刘尚书拿着最后一只信封走到了燕之身前，用温和无比的语气问道：“不知燕姑娘可愿留在我府上到膳房做个掌灶？”
燕之想都没想就摇了头：“多谢尚书大人抬爱，小女子身边还带着个孩童，并且我们姑侄闲散惯了，实在进不得高门大户，贵府的掌灶之职小女子应承不来。”
“哦……”刘尚书沉了脸，拉长了声音哼了一声，抬手把信封心不甘情不愿地递了过去：“此次头名赏金为一千两，全赖帝都诸位至交好友添金，如今是一万二千七百两！”说着话他抬眼看着燕之目露凶光压低了声音说道：“燕姑娘，你可拿好了！”
燕之神色平静的接了信封，如同没有看见刘尚书那虎视眈眈的目光般当着一屋子人的面将信封打开，她从厚厚的一沓子银票里数出几张收入袖笼，而后把余下的银票依旧装进了信封。
燕之走到报国寺主持的面前停了步，她双手捧着信封举到了大和尚的面前朗声说道：“法师，这是小女子参加素食竞技得来的赏金，我只留下一千两银子，余下的都布施给报国寺！”
“嗡……”燕之的话音才落，花厅内外便起了一阵小小的议论之声。
一万多两银子啊！她眼睛都没眨说布施就布施了……这样的大手笔，便是在大宅门里待久了的人们也会为之动容！
“阿弥陀佛！”主持和尚也是一愣，但他马上恢复了常态，双手合十问道：“贫僧赞叹施主布施功德！但不知燕施主对布施的银两可有安排？”
“有的！”燕之低头沉思了片刻才说道：“其中六千两为助印经书之用，望贵寺能将这些经书流通起来，让更多的百姓得到佛法的教化。”
“再有三千两还请大和尚及贵寺的高僧们择吉日为我大惠做一场祈福法会，愿我大惠风调雨顺国泰民安！”
“余下的两千七百两，一千两用于斋僧，一千七百两用于为贵寺的僧众添置僧衣。”
“阿弥陀佛！”报国寺的主持低眉敛目听完燕之对余下一万一千七百两银子的安排后才抬手接了她手里的信封：“随喜赞叹燕施主善行！”
“随喜赞叹！”典座僧也走了过来对燕之合十说道。
“典座师父。”燕之很敬重这个慈眉善目的出家人，她轻声说道：“那次在香积厨的院子里为您捧玉牌的小师傅身上的僧衣已经小了，这次贵寺做僧衣的时候多给他做一套吧，他岁数小，正是长身体的时候呢。”
“可以。”典座僧微笑着点了头。
一万多两银子，放在大户人家就是在账簿上增加个数目而已，可若是放在手无寸铁的燕之那里，却是能为她引来杀身之祸的！
君子无罪怀璧其罪。她一个孤零零的小丫头，身上突然的多出那么多银子来，那就是阎王爷的催命符啊，刚才刘尚书的眼神燕之看见了，她也相信，只要她不答应刘尚书留在府里做个厨娘的要求，那么，她和阿文一出了尚书府，用不了多久，整个帝都的人都会知道有个叫燕之的女人在素食竞技后得到了一万多两银子……
那样，她会被很多居心叵测的人盯上，以后再无宁日！
银子多了是好，可你得有命花才成啊……
燕之在接了那一万多两烫手的赏金之后，只留下了一千两，其余的当着一屋子人的面直接被她布施了出去！
景行慢悠悠的走回椅子边坐了下去，他心里暗自笑道：不愧是本王看上的女人，脑子里果然有东西，我过去是太小瞧她了……
“那，尚书大人，此间已经无事，请容小女子告退！”燕之转身朝着刘尚书行礼道。
“……”刘尚书张了张嘴，从内心里来说他是不想这么就把燕之放走的，可她现在身上只剩了一千两银子。为了一千两银子让他劳心劳肺的似乎又犯不上……
“燕姑娘。”李御厨在刘尚书犹豫的工夫里又开了口，他指着大圆桌上自己所做的那些菜品说道：“区区不才，想请姑娘点评下。”
“你是宫里的御厨，怎么倒求一个无名的女子去评点自己的菜肴呢？”头等赏金归了燕之，屋里坐着的刘宝月心里是万分的不愿！
她不心疼那些钱，但她就是不愿意燕之在国师大人面前出这么大的风头！
燕之本来都准备要走了，听了刘宝月的话她提步走到圆桌前先对着李御厨行礼道：“既然您问了，小女子便会诚心去说，言语中若有冒犯之处，还请您海涵！”
“这是在说菜，姑娘就该如此！”李御厨还礼道：“还请姑娘直言便是。”
“你看他……”刘宝月气得屁股又离了凳子，本想接着再说几句，她抬眼对上母亲凌厉的眼神顿时闭了嘴。
“外面的事情自有刘大人，妹妹这急可是自找的……”解懿端起桌上的茶塞进刘宝月的手中柔声说道：“你我姐妹在这里喝喝茶听听他们说菜不是挺好？”
刘宝月因为姐姐是大惠的皇后娘娘便颇有些眼高于顶目中无人！
帝都里的贵女能与她来往的也不多，她自认为也只有解懿这样出身的女子才资格与自己深交。
这次府里办素斋竞技，刘尚书让她写些帖子邀请些小姐妹到府里做客，刘宝月想了半天也就请了解懿一人，由此可见解懿在她心里的地位。
“今儿国师大人也不知道怎么了，倒替那个女子说话……”她接了茶杯轻声嘀咕道：“还是贤王爷好，他都往咱们这边儿看了几次了，定是在看姐姐你呢！”
“姐姐坐在这里都未曾看见王爷看向这里，妹妹倒是如何看到的？”解懿抿嘴一笑，不忘编排她几句：“妹妹你不听着外面的人说菜怎么总是看向外面，你是在看什么？”
刘宝月被她说的小脸一红，顿时低了头，她心里美滋滋的说道：“人家谁也没看！解姐姐你不要胡说……”
“好，那我就有什么说什么了。”屋里两个女子轻声细语地说着悄悄话，屋外燕之也开了口：“斋者，戒洁也。”
燕之一开口，解懿便闭了嘴，她转脸看着竹帘凝神倾听起来。
“既然我们做的是素斋，那便要严格依照‘戒’去做。”
“佛法很多都在讲断欲，这个欲有的来自于内心，有的来自于外界。那外境所说的‘色、声、香、味、触’，便是能引起人们欲望的因。”
“您做的这些菜虽然用的都是素的食材，可却取了鱼，鸡，鳖，鸡翅等等腥物的形状，虽能勾起人们的食欲，却也引人动了要吃肉的欲望，恕我直言，这样的菜肴是根本不能称之为素斋的，而只能叫素菜！”
“所以不管您这场竞技是否过了时辰，也不管您用了几个灶台，这些都是其次的，在小女子看来，您的这些菜是连摆上这张桌子的资格都没有。”
“这不是素斋。”燕之说的十分中肯，声音也不大，但却让李御厨白了脸。
“阿弥陀佛！”典座僧却点头道：“燕施主所言极是！这样的菜的确已然不能再叫素斋了……”
“受教了。”李御厨对着燕之拱手道：“李某做了十余年菜，到今日方知自己是做偏了，有幸遇到姑娘真是李某的造化！”
“您客气了！”燕之敛衣行礼：“能与同道中人痛痛快快的说上几句话亦是造化，能遇到御厨大人今日小女子也是不虚此行！”
“对不住刘大人您，小人没办好娘娘的差事！”李御厨哈哈一笑，转身对着刘尚书抱拳行礼道：“李某这就回宫去交差领罪了！”他说完又朝着屋里所有的人抱拳示意一番，迈步走了出去。
“小女子也告退了。”燕之也对着屋里的众人又行了礼，提步往门口走去：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也……屋里的那位姑娘，说话请说全了，否则断章取义便让好好的一句话有了歧义。”燕之出门前淡淡的说道。
坐在竹帘里的刘宝月脸腾的一下子如火烧一般，她张了几次嘴都是无话可说，只能一言不发地听了这几句训斥。
解懿却站了起来走到了竹帘边往花厅的门口望去，只是此时燕之已经走了出去。
……
“阿文，回家了。”燕之从花厅里一出来就朝着阿文伸了手，小东西却马上跑进了花厅：“姑姑，咱家的食盒还没拿呢！”
燕之笑道：“可不是么，姑姑都忘了。”
接了小厮送进去的食盒，阿文把篮子里的东西都装进了食盒里，才要把小酒坛也装进去，刘尚书开口道：“燕姑娘，可否把这个留下？”
“好，阿文就把那些素油留下吧。”燕之知道刘尚书是想留着那些素油让人照着做出来，她不怕他去研究，索性大大方方地把小酒坛留了下来，她与阿文一起快步离了尚书府。
“天都黑了……”站在宽敞的街道边上，阿文笑嘻嘻的说道：“姑姑啊，今儿咱回家吃顿好的吧？”
“都这会儿了，也没地方买菜了啊！”燕之左右看了看为难的说道：“要不，姑姑带你去大酒楼里吃一顿？”
她这段日子天天关门在厨房里鼓捣做素油，一天三顿饭都做的简单，小东西有点亏嘴。
“那地方有什么可吃的！”小东西摇摇头仰着小脸说道：“我现在就想吃姑姑做的腊肉炒饭！”
“那好说！”燕之往左右看了看，领着阿文往街对面停着的马车走去：“回去姑姑就给你做。”
……
“这马车是怎么了？走得这么慢？”阿文跪在车厢里的凳子上一直往车外看着，不时催促驭夫几句：“伯伯啊，快一点好不好，我还等着回家吃饭呢，您这般赶车，我和姑姑明儿早上的早饭都得耽误了！”
“小公子莫急，老朽的这匹马老了，跑不动了，老朽舍不得抽打它。”赶车的老汉头也不回的说道：“不如这样吧，等到了地方，少收你们五文钱？”
“不用急，您慢慢赶车就是。”燕之把阿文叫了回来，轻声说道：“我们不急。”
驭夫道了谢，依旧走得不紧不慢，等到燕之坐在车上被摇晃得睡了两觉之后发觉仍旧没有到达南菜园村的时候，她终于觉出了这辆车的诡异！
“停车！”燕之扑到车厢口一撩帘子对着驭夫说道：“我们不坐了！”
“姑娘还请回车里坐好吧！”驭夫回头看了她一眼，眼中精光四射：“再有一刻的工夫就能把你们送到家了！”
“送到家？你说的是什么家？”燕之全神戒备的说道。
“当然是姑娘您自己家。”那人扬起鞭子在空中抽出一个脆响，不在搭理车里的两个人。
“姑姑，怎么回事？”阿文从凳子上下来凑到了燕之的身边，小声问道。
“我们遇到坏人了！不知道要把咱们拉到哪儿去呢！”燕之沉声说道，她眼睛盯着车下随时准备着要跳车。
阿文也撩着半边车帘子往外看着：“这……这就是咱们回家的路啊……”
“嗯？”燕之抬了头往道路两边看去，她看见了道边上种着的一排排香椿树……可不正是往南菜园走的路么！
“到底是怎么回事？”马车在燕之租住的小院前停了下来，燕之下了车，茫然地看着赶车的老者。
老者一甩鞭子赶着车走了，没搭理她。
“钱！车资还没给呢！”等到马车快走得没了影，燕之才想起还没付车钱呢。
“姑姑，回去吧。我看，那老伯是不会要的。”阿文自己从燕之腰上挂着的荷包里取了钥匙开了门拉着她走了进去，才要关门落闩，就见一辆马车停在了自家门口：“王爷，到了。”
燕之一皱眉，扭身进了院子回了屋。
才点了油灯就见景行从屋外走了进来，要笑不笑的走到燕之身前低头看着她说道：“爷这一路可是打发了四拨人才让胭脂平平安安地到了家，你得谢谢爷！”
他嘟着嘴把脸凑到了燕之的眼前：“亲一个！用你的亲法……”（未完待续）