“十一姐，怎敢劳你亲自来迎？”苏如绘见顾连理也下了马车，略整衣角，笑吟吟的上前同苏如染招呼道，说话间对一旁的苏如缥点了点头，“十六妹妹，祝你年年有今日、岁岁有今朝！”说着身后的紫落便出来将准备好的礼物送上。
苏如缥也知道，今天虽然自己是寿星，但苏如绘的父亲武德侯重嫡轻庶是出了名的，苏如绘耳濡目染，也不可能太重视自己，所以笑着客套了几句，亲手接了礼物，就跟在苏如染身后请她们入园。
苏如染瞥了眼顾连理，好奇道：“这位小姐是谁家的？妹妹请了人也不和我们说一说。”
“正要说呢，这是我顾师伯的掌上明珠，闺名连理，这些年因师伯外放的缘故远离帝都，如今师伯还都，昨儿在我师傅那里见到，想着我过几天就要进宫，以后也不方便走动，就想替她多介绍几个姐姐妹妹。”苏如绘说完，顾连理便对苏如染友好的笑了笑，欠了欠身道：“连理见过这位苏姐姐！”
“我说这个妹妹瞧着就是爽朗大气的模样，原来是顾大人的千金！”苏氏这样人家的嫡女，都是从小就跟着各家主母彼此相见的，对帝都的人际关系更是娴熟，苏如绘一说师伯她就想到了是谁，当下苏如染自自然然的挽过顾连理，笑着道，“顾家妹妹，你也不必叫我这位苏家姐姐，今儿你苏家姐姐妹妹可多着呢！我闺名叫如染，你只管叫我染姐姐就是，或者跟着十四妹妹叫我十一姐姐也无妨的！”
顾连理欢喜道：“便叫染姐姐吧，我总觉得这个叫法更亲切些。”
“你初到帝都难免与各家小姐生份，只是想让咱们十四替你引见却是被骗了！”苏如染笑着揶揄着苏如绘道，“她这回出宫已经是太后恩典，过不得几天就要回宫里去的，哪里能给你介绍姐姐妹妹认识？这也是我堂妹的缘故，若不然，你瞧她认识的人可能比你多一个不？”
“十一姐姐这喜新厌旧的性儿就是这么不改，我是你多年不见的堂妹，见了顾家妹妹这就把我丢了下来，亏心不亏心？”苏如绘在旁凑趣，笑着说道。
顾连理正要说话，蓦然一个不冷不热的声音插了进来道：“她有什么好亏心的？那点子心思罢了，你固然是人家的师妹，可那一个似乎与人关系更近一点儿，怎么能不敷衍好了呢？”
这话音刚落，苏如染一行人的脸色顿时变了！
只见前面假山后也转出了五六个人，显然是几个丫鬟簇拥着为首的两位小姐，年纪与苏如染这边也差不多，说话之人脸如嫩莲，丹凤眼，入鬓眉，穿着碧底绣芙蓉对开深衣，露出里面妃色罗裙，皓腕上一对绞金丝镯儿，下颔微扬，傲气自露，正是定国公府的嫡女苏如墨，苏如染三人的堂姐。
“十姐！”纵然刚才听到那番话脸色不豫，但因顾连理和苏如墨身边少女的存在，苏如染三人还是规规矩矩的欠身行礼道。
“十姐，这位小姐是？”姊妹见礼毕，苏如绘知道苏如墨和苏如染从小就不和，不论什么事情，这对堂姊妹总要争出个胜负来，因顾连城之事更是闹得连忠勇伯和定国公都差点有了隔阂，再加上刚才苏如墨那番话怎么听都不中听，生怕两人就此吵了起来，连忙把话题引到苏如墨同行的那少女身上。
这名少女几人虽然未见过，但从那身艳红遍绣海棠深衣，衬月白罗裙，绮纨束腰，裙上所压的玉佩翠色欲流便可知绝非丫鬟仆役，更不必说她堕马髻上那一支水精钗，晶莹剔透，在日光下折射出万千华彩，因今日苏如缥生辰，这里除了这少女外的五位小姐都是用心装束过的，不说满头珠翠，但发上装饰也非凡物，此刻却硬是被这一支钗压下。
听苏如绘这么一问，苏如染也暂时歇了与苏如墨理论的心思，听她介绍道：“这是沈家妹妹，恰好比如绘大一个月，闺名叫做子佩的。”
苏如绘和顾连理究竟反应慢一步，还在思索这沈子佩系出何门，苏如染已经轻笑一声，复与那少女见礼道：“原来是左光禄大夫的千金，我叫做苏如染，这位是顾侍郎的掌珠顾连理，那两个是我堂妹苏如绘、苏如缥。”
被她出声提醒，苏如绘才反应过来，这沈子佩……正是当今沈淑妃的嫡亲侄女，甘棠表姐！西凉沈的嫡出女！
沈子佩看得出来，是和苏如墨一样颇为傲气之人，不过面对同样门阀嫡出的苏如染和苏如绘，还是保持着应有的客气，但对苏如缥和顾连理的还礼就没那么认真了，很有一些草草的意思。
顾连理还有点儿天真，倒没注意，但苏如缥庶出，看人脸色是习惯了的，顿时就有些不自然。
沈子佩也没留意这个本该是今日正主的庶女，她今儿倒是和苏如缥一样穿了正红之色，只是苏如缥单独看时觉得红色映着她精神奕奕，这会有了沈子佩比较，却无端端黯淡下去，这让苏如缥心下更是不喜，寻了个借口去招待其他人便走了。
见状，苏如绘一拉顾连理和苏如染，也要告辞，却听苏如墨道：“那边有寿星去也就是了，咱们姊妹好久没见，很该一起亲近亲近，至于顾小姐我想也不是外人，不如一起走一走？”
苏如染冷笑着道：“十姐说的是！”
“……”苏如绘只得站住脚步，心中暗暗叫苦。
为了不让外人看笑话，苏如绘只得硬着头皮再次出声调解道：“说是这么说，可是今儿过来的姐姐妹妹还是很有几个的，我听说七姐姐也过来了是不是？那么多人就让如缥一个人接待怕是忙不过来，咱们还是也去帮帮手罢。”
若是到了生辰会上，想必苏如墨和苏如染也要收敛几分，然而苏如绘的苦心却被苏如墨嗤之以鼻：“如绘你担心什么？”