刑部大牢, 蒋佑昌坐在正堂气定神闲地喝着茶，翻看着自己面前的供词, 对后堂的惨叫充耳不闻。
“他们都说不知情？”他撂下手里的证供，眉头微皱。
“只说是一位苏州的举子花尽了盘缠, 到戏班子帮着写戏改戏，那人怕羞没露真名，只说自己姓张，让众人叫他张秀才即可，这出戏是张秀才写完，又一句一句的教了他们，带着他们排的, 这帮人里也只有班主略识几个字, 若说写戏，真没人有这个本事。”主审的衙役躬身施了一礼之后说道。
“落第的举子？来年才是大比之年，这个举子来得够早的。”
“听说是上一科落了地，无颜还家, 留在京中等来年再考。”
“哼, 没一句是实话！”蒋佑昌冷哼了一声，这个时候后堂的惨叫之声停了，鞭子抽在皮肉上的声音也停了下来，“怎么不打了？”
一个满脸横肉一身是汗的彪形大汉从里面出来了，“回大人，犯人晕死过去了。”
“泼醒他，继续打！”
“大人……晕的是万户春, 太后亲自赞过他……艺绝京都……”万户春是庆丰班的台柱子。
蒋佑昌冷笑，“我又不是不知道你们的手段，都审了一天了，万户春还能艺绝京都吗？这辈子怕是站起来走路都难了吧？你们若真的有惜才之心，索性打死了他，省得在这世上零碎受罪。”
“大人您的意思是——”
“庆丰班除了班主，一个不留，尽数打死。”
“这……”刚才跟蒋佑昌回事的衙役迟疑了一下，庆丰班背后不是没有人的，不少王公贵族都是庆丰班的票友，早有人暗中说了要留庆丰班的命……
“你们已然为我分忧把庆丰班给抓来了，再放出去，传出去我成什么人了？要狠就狠到底一个不留。”他看了那衙役一眼，嘴角带着笑，眼神却森冷如地狱阎罗。
“是。”衙役施了一礼。
“从今个儿开始，每日押着那班主到举子们常出入的所在认人，看见那位张举人，即刻索拿归案。”
“是。”
蒋佑昌放下茶盏再去拿那供词，却一下子拿了个空，右手抖得像是筛糠一般，他用左手用力按了右手，见没人注意，悄悄将手用袖子掩了。
出了刑部大堂，他从怀里拿出一个小瓶，从里面倒出一丸药塞进嘴里和着口水咽下，用力喘了两大口气，这才松了口气一般的把手露了出来，他的手果然不抖了。
这金丹确实是神物，难怪圣上如此沉迷炼丹……
龙道婆捧着蒋佑方送来的锦盒，微微一笑，这人的头发、血再加上内衣若是落在旁人手上，真的是任人宰割一般，稍有点真本事的道姑就能要人的命，只是可惜了涤尘有言在先，要保蒋吕氏的性命……倒让她看不出来涤尘对蒋吕氏是什么心思了。
“道婆，我们蒋家的身家性命全赖这盒中之物，道婆您可要……”蒋佑方见龙道婆神色暖昧，忍不住叮嘱道。
“贫道自是省得。”龙道婆笑道，“六爷若是信不过，尽可以在贫道做法之时在旁边守着，让六奶奶在太太跟前守着，若有异动六爷立刻斩杀了我如何？”
蒋佑方见她如此坦荡，倒颇有些尴尬了……
“道婆既如此说，那六爷就不妨随道婆走一趟，替道婆护法。”闵四娘走了过来，从袖中拿出一沓银票，“我知道道婆不是贪财之人，只是这财不是给道婆，是给道婆用来替我们行善积福的，还望道婆善加利用才是。”
龙道婆见那银票就笑了，蒋家给她的银票不少，像闵四娘这般会说话的却是不多，她看见闵四娘青痕犹在的手腕，立刻也就明白了些什么，涤尘也好，这位六奶奶也好，来路都非寻常，连益阳公主都命她听涤尘的，她还能说什么？
龙道婆接了银子，将锦盒大大方方地交给了蒋佑方，“请六爷拿着锦盒，随贫道一同回公主府。”
闵四娘站在门口，目送两人出门，这两人走后，闵四娘环视整个院子，“今个儿的事，若是泄露了出去，我跟六爷出了事，你们谁也活不了！”
“是。”
她眼角的余光一扫，看见了躲回自己屋子的玫苹……这天下哪有不透风的墙，只不过要看什么时候透罢了。
比如蒋吕氏自认身边铁板一块，仔细一看漏洞一样多得跟筛子一样。
庞贵妃在宫中称霸这些年，又怎会不在蒋吕氏身边安钉子……送镜子倒是神来之笔，她还是要用蒋家的，对蒋吕氏只是略施警告而已，蒋吕氏被惊吓这么一次，言行倒是收敛了许多……
闵四娘略一收拾，坐了软轿往正院缓缓行去，到了正院时，蒋吕氏正在廊下看蒋姝踢键子。
“太太今个儿倒是好兴致。”闵四娘笑道，今年雪少有大日头的时候多，是以到了近午时分，外面不算冷。
“唉，我本是废人一个，无非是修身养性含饴弄孙罢了。”
“太太您这精神比我们年轻人还要健旺呢，何谈废人二字。”闵四娘笑道，“姝丫头真的是越出落越水灵了，隐隐的竟似有姑奶奶的款。”
“可不嘛，她眉毛鼻子长得像她娘，可这嘴和脸盘像她姑姑，这神态举止啊更是说不出的像她姑姑小的时候。”蒋吕氏笑道，“可是啊，就有人想要把她从我身边也给抢走了，哼！姝丫头姓蒋，她又不是没家，住到公主府算是怎么回事？”
闵四娘这才听出来，蒋吕氏竟因为朱么娘和蒋佑昌动脑子想要把蒋姝送去公主府生气……
蒋妹这个时候脚下一滑，踢丢了键子，嘟着嘴到了蒋吕氏跟前，“太太，我这鞋不舒服，您让我回去换鞋吧！”
“吃罢了午饭，你的东西就全送过来了，到时候你一天换一双鞋穿都行。”
蒋姝嘟着嘴不说话，闵四娘这才明白蒋吕氏竟然要把蒋姝养在身边……
没过多大一会儿，朱么娘就来了，却是一句旁地话都不敢说，低声下气地和闵四娘一起伺候蒋吕氏吃饭，今日的汤是凤尾鸽蛋汤，朱么娘给蒋吕氏盛汤的手都微微的有些发抖，闵四娘托了她的手一下，轻轻一捏，朱么娘点了点头。
龙道婆本是公主府的人，她拿了蒋佑方弄到的“东西”回公主府作法的事自然瞒不过朱么娘，加上蒋吕氏要将蒋姝养在身边，朱么娘早已经晕头转向。
被闵四娘这么一扶，慢慢的也有了主意，总之一不作二不休，这事她反正也脱不开干系，索性等着事情出结果再说。
蒋吕氏是什么人，自是将两人的小动作看得清清楚楚，她却似没看见似的，亲自给蒋姝盛了汤，“姝丫头生得灵巧标致，八字也贵重，只是老二媳妇你身边就这么一个闺女难免娇纵，生生把她惯坏了，他日姝丫头是有大前程的，总是这般娇养并非长久之计……”
闵四娘听着蒋吕氏的话，就知道她是话里有话，难不成在庞贵妃那里受了挫，蒋吕氏不思悔改，反而想让培养蒋姝入宫……
本朝最忌外戚，就算是太后、皇后的娘家也不敢太过招摇，蒋家若是……不对……
闵四娘四下看了眼侍宴的婢女，蒋吕氏是想……
她冲着“猜到蒋吕氏心思”的朱么娘几不可见地摇了摇头，让她稍安勿燥，朱么娘见平日话少的六弟妹如此，竟似有了主心骨一般……
当！当！当！……摆在堂屋的西洋自鸣钟敲了12下，这一下一下都似敲在闵四娘和朱么娘的心上一般，闵四娘见银玲进了屋，点了点头，心里这才一块石头落了地。
蒋吕氏吃罢了饭，正在喝茶，忽然裴大贵家的慌慌张张地进了屋，在蒋吕氏耳边说了几句什么，蒋吕氏手上的茶碗顷刻之间落了地……
“你说什么？蛇死了？”
“是。”裴大贵家的偷眼看了一眼闵四娘，心道原本只说是死个替身……她忽然想到那蛇的来历，难道死个替身的意思是……
蒋吕氏误会了裴大贵家的心思，一挥手，“出去，你们全出去！”
朱么娘牵着被面色陡然变化的祖母吓得脸色发白的蒋姝，随着闵四娘和一屋子的奴婢出了屋，刚走到院子里就听见里面不停地传出来东西落地的声音。
裴大贵家的站在墙角看蒋吕氏扔着东西，心里面不停的怪自己不够谨慎惹火烧身，万一蒋吕氏知道了她和蒋佑方暗中谋算……
“太太，奴婢有句话不知当不当说。”
蒋吕氏将手里的花瓶扔了出去，坐在椅子上喘气，“说！”
“太太可记得二爷和六爷说过的，益阳公主府里养着的龙道婆说蒋家劫难的解方是……”裴大贵家的偷眼看蒋吕氏的脸色，见蒋吕氏渐渐有了悟之色，不由得松了口气，只要蒋吕氏能听进去她的话就成，“难不成所谓的替身竟是——蛇？”
“他们是怎么得着我的血、头发和内衣的？”
“太太，您跟奴婢说的话，转眼间宫里都知道了，不是太太说的，奴婢知道不是奴婢说的，这屋里……”裴大贵家的忽然声音渐轻，慢慢地往窗外走，猛地推开窗，窗外却空无一人……
“好了，你当那人是傻的吗？这个时候还敢再来一次？我看你是越来越没用了！哑仆呢？”
“蛇死了，哑仆不知道吃了什么药，已然没了气息了……”
“便宜她了！”蒋吕氏说道，“你也是个没用的，哑仆都知道殉了，你……”
裴大贵家的立时就跪下了，“太太……”
“哼！你就是吃定了我身边没剩下几个可靠的人了才敢越来越懈怠！整日昏昏沉沉应付差事，连我身边的人都管不好！你还能干什么？行了！你收拾收拾，明日回乡下养老去吧！”
“太太！”裴大贵家的跪倒在地，她心里明镜似的，她知道蒋吕氏的事太多了，蒋吕氏不可能真正放她回乡下养老……
“你一个人养老了，你们全家才能好好的，不然我让你的老伴和儿女都……”
“太太！太太！谢太太体恤奴婢，谢太太……”裴大贵家的不停地磕头，暗地里却咬了咬牙，似是有了什么打算。
闵四娘坐在妆台前梳头，金铃把最后一件首饰收进盒中，锦环收好了衣裳，银铃捧着一盒子香膏进了屋，“六奶奶，您让奴婢找的西洋香膏奴婢找着了，不知道让谁放到库房的架子后面了……”
闵四娘接过那盒子，掀了盖子，里面是微黄泛着油光的膏子。
“这香膏夏天用着油，也就是这些日子干得厉害我才想起来了，等会儿你们一人拿点子走，趁着还没坏赶紧的用了。”
闵四娘给身边的丫头们分了香膏子，摸摸头发，“银玲啊我头发有些痒，你替我篦篦头，今个儿银玲值夜，你们没事儿就都下去吧。”
待她们都出去了，屋里只剩银玲和她，银玲笑了笑，“六奶奶猜得不错，果然是她通风报信了。”
“倒省了咱们的麻烦。”
“还有呢，听说裴大贵家的被太太赶回乡下……”
“她这些年为虎作伥倒是得了善终了。”闵四娘冷笑道，“不必管她，她若无有退路怕也活不到如今，我倒要看看她会如何。”
“您的意思是……”
“好戏在后头，太太这是自寻死路！”