两人继续向前赶路，当他们到达最为接近聊南聚居地的地区时，人反而又多了起来。
但这些比较活跃的人仍处于希声状态，安静而少言，仿佛生怕惊醒梦中人的过客，或者害怕打扰什么怪异的旅人。
这些人的行动也比较奇怪，他们走路时节奏非常缓，而且很有规律性。
正常人走起路来大都因为实际情况不同有轻重缓急，但这些人走路时却没有，或者说他们只有“缓慢”这一种行走形态。
如此诡异的走路方法让这些人看起来不像是活人，反而更像行尸走肉或者提线木偶！
然而居住在这里的人并没有意识到自己有什么异常，全都那样显得有气无力地生活着。
当司信昌与舒丰和这里的居民对视时，总是觉得那些人好像处于某种半失神状态，像是刚刚睡醒，又像是正要进入梦乡的感觉。
司信昌他们没有和附近处于古怪状态的居民多做交流，而是继续向聊南聚居地方向前进.
越往聊南聚居地方向走，周围行商越少。
司信昌他们找到了一个看起来规模比较大的商团，调查了一些情况。
两人的运气不错，他们遇到的这个商团是周围还来这边进行贸易的最大一个商团。为了得到切实可靠的消息，司信昌给了商团首领不少好处。
这个商团的首领名叫段肃，在得到足够好处后，果断将其中内情向两人详细叙述了一番。
这片区域很早以前就发生了某种诡异变化，但变化并非那种剧变，而是某种潜移默化的演变。
先是个别人梦到了诡异梦境，而后一些人神秘失踪，再接下来整片区域的居民都变得有些寡言少语。
刚开始时这些变化并没有太过影响来来往往的游商，大家只是当奇闻轶事听听罢了。后来当整片区域氛围都发生了变化，来往行商明显感觉出有点不对劲儿。
在这里长期生活的人根本感觉不出来有什么变化，只有那些总是跑来跑去的行商才能发觉这片区域的改变。
当然若只是气氛不对劲儿没有实际危险，也不可能吓阻来往行商。商人逐利只有危险大于机遇与利益时，才能阻止他们。
但后来这里出现了整个行商商团神秘失踪的事件，而且不止一起。面对实打实的危险，行商们就不得不思考得失了。
最终不少行商选择不再来此地冒险，仅有少量像段肃的商队这样掌握一些秘密者，才敢来这里进行贸易。
他们之所来这里进行贸易当然是因为此地获利非常丰厚，已经足够抵消他们所要承担的风险。
只是当司信昌问段肃他们掌握的秘密是什么时，这家伙死活也不肯说。这是他们能够来此收获丰厚财富的根源，当然不可能轻易外泄给别人。
直到最后司信昌又拿出一些珍贵的东西与段肃交易，段肃实在忍受不住诱惑，才微微松口。
不过段肃仍没有将秘密告诉两人，而是从行李中偷偷摸摸摸索出两件兜帽长袍，用它们交换了司信昌拿出的东西。
据段肃说，两人如果遇到危险，可以穿上这两身长袍，一般情况下长袍可以保住他们一命！
那两件长袍整体为灰褐色，所用材料非常简单，制作也算不上精良。只是长袍从兜帽到下脚摆都印染着一种很奇怪的图案。
图案像是一节被折下来的树枝，一个主枝条两侧分叉出五个杈子，左边有三根，右边则是两根枝节。
图案整体非常简单，它其实并不适合用来当作装饰图案，尤其不适合印染满整个衣袍。
那些奇怪图案让两件衣袍变得非常难看诡异，正常情况谁也不会将这种东西穿在身上。段肃也不是让两人把这东西当成正常衣服穿，这两件衣袍在他口中是用来救命的。
舒丰明显并不相信段肃所说，在他看来对方讲的故事也太过离奇了。再加上段肃明显隐瞒着什么，让舒丰很难去相信他。
而司信昌却并不觉得段肃是在胡说八道，因为段肃所说虽然离奇但很有条理，而且符合目前他们所看到的一切。
段肃的商团是这几天来他们遇到的最大一支行商队伍，对方既然敢来这种明显诡异异常的地方讨生活，必定有一定依仗。
司信昌注意到段肃每一个涉及两件衣袍的动作都下意识很小心谨慎，仿佛生怕毁坏了它们。并且他的眼神总是在两件衣袍与司信昌手中珍贵交易品间游移不定，似乎并没有下定决心。
因此生性谨慎的司信昌最后还是没有采纳舒丰反对意见，他选择用大量珍贵物品向段肃换取了那两件看起来普普通通而且奇丑无比却在段肃口中能救命的怪袍子。
段肃此行目的地并不是聊南聚居地，所以他的商团不久便与司信昌两人分开了。
在得知两人要去聊南聚居地后，段肃好像有什么话要说但又没说出来。最后大家分开时，段肃才郑重告诉二人，如果他们一定要去聊南聚居地，一定不要去试图靠近聚居地中心广场的一处古怪区域。
段肃没有告诉两人他这样说的原因便与司信昌他们告别分开，不过看起来他的警告绝对是发自内心。
再次只剩下司信昌与舒丰二人向聊南聚居地方向前进。因为先前司信昌没有听舒丰的劝告，舒丰赶路时一直对他浪费公家财物表示不满。
司信昌没有反驳，只是微笑劝解对方，说买了心安也好。如果这次真没有什么事发生，此次交易所有损失他会自己承担下来。
见对方已经把话说到这个份上，舒丰也不好再埋怨什么，只在内心腹诽不已。
最后一段靠近聊南聚居地的路途行人更多起来，虽然他们仍是大都一言不发，却让赶路的两人稍微缓解了一下内心的紧张。
在他们看来，有人总比没人好。不管这些人多么古怪，也还是属于人类范围。
这段路途中已经看不到大的行商团队，看起来路上的行人都是本地居民。也许其中有些独行商人伪装起来默默赶路，只是司信昌他们是看不出来的。（未完待续）