”
侍女奉上一套清透几近透明的白瓷茶具，周辰不假人手，洗，润，落，冲，浇，拂，闻，运，倒，一连串动作行云流水，仿佛正在做着一件世上最愉悦的事情，只可惜宁昌却没有半分欣赏的心思。
心怀叵测的人不急，他这个本该更耐心的人却坐不住了。
“说罢，陛下想要什么？”
宁昌有点烦躁，不知为何突然想起这位新任妖皇的名讳来，妖族多无姓氏，在他之前的历代朱雀或妖皇，从无一人姓周，却不知他这个姓从何而来。
“你能给我什么？”周辰笑道，对方一急，他反而不急了。
宁昌叹了口气：“老实说，灭绝修士，我也不赞同，但却并非天帝一人定下，整个上界，起码有七八成的人都赞同这个计划，因为天地灵气日益减少，终有一日会不够用，仙人也会有私心。不过陛下放心，上界此为，都是冲着修士去的，与妖族无涉，天帝再狂妄，也不至于再拉上一个妖族当对手，陛下大可袖手旁观。”
人在屋檐下，不得不低头，宁昌索性开诚布公，当然，顺便把自己撇清，免得被人迁怒。
周辰笑道：“上仙既不属于先天派，也非后进派，两边不靠，素来持节中正，说的话自然可信。只不过，我有一事不明，当年仙妖之战，低阶妖兽所剩无几，纵然繁衍生息，也不至于泛滥成灾，更何况经过人族数千年的屠戮，早已几近灭绝。既然如此，下界最近出现的那些妖兽，又是从哪里来的，难不成，还是我放出去的？”
宁昌勉强笑道：“陛下问我，我又问谁？”
周印敛下眼眸，嘴角带笑：“你可以问问承明，要不然，我把上仙的亲眷请到这里来问，也是一样的。”
宁昌嘴唇阖动了一下，没有说话。
之前上界所有人，包括他在内，并不把这支曾经在数万年前失去上界统治地位的种族放在眼里，但自从被周辰带到这里来之后，他就发现自己错得厉害了。
俗话说，瘦死的骆驼比马大，更何况自仙妖之战后，妖族隐居于此，经过数万年的休养生息，早已恢复得差不多了。就算没有出现像女娲那样拥有逆天力量的上古神明，也并不意味着可以小觑。甚至可以说，吸取了教训的妖族，倒比如今在上界自视甚高，彼此勾心斗角的仙族还要更有生机一些。
自新任妖皇接掌妖族以来，原本一盘散沙似的族群，更被他糅合在一起，如今北海之墟便似铁桶一般，别说外头有女娲的结界，就算没有，上界想攻下来，只怕也要付出极大的代价才行。
“那些妖兽，”宁昌顿了顿，“陛下知道的，那些是低阶妖兽罢了，严格说来并不属于妖族，陛下何必寻根究底？”
周辰眼皮也不抬，兀自斟茶自品，看都不看他，一派清贵闲雅。
他要真端起架子来，宁昌纵然身为上仙，也是不够看的。
果不其然，宁昌上仙叹了口气：“六万年前仙妖之战，妖族落败，朱雀，青龙等俱身陨，唯独白虎被囚于南海之下，不知陛下可知？”
先卖个人情。
谁知周辰面色如常，淡淡道：“我还知道囚禁白虎的那个地方叫莲音仙府，前不久已经崩塌了，难不成你打算用这个消息来卖人情？”
宁昌讪讪：“陛下果然神机妙算。”
眼看周辰不为所动，已经瞒不下去，只得道：“起初，上界俘获了几只妖兽，便有人想了个法子，给妖兽下□□，然后找来一些人族女子，彼此交合，催生出来的妖兽，不仅模样有所变化，也比前一代要凶悍许多。”
上界素来高高在上，视人族众生如蝼蚁，纵然这件事情惊世骇俗，宁昌说起来也没什么负罪感，反倒因为那些妖兽好歹算是跟妖族沾了边，上界放出妖兽为祸，又把罪名都推到妖族身上，委实太不厚道，所以他刚才迟迟不肯吐露实情，就怕周辰一火，顺手把他也给灭了。
周辰似笑非笑：“豢养妖兽的事情，跟下界天衍宗有何关系？你们本要灭了修士，为何又与人间宗门合作？莫不是打的‘狡兔死，走狗烹’的主意？”
宁昌苦笑：“这我确实就不知了，陛下知道，上界分七宫十八殿，唯有七宫里的仙尊才能参与天帝御前的核心议事，我不过是十八殿之一，再说那天帝防我尚且不及，如何会让我知道？”
周辰微微一笑，“好罢，那我们换一个话题，谈谈合作。”
宁昌警惕起来，面上犹自笑道：“陛下说笑了，我一介小仙，无权无势，何德何能，敢与陛下合作？”
周辰啜了口茶，慢条斯理：“令爱端赖柔嘉，素有美名，听说前阵子，澄远宫翊华上仙倾慕令爱，故去求了天帝承明，欲纳起为妾，想来我还没恭喜上仙呐！”
宁昌握住茶杯的手紧了紧，良久才似讥似讽道：“陛下的手伸得可真长，这天地三界就没有陛下不知道的事情了。”
“好说。”周辰照单全收只当夸奖了，再接再厉。“翊华上仙的风流之名，别说上界，连我这儿也有所闻，估计魔族也是传遍了，令爱纵然姿容出众，只怕也难保三个月专宠吧，上仙在天界，好歹也称得上一号人物，何以沦落到要卖女儿的地步？”
“够了！”宁昌脸色涨红，牙齿咬得格格响，腾地站起来。“妖皇有话不妨直说！”
这是他心底最深的隐痛，自小便把女儿捧在手心，如珠似宝，何曾想过有一日会被人看中求取纳妾，若是旁人，他必是断然拒绝，可翊华身为澄远宫的主人，地位远在他这十八殿之一的明阳殿之上，更何况他并非承明嫡系，那天帝为了拉拢翊华，自然也就顺水推舟，将他女儿当作人情送与翊华，这般藐视与侮辱，让他如何不恨！
然而再恨又能如何？上界纵然神仙遍地，说到底讲究的也无非是实力二字，宁昌深知以明阳殿的地位，别说跟天帝叫板，连反对翊华都没资格，只好咬牙忍痛将女儿送了出去，谁知半月之后便传来消息，说女儿堕入诛仙池，灰飞烟灭，不复踪迹，宁昌闻听此信，摧心折肝，肝胆俱裂，差点就跑去找翊华拼命。
但也只是差点而已，除了女儿，他尚有发妻儿子，翊华身为天帝心腹，自己杀不了他事小，天帝是绝无可能站在他那一边的，若被迁怒，只怕连妻儿都保不住。
宁昌深恨自己渺小无能，只得捺下滔天仇恨，作出一副若无其事的样子，继续对翊华卑躬屈膝，对天帝俯首称臣，天帝对他息事宁人的态度很满意，还送了两名仙娥作补偿，但宁昌从无一日忘记这段血海深仇，只不过是深埋心中，不愿提起罢了。
如今被周辰提起来，却是生生揭起那血淋淋的伤口，让他几欲崩溃。
周辰怜悯道：“我只是同情上仙罢了，另有一事不解。”
有矛盾就好办了，怕就怕你不恨。
“讲……”宁昌双目通红，哑着声音，连敬语也顾不上用，显是气得狠了。
周辰微微勾唇，轻吐话语：“天帝承明，如今寿元三万有余，比你等还要晚些，却城府深沉，工于心计，在七宫十八殿之间，拉拢亲信，挑拨离间，忤逆他的，与他有隙的，被他发落的，何止你一个，为何他至今仍能稳坐天帝之位？”
宁昌冷笑：“你当他没有仇敌么，错了！只不过那些想要他死的人，如今反倒自己都死了，如今从妖兽一事便可看出端倪，他虽要修士灭亡，可也不忘挑拨人族，让他们视妖族为仇！如此一来，那些与妖族势成水火，又将上界奉若神明的人，如何会想到，堂堂天帝才是背后兴风作浪的人？纵然陛下你现在知道了，又能如何？跑出去对着那些人族说，妖兽不是你放的么，是天帝所为吗？他们会信吗？！”
他字字泣血，忽而放声大哭：“我那可怜的阿晨啊，是爹爹对不住你！”
谁说仙人无欲无求，上界纵然神宫仙境，九霄斑斓，也从来不缺爱恨情仇，四族生于天地，承上古而繁衍，从来就没有一个真正与世无争的种族，仙族如今的地位，同样也是当年赶走妖族才得来的。
宁昌平日里实是忍得不能再忍，眼下远离天庭，虽是对着上界的死对头，一旦情绪被挑起，他却不必再顾忌地点身份，不必担心被天帝发现。
周辰也不打断，由他哭个够了，才缓缓道：“天帝有四妃，其中最得帝宠的，却是一名男子。承明对他爱重有加，甚至将他的地位拔擢到四妃之上，又赐予上仙修为，让他可以与众上仙平起平坐。”
“还有那翊华，不止你与他有仇，同样有人看他不顺眼，飞影宫便同样是帝前心腹，且常常与翊华作对，承明帝王心术，为了制衡臣下，是以绝不会让澄远宫独大。”
宁昌渐渐冷静下来，斟酌道：“陛下虽在妖族，却没有不知道的事儿。”
他此刻已不敢对周辰存半分小觑之心，这些事情虽非机密，可若不是长久待在上界的人，是绝对不可能知道的，仙族与妖族有宿世的仇怨，上界根本不可能让一个妖族混进去，那这位陛下又是如何知道这些事情的？
难道……
他心头略略一惊，不敢再想下去。
周辰笑了笑：“上仙以为我在这里与你说了半日话，是为了让你帮忙在上界打探消息么？”
蓦地敛了笑，眸色暗沉，隐泛幽光，气质陡然一变，由散漫到冷峻，立时便有了君临天下的威仪，视线慢慢地从宁昌被说中心事而有点讪讪的脸上掠过。
“朕知道的事情，只比你多，不比你少！之所以与你说这么多，只不过是要你知道，你虽是上界中人，却未必一定要与妖族为敌。自古以来，仙妖不两立，那不过是延续了当年大战的恩怨，然则！天地初分，四族便生，何曾真正有过哪族被灭的事情？纵然我妖族当年走投无路，如今也已经恢复过来了。此消彼长，不过是天道循环。”
“所以，朕也好，妖族其他人也罢，从来就没打着重新攻回上界，让仙族消失的主意，所求者，不过是，”他顿了顿，见宁昌已经被自己的话完全吸引住注意力。
“为了天地安宁，换个天帝罢了。”
宁昌被他震得哑口无言，半天说不出话来。
周辰淡淡道：“如今情势，朕不说，你也知道，你本是下界修士，纵然已经飞升，算不得人族了，可唇亡齿寒，这次承明可以为了独占灵气而灭掉修士，下次呢？北海之墟有女娲结界，承明他纵是想灭，也有心无力，妖族大可袖手旁观，但你们呢？”
宁昌缄默不语，周辰并非信口雌黄，恰恰相反，他的每一句话，正因为太对了，全部重重地敲在他的心头上。
他是心细如发的人，自然能够察觉近来天帝正在不动痕迹，慢慢地逐一收拾那些不服于他之人，一面又用灭绝修士的计划，转移上界的注意力，一旦下界修士被灭，下一个要被收拾的，只怕就是他们这些所谓的后进派与中间派了。
今天是北海之墟纪念妖族之母女娲的日子，整个北海之墟都沉浸在节日的氛围里，天空接二连三绽放出璀璨的焰火，远处，宫墙之外，隐隐传来欢笑之声，打破一室的沉寂。
“我不明白，”宁昌终于开口，开门见山，“陛下既为妖族之人，此事也与妖族无关，正如陛下所说，天帝根本就无法找到这里，更别说攻打进来，那陛下还担心什么呢，为何与我合作呢？”
对方已然心动，周辰摩挲着白玉茶杯，微微一笑。
“你知道我为何姓周吗？”