一时，景纹领着赵廷兰上来。许是见正经的小娘子，他倒有所收敛，不像方才那般放荡无赖。
他先作一揖，谢菱亦俯身一福。
适才远远看着，只知他着十样锦春袍，髻上簪一朵新生桃花，轻浮浪荡，正一副纨绔子弟的模样。
待他起身，谢菱方才瞧清。他眉目明晰，额骨宽阔，不笑之时，却有些威严之态。若非他臭名昭著，眼下看来，倒也是位俊俏郎君。
“想来与谢小娘子问声好，怎么初时似不愿？”赵廷兰笑道，却并未见逾礼之举。
谢菱心中觉着好笑，这厚脸皮的功夫，可谓一流。
她只道：
“因不认得，总要问清楚才是。若知是赵小郎君，也就不费这功夫了。”
谢菱这话，听上去是恭维，实则是奚落。所谓“不费这功夫”，兀自离去就是，倒不必搭理他。
虽说是在鲁国公府，可赵廷兰的为人，汴京谁人不知？若真给他好脸色，倒显得自己轻浮。故而，也算不得失礼。
赵廷兰装作不懂，只笑道：
“所以说，我与小娘子有缘。”
谢菱倒想看看他又什么花样，遂问：
“此话怎讲？”
“咱们国公府那样多的凉亭，小娘子为何偏在此处歇脚？”赵廷兰面带得意。
见谢菱不语，他又道：
“小娘子有所不知，这亭、这匾，便是头上的槐花树，皆是我的杰作！”
只见景纹摇摇头，一面道：
“兰郎君，这些，我皆同谢小娘子说过。”
“啊……”赵廷兰面色有些尴尬。
谢菱与景纹只相视一笑。
赵廷兰亦笑起来，还不忘恭维：
“能博小娘子一笑，我再丢脸，也算是功德圆满。”
他双手合十，故作正经。
被他这样一说，谢菱忽有些羞。她只红着脸低下头去，再不言语。
到底不大见生人，纵使谢菱心思玲珑细巧，也总还有几分小娘子应有的骄矜。
赵廷兰见她不笑了，知她脸皮薄，又笑道：
“我瞧着，小娘子倒比你七姐姐有见识！”
谢菱一愣，他还认得七姐姐？她只不明所以地看着他。她从不敢与七姐姐比，也从未有人拿七姐姐的不是来夸她。
赵廷兰见她模样，心下了然。原来，这个谢八娘子，暗暗与七娘较着劲呢！
他故意抱怨道：
“你那七姐姐，见着我便躲！我又不吃人，这是何必呢！”
谢菱笑了笑，原是如此。七姐姐心思单纯，见着这般浪荡行径，自然会怕，有多远便躲多远了！
她只道：
“想来七姐姐并非有心。”
“倒有一事，想要请教小郎君。”谢菱又道，“既然亭上匾额、对联，皆出自小郎君之手，我不大懂，可否与我一解？”
赵廷兰忽缓了缓，神色与适才隐隐有些不同。
谢菱一双大眼审视着他，倒也毫不避忌。她对着他微笑，眼神里透着股精明。
赵廷兰转而一笑：
“自然赞槐花莹白柔婉，正如小娘子的气度。”
谢菱心道，这分明是故作轻薄，既是敷衍她的问话，更是试探她的斤两。
这个赵廷兰，揣着明白装糊涂，断不是人们口中不学无术的浪荡子。只是，他为何做出这幅纨绔样子？到底令人费解。
谢菱亦是聪明人，她只道：
“小郎君谬赞。槐花虽柔婉，却知依附高树，自有主张。我见小郎君的对联，‘小树参天’与‘长根入地’八字甚好。”
本当谢菱会生气，谁知竟说出这样一番话。景纹不解地望着二人，他们像是论花、论联，可听上去又有些奇怪，总不大像。
“小娘子好细的心思。”赵廷兰低头笑道。
自谢菱说出那番话，他遂收起了玩世不恭的痞气。这样聪明的小娘子面前，再装什么，也显得拙劣可笑。
想当日在玉福楼，她稍稍几句话，不动声色间，便逼得郑小娘子狗急跳墙，身败名裂。那等聪明果决，又岂是寻常闺阁女子可比的。
今日一见，从前的佩服，又添二分。
就凭她不避赵廷兰，反以对联之事问他，这般胆色与洞察，也不是旁人能有的。
从来夸谢菱，多以“心细”二字。可她心中知道，赵廷兰所言心细，与别人是不同的。她只微微一笑，也不说什么。
赵廷兰又道：
“还未请教小娘子芳名？”
他这会子正色而恭敬，生怕唐突。
谢菱亦端端行个万福：
“单名一个菱字，菱角之菱。”
眼见耽搁得有些久，谢菱意欲告辞，要回汀州上去。
她行了两步，忽想起什么来，只回眸笑道：
“对了，方才见着小郎君房中的卞大娘子，她孤身在此赏花，才走不久。有花堪折直须折，小郎君切莫冷落佳人啊！”
说罢，她又掩面一笑，兀自去了。
倒是景纹心下奇怪，似乎并没同她提过卞大娘子的身份，她是如何得知？莫非是自己说漏了嘴？
见她去了，赵廷兰只微笑作揖，目送谢菱上船。
他有些庆幸，好在她是个庶出女儿。若是谢府嫡出贵女，再配上这等聪明，哪轮的上他赵廷兰呢？那时，怕是要费许多功夫。
赵廷兰此前打听过，闻说朱夫人只带谢菱一人前来，他便觉出些意思。
自从玉福楼远远一见，他早想会会她。故而，今日的宴会，本是他央求鲁国公夫人的。
给谢府的帖子中，特意提起了七娘。朱夫人必会用庶女来挡，与去年寿宴无二。今日见着谢菱，果然全在算计中。
夜里，鲁国公夫人唤了赵廷兰去。
她只眯着眼笑道：
“你个猴儿！央求我请七娘子，原是醉翁之意不在酒。”
赵廷兰挠挠头：
“婆婆，景纹姐姐都同你说了？”
鲁国公夫人轩眉点头，又问：
“怎么？此番你是真收心了？”
“婆婆，兰儿长大了，总要有自己的决断。”赵廷兰卖乖道。
鲁国公夫人却哼了一声：
“你别高兴太早！房里那个，人家未必不在意。未娶妻先纳妾，总不是光彩事，何况那样一个妾！”
赵廷兰得意笑道：
“菱儿已知晓了。”
鲁国公夫人大惊！他何时晓得了人家小娘子的闺名？谢菱又如何知道了卞大娘子？
她看着自家长孙，一面诧异，一面无奈，只扶额道：
“你可真有本事！”
赵廷兰又作出一副没脸没皮的模样：
“你孙儿别的本事没有，唯有这些事上，可让婆婆省些心。”（未完待续）