“九王爷。”侍从恭敬行过礼，“四王爷多谢九王爷让路，说过会子喝一杯。”
完颜宗廷含笑道：
“四哥是伐宋的大英雄，理应为他让路。你去吧，过会子本王敬四哥酒。”
说罢，侍从遂应声而去。
谢菱望着侍从的背影，掩面轻笑。
她靠近些，向完颜宗廷低声耳语：
“让路？王爷怕是让他探路去吧？”
完颜宗廷勾起嘴角：
“知我者，王妃也。”
二人双双笑起来。
这个路，自然不是脚下之路，而是帝王之路。
一条一将功成万骨枯的路。
完颜宗弼既要横冲直撞，便由他去吧！
待他把路铺平，后人再走就更稳更容易了。
袅袅哪知二人唱什么双簧？
她只当他们说私房话，却也懒得理会。
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宴席之上，明月高悬，胡乐悠扬热闹。就着丰盛瓜果，葡萄美酒，直见出与宋宫宴会不同的狂欢来。
金人不似宋人守礼，男女同席也属常事。
他们往来攀谈，很是自在。还有不少王公贵胄，皆上前与九王爷问好。
自然，人数之众，是比不得四王爷身边之人。
这般男女一处，袅袅有些本能的不惯，直朝谢菱身后缩。
谢菱心头笑了笑。
自己初来之时，亦被这等场面吓得不轻。
都说金人野蛮，光这宴会便可见一斑。
“你别怕，”谢菱低声道，“虽野蛮些，却也不吃人的！”
袅袅猛地一怔，直抬头看她。
她为何说了“野蛮”二字？
有人会觉着自己的族人野蛮么？
袅袅微蹙一下眉，别开头看向别处。
谢菱面上闪过一丝若有若无的笑。
忽又闻得一声胡乐，四下蓦地安静。
只见前头仪仗阵阵，宴席之上，再没比这更气派的了。
“皇上驾到！皇后驾到！朱妃驾到！”
通报声阵阵传来，众人皆行金礼相待。乌泱泱的一片，恭敬又畏惧。
袅袅隐在人群之中，低着头，什么也看不清。
唯见朱妃的五彩裙摆远远飘过，转瞬即逝。
再看见朱妃时，她已端坐于高台之上，只朦胧一个轮廓，看不清样貌。
瞧着，不像是半疯啊！
金主执着朱妃的手，含笑望向她。
他大臂一挥，只哈哈笑道：
“怎样？朕的臣民如今皆与你行礼。你说，朕待你如何？”
他声如洪钟，语气霸道，似乎所说的一切都不容置喙。
朱妃只茫然望着前方，忽起身行礼：
“多谢皇上，臣妾惶恐。”
金主看一眼皇后，又亲自将朱妃扶起。
他猛地一搂，将她紧紧锁在他身边：
“这都是朕给你的。有朕在，你不必惶恐。”
朱妃含笑转过头，婉转又多情。
那般引逗，直戳人心，恰到好处。不多一分，亦不少一分。
就像是，刻意练过。
金主望着这笑，心下又痒又颤。
这宋廷的大才女，确是动人心魄，难怪那郓王宁死也要护着她。
不过，身为阶下之囚，连自身亦难保，又如何护得住妻子？
金主哈哈大笑起来。
他拥着朱妃在王位上坐下，大臂一挥，似指点山河，气势非凡。
侍儿会意，忙高声道：
“拜寿！”
一时间，各家王公贵族鱼贯而入，川流不息。
朱妃本是汉人，他们多有不服。
而此时，她于君王之侧，高高在上。众人倒不得不向她恭敬行礼。
总是讽刺了些！
袅袅跟在完颜宗廷与谢菱身后，等着侍儿领上前。
不知为何，她手中捏了一把汗。
完颜宗廷的面色亦有些僵。
这个赌局，就要开了……
唯有谢菱，一脸轻松神色。不论什么结果，对她都是有百利而无一害。
这是笔划算买卖。
她笑了笑，这样的道理，还是从前完颜宗廷教的呢！
如今，也算得青出于蓝了吧！
“宣！”只听侍儿道，“九王爷、九王妃拜寿！”
闻得言语，朱妃背脊猛地一僵。
是他们！
他们来了！
朱妃心头一口气上来，只粗粗喘息。
她死死盯着高台下行礼的几人，恨不得将其生吞活剥！
但还不是时候。
她捏紧了双拳，强忍着，指甲早已陷入肉中。
“爱妃身子不适？”金主感觉到她的异常。
朱妃挂起温柔的笑，摇头道：
“皇上也知，九王妃是臣妾表妹。许久不见，心头难免挂念激动。”
金主点头，笑道：
“你们姐妹有功！一人辅佐老九，一人将朕伺候得舒舒服服。有功！有功！”
朱妃强忍着内心的波澜，只道：
“皇上过奖。”
正说话间，只闻得完颜宗廷的声音传来：
“恭贺朱妃生辰！”
朱妃未答，确是金主笑道：
“老九，你心思一向奇敏，这回备了什么礼？”
完颜宗廷回道：
“父皇，儿臣想着，奇珍异宝，朱妃定是不缺。听王妃讲，朱妃素爱莲花。故而，儿臣与王妃商议一番，便于王府后院凿了方莲塘。如今莲花正盛，已制成盆景，移于朱妃院中。”
话音刚落，金主高声笑起来：
“老九最有心思！”
“父皇，”完颜宗廷又道，“儿臣来时折了一捧，还请朱妃品鉴。”
朱妃面上含笑，心头却似刀扎。
送莲？
你们也配？！
“好好好！”金主却心情大好，“快呈上来！”
完颜宗廷与谢菱相视一眼，挡在身后的袅袅，正捧了一怀莲花。
她沉沉低着头，不言不语。
“袅袅，”完颜宗廷道，“给朱妃送去。”
她闻声，蓦地抬起头，心头有些打鼓。
“愣着作甚？”谢菱道，“那可是圣旨！”
袅袅深吸一口气，再顾不得许多，只硬着头皮朝前走。
她自二人身后而出，一步一步，颇有仪态。
朱妃漫不经心地扫了一眼。
蓦地顿住。
一瞬揪紧了心。
眼前之人渐行渐近，怎的越发熟悉？
朱妃瞳孔放大，手掌不住揉搓着裙摆。
像！
太像了！
是她么？
朱妃秉着呼吸，深深凝视抱莲之人。
袅袅始终半垂着头，行至她跟前，方行礼道：
“拜见皇上、皇后、朱妃。九王府侧妃乌林氏，贺朱妃生辰之喜。”
侧妃？
乌林氏？
袅袅行过礼，方缓缓抬起头。
忽一瞬，她与朱妃四目相对。
朱妃一惊，猛地弹起，身子瑟瑟发抖。
她双唇亦颤抖，直望着袅袅，欲语不语。
袅袅倒吸一口气，抱紧了莲花。
怎么，又是一阵心痛呢？
“爱妃怎么了？”金主狐疑地望向朱妃。（未完待续）