在城中逛够了，殷绮他们在日暮时分回到了家中。
她将自己腕上的手镯给陶莹看了看，并叙述了它的来历。陶莹也夸赞这手镯漂亮，但她嘱咐殷绮和殷廷修，如果别人问起，最好说这东西是从外面买来的。
两人很快会意，母亲这是怕有人说闲话，传出殷绮私相授受的谣言来。
陶莹今日心情不错，她对殷绮道：“我已经跟你大伯谈好，只要能拿到升入地字班的资格，你就可以直接进天字班，和廷修一起学习。”
殷绮有点不敢相信，“这样可以吗？易先生会答应？”
“殷廷岳可以走捷径，你为什么不可？”陶莹不屑一笑，“他们总要一碗水端平啊！”
易先生很挑剔，不管是不是殷家人，只要资质不够，就休想进入他的天字班。当初殷廷岳迟迟无法通过升入天字班的考试，郑夫人便去求殷正元，连孙孝直那里也下了一番功夫，这才让他离开了地字班。
如今轮到殷绮，即便易先生答应了，以他的脾气，心里肯定不大痛快。
这样的机会在年前就有一次。无论是天字班、地字班还是人字班，每年12月都会进行考试。人字班的考试内容是御气术、御水术还有《巫经》上的部分知识，只要这三项都能评个优，就拥有了进入地字班的资格。
殷绮的御气术如今已经小有所成，但离陆康的要求还有些差距，她若想修习御水术只怕还得等到明年。
“今年的考试能通过么？”陶莹问道。
殷绮急忙摇头，“今年肯定不行，明年倒还可以一试。”
陶莹的神色顿时黯淡下来，似是在发愁。
她应该是有了什么谋划，殷绮心想，可惜自己不争气，未能达到她想要的结果。
殷廷修不平道：“母亲，你不明白。绮妹能达到这样的水平非常不易，已经算是馆里学得好的。”
陶莹的脸色立刻柔和起来，“我知道，明年再通过也不晚，这有什么可急的？”
殷绮却没有放下心来，她知道陶莹这话是刻意说给儿子听的。等殷廷修走了之后，她一定另有吩咐。
殷廷修今晚意外地磨蹭了好久，直到天色漆黑才回了自己的院落。
陶莹果然立刻把殷绮叫到跟前，道：“好孩子，你多用用心，尽力通过年前的考试，赶快到天字班去！”
“为何突然这样急？”
陶莹叹了口气，沉声道：“我听到了点风声，郑薇在暗中做手脚，等着关键时刻狠狠咬我一口。”
“为了殷芳的婚事，她不是已经低头了吗？”
陶莹冷笑了一声，“现在想来，不过是装模作样而已。咱们这位二夫人能屈能伸，以前还真是小看她了！”
殷绮明白了陶莹的心情。原本郑薇和陶莹的斗争不外乎内院这点权力还有子女的前途，但是现在，已经隐隐呈现出几个家族博弈的态势了。
“您是担心陶莹会做对三哥不利的事情？”殷绮干脆挑明。
陶莹点了点头，“廷修和廷允都在他身边，我实在是不放心。”
这点殷绮倒没想到，“他们和三哥关系很好，应该不会做什么。”
“现在不做，不代表以后不会，”陶莹严正地看着殷绮，“人越大，越会多考虑自身的利益得失，更不要说郑薇还是他们的亲生母亲。”
是啊，人会长大，也会变！想起这一阵两兄弟的态度的确有些微妙，殷绮觉得陶莹的担心不是没有道理。
可她如何能在年前通过考试？离考试只有一个月，即便过了御气术这一关，可御水术只会比御气术更难，她能在很短的时间内入门吗？
“母亲放心，我一定尽力去做。”殷绮只好这样答道。
陶莹露出了些笑容，从内室取出一个锦盒来。她将盒子递给殷绮，道：“里面是我托人从外面买来的白龙爪，已经晒干，听说用来泡澡对术师最为有益。”
殷绮打开盒子，一阵透人心脾的香气扑面而来，里面装满了白色的干花。如此金贵的东西，不知花费了陶莹多少银钱。
将盒子抱在怀中，殷绮有种骑虎难下的感觉。现如今，只好拼一拼命了！
殷绮正要拜别陶莹，只听得外面的侍女们纷纷喊道：“三爷回来了！”
今天是冬节，纵使夫妻不和，殷正川也要回来和陶莹团聚一下，刚才殷廷修就是在等父亲吧！
见许久不见的丈夫进屋，陶莹的脸上没有丝毫喜悦，反而比刚才冷淡了几分。
殷正川只在殷绮给他行礼的时候应了一声，然后便坐下不再说话。陶莹也只是招呼侍女给他上茶，别的一概不谈。
殷绮正琢磨着赶紧开口回屋，摆脱掉这种不适的气氛，殷正川对她问道：“今天和你兄长出去了？”
“是，父亲。”
殷绮心里一阵惊惧，殷正川向来不怎么喜欢女儿，她很怕父亲会不许自己再出门。
所幸他没有开口再说什么，殷绮赶紧辞别父母，回了自己的屋子。
第二日，不敢有片刻怠慢，殷绮更加努力地研习起术法来。用孟平的话说，她已经有点走火入魔了！
因为心中急于完成陶莹的期待，殷绮突然觉得青鸾阁的学习简直就是浪费时间。她干脆利用各种机会在那里练起御气术来。
姜月奴见了，居然十分感兴趣，她最爱看些有意思的东西。殷绮操纵着石子将它们一个一个的投入水中时，姜月奴兴奋地叫好，惹得在别处休息的女孩子都过来看。
殷绮这才发现，这些少女的生活实在是千篇一律，枯燥无聊，所以才会对她施用御气术表现出这么高的兴致。
太过投入的结果，就是身体疲累，精神困顿。殷廷修最见不得她这幅模样，问道：“为何突然这么拼命？”
殷绮点点头，答得口是心非，“第一次考试嘛，不想被人看轻。”
殷廷修满脸恨铁不成钢的表情，道：“跟我过来！”
没有按例回锦画堂，殷廷修带着殷绮到了他自己的院子。
因被一片竹林环绕，殷廷修给它起名叫碧竹居。进去后殷绮发现，不管是屋里还是院里，陈设都很简单，跟易先生那茅屋的风格很是接近。
殷廷修让他的侍从们都躲在屋内，不要出来，然后让殷绮施用御气术去攻击他。
殷绮原本还有点担心，害怕伤到殷廷修。可试了几次后她发现，两人的差距实在太大，伤到他基本上是不可能的事。殷绮也就没了顾及，全心全意地施用起术法来。
院子里能用的东西不少。水桶，扁担，石子，花盆等杂物一个一个地朝殷廷修砸了过去，他不慌不忙地躲闪着，仅靠着灵巧的身手就躲过了殷绮的阵阵攻击。
不断的失败激起了殷绮的好胜心，她细心地观察着殷廷修的破绽，一直在改变攻击的方式和角度，终于逼得殷廷修也用起了术法。
殷廷修一开始用术法，就有了反攻的动作。殷绮除了控制物体进攻，还不得不注意防御，免得自己受伤。
最终不敌的自然是殷绮，她被一截树枝戳中了胸口，虽然没有大碍，却也被击得向后退了两步。
殷绮这时已经明白殷廷修的意图，他这是在借对战的方式来帮助自己提升对御气术的操控。
不得不说，这种方法还是很有效的。殷绮明显觉得自己施用起御气术来比以往更加得心应手。
殷廷修一边休息，一边解释道：“离考试只有一个月，灵力的提升其实极为有限。但是在运用术法上，只要方法得当，你还会进步很多。”
他狡黠一笑，又道：“说到方法，没有什么能比对攻更有效！”