三天后, 长沙城及周围地带从下半夜起弥漫在大雾之中，很多将领都认为这是安排突袭的最佳时机, 半夜里爬起来跑到我帐外，神色炯炯地等候差遣。北赵战场上, 宋然一箭射杀陈熠，已经成为继越凌王后最有实力和战绩的将领，有他亲自坐镇，长沙之战的艰难不想可知。将领们表现得如此斗志高昂，真令我颇觉意外，探头把于景庭叫进帐中，过了一会才将裴潜等人也叫进来, 甩给他们一人一道令牌。
“徐卫、武佑绪, 各率一万人连夜前去攻城，在城外遇到越军不要太激动，多找些鼓手击鼓壮大声势，少下死战令, 形势不利便撤退, 万不可令军队伤亡太大，我们不着急攻下长沙。”等他们出帐后转向裴潜，“裴潜立刻渡江回营，点五千人袭击对岸越军营地，让程雍带三万人在后方接应！”裴潜接过两道令牌，刚要走，我又揽住他肩膀耳语, “记住，诈败、合围，片甲不留！”
裴潜身体自然地向上挺了几分，目中射出光彩：“末将领命！”
魏军与越军都是跨越湘江驻扎军队，战场便自然沿江隔为两半。越军主力除进驻长沙城中外，还在城东北与西北方向有大批驻军，与长沙各成犄角之势，一旦一方遭袭，可以迅速支援。相较起来，只有湘江西岸依托山丘地势驻扎的越军兵力略微薄弱，选取此处作为突破处，是眼下唯一的办法。
诸将走后，只剩下燕七有所期待地望向我：“殿下，末将……”我示意他坐到桌边等一等，他便不好意思再问。
于景庭对着沙盘中划出的地形拼命观察：“殿下的安排虽然恰当，我却看不到出奇之处。宋然不是庸才，我们突袭，越军也应有所准备，若出兵不能达到目的，不是浪费了好天气？”
我微微一笑：“你说的对。可是宋然与我共同作战多年，对彼此的用兵喜好太了解了，如果没有把握取胜，那便让两军平庸无奇地相遇罢，我猜裴潜程雍那边至少还能讨些便宜回来。”
于景庭担忧地抬头：“可是敌军优势远大于我们，更兼以逸待劳，而我军长途跋涉，后继乏力，殿下不担心久攻不下会令军队士气受损？我看宋然不会顾及与殿下情分，一旦军队露出疲态，只怕他……”
我不说话，只顾低头擦剑，片刻才道：“宋然观察力敏锐，个人意志也很强，不会轻易受假象迷惑。此外他还擅长搜集谍报，很多时候都能从对方的行动领略全盘作战意图。所以我在想，有没有一个看上去十分简单，毫无智谋可言，但又成效明显的进攻方式？”
于景庭眉毛皱了皱，又盯着沙盘看了良久，起身认真道：“我找找书里怎么说。”
燕七坐在桌边不动，也在绞尽脑汁思索。我把剑收入剑鞘，走出帐外，却见黑夜里四处茫茫，附近军帐都如没入海中的小岛一样模糊不清，于是喝令齐贵，命他传令各营加强戒备。齐贵又叫来十几名箕豹军与他一同前往各处，他们身影很快隐没，只见到擎着的火把在游走，倒好像那次入川在江上见到的磷火。我忽然脑中灵光一现，迅速返回帐中：“于兄！”
于景庭抱着书摆手：“殿下稍等，我在看……”
“看什么？”
“殿下要简单又成效显著，一般说来只有借助水攻或火攻……”
“于兄，”我有些惊喜，不由笑起来，“水攻、火攻！”
于景庭抬头，表情还像沉迷在书里：“殿下是说可行？”
“当然可行！”我替他扔掉手里的书，拉住他，将他拖到地图前，“浏水绕城而过注入湘江，城东面绵延数座山丘，由此长沙地势较周围低矮。如今适逢雨季，我军只要在浏水上游另筑堤坝，屯留江水，然后决堤灌城——”
于景庭缓缓点头：“可是宋然驻守城外，我军人力……”
“燕七！如果给你两万大军，多久可将令河水囤积改道，直入长沙？”
燕七站起来：“殿下，末将只需半个月！”
“二十天！我亲自为你挡住越军，你只管筑堤，二十天后，我要长沙城变为汪洋！”燕七郑重接过令牌，我又道，“你先去集结军队，然后回来复命，于军师带来的人中有精通水利地形的人，我会将他们交给你。你趁夜开拨，一定绕开越军。”燕七来不及告退，迅速出帐。
相较于燕七的积极，于景庭却态度谨慎看着我：“殿下，决堤灌城，免不了殃及百姓，你——”
我稍稍沉默，然后回头笑道：“于兄，我顾及不了这么多。”接着垂目握住剑柄，“倒是宋然得知这个消息，激烈交锋是免不的。假若我不幸止步于此，于兄一定要去江夏……”
于景庭正色打断我：“殿下说过要亲自向魏国太子举荐我，我等着那一天。”我点点头，不再说下去。
大雾午后方散，接着竟下起雨来。斥候报武佑绪徐卫攻城不利，撤退时反遭大批越军追击，徐卫当即率军回转，重新与越军正面交锋，武佑绪则被宋然亲率的中军拦下，也陷入激战。西岸裴潜与程雍虽然诱敌成功，但歼敌数量有限，只有不到一万越军落入圈套。总算燕七趁乱行军，已经找到合适的动工地点，正在安营扎寨。我当即命余下的主力军队拔营东迁，傍晚率箕豹军及五千兵力前往接应徐卫武佑绪。
拼杀半夜，双方都不能迅速取胜，各自收兵回营。徐卫军一度攻上城墙，终因对方羽箭密集、防守猛烈不得不退，徐卫本人也受了轻伤。武佑绪遭遇宋然，被迫与其主力精锐对决，战况十分惨烈。我迎到他时，他奋力从马鞍上滚下来，只说了几句话便昏晕过去。军医上前查看，原来他胸前铠甲都被震裂，最重的伤在左肩，关节处被利器砍入，筋骨俱伤，依旧血流不止。我只看了一眼就知道是宋然的重剑所为，抬头问道：“武将军的近身护卫何在？”稀稀疏疏三四人出列半跪在我面前，我惊问，“难道只剩了你们几人？”
他们都垂头，筋疲力尽道：“属下等未能保护主将，甘领罪责。”
我咬了一下唇：“你们起来。军医替他们包扎伤口，送入伤兵营养伤。”接着命人把武佑绪抬入他军帐静养，自己走进中军帐内。
田文良跟于景庭一同等在帐内，颇为震惊地道：“武将军是太子殿下倚重的大将，居然被伤得如此严重，这个宋然果然不是简单人物！殿下才能誉满天下，又与此人共事多年，理应对他十分了解，难道也束手无策？我军自江陵开始，一路势如破竹，所遇敌将只要听说殿下名号无不震慑。可是宋然即使见过殿下，依旧全无顾忌，此情此景实在为老夫所仅见。”
我冷淡地笑：“田大人当我是什么？就算先父当年有越国储君之名，依然不能使越军自动降服，何况我早已被逐出南越，更无威慑可言。那些将领只是惊奇我还没死罢了，夺城也全靠将领士兵们奋勇拼杀，又哪里有我的功劳？今次出战代价惨烈，责任在我才能有限。两军交战，生死之间，如果我不慎在此丢了性命，田大人也不要太过惊奇。”
田文良尴尬地道：“殿下何出此言？有皇上和太子庇佑，殿下定能大获全胜。”
于景庭在旁插言：“田大人有所不知，宋然当初为求高升，背后对殿下施以杀手，以致殿下流亡魏国才保住性命，彼此间已完全没有情分可言。”
我微微眯眼：“田大人，听说你已经将我与宋然见面的事密奏皇上了，不知道信中是怎样暗示的？”
田文良表情瞬间僵硬：“殿下，老臣不……”
“不明白？”我冷笑，“对田大人这支笔，我可是怕得很。”
田文良认出我手里拿的正是他平时写密奏时惯用的雕花狼毫，显得紧张起来。他胡须不住抖动，最后勉强道：“老臣奉旨行事，殿下应能体谅。”
“你可以奉旨行事，却不该扰乱皇上视听！”我凌厉地看向他，“本以为田大人至少以国事为重，可是如今看来，你成事不足败事有余！”
田文良难以置信地听着我骤变的语气：“殿下，殿下如此诋毁老臣，实在，实在……”
我哼笑：“田大人觉得自己很无辜么？当初太子殿下若没有田大人密奏相助，怎会险些与皇上兵戎相见？我父亲艰难镇守扬州，若非田大人从中挑拨，怎会受先皇猜忌，最终战死城下！我知道田大人与皇上在信中有约定的暗号以防人调换，所以没有拦截，可是你的密奏副本至少还能一观。”我从手边拿过一只上锁的木匣，打开交给于景庭，“景庭，你念给田大人，叫他自己听听这其中有没有误导之嫌？”
于景庭看看田文良，从匣中拿出一沓信纸，从最上面的开始念：“……襄阳降，百姓数千万人无异议者，盖越凌王余威尚在故……深夜，至江陵，郡守于景庭不战自降，后七日大军渡江，于自请为军师相随，臣观其与越王有旧……孱陵、武陵尽下，武将顽抗者杀，百姓有怨言……是日，巴陵破，郡守犹在梦中，见越王顶礼纳拜，言即称神……旋至长沙，越王约见越军主帅宋然，自此按兵不出，言长沙固若金汤，宋然骁勇，难以取胜。前者连破四城，不费吹灰之力，却在长沙受阻，臣素性愚鲁，为之惑然……”
田文良脸色在光亮的衣饰衬托下越来越暗淡，我冷冷道：“怎样，本王的谍报还算到位，有没有冤枉田大人？”
田文良踌躇良久，起身拱手道：“殿下，老臣是据实上报，包括周韬将军……”
“可是这些密奏连在一起，是个什么效果？田大人虽不知兵，却懂人心，知道皇上担心什么，关注什么，全然不管奏报之后，对局中人有什么恶劣影响。读过这些密奏之后，皇上难免认为我在利用昔日声名拉拢故旧，不顾江夏局势，故意在长沙滞留！”我狠狠将那些副本摔在他面前，“休再提我父亲。田大人只说上述密奏背后是何居心？我背负叛国骂名，为魏国竭尽全力，难道就得来田大人一句‘惑然’的猜想？”
田文良脸上掠过恐慌，跪地道：“殿下明察，老臣绝无此意！”
我在他身前蹲下，直盯住他的眼睛：“田大人，你知道自己当初身为先帝指定的辅臣，多年来为何反而渐渐处于朝政边缘，远不如温相受皇上器重？就是因为田大人太过尽心尽力，反令皇上觉得你有小人之心！”田文良猛地圆睁双目，我却声音渐低，“太子殿下是未来储君，我若因田大人受到皇上猜忌，将来……你以为他会与田大人尽释前嫌？趁现在及时抽身，或可得以安享晚年，本王言尽于此，田大人自思罢。”
田文良担任监军无数次，从未听过这样大胆露骨的劝告，震惊表露无遗，我将笔还给他：“田大人以后的奏报照常，只是发出之前可否先交给我过目？”
田文良慢慢接过笔，只有唯唯应诺，很快便告退出帐。于景庭洞察地目送他出帐：“殿下若不能保证一击即倒，只怕还有后患。”
我笑笑：“后患早就有了，只怕不在田文良自身，而在当政者心里。但对田文良我实在忍不了了，不愿看他自以为得志的样子。我忍到现在，就是想看他能将皇上的心思引导到什么程度，然后狠狠反转一下，令皇上无话可说，那时田文良的仕途也该到尽头了。”
于景庭低头将密信收回木匣，许久抬眼：“殿下做事的目的还是这样纯粹激烈，却叫旁观者捏把冷汗……就算知道魏帝的猜忌在何处，你难道可以为了避免而不去做？”
我想了想道：“至少太子会明白我。”
于景庭微微一笑：“那真是他的幸运。”
果然，宋然很快得知魏军的意图，不再以防守为主，转而展开主动进攻。武佑绪重伤之后，徐卫也在与越军交战时再次受伤，以致短期内不能领兵。将领们都见识到宋然凶悍的作战风格，态度由跃跃欲试变为谨慎严肃，程雍反而积极起来，多次主动要求直入对方中军，与宋然正面对决。被我屡次驳回之后，他沉冷地讥讽：“越王殿下过去的盛名难道是靠了宋然才树立的？如此一味避其锋芒，真枉费武将军视你为天神一般敬仰。”
我对程雍的故意激将都懒得再理，之前已经解释过多次，魏军此时的首要目的不是迅速歼灭宋然军队，而是占领长沙，减少南越赖以支撑的军事据点，如此才能配合江夏魏军，形成齐头并进的战场优势，可是程雍偏偏如耳聋一般。于是挑眉道：“程将军若真在意武将军伤势，何不直接找他表达一下关切之情？我认为于军师说得对，程将军这般性情孤僻，难免寂寞空虚，还是多与同僚交流为好。”
程雍神色更沉：“多谢殿下提醒，末将正要问，于景庭身为军师，到处借算命探人底细，是不是有蛊惑人心之嫌？”
我一时语塞，心想这算命的把戏还是当年江陵之战时教给于景庭的，哪料他举一反三学以致用了。正色道：“这件事我会问清楚，于军师为人方正，程将军不必多心。”
程雍沉着脸对我抱拳告退，我本以为这事就此了结，结果半夜护卫匆忙来报：“殿下，程将军私自率军袭营去了！”