木简陆续飞出, 环绕在颜珋周围。
地上龙纹绽放金光, 俄而化作金色长线，牵引木简悬浮在半空, 一枚接着一枚，很快静止不动。
冷风平地而起，鼓起颜珋身上的衬衫, 下摆舞动，飒飒作响。
颜珋双手结印，打出一道又一道灵力。
简上红纹浮动，幻化出一幕幕真实又虚幻的光影, 赫然是亡者生前经历。自言契达成后, 即随一魂一魄封入木简, 此刻随灵光释放, 逐一呈现在颜珋面前。
“赵武, 汉时生人, 战胡死, 家中妻儿为歹人所害, 定言契，尽诛恶徒。”
“王氏女，唐长安人，家中世代耕读, 后嫁于孙氏。夫以举人为官，欲娶高门女，同父母密谋害发妻子女。王氏化为厉鬼, 以一魂一魄为代价，灭孙氏满门。”
“刘河，清道光年生人，家中一十三口皆为匪徒所害，寻至黄粱客栈，欲报血仇……”
一幕幕画面飞速闪过，颜珋双手结印，择出暗藏印记者，尽数归于一处。
万年间搜集的魂魄数量繁多，完全筛选一遍，寻出被烙下印记的，绝对是一项大工程，耗费的精力和灵力都十分惊人。
若非有龙气支撑，且旧伤已经恢复得七七八八，颜珋未必能坚持下去。
白尾和红蛟趴在柜台后，望向被木简包围的颜珋，看着飞速闪过，近乎成为风旋的光影，都是瞪大双眼，满脸惊叹。
白尾心中充斥对力量的渴望，双眼一眨不眨。
红蛟盘过尾巴，望见光中虚影，受磅礴的灵力和龙气牵引，封存在内心最深处的记忆开始突破藩篱，似拨开重重迷雾，逐渐浮现在眼前，一点点由模糊变得清晰。
“我想起来了。”
“什么？”白尾过于专注，以致于没听清红蛟的话。
“我说，我想起来自己经历过什么，是如何受伤。”红蛟低下头，看向正生出新鳞的尾巴，沉声道，“我诞于河川，生出灵智之前，曾受一对夫妻恩惠，为了报恩，守在凡世百载，直至两人投胎转世。”
“我为蛟身，自不能投身凡胎，故化作山中猎虎之女，伪做年幼同家人失散，恰被这对夫妻遇见。”
红蛟将下巴搁在柜台上，想到曾有的温馨，仍不免心痛如绞。
“那对夫妻忠厚心善，同前世一般无二。哪怕家中贫困，妻子又染上重病，仍愿意留下我。其言两人成婚多年，始终无一儿半女，若我不嫌弃，可以留在他们家中，做他们的女儿。他日我的家人寻来，是走是留皆由我自己决定。”
小狐狸竖起耳朵，听得入神。
如果这对夫妻当真这般好，红蛟身上的伤又是怎么回事？
“这些伤并非源于他两人，实际上，是我行事不谨慎，反连累他们。”红蛟抬起头，眼底隐现怒意，更有驱之不散的仇恨。
“我化作十岁女童，跟着义父进山采药，借灵力牵引，寻到一株有些年头的人参，正是义母缺的那味药。”
“待义母病愈，义父的身体也调理得一日比一日好，我时常偷跑上山，终于猎得一头猛虎，卖得不少钱，为家中购置许多田地。”
“那一次吓坏了义父和义母，无论如何再不许我上山。若是我不肯，义母就哭给我看，哭得我只能点头。”想到义母哭时的样子，红蛟不是一般的无奈。
“待到家中生活渐好，义母又怀上身孕，我便每日跟着义父下田。义父不许我劳累，我就守在田边，即使不能用灵力，也能凭借本体引来水汽，让庄稼长得更好。”
“对家中的变化，村人既羡且妒，没少传出风言风语。尤其是当初救义母的那株人参，有大夫曾经见过，自是引来不少觊觎。”红蛟话锋一转，语气变得尖锐起来。
“流言愈演愈烈，临县有恶霸，听到些风言风语，寻人证实不假，很快令媒人上门，欲纳我做妾。义父义母自是不愿，心知无法同其硬抗，表面虚与委蛇，暗中出售田地房产，就要带我远走他乡。”
说到这里，红蛟忽然停住，将尾巴团得更紧。
“义母即将临盆，如何能够远走。奈何对方逼得紧，用了不少下作手段，且在县衙中有人，义父求告无门，只能让我带上盘缠先走，他们随后跟上。”
“万万没有想到，义父送我走时被邻居看到，村民们突然翻脸，不顾邻里乡情，打着火把围住村庄，堵住出村的所有道路，更连夜派人去临县通知恶霸，言我要逃跑。”
“平日里和蔼的老人，笑言相对的妇人，貌似憨厚的汉子，皆现出贪婪狰狞的嘴脸。”
“我这才知晓，那恶霸早就做好安排，应承村中上下，待事成之后，将我一家全带去临县，留下的房产尽归村中，田地也全部交给村人耕种。”
白尾转头看向红蛟，神情十分复杂。
他年岁不及对方，却比她经历更多世间百态。听到这里，已经能猜到接下来会发生什么。
“义父被村人五花大绑，直接押在院子里。义母本将临产，他们也毫无同情之心，硬是将她拖拽到义父身旁。”
“恶霸的家丁如虎狼一般冲进来，在家中翻箱倒柜，很快找到我在山中挖出的药材，如数取走送至恶霸面前。”
说到这里，红蛟周身浮现红光，声音中充斥狂怒。
“我这才知晓，恶霸亲妹为县令续弦，他早就盯上我家，想要借花献佛讨好‘妹夫’，继续在县中作威作福，称王称霸。”
“将我纳为妾，自能随意驱使。义父义母捏在手中，不用担心我不从。”
红蛟声色俱厉，周身红光大盛。
“我在河中修炼数百年，未曾想过人心能如此恶-毒。”
“为迫我点头，义父险些被打断腿，义母临盆也不许去请稳婆，直至快闹出人命，才临时让几个妇人帮忙，最后诞下一子，仍是血崩而亡。”
“我投身尘世报恩，受天道压制，不能随意对凡人使用灵力。如敢妄动杀念，更会受天律惩戒。”
“可我看到义母的尸体，听到义父绝望的恸哭，我再也无法忍受，那一刻我只想杀人，杀尽害我一家之人！”
红蛟声音凄厉，双眼看过来，不再是红翡般通透，而是暗红近似漆黑。
“我在人前现出蛟身，杀恶霸家丁，杀为虎作伥的村人，更一怒引来狂风骤雨，淹没整个村庄，一个都没有放过！”
红蛟昂起头，语气中是无尽的痛快。
“做完这一切，我欲带义父远走。义父却拒绝了我，不是怕我，更不是怨恨，他只是摸着我的头，像初见时那样温和地对我说，闹出这么大的动静，势必会引来官府追查，若是发现我，恐会有化外高人出面，到时候我想走都走不了。”
“义父说义母去了，他不能一走了之，必要为她立坟，守足七七四十九日。再者，他在乡中有些声名，恶霸和村人死无对证，官府未必会拿他如何。”
“义父还说，他留在那里，或许能设法周旋，让我有更多时间远走。”
小狐狸看着红蛟，斟酌片刻，到底抬起前爪，轻轻拍了拍她的背脊。
“后来呢？”
“后来？”红蛟忽然笑了，可她的笑却比哭更加悲苦，令人感到心酸，“我不肯将义父独自留下，坚持和他一起埋葬义母，然后带着义弟一同远走。”
“起初计划很顺利，义父和我寻到一个靠海的小村，在村中安定下来，同村人相处得也十分融洽。义母留下的孩子被娶名长生，长得很快，白白胖胖，虎头虎脑，十分喜欢。”
回忆起那段岁月，红蛟眼中戾气稍去，语气变得格外柔软。
“可惜好景不长，我当日未能斩尽杀绝，家丁中有一人擅长闭气，装死逃脱，回去后就上报县衙。这一年时间中，数个县城都张贴出悬赏缉拿的告示。村中人虽少去别处，到底不是与世隔绝，有人去县城采买，听到议论，特地到告示下听小卒诵读，心中顿生贪念。”
“官差和捉妖人到来时，我和义父尚被蒙在鼓里。”
“那些人不确定我的来路，给村人两枚符篆，要烧成灰骗我服下。我不知有诈，吃下村人送来的蒸饼，顷刻间头痛欲裂，控制不住现出蛟尾。”
“义父大惊失色，想要上前扶我，长生被冲进来的官差抓住，吓得哇哇大哭。”
红蛟声音变得凄厉，方才褪去的凶戾重新浮上眼底。
“那几个捉妖人颇有道行，符篆化在我体内，五脏六腑都像是被烈火焚烧，使不出半分灵力。”
长生和义父都被控制，我也被拽出屋内，捉妖人亲自动手，断我两角，挖去我一只眼球，剜去我半身鳞片，并当面告知官差和村人，食我之肉能延年益寿，百病不侵。
事实上，几个捉妖人早就商定，借村人和官差杀死红蛟。这样一来，他们就能大肆取骨剥皮，县令追问起来也能有推脱之言。
“受捉妖人鼓动，官差和村人全都红了眼，将我绑在一根木桩上，活生生剜肉放血。那种痛，那种绝望，那种怨恨，我一生一世都不会忘！”
“我的蛟尾被切得支离破碎，尾尖的骨头被捉妖人砸碎取走。在村人还要冲上来时，义父假装被我所骗，迷惑看守他的村人，奋力挣脱钳制，抢过村人手中的镰刀，不顾一切冲过来，砍断绑住我的绳子，拼命让我快走。”
“捉妖人命官差上前，却发现无人应答。”
“吃了我肉，喝了我血的官差和村人，尽已七窍流血，接连倒在地上。”
“我为蛟，修化龙正道，我之血肉岂是凡人能食！”
红蛟忽然放声大笑，笑得止都止不住。
白尾被吓了一跳，有些不知所措。
颜珋定住木简，挥手祭出一道灵力，将红蛟带至面前，手指点在她的额心，助她恢复清明。
“大人，您是不是早就发现了？”红蛟抬起头，视线对上颜珋，“我体内的那股死气是入魔的征兆，亦是天道降下的惩戒。”
她遭遇横祸，难抑怨怒，杀尽在场的捉妖人。其中有人极端狡猾，临死前给同门报讯，那之后数年，她一直被追杀，身上的伤越来越多。
唯一值得欣慰的是，义父和长生被她抹去记忆，安置在一处偏远的小县，后半生过得还算顺遂。
“摆脱最后一次追杀，我陷入沉睡，不知睡了多久，醒来时，已经身处饕餮洞府，回忆也变得模糊不清。体内的魔气被压制，化作一道死气，扩散至所有经脉，使得伤处无法愈合。”
说完这一切，红蛟靠在颜珋掌心，大眼睛中浮现泪痕。
“大人，我有过，那些人一样为恶！就因为我是蛟，他们是凡人，天道不问因由就要降下惩戒？”
“如此天律，当真公允吗？”
颜珋叹息一声，指尖拂过红蛟头顶，轻声道：“想自己讨回公道吗？”
红蛟抬起头，一瞬不瞬地看着颜珋。
“大人？”
“此间事毕，我带你去钟山，囚住太一，再上天庭！”
听闻此言，红蛟近乎抑制不住心中激动。
颜珋微微一笑，任由她缠在自己腕上，双手结成法印，静止的光影又开始流转。光影中心，莲子状的法器漫射开道道青光，精准捕捉魂魄中的印记，将之逐一击碎，继而吞噬殆尽。