定北侯府。
顾海绘声绘色地将朝堂上发生的一幕说了一遍。
太夫人舒畅至极地笑了起来：“天道轮回，报应不爽！当日因为沈氏之事，皇后娘娘步步紧逼，不肯饶过宁姐儿。如今，总算轮到她来尝尝这等滋味了。”
顾海挑了挑眉，冷笑连连：“这几年，王家人仗着皇后娘娘之势，在朝堂上十分活跃。如今出了这等事，王少常绝讨不了好。其他人也会受牵连。以后王家休想再有昔日的风光！”
提起王少常，太夫人的目中也闪过怒意，冷哼一声道：“好在宁姐儿机敏，早有防备，否则就会落入王氏兄妹的算计。这等心思歹毒之人，死不足惜。”
顾海笑着说道：“此次也算因祸得福。莞宁正好能借着此次机会，正大光明地回京城来。”
是啊！
回来就好。
太夫人的眉头舒展开来，吩咐顾海：“等宁姐儿一回京，你就亲自去一趟太子府送拜帖。我要登门看看宁姐儿。”
顾海笑着应了下来，然后又低声笑道：“我已经悄悄命人将此事编成了最新的话本，让人在酒楼茶馆说上几回。以后，王家的女儿是没人敢娶了。”
太夫人目光一闪：“你行事小心些，别被人抓住把柄，连累了宁姐儿。”
顾海胸有成竹地笑了一笑：“母亲放心。这等小事，我自会安排得妥妥当当。”
太夫人对顾海行事确实放心的很，闻言笑了起来，声音中透出满满的希冀和期盼：“希望宁姐儿平平安安地回来，以后安安稳稳地坐着太孙妃。千万别再有什么波折了。”
……
“娘娘，您已经两日未曾进食了。还是吃上几口吧！免得伤了凤体。”席公公小心翼翼地劝慰。
一夕之间，王皇后便像老了十岁，面色黯淡至极，目光茫然，仿佛没听到席公公的话语一般。
席公公又劝了一遍。
王皇后总算有了些反应：“本宫没胃口。”
全身僵硬，似乎没了知觉。胃里是苦的，口中也是苦的。犹如吃了世上最苦的黄莲一般，苦涩的滋味，从舌尖一直蔓延到全身。
偏偏无处可诉，也无人能慰藉她的痛苦。
怀远……是母后瞎了眼，替你挑了这么一个王妃……是母后对不起你啊……
王皇后将头转向内侧，浑浊的泪水不停滑落，迅速浸透枕畔的被褥。
嫡亲的娘家侄女，将这一刀深深地刺进了她的心里。
视若亲生的娘家侄儿，将这个秘密瞒下多年。若不是事发，只怕会瞒她一辈子。这又是深深的一刀。
她费尽心思，为王家谋划，想令王家永享富贵。可王家人又是如何待她的？
他们敬她怕她，捧着她，为得不过是她的身份地位。根本没将她当成王家人。
从她坐上凤椅的那一天起，她就和元佑帝一样，成了孤家寡人。
唯一的儿子早就死了，蒙骗了她的儿媳也死了。王家人她再也不想见任何一个。还有疼爱多年的孙女……
一想到高阳郡主，不免就会想起王氏。
她哪里还有心情见高阳郡主？
椒房殿宽大华丽，却又是这样的冰冷。
她这一生，从未像此刻这般孤独。
……
王皇后浑浑噩噩地躺着落泪，浑然不察时间的流逝。
席公公来了几回，有时禀报宫妃来探望，有时劝她用膳。她一律置之不理。直到元佑帝亲至。
王皇后挣扎着要起身，却发现自己全身无力，头脑昏沉发烫。
两个宫女只得搀扶着王皇后下了凤塌，给元佑帝行了礼，声音虚弱如游丝：“臣妾见过皇上。”
元佑帝目光沉沉，扫了形如槁枯的王皇后一眼：“皇后无法站立，就躺在床榻上吧！其余闲杂人等，一律退下。”
所有宫女内侍都退了下去。
只有李公公和钱公公留了下来。
王皇后软弱无力地躺在床榻上，元佑帝站在床榻边，居高临下，俯视着自己的原配发妻，缓缓说道：“皇后，朕很失望。”
短短几个字，却如千钧。
王皇后全身颤抖不已，哽咽着应道：“是臣妾令皇上失望了。”
当年为长子挑选王妃，王皇后存着私心，舍了另外几个名门闺秀，执意挑选娘家侄女为儿媳。
元佑帝对王皇后素来敬重，便由了王皇后的心意。
谁能想到，当日的错误决定，竟招至今日的恶果。
“皇上，臣妾有眼无珠，令天家蒙羞。”王皇后泪流满面：“臣妾再无颜做这六宫之后，也无颜再面对皇上。求皇上赐臣妾一个体面，让臣妾自绝于椒房殿。”
王皇后是真的想赴死，还是以退为进？
元佑帝注视着痛哭的王皇后，心中掠过这个念头，却再无半丝心疼不舍。
一桩又一桩的事情，终于彻底耗尽了他对王皇后的夫妻之情。
“朕和你夫妻多年，岂忍令你自绝。”
元佑帝淡淡说道：“你还是好好活着吧！只是，王家不堪为后族，朕要夺了王家的承恩公爵位。你确实不宜再居凤位。等此事查明原委，朕便废了你的后位。你从椒房殿里搬出去，另挑一处幽静的寝宫，在宫中颐养天年。”
“你放心，朕不会亏待你。就算不是皇后，你也是朕的发妻。陪伴朕数十年。衣食住行吃穿用度，依旧和往日一样。有朕在，绝无人敢欺辱你。”
王皇后遍体生寒，就连指尖也没了温度。
她当然不想就这么死了。
之前那番话，只是以退为进。她深知元佑帝重旧情的性子，只有如此，才能为自己搏一条生路。
没想到，生路是有了。皇后之位却没了！
她已一无所有，如果再失了皇后的位置，在这世上苟延残喘，还有何意义？
短短瞬间，王皇后脑海中掠过无数念头。
她满面泪痕神色颓然，倒也看不出来。
“皇上如此厚待臣妾，臣妾感激不尽。”王皇后心中再恨，面上也得露出感激涕零之色：“臣妾以后每日茹素，为皇上念经祈佛，愿皇上福寿延绵。”