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长辈们、哥嫂们看眼里,有的喜悦,有的酸楚。哥哥嫂嫂们都替橦橦高兴,这丫头总算有了钟情的，也会害羞了！张并则是心里酸酸的，觉着闺女被抢走了。
原本是外公最不喜欢钟珩，时不时的给钟珩脸色看。这会儿变成张并最看不惯女婿，不管女婿再怎么巴结讨好他,也不肯给个笑脸。
“橦橦,咱们也生个闺女！”钟珩悄悄拉着妻子，说出自己的伟大抱负，“等咱闺女长大了,也跟岳父似的，逞逞老泰山的威风！”
张橦扑哧一乐,珩珩啊，这志气可真是太远大了！咱们才成亲三日，等到怀上孩子，生下来，等到孩子长大……想逞老泰山的威风，不知是哪年哪月的事！
小两口平北侯府盘桓到下午晌才走。回到钟家，钟珩偷偷跟水冰心抱怨，“岳母待很亲切，岳父么，跟仇似的。”水冰心安慰他，“都是一样的。爹爹看两个姐夫，也是极不顺眼。”
张橦呢，则是常常不经意间，“水姨”就脱口而出。她从小叫惯“水姨”，乍一改成“娘”，还真是不习惯。钟珩每每冲她瞪眼睛，“什么记性！”水冰心佯怒，“敢对橦橦呼来喝去的？好大胆子！”向着张橦，给钟珩一顿好捶。
钟珩很是幽怨，“娘，到底谁才是您亲生的？”水冰心和张橦看着他那幅可怜样子，笑出声来。
十一月，魏国公府来了位客，阿迟的娘家表兄，陆琝。今年的秋闱陆琝蟾宫折桂，中了举，这回是赴京准备明年的会试。
张劢和阿迟礼貌周到的接待了陆琝。张劢微笑道：“岳父西山养病，西山倒是幽静之处，适合读书。不过表兄若要时常会文，拜访师长，还是城里便利。不知表兄的意思如何？”
陆琝客气的道了谢，“多谢妹夫想着。依着愚兄，还是寻个清幽所静静心为好。会文访友，明年开了春再说。”张劢自然点头称好，着送他去了西山。西山，徐郴能指点他的功课，徐逊可以和他切搓，陆芸能照顾他的日常起居。
从头到尾，陆琝端端正正坐着，眼光根本没向阿迟的方向看。
“序哥儿娘，这位表兄，很知礼。”客走后，张劢似笑非笑看着妻子，慢吞吞说道。
陆琝，至今尚未成亲。听说他发了志愿，一天不中进士，便一天不娶妻。他的祖父母、父母，为了他这点子执拗，整天唉声叹气，愁的不得了。
中进士这件事，不是学问到了就行，有很大的运气成份。秀才、举、进士，一级一级的考过来，哪一道关都不易过。“三十老明经，五十少进士”，五十岁中了进士还算早的，他居然定要中了进士方才娶妻，说家里长辈们急不急。
“序哥儿爹，方才真怕做主太热情了，要留表兄咱家住下。”阿迟笑道：“不知道，那大舅母只觉着自家孩子宝贵，旁家的孩子都是草。若留了表兄，再怎么周到，最后也是不周到，咱们竟是不招惹这麻烦的好。”
原来他是个麻烦啊，张劢看着妻子，微微笑。
师公抱着序哥儿乐呵呵的走进来，“阿劢，女娃娃，小序序笑了这半天，没发脾气！”
序哥儿已有半岁了，会表达自己的喜好，若有想拿走他的东西，或不喜欢的要逗他玩耍，他便会愤怒的大叫，表示抗议。
师公今儿个抱着他出去玩了半天，居然没有大喊大叫，一直笑嘻嘻的，这可把师公乐坏了。
张劢见了序哥儿，笑着冲他张开双臂，序哥儿也笑着踊着，往亲爹怀里扑。“这没良心的臭小子！”师公见他小小年纪，见异思迁，少不了抓过来打屁股。
序哥儿张劢怀里蹭了蹭，欢快的笑起来。
次年三年的春闱，皇帝钦点了徐首辅为会试总裁，主持此次会试。会试于三月九日、十二日、十五日贡院举行，共有三百零四中了贡士。
陆琝出了贡。因为贡士之后就是殿试，殿试只是重新排名次而已，所以，出了贡，也就是进士到手了。
消息传到安庆，陆大太太老泪纵横。成了，琝儿总算达成志向，可以娶妻了。
严芳华一直没有出嫁，苦苦等着陆琝。陆大太太一则是忧心爱子，二则也是觉着对不起侄女，禀明公婆之后，盛将仆从，由长子护送着，带严芳华去了京城。
这回，说什么也要替两个孩子把婚事给操办了。
陆大太太一行风尘仆仆到了京城的时候，陆琝已经赴过琼林宴，游过长安街，入翰林院为庶吉士。本朝惯例，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，琝儿这庶吉士，就是往后的宰相才啊。陆大太太热泪盈眶。
陆家京城自有宅院，陆大太太命清扫修理了，粉刷成新房。“琝儿，年纪不小了，芳华更是被拖成了老姑娘。听娘的话，成亲吧。”陆大太太开始着手筹办陆琝和严芳华的婚礼。
陆琝年轻得志的面庞浮上丝郁色，冷冷道：“不娶她！”
陆大太太气的发抖，“惯的不像了！说不中进士便不成亲，娘不也依着了，芳华不也等着了？如今春风得意，敢给亲娘甩脸色看了，是不是？”
陆琝紧紧抿着双唇，一言不发。陆大太太一头哭，一头说，“芳华被耽搁成这样，都没脸回外祖父家了，知不知道？是男，年纪又轻，又有功名身，娶妻不难。芳华呢？她今年都二十了，苦苦守到现，不娶她，是要活活逼死她么？个没良心的，趁早拿绳子过来勒死是正经！”
陆琝直挺挺跪陆大太太面前，头顶捧着一把锋利的快刀，“竟是一刀杀了，倒还痛快些。”
陆大太太吓的哭都不会哭，傻了。
严芳华知道后，枯坐半夜，上了吊。许是她命不该绝，值夜的丫头睡觉浅，听到椅子倒地的声音，睡眼朦胧的过来查看，这一看可好，杀猪般的大叫起来，尖利的叫声响彻整个陆宅。
严芳华被救下来之后，面向墙壁流泪，任凭陆大太太怎么劝说，也不肯回头。陆大太太真是肝肠寸断，这是做的什么孽哟，好好的严家姑娘，到了这步田地！
陆玮性情忠厚，看不过表妹受苦，劝陆琝娶她，“她为了才耽搁到如今的，不娶她，良心能安宁？”陆琝不为所动，“从未说过要娶她。”
陆玮急的跺脚，“娶谁不一样，娶谁不是娶？就忍心看着芳华茶饭不思的，一天一天憔悴下去？阿琝，吃了秤砣还是怎么着，心硬如铁！”
陆琝凄惨的一笑，“不娶她，她要死；娶了她，要死！哥，想看见死么。”
陆玮目瞪口呆。不过是娶个媳妇儿，怎么着就至于要死要活的了，是男，媳妇儿不趁的心，还可以纳妾啊。
闹腾了两天，陆宅一片愁云惨雾。
第三天上，陆大太太狠狠心，收拾利落形容，命抬下车马，去了魏国公府。都怪徐家那丫头，要不是她，琝儿能这么死心眼儿？
陆大太太本以为阿迟是独门独户过日子的，到了魏国公府，只能见到阿迟一。谁知悠然也，傅嵘也，大哥儿和序哥儿满地追着跑，婆媳三看着两个孩子，十分和美。
“琝儿何等痴心，至今不肯成婚。她可倒好，孩子都满地跑了。”陆大太太心中酸涩。
行礼寒暄毕，悠然坐了主位，陆大太太坐了客位，笑容满面的叙着话。悠然少不了恭喜陆大太太，“令郎真是中龙凤，殿二甲，又入选了庶吉士。”
陆大太太飘飘然，“哪里哪里，侥天之幸罢了。”庶吉士前景光明，保不齐二三十年后，也跟徐首辅一样，入主内阁！那，可是一之下、万之上，比区区一个魏国公强多了。
陆大太太深深觉得，阿迟实是目光短浅，怎么就只顾着眼前，不看看往后呢？眼下看着她这国公夫还不坏，二三十年以后，可是远远比不上首辅夫啊。
不止阿迟没远见，阿迟的父亲更没远见！亲老子现做着首辅，他不趁着这时机赶紧往上爬，他请病假辞了官！幸亏琝儿没娶阿迟，要不然，他有徐郴这样的岳父，活活能把坟墓里的死给气活了。
再看阿迟的时候，陆大太太的眼光很复杂，有悲悯，有轻蔑，却也有羡慕。看看，她婆婆、妯娌都是和和气气的，对于一个女，这样的日子是多么舒心！
陆大太太如此复杂的情绪下，也没忘记来意。她对悠然笑道：“阿迟她外祖母有几句话，要带给她。”悠然何等的善解意，忙道：“请便，请便。”
阿迟秉着礼貌待客的精神，含笑陪陆大太太去了厢房。陆大太太摒却侍女，把陆琝不肯成亲、严芳华上吊的事说了，“阿迟，好孩子，舅母如今已是心乱如麻，说可如何是好？”
阿迟委婉道：“这是陆、严两家的家事，是徐家女，张家媳，无从置喙。”
陆大太太似笑非笑，“阿迟，话不是这般说。琝儿若总不成亲，外祖母岂不心焦？外祖母心焦，母亲和她母女连心，哪有不着急上火的？阿迟，琝儿的事，不能袖手旁观。”
阿迟微笑，“舅母，娘和外祖母之间，和娘之间，固然是母女之亲，却一直以礼相待。凡出嫁女该做的事，们绝不推拖。凡不该出嫁女管的事，们绝不搀和。”
陆琝有祖父母，有父母，哪轮得到陆芸干涉他的婚事？别逗了。
天朝社会，有些很不易让接受的旧俗。比如，娘家有利益的时候，是出嫁女，娘家的事轮不着管，好处轮不着得。当然了，做决定的时候更是与无关，轮不着开口。可是，到了要出力的时候，又成了母女连心，又成了打断骨头连成筋，躲不过。
哪有这个道理。
这个社会自有它的“礼”，便依“礼”行事罢了。
陆大太太淡淡道：“这事，管也得管，不管也得管。琝儿若不是因着，能执意不肯成亲？阿迟，这闲话如果传出去，可是好说不好听啊。”
“如今已是魏国公夫，名声哪容有一丝一毫的瑕疵？曾和表兄议过亲，后来嫌贫爱富，另许张劢。如今见表兄入选了庶吉士，又霸着表兄不放，这话若敢传出来，就是一个死！”
阿迟奇怪的看着她，“舅母，这话可曾跟令郎说过？”陆大太太脸一红，硬着头皮说道：“没有！”跟他说这个做什么，羞答答的。当初，执意不同意他和阿迟的，可是自己这亲娘。
阿迟还是奇怪的看着她，但是没说话。陆大太太细想了想，脸通红，没意思的站起来，想要走。
“公公，还有夫君，都是行武之。”阿迟轻飘飘说道：“他们行事，惯于快刀斩乱麻。”
“舅母行事小心些，若有一句半句不好听的话传出来，后果可不能确保。”
陆大太太呆呆站了半晌，挺直脊梁，昂首而去。
三天后，陆琝和严芳华成了亲。没有繁文缛节，没有宴请亲友，黄昏时分，细细的鼓乐吹打，就这么拜了堂。
盛夏的时候，阿迟带着序哥儿到西山温泉庄小住。休沐的时候，陆琝只身前来，跟徐郴请教学问。
暮色中，陆琝和阿迟不经意间遇见，阿迟微微点头，绕过他要走。
“为了不让为难，才娶她的。”四下无，陆琝对着河边的柳树轻语，“怕娘真会坏了的名声，不得不屈服。”
“明知道她等，可曾有哪怕一回，清清楚楚告诉过她，不想娶她，不会娶她？”夏日炎炎，阿迟的声音却是冰冷，“是男，该不该说句明白话？连个不字都没说过，耗尽了她的青春年华，难道不该娶她？”
陆琝神色迷茫。
阿迟早已飘然远走，陆琝还站柳树下发呆。明白话，如果当年自己直接把刀架脖子上，娘亲还敢不敢一意孤行，逼着自己娶严氏女？
陆琝告辞的时候，留了一封信给阿迟。阿迟光风霁月，事无不可对言，当着徐郴、陆芸的面就打开了。
“表兄有什么事？”徐郴含笑问道。有什么话不能跟姑母、姑丈说，却要跟表妹说。
阿迟扫了一眼，笑道：“舅母屡屡发脾气，他日子难过，求荐名好大夫，给舅母好生瞧瞧。”
徐郴摇头，“真是胡闹。大门不出二门不迈的，这种事倒求着。”一笑作罢。
陆芸却觉着不对，“信上究竟说了什么？”自己的侄子自己知道，陆琝不会自曝其短，这么说他亲娘。
阿迟拿出信给陆芸看了，“迟早您要知道，先看看，也好心里有数。”爹爹还要养病，应该瞒着他。您呢，还是有个思想准备为好。
陆芸急忙拿过信看了，大吃一惊，“二叔三叔竟这般贪婪？”
作者有话要说：先到这儿。