太子殿下心中那句“吾又何尝不是”，几番险些吐露出口。
关于张家大公子秋闱一事，他也并非没有想法。
可偏偏在这件事情之上，刘大人做得实在太绝，也太拼，根本没给别人留一丝表现的机会竟活生生将他一个热心肠都逼到了不得不袖手旁观的境地。
在此之前，他当真没想到，一把年纪的刘大人竟然表现欲如此之强。
可这种妄图一家独大的做法，实在有些不妥，待下次见面还须敲打一二才可以。
没表现上的太子殿下默默打算道。
而在此时，范九走进了堂内。
他依次向堂内之人行礼罢，才上前与张峦禀说道：“老爷，刘大人府上送来了请柬。”
说着，将手中之物递上。
张峦接了过来，边打开看，边笑着说道：“昨日我与刘大人提了一嘴，说他府中厨子手艺颇好，没成想这随口一说，刘大人还当真放在心上了……”
这才一日，就使人送了请柬过来，倒叫他有些不好意思了。
可真正让人不好意思地还在后面。
因为，这请柬根本不是给他的。
“……是请池儿明日晌午过府一叙。”张峦轻咳一声，尴尬地笑着解释道：“我近来在工部忙得脱不开身，刘大人也是知道的，瞧，这请柬上也提了，待彼此得了闲再聚”
张敬和祝又樘皆点着头，面无异色。
张峦尴尬稍缓，不禁在心中感慨自己人就是自己人，体贴。
“大哥，刘大人在请柬之上可言明了何故请池儿前去刘府？”张敬适时地问道。
刘大人最多隔一日便要来一趟，若无要紧事，应当不会无故请池儿前去。
张峦边往下看边意外地道：“……刘大人竟是请了李东阳李大人为池儿指点文章！”
张敬亦是讶然。
便是太子殿下，也是久久无言。
刘大人好绝这五个字，他在心里早已经说倦了。
即便他对刘大人的品性极有信心，可若说刘大人没有所图，他却是断然不能相信的。
“据闻李大人性情清高，颇有几分孤傲之气，观其书法画作亦能窥得一二。都说李大人平日里不愿与他人过多往来……倒未曾听说过，刘大人与之竟有交情在。”张峦合上请柬说道。
祝又樘在心底摇头失笑。
李大人独来独往，确实不喜交友，可奈何刘大人家中往上数不知多少代，一直极爱收藏各路名家棋谱。
到了刘大人这里，据闻更是将大半家产都砸了进去，这才叫爱棋成痴的李大人‘闻香而至’。
深刻诠释了什么叫做，你我之间本无缘，只因我肯花钱。
“将请柬送去大公子那里，让他选一篇近来所作中最为满意的文章带过去。”张峦笑着将请柬递给范九。
范九应下，立即去了。
“待得了空，备上好酒，可要请刘大人过来好好地吃一杯。”张峦与祝又樘说道：“到时既安也来。”
祝又樘轻咳一声，应下来。
有他在，估计刘大人是不可能‘好好地吃一杯’了。
但为了抓住每一次登门的机会，刘大人能不能好好吃酒，对他而言又有什么干系呢。
咳，再者道，少饮酒，有助于养生。
……
次日，刘府。
“夫人，张家大公子到了，您可要去瞧瞧？”刘夫人的陪嫁乳母，方妈妈低声问道。
刘夫人抬了抬眼皮子，斜睨她一眼：“他们在一起论文章，我去凑什么热闹？”
方妈妈笑着叹口气，遂不再多说。
老爷的心思，她是知道的，可夫人从起初便不肯点头。
本以为时日一久，老爷这份心思也就会跟着淡了，可数年下来，她眼瞧着老爷的心思非但没淡上半分，还愈演愈烈如今对那张家公子的上心和殷勤程度，竟与……跟她家夫人刚成亲时都有得一比了！
除此之外，方妈妈实在想不出要拿什么别的事情来形容，才能达到这种贴切而传神的效果。
刘夫人见方妈妈不再说话，皱眉道：“想说什么直接说就是了，吞吞吐吐地做什么？”
方妈妈愣了愣。
她哪里吞吞吐吐了？
她也……没什么话想说啊。
偏偏刘夫人还在讲道：“你跟了我这些年，难不成我还能为了一两句话与你计较，给你难堪？”
方妈妈愈发愕然。
她真的没有，夫人非要逼着她发誓吗？
但显然，事情没有那么简单。
“看着我作何？有什么就说什么！”刘夫人满脸不耐烦。
方妈妈神色艰难地想了想，总算做到了那么一丝心领神会。
“奴婢本是想，这张家公子确是人中龙凤无疑，且这数年观望打听下来，已是大致有了了解张家的那位太太，如今待他很是不薄，且他与嫡出的妹妹弟弟们，也皆相处甚好。想来，不可与一般庶出子女相提并论……”
不知道夫人想听的是不是这个？
刘夫人抬了抬眉毛，神情倨傲：“继续往下说。”
方妈妈这才又道：“不单单是老爷，据闻前头两位状元大人，也对张家公子赞不绝口。王大人家的千金倒是还小，可据听说，柳大人家的姑娘恰值婚配之龄，还未定亲……”
刘夫人微微皱眉。
虽然不想承认，但她心里竟然有了一丝该死的危机感……
“老爷常挂在嘴边，说张家公子是状元之才……那些贫苦出身的状元郎，尚有大把的人盯着想要结亲。更遑论张家公子出身书香门第，张家老爷近年来仕途也十分顺畅。”
刘夫人听得有些心烦。
这心烦，显然不是不愿听。
那是为什么？
当然是因为那该死的危机感越来越重了！
“老奴再说句不该说的……”因房中再无第三人，方妈妈才压低声音说道：“依老奴看，姑娘这几年来迟迟没有瞧得上眼的，未必不是……”
说到这个，刘夫人更是心情复杂。
她至今都忘不了女儿初见张家公子时，那句“一切但凭父亲母亲做主”……
可到了其他要她相看的公子身上，就又成了“女儿想多留在父母亲身边几年尽孝”！
简直是来回切换无压力！
可她的尽孝又是怎么个尽法儿呢？
想到这里，刘夫人忍不住复杂地笑了一声