“皇帝……”太后责备的看向长泰帝，“哀家可就你一个儿子！大雍，也只你一位君父！”
长泰帝是非常尊敬与重视嘉懿太后的，闻言认真道：“母后放心，前几日，九原郡动乱，儿臣因此晚睡了片刻，昨日已收到九原捷报，以后绝不会不顾惜身体。还请母后勿要为儿臣操心。”说着他踹了一脚张安，叱道，“谁准你胡说八道，令母后操心？”
太后瞪他一眼：“张安如实回哀家，这是他的忠心，你想让他帮着你瞒哀家么？”
长泰帝忙陪笑否认，母子和乐半晌，长泰帝遂问：“还不知道来陪侍母后的都是谁家的女儿？”
“哦，这个叫意儿，是皇后侄女，那一个苏如绘，乃是苏万海的小女儿。”太后微笑着令两人上前叩见长泰。
长泰目光扫过，颔首道：“周之南与苏万海都是忠诚恭谨之人，他们的女儿自是不错的。”说着他转向太后，愧疚的道，“自乐安去世后，母后心下抑郁，听齐嬷嬷说接连数日饮食不进，还是昨天这两个孩子进宫，才破例喝下一碗香梗粥，都是儿臣卤莽，并未早早想到召人入宫陪侍。”
“唉，皇帝膝下皇子虽然不多，也有五位，皆身体康健，聪明伶俐，可是公主上却少之又少，唯一长过十岁的乐安也夭折……”太后说着声音哽咽起来，“皇子固然重要，但乐安一向养在仁寿宫，骤然离去，委实让哀家难过。”
“都是伺候乐安的奴婢不尽心！”长泰帝说及此事，便咬牙切齿。
阁中一时静如死寂，周意儿、苏如绘，都知道乐安公主是怎么去世的，大气也不敢出，乖乖侍立在旁。
长泰帝一共有过四位公主，除了乐安，全部夭折于襁褓。乐安公主的生母乃是顾贤妃，并非无资格亲自抚养，只是顾贤妃生下女儿后，身体虚弱不堪，三天两头病倒，恰好太后膝下空虚寂寞，便开口向长泰帝请求抚养乐安。
长泰帝自然爽快答应，太后照顾这个孙女儿极为尽心，乐安在襁褓中大病过几次后，渐渐长大，极得宫中宠爱。
谁知不久前，才十一岁的乐安公主，在御花园中玩耍时，因奴婢一个不小心，乐安公主爬到一座假山上，失足跌落，摔断了左腿。被送回仁寿宫后，连吓带伤，即使太医院竭力抢救，还是无力回天，拖了不到十天便夭折。
为了此事，太后盛怒之下，将仁寿宫负责照顾乐安公主的奴仆全部处死！而长泰帝甚至迁怒于为乐安公主诊治的太医，那名姓柯的太医被逐出帝都，连带子孙后代，都不许踏入皇城一步。
提到此事，阁中顿时静默下来。
半晌后，还是长泰帝自己振奋精神，勉强笑道：“都是儿臣不好，好好的提伤心事做什么？乐安……也是儿臣与女儿没缘分罢了，倒是太后，万万不可再为她伤心，否则，儿臣已经没了女儿，又怎忍见到母后难过？”
虽然长泰帝自觉失口，竭力挽回。但是阁中气氛还是不可避免的染上一层哀伤——太后与陛下都被挑起了对乐安公主夭折的哀思，又有谁敢说笑？
因此这场赏菊也逐渐索然无味，太后也没心思去看周意儿的诗作，在长泰帝的陪伴下，在阁上看了片刻菊海，又吩咐左右摘些去制成花茶，便借口高处风大，要回德泰殿。
周意儿颇为失望，因她偶得妙句，自以为胜过号称薛紫暗得意弟子的苏如绘一筹，哪知却因乐安公主的缘故，谁也没心思再提什么写诗弄词，她起先酝酿的一番心血，却是浪费了。苏如绘倒是暗暗高兴，这一劫算是过了。
长泰帝亲自奉驾回转，到了德泰殿里，时候已近中午，太后自是留长泰帝一起用午膳。
苏如绘与周意儿既是入宫陪侍，自然也随同入席，布菜的乃是齐云，其实原本这些事现在该她们两个来做，只是一来她们年纪尚小，身量不足，站在桌边只怕比桌子高不了多少；二来两人刚入宫，尚且不清楚太后的喜好与禁忌，便依旧由齐云动手。
苏如绘与周意儿小心的动着象牙箸，仔细观察齐云的一举一动，只见太后眼风略微一扫，齐云手里镶银的犀箸便准确的夹起少许，放到太后面前的碟子里，若太后有时候眼风里略带厌烦，齐云不待太后开口，就吩咐人将那盆菜撤下。这一手察言观色，让两个女孩儿都极为佩服。
“太后娘娘……”就在这时，殿外忽然走进一个红衣女孩儿，一进殿便笑吟吟的道，在她身后跟着一名宫婢，手中托盘上托着一盆蒸鱼，香味袅袅，甚是勾人食欲。
那红衣女孩儿一出现，立刻引去众人注意，包括长泰帝。
直到完全走进内殿，那红衣女孩儿似乎才察觉到长泰帝的存在，慌忙跪了下去：“臣女不知圣驾在此，失礼之处，还请陛下恕罪！”
长泰帝有些惊讶的收回目光问太后：“母后，这是何人？”
是何人？嘉懿太后淡淡笑了笑，苏如绘与周意儿，却皆是心下了然。
这红衣女孩儿只穿一件寻常月白襦裙，外罩水红半臂，乌发在两侧挽作堕云之形，周身一无首饰，看年纪，最多不过十一二岁，却已经美丽得犹如日月光华，容光慑人之处，纵然大气端庄如苏如绘、高华秀美如周意儿，都禁不住自惭形秽，仿佛她一出现，自己立刻无端黯淡下去一般。
除了那位同样入宫陪侍、早早被太后接到仁寿宫，却至今无缘见到的霍太师嫡亲孙女、霍七小姐霍清瀣外，还能是谁？
果然太后笑过之后，仿佛漫不经心道：“这是康悦的女儿，也是被召入宫陪侍的，哀家觉得她很投缘，所以就留在彩明轩里住，前几天染了风寒，一直没出来，现在大约是好了。”
“唔，康悦郡主之女？这么说，也就是太师的孙女了？无妨，你入宫陪侍太后，自然是该到这里来的。”闻言，长泰帝挥手示意霍清瀣平身。