白太太一直哭到上气不接下气, 哭到喘不过气来，哭得嗓子都哑了, 像是要将所有的不安委屈担忧通过哭泣通通发泄出来。
等白太太抽噎着渐渐止了哭声，已是许久之后了。秀珠亲自动手, 拿温水浸湿干净的帕子，绞干了递给白太太。此时白太太的情绪比之先前好了许多，秀珠记忆中的温婉坚韧重又出现在她的身上。她接过秀珠递上来的帕子，仔仔细细地净了面，又抬手顺了顺了鬓前微乱的发，再看向秀珠的目光清亮有神。
哪怕她的眼中还带着血丝，她的鼻子还透着红色, 但她面上的泪痕已擦净, 目中再无泪意。
“嫂子，这些日子以来，你过得很苦吧？”要是不苦，何至于瘦成了这样, 哭得天昏地暗？
“是很苦, 我到现在都还不知道，自己到底是怎么过来的。”白太太双手握成拳，像是用了很大的力气来克制自己的情绪，声音嘶哑，“我一直想着退一步，退一步那些人就会放过我，放过我们一家。谁曾想他们步步紧逼, 非得将我们逼上绝路，逼得我们家破人亡才甘心！雄起说得对，纵使退了又如何，我们退一步，他们进十步，如今这局面，不到你死我活不干休！我彷徨懦弱了多久，便拖累了雄起、让他担心了多久，事已至此，我若再浑浑噩噩下去，还怎么配做一个好妻子、好母亲？”
“嫂子，你能这样想真是太好了。”秀珠握着白太太的手，想到童童，心里不觉黯然，“嫂子，我对不起你，更对不起童童，要不是因为……”
“不，秀珠，这跟你没有关系。”白太太毫不迟疑地摇摇头，态度竟是与白雄起一般无二，“掳走童童的那个日本人叫宫本智久，从血缘关系来看，算是童童的舅舅，也是我同父异母的大哥。他想逼迫雄起在条约上署名是一方面，另一方面也是想找机会对我下手。”
“什么？怎么会这样！”秀珠失态地惊叫出声，她再想不到，对着他们心怀恶意的人竟会是白太太的娘家人。这么多年来，秀珠从未听白太太提起过娘家，亦从来没有见过她的娘家人，以前只以为是路途太远，来往不便，并不曾深想，不料竟还有这般隐秘。
面对秀珠的震惊，白太太却表情淡然，只眸中极快地闪过深沉的恨意，“秀珠，你可能并不相信，世上还会有这样的亲人。你是个大姑娘了，我也不瞒你，我跟他，我们彼此憎恨。不独是他，我憎恨那边的所有人，甚至恨不得他们下一刻便死去。”
白太太一边儿说着，一边儿仔细打量着秀珠的神色，见她虽有惊讶，但表情还算自然，便接着往下讲述，面上带着一丝怀念之色，“我的母亲娘家姓李，祖籍在苏州，祖上曾有人官拜一方牧守，算得上世代书香门第。后来清廷积弱无作为，李家一门返回祖籍，隐于民间，靠着一代代人积攒下的家底，日子过得尚算富足。二十八年前的一天，宫本智久的父亲宫本拓也，也是当时宫本家的当家来华时途经苏州，正遇上去寺庙上香归家的母亲。他见母亲生得貌美，便将母亲身边相陪的婢女护卫打死打残，抢走了母亲。”
“那时候，母亲其实早已有了青梅竹马的未婚夫婿，也定下了婚期，要是没有意外，再过些时日便要成婚。忽然被人强行抢走，母亲抵死不从，好几次自寻短见未果，她的倔强刚烈，反而引起了宫本拓也的兴趣。一个柔弱女子，又如何是豺狼虎豹的对手？自然很快败下阵来，被宫本拓也强要了去。就这样，母亲被带离了国土，来到人生地不熟，语言又不通的日本，成了宫本大宅众多地位低下的女侍之一。”
“母亲万念俱灰，甚至一度精神失常，日日处于浑噩之中，无法自拔。待得母亲稍稍恢复意识，宫本拓也对她的新鲜感已过去，再没看过她一眼。原本母亲想一死了之，了却残生，也好过无望地活着，却因着发现肚子里有了我的存在，她活了下来——为了我，即使所有人都排斥她、欺辱她、打骂她，她活了下来，一年一年，教我说话识字，教我礼义廉耻、女红裁衣。最重要的，她让我记住了故乡，更记住了仇恨。”
秀珠能感觉到白太太抓着她的手不断收紧，她看着白太太，发现她面上除了刻骨的仇恨，再没有其他，心知白太太此时需要的是一个倾听者，便没有随意开口，只静静地等着白太太往下说。
“我七岁那年，母亲去了。积劳成疾，忧思抑郁，整个人骨瘦如柴，二十几岁的她看上去比五十岁的老妪都不如。我至今还记得，她拉着我的手，没有叫我报仇，而是一遍一遍地重复着，让我回到故乡，回到苏州李宅，代替她向李家列祖列宗磕头请罪，祈求两老原谅她的不孝。不知道是不是宫本家作恶太多，糟了老天报应。”
白太太唇角勾起一丝嘲讽讥诮的弧度，冷声道，“宫本拓也虽然女人不少，却一直子嗣艰难，不是怀不上，就是生下来养不大。那个时候，宫本大宅里除了宫本拓也妻子生的宫本智久，便只有我这一个孩子。宫本拓也年纪渐渐大了，自然着急起来，原本被所有人看不起的我竟也成了香馍馍，宫本拓也的妻子亲自将我接到身边，请了老师来教导。中心意思只有一个，宫本家的女孩儿，自要以宫本家的利益为重。”
秀珠倒吸了一口凉气，“他们想让嫂子去联姻？这个人不会是哥哥吧？”
“哪里有这么简单？”白太太摇摇头，“我总是做出一副乖巧听话、懦弱天真的样子，日子久了，他们自然以为我本身的性格便是那样，渐渐对我放松了警惕，偶尔甚至会答应让我外出。这样一直长到十八岁，期间有好几次，宫本拓也想将我嫁出去，但不知是不是没有谈妥筹码，最后都不了了之。有一日，宫本智久的一个朋友来游玩，无意间撞上了我，便向宫本智久打听。宫本智久一向厌恶我，竟向他朋友承诺，约定时间将我带出去见他。”
“我心里一直知道宫本拓也夫妇的目的，他们是定要用我这个‘女儿’，去换取足够让他们心动的利益的，虽然知道宫本智久不待见我，却没想过他会那般陷害我。他假说要带我出游，骗取了宫本夫妇的信任，却将我带到郊外一处农庄，在农庄里等着的，正是他的那位朋友——我宁死也不愿受人污辱，拉扯之中一头撞在墙上，那墙是沙泥砌成，只将我的头磕破，竟没有让我立刻晕去——他们是铁了心不放过我，在最后时刻救了我的，便是雄起。”
“我有每个月固定外出一日，去看望母亲墓地、陪她说话的习惯，却并不知道那时雄起正在日本留学，机缘巧合数次看到过我、打听过我。那日他是偷偷尾随着我去的，原也没有坏心，想找机会认识我罢了，听到我的呼救声，他冲了进来。他的身手很好，宫本智久两个人都不是他的对手，打斗纠缠中，宫本智久与他朋友都被他打伤倒在地上，却不想宫本智久随身带了利器，趁着雄起一个不留神，一匕首刺中了他的腹部。我当时吓坏了，他流了好多血……我看着他捂着伤口，奋力挥拳击晕了宫本智久……”
“那后来了？谁来救你们？”秀珠听得胆战心惊，要不是知道白雄起夫妇最后都好好的，哪里还能这么安稳地坐着，询问白太太下情。
“后来还是农庄边上的农户发现了不妥，赶过来看个究竟，才将我们都送往了医院。这事情是隐瞒不住的，宫本智久那个朋友的家里，不但没有上门道歉提亲，反而反咬一口，甚至出言诬陷雄起，当时要不是公公及时赶到——雄起伤得很重，昏迷了整整五天都未见醒，老人家心疼儿子，自然不喜欢我，却拗不过儿子的坚持。”
“当时白家在国内是巨商大贾，极有势力，与日本方面也有生意上的往来。没过两日，宫本拓也将我叫去，说是已给我定亲，男方是白家独子。我听到这个消息，想是轻松欢喜的，只要嫁于雄起，我再不用多费周章，便能轻松回到国内。只要站上故土，我总有机会回去苏州，见着李家人。没过多久，我与雄起顺利成婚，待雄起学成归国，我自是与他一道回了白家。”
“雄起对我很好，真的很好，但初时我仍是防备着他，也不敢跟他提去苏州寻李家的事，我怕他问我，而我答不上来。那时候的雄起，还不能让我全身心托付，跟他讨论关于我母亲这么私密的事情。直到有一天，我发现宫本家的人并未因着我的远离不在出现，他们堂而皇之地进出白公馆——为了让宫本拓也答应嫁女，白家答应了帮宫本家在中国拓展生意渠道与人脉资源。”
“宫本家在日本也算大家族，但到了这边，却是什么都没有。”白太太忽然勾起一抹奇特的微笑，清丽温婉的面容焕发出极致的光彩，像是那绝艳的罂粟一般，迷人勾魂。
秀珠从来不知道，白太太还会这样笑，一时间竟有些呆了。直到白太太低哑的声线再度响起，秀珠才回过神来。
“我已站在了故国的土地上，母亲的心愿完成了一半。除了母亲的心愿之外，我亦有我的心愿。我恨宫本家的所有人，我日日诅咒他们，想他们死、想他们下地狱想得发狂，为了帮母亲复仇，我可以做任何事，哪怕要我去利用一个无辜的人，将一个无辜的家族拖下水。”
“秀珠，我很抱歉。”白太太低沉的声音带着颤抖，“我被仇恨蒙蔽了眼睛，能想到的办法，只有利用雄起，利用白家……”