鬼母一声急啐，庒琂不敢再劝说顶撞。
稍后。鬼母悲凉道：“丫头，世道里的事，你经历少了。庄府上至畜生，下至贱人，没一个有半句实话。都信不得呀。想当初，我也这般被骗。你若将孩子给他，如他们的愿了。”
庒琂道：“妈妈，他才刚说的，我确实看见一半事实。只那会子，思想没过来，又想一心找庄府报仇雪冤。如他所说，去年端午枉死的人，真是他夫人也未可知。现今想想，叫我细思极恐了。”
鬼母道：“那好，我且替你问他。”接着，鬼母对男人道：“臭男人，死绝户的野货，我问你，你家妻儿丧死在庄府手里，你有这等好把柄，为何不告到官府？还怕有理说不清么？可见你没一句实话。”
男人道：“庄府是大户人家，我打听过了，这里，大老爷、三老爷、四老爷在朝为官，大到上品大员，下到行走官中事务要员。真告去，我一个宵小之辈，无权无势，又没金银贿赂官府，谁肯听我一二句？且不说官府看势见钱的，就你们两个今日听我这般说，还不肯信呢，我求得谁做主去？我们这等人物，跟烂沟里的臭虫惹人嫌，死个百八千的，也不足惜，还胆敢告状？再说，当初给他们孩子，原也是我们理亏，愿意给的。”
鬼母哼的一声，道：“倒是句人话。”便缓了声色，对庒琂道：“女儿，依你的意思，你信了？”
庒琂踌躇：“依妈妈的揣测，是不信的？”
鬼母道：“遭骗太多，就怕上贼当，饶了他，你我母女二人此番沦落，恐无复出之日。”
那男人听得，再次苦求：“只要你们将孩儿还与我，要我如何都成。真怕我泄密出去，我用石头砸断自己的舌头，我刘大牛发毒誓，永生不吐今日一个言语，这样可不可？”
话毕，叫刘大牛的男人行动起来，那边嘎嘎啦啦，细细碎碎摸索寻找些什么，没一会儿，只听刘大牛一声闷叫，“扑”的一声响，寂静下来了。再稍后一会子，刘大牛咯咯闷出一句：“我……舌头……舌头……”
刘大牛就此无话，再“扑突”一声，重重着地，没了音儿。
庒琂被吓住，滚扑在鬼母怀里。
冷静过后，鬼母催促庒琂：“你且看看，是不是他使诈。”
庒琂确实担心刘大牛使诈，出声问：“刘大牛，你还在不在？”
刘大牛没应。
因鬼母催促，庒琂才抱起孩子，拿起灯笼照去。这一照亮，远远见一男子躺在地上，满脸是血，手握住一块尖石，地上有半根带血的舌头。可不是刘大牛真拿了石头砸断自己的舌头了？
庒琂“啊”的一声，惊吓万分，急跑回鬼母跟前。
鬼母关切道：“女儿，怎么了？”
庒琂哽咽道：“妈妈，那人昏死过去了。他真的把自己的舌头砸断了。”
鬼母“啊”的应，久久不能言，想是信了，又道：“你看着是死是活呀？”
庒琂复再看一眼，见刘大牛浑身抽搐，嘴里的血跟井水一般滚冒而出，心里登时发毛，碎步回来，回复鬼母：“还在动，流许多血，妈妈，可怎么是好？”
鬼母直言：“由他死去作罢，管得他。”因听闻庒琂有些微词，遂动恻隐之心，又道：“血流尽自然要死的。这会子没封血的药，我们想救也无可奈何。你若可怜他，倒也有一法子，可那药草，离这儿有些距离，怕你找不到。”
庒琂急问：“在哪儿呢？”
鬼母道：“冰山穴里，那里种有各类奇珍异草，有一种发光的植物，将那花儿捣烂了给他捂住，兴许能救得。”
庒琂听完，禁不住想起以前无意闯入那间洞室，有一处冰山，冰山上盘一条大黑蛇，下头便种奇珍异草。不知鬼母妈妈说的可是那个地方？
思想了半会子，庒琂才问：“妈妈，你说的那个地方，是不是有一条大黑蛇守着？”
鬼母一听，哈哈作笑，道：“没见识的傻丫头，你不知有句话叫‘蛇杯弓影’？”
庒琂诧异：“妈妈说的什么意思？”
鬼母道：“当初修这地宫密道，为的防止有人进来图谋不轨，特地造那种吓人的机关。想是你去过那个地方，被盘踞在上头的蛇吓住了。告诉你吧，那并非一条真蛇，而是借光影投下的蛇影子，若非用心辨别，任谁进去，都会被吓破胆子。且告诉你一句实话，那里没蛇。”
庒琂道：“这么说，我如今去拿得仙草，不止能救得刘大牛，也能把妈妈的伤疗好了？”
鬼母点头，“嗯”的应声，甚是无奈：“可惜，七拐八弯的，机关又多，一不小心，没被蛇咬伤，却要葬身在机关里头。去不得，去不得！”
庒琂喜道：“妈妈，我去过的。第一次误打误撞进了里头，我还把里头的花拿出去过。”
鬼母听了，只嘿嘿作笑，道：“那是你幸运。”
庒琂道：“算是幸运，但是，我们还不知这什么草。只觉得花儿十分好看，想也是仙草了。果然拿出去，还救了东府小姨娘呢。”
鬼母哼道：“庄府那老贼婆没怀疑你？不就知道你进来过了？”
庒琂疑疑惑惑地摇头，道：“我们撒谎说，是药先生带来的。也没见庄府追问，这事今儿不提，我倒忘了。”
鬼母道：“别得意，庄府那老贼婆疑心重得很，你骗得她一时，等她想出来了，就没你什么事了。且等着吧。”
庒琂担忧道：“那可怎么是好？”又问：“妈妈，庄府为何要建造这处地方？为何这里头有那么多机关？为何老太太不想让人知晓？我还发现密道里躺有人的骸骨，是谁的呀？”
鬼母叹道：“老贼婆死了我便告诉你，若是她没死，有朝一日，你且当面问她。看她有脸没脸告诉你实话。”
如此说，鬼母不愿将真相实情告知了。
庒琂便也不好再追问，担心鬼母因此发火，又去看了下刘大牛，此刻，刘大牛伤势严重，血浸整个下巴衣裳，头脸红得一面，再拖下去必出人命，庒琂惊心地将手指按在他手腕脉搏处，探了探，倒还有脉象跳动。
半时，庒琂内心十分不忍，故而央求鬼母：“妈妈，他的血流太多，再不救真死了。”
鬼母轻松吐纳一口气，伸了伸自己的腿脚，大约想挣扎起身，又疼的厉害，挣扎两三次便泄气了，坐在地上，靠在一尊石头边，闭目养神。
庒琂见这般，思想到鬼母是下了狠心，欲将刘大牛置于死地。
但是，庒琂转念想，若是刘大牛所说真事，庄府及北府倒是有一件极重要的冤案在自己手中。届时，以刘大牛家的事对付庄府，岂不是大好？
遂而，庒琂再三求鬼母：“妈妈，除了那个地方有奇花异草能救，如今，可还有什么方法救他？”
鬼母道：“我为何要救他？”
庒琂道：“妈妈，这人对我们十分重要。若是他说的实话，日后，我们借他的力扳倒庄府不正好？眼前借不上他那个事，可治好了他，留下伺候妈妈，等妈妈跟我出去，还得他搭把力呢，妈妈今儿不需他伺候，想想两个孩子幼弱，他又是做过父亲的，必懂得照顾。所谓救他一回，我们一举三得。再者说，如今他的舌头没了，不怕他乱叫乱说。”
鬼母思想思想，也觉得在理，便道：“我知你的心，终究跟我不同，外头险恶，若救了他，怕日后祸患不断。可今儿见你这般待我，我就破了例，应了你的求。我可说了，并非我有心救他，那是我可怜你这孩子一片苦心。”
完毕，鬼母从怀里拿出一瓶子，交给庒琂，道：“此是蛇皮膏，昔日剐了我多少蛇子蛇孙的皮油才得，我原是要留自己用的，既这样，先给他用吧，往他嘴里灌，且别叫他咽下去，便能封住他断了的舌头，叫他不再流血。”
听得，庒琂大喜，接过瓶子，道：“妈妈，我省些用，给你也留一点儿。”
鬼母摆摆手，让庒琂先去给刘大牛灌。
在庒琂给刘大牛灌蛇皮膏之际，鬼母哼哼唉唉道：“别省着了，又不是什么皮外伤，这会子半点动静都没，想是死八九成，你且灌完了它。不过，仔细别沾了你自己的手。”
庒琂一面灌刘大牛一面回：“那用完了，妈妈可怎么办？”
鬼母道：“我半时死不了，没了药可再炼，可再去拿。好歹，日后有你跟他服侍我，算买卖一桩了。”
庒琂会心一笑，心想：其实妈妈并非心狠手辣之人。又想：我此番进来，一则看妈妈，二则借妈妈这处过道出去，想找意玲珑拿回伯镜老尼的旧物，耽搁这会子，不知意玲珑拿去怎样了？
庒琂再又想：那黑衣人抢了伯镜老尼给的东西，究竟是不是意玲珑所为？真出去了，该如何向意玲珑开口？意玲珑刁蛮古怪，万一不承认，我拿她也无法。
这般想来想去，庒琂已将瓶子里的蛇皮膏灌完了。
鬼母问庒琂：“怎么样了？”
庒琂惊抖，瓶子落在地上，捡起来一看，里面果真被灌个透底，没了东西，便道：“灌干净了。他嘴里的血流得少些了。”
鬼母呵呵直笑：“你可开心了？”
庒琂道：“那是妈妈心慈不忍见他枉死。”
鬼母哼的一声，道：“少来拍我的马屁，我不吃这套。我告诉你，是药三分毒，别看我蛇皮膏是极好的东西，封了他的血，血凝太久不畅通，也是要死的。即便没封血而亡，过不得许久，我蛇子蛇孙闻得蛇皮膏味道，也要过来吃他啃他。”又问庒琂：“你手上可沾半点蛇皮膏没有？”
庒琂闻闻手指，是有些腥臭味，想是蛇皮膏沾在手上了，道：“好像沾了些。”
鬼母道：“得了。够我那蛇子蛇孙们大饱一顿了。”
庒琂吓退回来，连连跺脚：“妈妈，这……这可如何是好呢？”
鬼母道：“是你求我的，并非我愿意给他。当初我留这东西想自己用。想啊，到头一日我死在此处，也用得上它，好给我蛇子蛇孙饱吃一顿，不负它们陪我一场。”
庒琂听完，两腿犯软。（未完待续）