此时正是九月天, 用完晚饭，天还没有完全黑。
绚烂的霞光染红了半边天空, 火红火红的红烧云或卷着、或舒着，堆着挨着, 让人移不开眼的美丽耀眼。
林墨言牵着秀珠的手，两人肩并着肩漫步在去往普林斯顿大学的路上。得偿所愿的男人，面上表情前所未有的柔和，眸中的幸福满足似乎快要溢出来，只恨不得这段路越长越好，永远没有尽头最好。
“兰斯，你在这边有些日子了, 没有关系么？我猜, 你该是有许多事情要做的吧？”在外面，秀珠用的仍是英文。
既然已决定要和他试试，秀珠自要好好经营这一段感情，不管最后是否会开花结果, 都能做到不负己心。所以, 放在以前不会问的问题，这会儿她却是会直接大方地问出来。
“怎么？这么快就想赶我走？还是，我对你已没有了吸引力，你觉得厌烦了？”林墨言脚步不停，握着秀珠的手紧了紧，玩笑的话从他口中说出来，带着掩不住的笑意。
“跟你说正经的呢。”这人, 当真愈发没脸没皮了。秀珠重重地掐着林墨言的手臂，以示对他调侃的不满，“好好答话。”
“好吧，因为某些理由，我得了一个期限未定的长假。”
“不知我能否知道是什么理由？”秀珠心底一动，已有了些许猜测，望向林墨言的目光满是戏谑。
林墨言轻咳了一声，“什么理由，你会不知道？”
“你不说，我怎么会知道？”秀珠笑眯眯的，坚决不承认自己知道。
“因为你。”林墨言也不是省油的灯，且这话说起来又不为难，“这理由可足够？”
秀珠点点头，“勉强。”
秀珠与林墨言的住所里学校极近，说话间，普林斯顿大学的校门已遥遥在望。秀珠挣脱开林墨言的手，向前跑开两步，再回过身对着林墨言挥手，“我进去了，你先回去吧。”
夕阳下，女孩的全身都包裹在一层暖暖的橘色里，对着不远处静静凝望她的男人回眸一笑，笑靥如花绽放。男人回以一笑，默默目送她走远，直至再也看不见，这才转身踏上归途。
秀珠的心情极好，面上的笑容直到她进了宿舍都还没有敛起，哪怕是在休息室里遇上了那位刻薄的伊迪斯夫人都未影响到她。她微笑着向伊迪斯夫人送出了问候，虽然回应她的是一如既往不友好的鼻音和离开后隐隐传来的咒骂。
伊迪斯夫人是一个大约四十岁的白人女性，淡金色的长发每日绾成老气的发髻，薄唇紧抿，眼皮有些耷拉下来了，淡蓝色的眼珠子时时闪着精明的微光。她是女生宿舍的管理员，除了假期之外的每一晚，她都会实行学校给予她的权力——到每一位女学生的房间里查房，她要保证没有女生在她的管理下夜不归宿。
伊迪斯夫人厌恶包括秀珠与克里斯汀在内，所有除白人学生之外的人。她的讨厌嫌恶与不友好表现得很明显，但也仅止于用刻薄的言语来发泄不满，再没有其他的动作。她在工作上总是一丝不苟，不偏不倚，不会利用职权之便，给她不喜欢的学生下绊子，以达到教训人的目的，这让秀珠无法在心底真正讨厌起她。
至少，她是个公私分明，工作严谨的人。秀珠对着她，一向是礼貌有加，而不是像克里斯汀那般，见了她如同老鼠见了猫，恨不得有多远躲多远。
“海伦，你怎么还在这里？”克里斯汀见着走进小客厅的秀珠，一脸的惊讶与紧张。
见克里斯汀脸色难看，秀珠不禁心头一紧，“发生什么事了？”
“刚刚我听到莉莉丝跟贝蒂在说，她要去上菲尔德教授的课，这会儿怕是都开课了。”克里斯汀急急道，“我还以为你早走了呢！”
秀珠虽然也急，但她还能保持冷静，“克里斯汀，你慢慢说，到底是怎么回事？菲尔德教授的课不是在明天上午么？怎么到了今晚上，并没有人通知我呀。”
说到这里，秀珠心里咯噔一下，想到了一个可能，便再也呆不住了。她匆匆向克里斯汀交代了一句，拿了课本笔记向着菲尔德教授平时上课的教室跑去。
看这样子，定是因着某些缘故，菲尔德教授今次的课改时间了，至于为何没人通知她，说不得就要着落在莉莉丝身上了。今日跟着林墨言多说了两句，回来的时间本就比往日迟些，怕是免不了要迟到，但迟到总比不到旷课要好。
在报到第一日，秀珠对菲尔德教授的感觉不说完全正确，但也对了十之八九。菲尔德教授的治学态度非常严谨，对所有的学生都一视同仁，看不得学生有丝毫偷懒耍滑的念头，这会儿上课迟到，不知道脸色会多黑，也不知会怎么责罚呢。
他的课，秀珠还未见过有谁敢迟到的。
气喘吁吁地站在教室门口，秀珠顺了顺呼吸，深深地吸了一口气，怀着忐忑的心情，轻扣了扣门，缓缓地推门进去。暖黄色的灯光打在她身上，所有人的目光也落在她身上，原本低缓的讲解随之戛然而止。
“教授，对不起，我来晚了。”秀珠望着菲尔德教授，诚恳地道歉。现在说什么都是虚的，既然已造成既定事实，最重要还是先得到教授的原谅，将损失降到最低。菲尔德教授，可掌握着她日后的一部分毕业考评成绩。
“海伦？”菲尔德教授犹如实质的视线凝视着秀珠，半晌才问道，“你知道现在几点了么？”
菲尔德教授的语声听不出喜怒，秀珠心里一点儿都不敢放松，“六点一刻，教授。”
“很好，你还知道时间。那么，请回答我，课程几点开始？”
“对不起，教授。”秀珠低下头，“我不知道。”
“你不知道？”菲尔德教授微一皱眉，随即眉间又舒展开来，快得让人看不清他是否真的有皱过眉，“难道没有人通知你？”
说着，菲尔德教授转过身，看向下边一个亚麻色短发的白人男生，“乔治？”
“是的，教授。”亚麻色短发的男生站起身来，“我没有找到海伦，但我通知了莉莉丝，并拜托她代为转告。莉莉丝跟她一间宿舍，不是么？”
菲尔德教授点点头，让乔治坐下了，随后看向莉莉丝。莉莉丝平静地与菲尔德教授对视，站起身来答道，“我通知她了，教授。当时莱恩也在，在小湖边的长廊上，莱恩可以作证。”
“是的，教授。我可以作证，莉莉丝确实通知过了。倒是海伦，当时似乎很急，不等莉莉丝将话说完便匆匆走了，我不确定她是否听错了时间。”莱恩是个金发蓝眼的白人男生，他在莉莉丝话音一落地，便起身为她作证。
“您瞧，教授。”莉莉丝露出一个放松的微笑，极隐晦地瞥了微垂着头的秀珠一眼，“海伦她实在是太忙了，虽然我并不知道她在忙些什么，但我确实很少能在宿舍看到她。当然，除了晚上，不然的话，伊迪斯夫人要找她的麻烦了。我猜，她可能忙得忘记了教授将课程换到了今天晚上。”
莉莉丝的话，引起了其他学生一阵压抑的轻笑。因着菲尔德教授的关系，他们不敢笑得太大声。除了秀珠之外，教室里仅有的另外两名黑人男生，死死低着自己的头，似乎不敢看正在发生的一切。
“好了，你们两个先坐下。”菲尔德教授让莉莉丝与莱恩坐回去，转向海伦，“海伦，你还有什么要说的么？”
秀珠双手紧紧握拳，指甲深深陷进掌心，不用看，她也能知道掌心定是多了几个深刻的指印。她要用疼痛刺激自己，告诉自己不能在这个时候爆发，不然才是称了莉莉丝他们的意，借菲尔德教授的手给她教训呢。
作伪证，栽赃嫁祸，睁着眼说瞎话，倒打一耙，今日秀珠算是全都见识了。她知道，自己是大意了。本以为不去理会他们，不给他们发难的理由，自然能相安无事，却原来是她想得太简单。她愿意避着躲着，人还想着抽冷子给她一下呢，这梁子可算是结下了。
“我很抱歉，教授。”事到如今，她还能说什么？她说什么菲尔德教授能相信？秀珠缓缓抬起头来，“我无话可说。”
教室里一阵安静，菲尔德教授许久没有说话，秀珠就这样直直看着他，目光干净清亮，没有一丝畏缩后退。
“海伦，回到你的座位上。”半晌之后，菲尔德教授开了口，“因为你，我们已经浪费了太多时间，难道你还想继续站在那里，等着我请你过去？”
“当然不，教授。谢谢你，教授！”秀珠心里一松，飞快地对着菲尔德教授一躬身，快速找了个座位坐了下来。
看到海伦坐下来，菲尔德教授没有立刻接着授课，而是盯着秀珠缓缓道，“海伦，因为你的迟到，我们不得不中断授课，所以，我必须得惩罚你。上完课后，你需要独自一个人将教室打扫整理干净，记住，是你一个人，不得找别人帮忙，你接受么？”
“是的，我接受，教授。”既然说了是惩罚，秀珠自然没有拒绝的道理。且在她看来，不过是打扫一下教室，这根本算不上惩罚，想来是菲尔德教授不欲落人口实，不得不做出这样一个决定吧？
是的，在菲尔德教授没有多言，直接让她回了座位后，秀珠觉得，他是知道了整件事原委的。