江原肯定地道：“孔颐看上去立场不明, 其实与晋王关系暧昧，孙膺便是一个例子。他事发后脱罪, 被举荐入工部，又将工部作为进入兵部的跳板, 全由孔颐暗中促成。他有重要把柄握在晋王手中，既不敢得罪，又不愿过分亲近，所以想借我选妃增加实力。我选定孔家，也是为了进一步疏远孔家与晋王的联系。”
我不由怀疑他的策略：“你觉得许下的婚约可以轻易摆脱？就算孔家出问题，与皇上命你娶一名王妃的旨意也毫不冲突，有女儿的又不止孔颐一人。”
江原不看我：“我不必想那么远。自先皇起, 就一直为这些世家大族的势力不断膨胀而苦恼, 直到父皇斩断了梁家枝脉，通过限制外戚任职，逐步削弱了上官家、萧家的实权，皇权已经比以往牢固。如果父皇得知真相, 一定会坚决地打击孔家。”
“那不会牵涉太广么？就连张妃也会受影响。”
“所以你可以想象接下来是怎样的局面。” 他顿了一下, “晋王今次只是给你一个下马威，如果你冲动行事，事情就会演绎得比预想中更为猛烈。凌悦，我们不能再自欺欺人了，从一开始就没人相信你行事可以不考虑与我的关系——也许父皇相信罢，可是现在的事已经不是他能左右的了。你必须与我联合，或者牺牲裴潜去跟晋王联合, 否则只有死路。”
我不可思议地看他：“我怎么可能还与晋王联合？这样狠毒的作为……”
江原看着我轻叹：“凌悦，你总是这样天真，执着一些无谓的东西。对晋王来说，不论谁，都只是手中的棋子，作用有大小，但是在心里的位置无足轻重。也许他的认知里，裴潜于你也不过是一个比较重要的下属而已。晋王已经决定不放过你，可能想压制你，但也可能想要你彻底为他所用，只看你的反应而定。”
我愕然：“难道他做出这种事，能逼我与他联合不成！”
“如果是我，明白自己暂时无法与他抗衡，也许会转而表示合作。”
“可是裂痕终究无法弥补，就算现在妥协，以后呢？不怕我背后插一刀？”
江原淡淡道：“没有一场殊死争斗不需要赌注。如果他的手腕高明，便能让你永远没有机会，反过来，你自然也可以随时准备反戈一击。”
我抿住唇：“我不是你，恐怕做不到。”
江原眸子坚定：“那就彻底与我站在一起，不要再考虑父皇或者天下了，这个世间没有人允许你高尚。”
我怅然，喃喃道：“兄弟阋墙，又是兄弟阋墙，为何在哪里都避免不了？”
“生在皇家，这种争斗不可避免。”江原说了一句，又看看我，发愁道，“算了，你这个性子，也许再过一万年也改不了。头脑单纯，又懒惰，聪明都用在别处。只要不是存了阵前对敌的心思，我看你都能跟人称兄道弟，哪还记得耍心机？上次喝酒的对象如果不是司马景，我看你早被人毒死了。”
我心里触动，又一阵难受：“你说得很对，战场上我能做到知己知彼，却总是对身边人缺少防范的心思。如果我时刻设防，就不会犯这样的错误。至少应该将裴潜带在身边，也许就不会……”
江原扳过我的肩头，正色道：“凌悦，你听好了：今日把裴潜带在身边，也许真可以护他一时，可你难道能时时刻刻与他寸步不离？不把裴潜从燕骑营接出来，你身边难道就永远没有贴身的下属？只要你不与晋王站在一起，他就会想方设法对你下手！你一个人有几只眼睛几双手？可以把每一个想保护的人放在身边？”
我再度沉默：“看来我真的需要与你站在一起，虽然我不能完全相信你。”
江原放开我，笑道：“最好不要相信我，任何人都不要相信，因为我也会骗你。”他在我复杂的目光中站起来，“带我去看看裴潜吧。”
我忧虑道：“过一段时间罢，他现在……”
江原满不在乎：“他多大了，你还当他小孩般什么都不懂？他自己做出选择，后果就该自己承担。你我这个年纪的时候，经过多少生死，从多少肮脏里滚打出来，又被谁安慰过？我看你是对他宠溺太过，换作我，先一顿抽打让他认清自己的错处。”
我拦住他，心疼地道：“裴潜不一样，他自幼少人教导关爱，后来几年里被人囚禁，从没见过世面，谈什么成长？他心思或许都不如麟儿成熟，又屡受创伤，只有慢慢地治愈。我真怕他从此消沉，没了那股天真的冲劲。总之这件事全是我的错，他好不容易抛掉过去，自信满怀地开始，不能再……”
江原把手指放在我唇上，用低低的嗓音打断了我的话：“你不觉得你担心的事，正是我所担心的么？你费了多大的力决心抛掉过去，又何尝不是信心百倍地重新开始？现在遇到这种事，我看着你痛苦愤怒，黯然自责，一样怕你消沉，一样觉得自己没能护你周全。可我还是放开你，让你选择自己的路，并不后悔。”
他看着我，眸子深沉，“凌悦，我不是总对你好，我会利用你，也不期望让你完全相信我。你的感情太纯粹，投入了就收不回，身处朝堂之上，这点是十分危险的。可是只要你还对我有一点警惕，就不会忘记自保，哪一天有了变故，就能安然脱身。”
我失神：“你……”
江原异常邪气地一笑，甩步出门：“你要做好准备，也许有一天我会变心。”
我一闪念，夺门而出，急促道：“你是说，以后不能让裴潜对我太信任？他无依无靠，不信任我，还能相信谁？”
江原看我一会，不知第多少次叹气：“我知道，裴潜无父无母，屡次被信任的人所害。你自己也受了很多苦，感同身受，总想把这孩子缺少的关爱补偿给他。但是裴潜有狼的性子，应该放归山野，周围越是危险，越能加以历练。”
我不大信任地望着江原：“你的目的达到了，第一我非常不信任你的主张；第二我认为自己有能力辨别一个人是否真心，是否隐瞒什么；第三你利用我是真的，别说得那么冠冕堂皇。”
江原眨着眼睛笑：“那很好。”他问也不问便向我寝殿方向走去。
我瞪眼：“谁告诉你走那边？”
江原回头，表情很讨打：“我进府时随口问燕七你在何处，他便说了。似乎你只下令不得外传裴潜的事，并没有不准他透露行踪。”
我哼一声，江原笑着等我走到他前面，来到寝殿的回廊下，燕七连忙迎上来，我轻声问：“他醒了么？”
燕七点点头，神色担忧：“可他……”
我急忙推门跑进殿，一眼却见床上空空如也，大急：“人呢？”
江原按住我，向床边示意：“不是在那里么？”
我这才发现裴潜靠在墙角的帷帐后，缩成小小的一团，有些茫然地盯着脚下。我轻轻走过去，他微微抬了一下眼睑，肩头却缩得更紧，本来便发育迟缓的身形显得更加瘦弱。我开口叫他一声：“小潜？”
裴潜抬起头来，眸子看上去有些灰暗，没有了以前那种热切和向往。
我眼角酸涩，这个我一心救助和保护的少年，这个曾经受尽非人对待，还能对所有人露出獠牙，从不服输的野蛮少年，在他刚刚开始接受教导，想成为一个真正意义的人时，却受到了前所未有的打击。面对他眼中熄灭的某种光亮，我一下子觉得自己说任何话都于事无补。
江原默默地走上前去，沉声开口：“裴潜，你过来，我有话对你说。”
裴潜看看江原，他的眼中还是没有任何色彩，但是却慢慢移了过来。
江原猛地拉掉他身上的棉被，这个突如其来的动作令裴潜全身明显颤抖一下，表情一瞬间惊恐无助。
我也吃了一惊，正要拉住他，江原却平静地脱下自己的外衣罩在裴潜身上，缓缓把手放在他头顶，意味深长道：“裴潜，你是个男子汉，你有勇气对抗比自己强大的人，更应该有勇气承受失败的痛苦。”
裴潜的身体再度颤抖，目光渐渐有了聚点。
江原低头看着他：“你有能力，我和越王都看重你，但是这远远不够。明明越王已助你摆脱了过去，你自己却不能摆脱过去的阴影；你知道孙膺比你强，却还是不顾一切与他对抗，这是谁之过？越王自顾不暇之时，不忘教你读书明理，为你争取施展才能的机会；现在他身处激流，期望你成大器，成为他有力的臂膀，而不是他羽翼下的雏鸟。”
裴潜慢慢抬头，眼中颤动着一丝水光。
“你能从军队最普通的士兵做起，一步步升至统领，再被选入燕骑营，没有人提起你的过去，也没有人质疑过你的能力，这难道不值得自傲？现在你只是遇到了更强大的对手，考验的不仅是你的武艺智慧，还有你的意志，你想就此退缩，还是迎难而上？”
裴潜身体晃动一下，微张了张口，颤声说出了第一个字：“我……”他的泪水滚下来，他不再克制到抽搐，他痛哭出声。
江原微微点头：“裴潜，你记住，能不能手刃仇人并不重要，只要你足够强大，没有人敢取笑你，没有人敢侵犯你。我给你四天的时间，你要用这时间思考你自己、越王、整个朝廷、乃至天下，那个时侯你用行动给越王一个答复，告诉他你值不值得他苦心教导！”