一声令下, 魏军再次发起进攻，罗厉挺起□□相迎, 已然将生死置之度外。裴潜与箕豹军都冲在最前面，见越军不归降, 自然更加不肯容情。
近来裴潜的身高春笋般窜得飞快，又经过多场战役磨砺，早已不是当初的瘦弱少年模样，俨然一名英挺的少年将军。他挥长在战阵中冲杀，连续将几人挑下马背，不久逼近罗厉，向他接连刺出数。罗厉见挑衅自己的居然只是个面孔陌生的小将, 更是不堪受辱, 眼中怒火熊炙，钢枪凶狠，恨不能一招将他打落脚下。
江原看得摇头：“空有一股意气，终究能力有限。裴潜虽然武艺稍逊, 可是单凭两人交手时一个沉着、一个急躁, 高下立判。”
我低声道：“罗厉自来受人吹捧，哪比得裴潜一路被人嘲笑轻视，走来步步血泪？不过没想到他竟是给我最大意外的人。将荆襄治理得民怨鼎沸，然而痛失樊城后却能保住冯栩。在没有救援的情况下支撑一年，最后竟能眼看粮草耗尽而不投降，选择亲自出城涉险求援，可见家国危难对人影响之深。”
江原阴阳怪气：“我更意外的是他在赵誊面前如此受宠, 居然还是得不到救援。难道罗厉因为力保冯栩失宠了？”
说话间，罗厉已经与裴潜交手几十回合，两人从骑也在周围混战。罗厉见不能速战速决，反倒沉下气来，有几次寻到裴潜破绽，险些将他刺中。裴潜求胜之心强烈，与罗厉之奋不顾身正是旗鼓相当，几次遇险之后，愈战愈勇。而罗厉应付裴潜之余，开始大声命令越军变换阵型，准备再次集中力量突围。越军虽在魏军冲击下已有些散乱，闻言仍旧尽力听令而行，勉强将魏军的紧密包围逼散了一些。
我不由感慨：“如果他侥幸不死，或许日后真可成为南越栋梁之才。”
江原却冷冷道：“可惜不会给他机会了。他无数错误决定造成了今日失败，归降本是他最后的正确选择。”
阳光驱散晨雾，原本阴云弥布的天空似被撕开一道裂缝，投射在江边激战的人们身上，这是只属于魏军的曙光。一队身着黑甲的□□兵驰骋而来，很快奔到我和江原面前，当先的副将下马听候指令。江原对他点点头，命身旁持纛的士兵向山下魏军发出信号，提醒他们弓兵就要放箭，尽力停战后退。
我知道最后时刻已到，背过身去。不是为了罗厉，而是为了他身边的士兵。
罗厉可以痛骂我，然后为自己始终坚持的信念安然死去。可是他们呢？这些被我亲手选拔、训练、率领过的士兵，这些曾毫无怀疑追随我的人们，他们看向我的目光中，又多了多少难以释怀的复杂情感？死在我的手下，对他们来说，是不是比因主帅失误引起的失败还要难以接受……
兵器进入肉体的声音，兵士因受伤发出的低吼，甚至鲜血的喷溅声都在耳边，清晰得不能再清晰。没有人再如越军第一次面对我的杀戮那般低喊我的名字，因为我是敌人，而他们早已在无数场战争中接受了这个事实。可是此刻我不禁抬头问天，这样的战斗何时才能结束？难道真的要让我屠尽所有的旧部，才能换来一个最终结果？
不知过了多久，兵戈声渐渐变小，忽听几声急呼，接着是绝望的大喊：“将军！”
江原紧紧抓住我的手，低声道：“结束了。”
我转身再看，却见脚下已是尸横遍野，四周是已然后退的魏军，仅剩的越军士兵都围在中间，表情悲戚。人群间隙里露出一角鲜艳的衣摆，江原又道：“弓箭手射中他的坐骑，裴潜给了他致命一击。”
燕九抬高声音，向幸存的越军道：“只要越军放下武器，太子殿下允许你们为主帅送行！”
那些越军不看他，却默默将罗厉的尸身抬起，我看到他满身被血浸透，双目圆睁，面色灰白凹陷，似乎体内的血早已流尽。我没能看得太仔细，江原已经将我拉下山，平淡道：“回去，还要准备攻下襄阳。”
我忽然想起来问：“尚远捷呢？他不是也率兵突围，难道……”
“他折损不少人马，被逼回城中了，罗厉是唯一一支从附近突围而出的越军。” 江原跨上踏墨，又回头，“这次斩杀罗厉是你的功劳，务必让田文良大书特书。”
我骑着燕骝赶上他，沉沉补充：“裴潜和箕豹军也不能少。”
江原认真看我一会：“凌悦，看开一些，这样的事不可避免。”
我转头看别处：“我知道。”
这一夜的战役十分激烈惨重，越军心存死志，他们几乎全军覆没的同时，令迎战的魏军损失惨重。据斥候营审问俘虏的越军，罗厉的确已将坚守襄阳的重任交给了冯栩，此次出城向建康求援，他本存了一往无前的决心，只可惜功败垂成。
罗厉死后，冯栩代替他经常在城头上巡视。此时的襄阳城已经完全没有再次突围的能力，我和江原为了保存实力，也不再主动发起大规模的攻城战。起初，两军相对平静地固守着自己的阵地，但毕竟城中越军不能像魏军一样空耗，不几日后便时有骚扰挑衅之举。
经过一年对峙，襄阳城外的宽深的护城河已经被填埋出不少道路，因此越军的出现可以算是神出鬼没，经常能从不同方向袭入军营。我和江原对这种情况都睁一只眼闭一只眼，只要他们不试图穿过包围，便只派小股兵力相抗，既不赶尽杀绝，也不令他们占得半点便宜，直到将其逼入城中。久而久之，魏军都有些不胜其烦，但是警惕性却不知不觉中下降，有几次几乎被他们找到突围的可乘之机。
裴潜忧心忡忡地前来汇报，表示许多将士都不愿再与越军耗下去，要求尽快攻城。我将他扯到桌边，给他倒了一杯热茶水，开解道：“稍安勿躁，现在能对赵誊进言的罗厉已经不在，即使放一两个越军出去也对襄阳没有帮助。你以为我们围困这么久，从去年到今年，襄阳真的一个人也没能出去么？只是赵誊若不听，出去再多的人都无用，所以罗厉才会孤注一掷亲自突围。”
裴潜抱着茶杯喝了一口，琢磨片刻道：“我有些明白了，回去就跟他们解释清楚。”
我拍拍他：“襄阳已是囊中之物，但是以什么样的形式拿下至关重要，全天下都知道我们在围困襄阳，如果襄阳作为魏军得到的第一重镇，便不能遭到太多人诟病。我和太子希望最大限度消磨掉他们的对抗意志，不愿以太过惨烈的方式入城。”
裴潜皱眉思索：“可是那个冯栩曾经将你打伤，为了严明军纪连挚友都能杀掉，现在又想出这样的计策麻痹我军战斗力，难道会轻易归顺？”
我叹气：“不知道。可是城中缺粮，他毕竟不能支撑太久，如果真到万不得已，也只好取破城下策。”
眨眼暮春将至，江原与我在看得到城门的地方徘徊，望着岿然不动的襄阳城，都有些无奈，心照不宣地默认了破城之策。
经过几日筹备，魏军养精蓄锐，只为这最后一战。不想攻城之时，却发生了意想不到的事，原本坚守城头的越军大都不见，只有郡守尚远捷一人带着身边护卫立在城墙上。他穿一身白衣，表情凝重地打出一面白旗朝魏军挥舞，身边的护卫们俱是一脸屈辱之色。
斥候不久带来书信，说尚远捷请求面见魏军主帅，献城归降。我和江原立即答应，很快将受降之所定在在襄阳城外一里。等到尚远捷将城门打开，亲率城民与士兵归降，我问：“冯栩在何处？”
尚远捷这才命人推出五花大绑的冯栩，肃然对我道：“冯将军一时想不通，降臣只有将他捆来。期望两位主帅不计前嫌，如约安抚城内军民，宽宏对待归降之人。”