望云山南麓有几个长满斑竹的山头，小小的竹子上有似血泪痕的深褐色斑迹。人们就叫它麻竹山。
离麻竹山不远的三岔路中间有个恰似坟堆的土丘。这土丘就是三十六隐形之一的蚁崽涌堆。
传说这堆里埋的是位京城里的大官。他死在这之后，不知从哪来了不少蚁崽涌土将他的尸身埋葬于此。
据传，离蚁崽涌堆不远的地方住着一户靠狩猎为主，有少量家产的刘姓人家。
他和大多数人一样靠的是渔樵耕猎糊口，麻棕桐养家。
这年，刘家祖上游猎到此定居下来，这时已经好几代了。
尽管生活艰难，但现在一家三代聚在一起和和睦睦，日子还算过得甜美。
特别是这次又生了一个白白胖胖的男孩子，让这家人的生活曾加了不少色彩。刘父给他起名顺瑶。意思是顺心的宝贝。
顺瑶出生后一家人的生活就更有滋有味了，觉得更幸福了。这幸福感不是因狩猎比之前多了收成，也不是因多添了男丁（在这单传了两代的家庭里，添男丁的幸福感早被顺瑶的哥哥争去了）而是这个小顺瑶不仅长得好看，而且特别聪明。
家人，不管多劳累、还是多疲惫，只要一进门就问：“顺瑶呢”？如果他听到了。就会屁颠屁颠地跑过去甜甜地叫一声，再温柔地亲上一口。
完了，会扑到家人的怀里要求抱着。当家人抱他时，他又会甜甜地吻一下抱着他的人，如果有谁说不抱他时，他就说：“你试试，看有没有这么大的力、抱得起我。”
倘若别人说没力，你太重了，他就会走过来抱着别人的双脚说：“我能抱得你起，你总比我重点吧！”总之在他的周围除了欢声就是笑语，除了快乐就是幸福。
因此他成了刘家的明星，家人都是他的粉丝。xdw8
刘家虽不宽裕，但还是省吃节用送他念书。聪明的小顺瑶有过目不忘的记心。只要先生教过的，他就能牢记。
这年他刚满三岁。有这样的孩子一家人的高兴劲就别提了。
可是，天有不测风云，突如其来的温役无情地夺走了顺瑶家好几个亲人的生命。不过不幸中的万幸就是小顺瑶和他母亲陈圆娥幸存了下来。
陈圆娥是本地富户人家的女儿。娘家有田、有山、有屋。自嫁入刘家后，相夫教子，勤俭孝道，四邻八居没有不称赞她的。
现在这位坚强的母亲，为了完成家人的遗愿，为了儿子的前程，变卖了除房子之外的家产，去投奔娘家。让顺瑶好好读书。
顺瑶本来就聪明玲，懂事好学，且孝顺。
到舅舅家后学习就更加刻苦认真了。这让生活艰难的母亲十分高兴，她希望他成为自己的骄傲，刘家的名人。
她一边督助孩子读书，一边找些搓麻纺绩，做鞋浆洗的活来弄点小钱，接济家用，虽是辛苦，但还是勉强能过。
舅舅家有个生来既聪明又美丽、只比顺瑶小两岁名叫贞玉的表妹。
贞玉对她娘俩非常好，她总是在渴时送水到；饿时端饭来；热天拿浦扇；冷天生炭火。
还时不时帮这娘俩整理衣物，收捡文笔，似奴婢，却无需叫唤；如书童，却不要吩咐；似知已，却有过之而无不及。
因此顺瑶对这个表妹不仅颇有好感，而且心存感激。平时两人稍有空闲就会走到一块。母亲生怕耽误了顺瑶的学业，常常阻拦，可他们就等她睡着之后再说。
不过顺瑶的学习从没因此而耽误过，反而更加地努力了。
顺瑶就这样在舅舅家学习和生活着。
长话短说，一转眼小顺瑶不仅从一个萌娃长成了大暖男，而且不负众望地学业有成，不仅考上了探花，还在京城当上了官。
不仅当上了官，而且还娶了个好媳妇，真是，爱情事业双丰收，家里家外都顺利。
自古道，忠孝不两全，家国难兼顾，顺瑶对母亲再有孝心，也不得不去京城工作，再怎么爱妻子，也不可以陪在她身边。
顺瑶草草办完婚事就匆匆赶扑京城，家里留下婆媳二人相依为命。
怎么说呢，说她们不幸福吗？不妥，因为一个是京官的母亲，一个是京官的夫人，在这地方可是响当当，打着灯笼也找不到的贵妇人啊，能不幸福吗！
说她们幸福吗，也不妥，因为一年到头想见一次面都好比上青天，要说句话也不听见。更说不上什么相依相畏嘘寒问暖了，在别人看来的美好生活、到她们的现实里就有点水中月、镜中花似的感觉。只能是：想时倚门望星月，念时抬头盼雁归。寒天卷被周身冷，夏日摇扇风不凉。
别人说，婆媳是水火不容的仇家。而这婆媳俩却相处得不错。婆母不拿架子；媳妇不娇情；有事争着做；没事聊聊天；病了好心照顾；想念顺瑶时相互安慰；不说常挂笑脸，无病无灾，也没大矛盾，算是平稳和谐。
顺瑶的媳妇就是那个比他小两岁的表陈贞玉，陈圆娥的亲侄女，谁都知道她们是亲上加亲的一家呢。
最近婆媳关系出了问题，并且闹到了无法调和的地步。
母亲陈圆娥最近发现媳妇陈贞玉不但吃得少，还时不时呕吐，开始她以为贞玉是染上了伤风，就找些草药煎了要贞玉服下，贞玉谢过母亲接了药汤就进了房间，一连几天下来，草药煎了不少，可贞玉的病情却不见好转。
风没效果，母亲又调整思路、从另一个方面重生开始考虑，当时连她自己也觉得那个想法非常可笑。但与此同时她又觉得就算是那么的可笑，也有试下的必要。
母亲，今天特意弄了比较少的酸菜和比较多的其他菜来吃。她发现贞玉对别的菜几乎不动筷子，硬是把酸菜吃个精光。
她没说也没问什么，贞玉也没题。
第二天她就弄比较多的酸菜，和比较少的其他菜，再看结果，和她预料的完全一样贞玉把酸菜吃得一点不剩。
她看在眼里，记在心上。她什么也没说、没问，贞玉也没题。
陈圆娥边试、边看，边觉得自己猜测（准确地说是怀疑）得对，但她又一次觉得自己的猜测非常可笑，儿子这么久没回家，不可能有那事的。