庒琂并不知自己一觉睡醒，已近午时。晨早，慧缘去回了安礼，报说情况，老太太特意让好生休息。待醒安完毕，差竹儿等丫头送早饭来镜花谢。那时各府太太俱已回府，曹氏迟迟不肯去，等众人走后，曹氏领着贵圆和玉圆两人来镜花谢。
醒安那会子，曹氏以为庒琂会将子素、三喜去北府遇辱之事报告给老太太，可醒安时老太太众人皆不提及，像不曾知道。遂醒安过后，巴巴来镜花谢，一则看看庒琂病重情形，二则再给里头人敲警钟。
然而曹氏入镜花谢，三喜头一个见到，她一点脸面都不给，转身往屋里去要关门。贵圆看三喜这般无礼，跨往前去拉住她。
贵圆道：“见太太也没个礼，越发放肆没得脸了。”
三喜哼笑，脸都不转，只道：“我们只跟人说话。”
贵圆眉眼微挑，道：“是了，蠢猪无脑。有何可说的。”一把推开三喜，引请曹氏上台阶入屋里。此时，子素闻声出来，对眼见到曹氏，心中那厌恶劲儿猛然燃起，扭身要回去。
贵圆喝道：“站住。”
子素站住了，还快速转回过身子，大步走出门口，话都不说，只伸手去挡住贵圆，将她们主仆往外推，一头还对三喜道：“三喜，去提夜壶来！”
三喜开怀大乐，白了贵圆一眼要去了。贵圆哪受得这般大辱，又是在自己主子面前，遂举手扫向子素。三喜欲要返身阻拦，又来不及。幸好慧缘出来，眼疾手快接住贵圆的手。
慧缘惊慌道：“太太。”
慧缘大有哀求之意。
曹氏提裙，轻摇头上的珠翠，晃晃摆摆举步上台阶，扬起手中的手绢碰了碰满脸怒火的贵圆。贵圆得了意思，忿忿垂手退到一边。
子素冷道：“这儿是猪圈，太太奶奶主子们也不怕脏了。”说完欲拉三喜走。
曹氏斜目，死死盯住子素，阴冷声道：“别以为你到镜花谢我就拿你没法子！”
子素和三喜立一边，不动，侧身对曹氏。曹氏言语完，甩下手绢准备进入，再一想又退回来，扬起手中的手绢，弹起那套了翡翠戒的玉指，指向子素和三喜，道：“别是给你们好脸面你们不要脸，等好日子我一个个亲候你们。听说你们姑娘身子不好，个个不守着伺候，东奔西跑白享受。你以为我们庄府是什么地儿，容得你们这样没王法规矩。今日我是来看你们姑娘，不必跟你们这些下贱蹄子置气。给我好声记着。”
子素淡淡笑道：“可是了，镜花谢是什么地儿，太太想来就来，想辱就辱。辱我们没什么，辱到姑娘门面上，姑娘不去给老太太说，哪日我们不受了，舍得三层皮肉也要给老太太说。姑娘身上那伤口不为自己伤，可是为谁府上伤的？竟有如此薄情的主子。”
曹氏听毕，气得浑圆了眼睛。
慧缘见形势不好，赶忙来扶住曹氏，安抚道：“太太，我们姑娘身子不好，她两个心思都在姑娘身上，望太太见谅。”
子素哼道：“只我们两个卑贱人在姑娘身上使力有何用，高贵人服侍姑娘才见好的快。这会子还在镜花谢呢，犯不着这般舔脸挂出高贵样，给谁看呢！”
慧缘被子素顶，满脸火热，心中更是酸辣难耐，想捂住脸面速速避开。
哪知曹氏一把拉住慧缘，笑对子素道：“给我听好了，这丫头就是高贵了。活该你们这些下贱坯子只存*好，心中嫉妒死了吧！我就是抬举慧缘，她是要过东府做大奶奶的。日后还是你们的主子。不说别的话，这会子由不得你们拐七竖八支使她，她愿意服侍姑娘那是她的情分。你们是谁人？酸不酸咸不咸的话，也不怕你们姑娘听到臊得慌。”
慧缘道：“太太消消气，我们姑娘还没醒。”
如此，曹氏才哼住嘴。
三喜这才觉得子素对慧缘有所不满有出处，如今，一目了然，慧缘可不是北府站一队去了呢。于是，三喜不依了，道：“敢情慧缘你是吃里扒外的？跟别人合伙整治我跟素姑娘？”
慧缘一脸为难，向出口，曹氏不给，死死按住她的手，还帮腔道：“那又如何？有本事就你也使得，没本事跟谁置气？”
那时，庒琂已醒，从卧内出来，透过窗缝隙听见这些话。当下，曹氏拉住慧缘进来。
庒琂也不想躲避，昏昏沉沉扶住炕上的矮桌坐下。
等曹氏进来见到，她才轻轻起身，向曹氏施礼。
曹氏放下慧缘的手，忙笑去扶庒琂，两人同坐。
曹氏笑道：“瞧我，一来就惹姑娘不能安心养伤。”示意身后玉圆走上来。
玉圆上来，手里捧着一个金丝绸缎外皮盒子，递给曹氏，曹氏拿来打开，里头是一株人参；她直笑不说，将盒子放在桌上，推给庒琂。
庒琂低笑，感激：“谢太太。”
曹氏道：“你丫头也忒伶俐了，我送个药儿来都看不顺眼。打心底不想你伤病好呢！要我说，你这些个丫头不好，我随便给你安排几个，个个儿老手老人儿，随你见着日日欢愉。病也就好的快。可怜你天天对这些个人，怎么好得了。”
自此曹氏不肯放过三喜和子素，嘴里处处维护自己好心好意，又不忘记狠狠踩踏她们两人，连同镜花谢也踩在脚底下。
此番侮辱，应了伯镜老尼的话：酸醋人等，好出言语，至高之辱，托己踩物。
庒琂笑道：“太太所言极是，回头我好好教训她们。亏我伤那么两日，昏昏沉沉竟不下心瞧见。”举目看慧缘半眼，慧缘有些领悟，轻轻退出去倒茶，又来给曹氏奉茶。
曹氏笑道：“原我不来的，只是昨日你丫头去了北府闹不愉快。我想，瞧老太太的脸和你脸面，该来给赔个不是。怎么说你跟我们二丫头三丫头交情甚好，贴着老脸，我给你赔不是了。只那两个丫头胆子脸面不要了，处处敌怼人，不把人放眼里。”
庒琂并不知子素和三喜在北府经历，不过难得见曹氏这般。于是庒琂再致歉，道：太太胸怀宽大，请再容她们一回。”
曹氏笑道：“打狗还要看狗主人呢！你都求我了，若我还不依你，可见我是无情之人。”顿了下又叹息道：“姑娘身子如何了？”
庒琂回道：“好多了，幸得关先生和阿玉姑娘舍了偏方。”
曹氏惊诧，道：“听闻关先生昨日要走了，璞儿还亲自去提了马车呢！难不成姑娘你又留下了？”左右张望，道：“那怎不见阿玉姑娘，听说她十分了得，如今又听你说她会治病。可不是一个神物人儿了。”
庒琂尴尬回笑，慧缘正给添茶，接话回：“阿玉姑娘在厢房歇息，为我们姑娘忙一夜的，才躺没一会子，不然太太是见到的。”
曹氏皱眉道：“那关先生也住这儿？”便笑开了脸，用手绢连连打嘴道：“瞧我这嘴巴。关先生住西府呀！住这儿哪合适，孤男众女，不合时宜他是！我想蜀地人没那么开化。”
慧缘不好回，只浅浅一笑，倒完茶就立在庒琂边上。
因见庒琂不大言语，曹氏又随意说些晨早老太太醒安的事，众人心中关怀庒琂等语。便话题再转，道：“姑娘，我还是那话儿，丫头见事短不碍事，脾性不好该去的去，留不得。还说要用潲水给你灌毒。今儿我来，重要就这话。你自个儿看着办。平日我脾气直了些，今日我也想看你好，好意来给你提个醒儿。潲水能治病，世上哪来病亡之人？别是给不懂事丫头给误了。再者，你各自也注重保养，为老太太不说，养好了好好送慧缘去东府。好歹丫头跟你一场。”
说完，曹氏起身告辞了。
庒琂看着桌上那盒子，痴痴愣住，一言不发。慧缘站边上，左右不是。
过会子，见庒琂眼中泛出泪水，慧缘知她委屈，便跪地上，哭道：“姑娘。我愿服侍姑娘不去东府。求姑娘给老太太说。”
庒琂抬手擦拭眼泪，移开目光，凄楚看住慧缘，一会子后，伸手去请慧缘起身。
庒琂笑道：“你跟我这些日子，我待你如何？”
慧缘又跪下，道：“姑娘对我恩重如山。”
庒琂急倾身去扶，道：“那什么话都不必说。”
其实，庒琂有很多话，有千万个不愿意慧缘去东府。可有些想法又不知道如何说出，如慧缘怎么就跟北府这般亲近，如慧缘怎么就想去东府，如慧缘怎么就没有为自己强烈反驳过？再者，各府在老太太面前已过了面，破了慧缘跟大哥哥的亲事，要反悔，自己必定是个无信之人。
伯镜老尼昔日说过：人无信，怎能立足？
终究，庒琂再不愿再不舍慧缘，如今别无他法，即便有想说的，亦无从说起。
庒琂让慧缘起身，又掉一回泪水。慧缘陪在侧，也掉一会子泪。
这情况，三喜与子素不曾见到，但有一人见到了，那便是阿玉。阿玉从厢房走来，看到曹氏领丫头出院，自己想进来看看庒琂，忽听到庒琂跟慧缘的对话，觉着自己不便进入，故在门首小站一会子，实属无心听闻。
庒琂见门首帘子有人影，抬目看去，正看到阿玉欲转身离去。
庒琂立马收住泪水，笑向外头：“是玉姑娘吗？”
阿玉被庒琂叫，故转身进来，给庒琂回一个礼，笑问：“姑娘身子感觉如何？”
庒琂想下炕，慧缘扶了一把。她道：“今日醒来，觉着如常日，精神好许多。玉姑娘请坐。”
阿玉款款进来，坐炕上，因看到桌上有人参盒子，看了一眼，嘴里笑笑，顺手帮把盒子盖上。
阿玉道：“姑娘这么热的毒气，不能吃人参。”
庒琂谢道：“亏阿玉姑娘知道提醒。那是北府二太太送来的，她也是好意。”
阿玉眼神有些冷淡，瞟一眼外头，略笑出嘴型，欲开口说一二句话，恰好三喜和子素走进来。见到两人入内，阿玉收住口。
庒琂从阿玉的笑容中移开眼，横扫了子素和三喜一眼。阿玉识趣，欠身而起，向庒琂矮一端礼，幽幽然去撩帘子去了。
庒琂想款留，未出口，阿玉已不见。当下，庒琂望住三喜和子素，久久不能言语。
三喜知她姑娘脾气，定是曹氏跟她说了什么。
三喜便跪向庒琂：“姑娘要罚，就罚我。与素姑娘无干。”
子素冷冷笑，瞟一眼慧缘，也不说话，登时转身去卧内。（未完待续）