宋然平静地承认：“殿下说的没错。你和江原都是心思敏捷之人, 我只有不耍心机立刻动手，才有机会成功, 否则很快会被发现船动了手脚。”他望着起火的大船，脸上分不清是快感还是解脱, “那艘船中灌了油，江原不久就会尸骨无存。为保证他赴约，有一点至少如他所愿，江夏军队的确将注意放到了这边，并不知道你们意在九江，魏军应能顺利实现合围。不过这对南越只是一时之痛，斩杀魏国太子, 岂不是完全可以抵消丢掉九江和长沙的损失？”
“妄想！”我愤怒地大吼一声, 抓起船中木桨，拼命划向已成火球的战船。被火光映亮的江面上，程雍的两艘船只正在试图靠近，而在远处营地待命的战船也迅速扬帆前来接应。我们有备而来, 即使没料到宋然的毒计, 难道便会轻易就死？
宋然用力抱住我，企图夺下我手中的船桨。他的话音响在我耳边，冰凉得阴森：“殿下！你救不了他，也根本不用救！他死后，你会发现自己身边一切如常，并非想象中那般非他不可。我们一起回到建康，我有把握助你登上皇位, 替你平定天下！”
我猛地停止挣扎：“原来这就是你长久以来的目的？自从知道我还活着，你其实从未死心，就算我告诉你不愿再回南越，依旧一厢情愿地要帮我夺得皇位。因为这是你认为补偿我的最好方式，还是你觉得这样做就可以抹掉曾经的背叛，挽回失去的友情？”
宋然手臂收得很紧，许久才道：“过去我不多说，是因为还没有能力实现。殿下难道忘了我们曾经的宏图壮志？北上争雄，令南越一统天下……”
我心中难过，语气却很冷淡：“宋大哥，我不怪你当初射我一箭，也理解你总想回到过去。可是，你不觉得太贪心么？”我缓缓回首，冷笑，“曾经的那些理想，早就碎了！你现在是我什么人，凭什么替我决定一切？我不要皇位，更不需要你所谓的辅佐！我永远不会按照你的愿望回到南越，却要以魏人的名义征服这片土地！围困襄阳，水淹长沙，我在走什么路，你看不到么？”
宋然神色一滞，不觉将我松开。我不再与他多说，站上船头预备跳入水中，宋然又飞快上前来拉住我。我回身一剑将他逼开，不料他并不闪避，只是道：“游过去你也会死！”
我在急速摇晃的小船中站稳，寒声道：“只要能救他，我死又如何！可是宋然，他若死了，你只管等着我来割你的头颅！”
宋然浑身一震，似乎被什么深深刺中了内心，原本幽沉的眸子里多出一丝混乱茫然。要验证我的话一般，他举起手中重剑向我击来。我知道他用了全力，当下凝力于剑身刺他面门，趁他躲闪，又连刺数剑。宋然退了一步，却接着又上前，重剑并未指向我要害，只是始终缠住我不放。
江夏方向的船只已经闻讯赶来，我眼角的余光看到船头耸立的矛戈和森森密布的箭头，心中焦虑，手下便愈发凶狠。激战良久，船身摇晃更甚，我双脚猛地在船舷上一点，一个蛟龙翻身便向宋然猛击而下。宋然身体微微一斜，终于横剑自守，流采剑劈砍在他剑刃上，震得我半身发麻。
宋然目露震惊之色，随着冲力向后退去，只听得锵然刺响，他的重剑断为两截。而我在半空早已收势不住，流采剑直刺进宋然胸口，随着巨大的水花溅起，两人一同跌入江中。水流迅速将我和宋然冲散，我知道那一剑不至致命，顾不上回头看他伤势，急急向上游游去。
大船已经被烟火笼罩，几乎看不见船身，我全身关节因为过度紧张而发硬，到附近时已觉筋疲力尽。不少魏军还乘着小船分散在水中搜寻什么，一艘载有箕豹军的向我靠近，他们看清是我，都激动万分，急忙将我救到船上：“太好了，殿下平安无事！”
我上气不接下气地揪住一名箕豹军，觉得自己声音都变调了：“我没事！太子呢？”
他见我如此声色俱厉，迟疑下才道：“正在搜寻。”
“这么久都没有一点消息？”
“起火时，船上越军特别凶猛，不少兄弟被他们缠住，无法跳水逃生，死在火中。有人说看到太子殿下落水，也有人说没有，程将军正传信给尚在下游的船只，叫他们注意搜寻……”
“江水流急，这怎么搜得到！”我指着下游赶上来的接应战船，“这些船，都没有一艘到起火船只上去寻人？”
箕豹军回道：“殿下……烟火实在是大，船中的油很多漏进江里，附近江面都起了火……”
我眉头紧皱：“别说了！快载我去找程雍！”箕豹军得令，立刻挥桨划向程雍所在的战船。就在此时，顺流而下的江夏水军也赶到附近，他们船只众多，很快便向魏军船只发起进攻。火箭频发，致使不少魏军战船局部着火，魏军逆流而上，也立刻放火箭反击。江面立时如同白昼，我看清越军主舰上高举着“宋”字大旗，知道是宋师承亲自率军前来，果然宋然为了截杀江原，将魏军主攻九江的情报都截住了。
“殿下！火箭密集，此时靠近战船危险！”
我牢牢盯住越军动向：“快些，危险也得上！”
火箭不住落入江中，箕豹军们都挥起手中长将箭打落，好容易才靠近程雍主舰。江浪不断撞击着船壁，小船若再靠近就会被卷到大船上撞得粉碎，我跳入江中，奋力游到大船一侧，攀住船上垂下的缆绳，终于登上甲板。只见程雍正在紧急下令船队散开，鼓声响起的同时，越军战船顺流直下，船载的拍竿击碎了附近魏军战船的甲板。
我大惊，不及喘息，奔到战鼓边抢下鼓锤，令战船紧追不舍，阻拦越军驶向下游，同时又命桨手向起火船只靠拢。箕豹军一马当先，迅速用钩拒钩住部分战船的船尾，与越军展开近身搏斗。
然而宋师承毕竟经验丰富，指挥身边数艘船都灵活躲开魏军拦阻，又仗着船身体积大，将挡在前方的魏军战船拍中数艘。他们围绕在起火船只周围，瞄准了附近江面。霎时间，漫天羽箭如蝗而下，还在驾小船搜寻江原的魏军大都中箭落水，江面上鲜红一片，不知道是火光还是血水。
我手中鼓锤落地，咬牙将身体靠在船舷的女墙上。宋然所指的游过来会死，想来便是此刻。利箭如雨，只要在那片水域中，哪里还有多少生还的余地？
在高处t望的士兵报道：“将军！九江方向燃起烽火，大军已成合围之势！”
程雍听了，疾步走过来，语气中也满是不安：“殿下……现在要怎么做？”
我厉声道：“程雍，你继续指挥！务必在此处拖延时间，阻止宋师承前去支援！”
“那太子殿下……”
“他当然没事！太子回来之前，你只管听我号令。”
程雍声音微微颤抖：“是！”
不久，负责t望的士兵又禀报：“九江方向燃起两处烽火，我军正在攻城！”
江中宋师承的水军似乎也得到九江的消息，开始试图摆脱魏军，向下游增援。程雍不住指挥魏军围堵，战线也不觉移向下游。
我翻身面向江水，喃喃道：“江原，你再不出现，我将你碎尸万段！”
故意等了一等，没有回应，只听见t望士兵在上方再次传信：“江夏方向有烽火燃起，韩王殿下率军登岸攻城！”
不少魏军战船在宋师承的猛攻下折损沉没，江面上又有不少落水士兵，其余船上的人急忙向水中抛下绳索营救。可是无论如何，大局已定，宋师承要么放弃九江，要么放弃江夏，南越企图反击魏军，并将之逼退的计划已经瓦解。
我无力地靠坐在船板上，眼角微微酸痛，趁人不注意，抬起手臂揉了一下。就听见有人问：“堂堂越王殿下，躲在这里哭？”我迅速抬头，只见江原扒着女墙艰难翻到船内，接着气喘吁吁地躺在地上歇气。
他外衣上被烧出不少破洞，浑身上下湿淋淋一片，衣料中的水顺着甲板横流，不过除了形容狼狈之外，似乎没受什么伤。我呆了一下，立刻将他从地上揪起来抱住，江原浑身冒着寒气，也将我拥住，笑道：“你又以为我死了么？”
我紧紧地搂他不放：“没有，我在想你又耍什么阴谋，现在才爬上来。”
“嘿嘿，阴谋？”江原打了个冷战，将我推开一点端详，“我以为自己很狼狈，原来你也一样啊！宋大哥没有好好待你？”
我冷冷道：“再也没有宋大哥了，我用流采刺中了他。”
江原语气吃惊，可是神色淡定：“你把他杀了？”
“也许死不了。”
“嗯，留着好。”他仿佛漫不经心，又打个冷战，“冻死了，去舱里找件衣服换，你不冷么？”说着拉我起身，忽然有些焦虑之色，“不好，你就这样一直穿着湿衣服？”
我抬眼：“太子殿下，我们在与人交战，不是出来游玩。”
江原转转眼睛：“仗打完了。”
“没有。”我指向江中。
江原眯起眼：“看来宋师承打算保江夏！”他高声下令道，“程雍，传令收兵，让宋师承回去！”程雍等人猛然见到江原，先是大惊，后是大喜，立刻依令而行。
宋师承见魏军收兵，也不恋战，下令水军返回江夏保城。江原命人追上去高声问：“宋然死了没有？”
宋子睦在船头怒道：“我大哥伤势不劳贵军操心！”
江原握紧我的手，衣衫狼狈，风度翩翩地朝对面微笑：“既然没死，那替我问候宋将军，就说江原感谢他成全。”说完匆匆将我向舱内推。
我沉默地随他走进船舱，忽道：“不对，你是真的早有阴谋。”