宫变之后, 云成虎从老家淮南寄来了一封信, 斥骂云九霄是个傻蛋, 到嘴的鸭子都能让飞了，又问他到底怎么想的, 竟然舍得把皇位拱手让人。
云九霄写了回信, 命人快马加鞭地送到云成虎手中, 言辞恳切地言明原由, 又细细说了自己诸多考量, 恳求云成虎能够接受。
云成虎还能怎么办呢, 他这儿子从小就极有主意，性子也执拗，在姻缘大事上一直不顺遂，云成虎以前还偷偷担心过，虽然小姑娘们都爱他儿子那张脸, 但他儿子挑剔啊, 看谁都嫌丑，又一副人厌鬼憎的精明劲儿，也不知道能不能讨到媳妇。
现在好了, 虽然媳妇是个男子, 性别上跟云成虎预想的不同, 但当儿子的愿意, 老子也管不住，就随他们吧，有那闲工夫对儿子床上的事指手画脚, 还不如自己努努力，再生一个儿子玩，左右传宗接代这种事，云九霄是指望不上了。
而且，他这未过门的儿媳妇还是新皇的三叔，云九霄跟他成了夫夫，岂不是也成了新皇长辈？
嗯，不错，不错。
云成虎左思右想一番，给云九霄又写了一封信，巴巴地问他：“你都成新皇的‘三婶儿’了，那他该叫我什么？”
一同看信的白檀、云九霄：“……”
这还真是个问题，亲戚关系太复杂，往后逢年过节，相互走动时可有的烦恼了。
白文礼顺顺利利地登基称帝，改国号为“周”，他征求了家人的意见，随他们仍旧住在老宅，另派了些精锐士兵把守，给了腰牌，白楷白椴等人随时都可以进宫探望。
白檀跟家人一个想法，不耐烦宫里那些繁文缛节，因他如今身份贵重，人人见了都想交谈攀附，真是说不出的麻烦，白檀忍了几天，实在憋不住，就搬回老宅的昼锦堂，辞了太傅一职，同白鹤书院的现任院长毛遂自荐，返回来继续教书，照旧日日上课，闲了就烹茶下棋。
这般闲云野鹤的生活，惹得张启贤羡慕又嫉妒，只他现下已是天子心腹，朝中新贵，年纪轻轻就已经有望担任内阁首辅，每天恨不得生出三头六臂，忙得三餐不继，就算再想回到白鹤书院，白文礼也绝不可能放人就是了。
一场秋雨一场寒，几场霏霏细雨过后，霜露加重，寒意逼人，不久后，冬日的气息慢慢逼近。
云九霄伤势逐渐好转，已经开始结痂，白檀细心地督促他喝药，一次都不敢落下。
这种平静温馨，细水长流的生活，终究是被一封前线奏报打乱了。因着天气转冷，草原上天寒地冻，牛羊冻死饿死了许多，匈奴、乌丸、鲜卑等外族联合起来，趁我□□上国权利更迭，朝臣内乱之时，再起野心，屡屡寇犯边境，抢夺粮食布匹等物资，更甚至烧杀劫掠，视我大周边境如无人之地，实在嚣张。
连年战火和政治倾轧，已经使得大周满目疮痍，百废待兴，武将更是折损大半，此次匈奴等三族集合兵力，来势汹汹，分明是有试探大周国力虚实的意思，若是不能及时反击，不但边境百姓朝不保夕，就连相毗邻的其他城池，也会被殃及。
一旦边境沦陷，大周王朝无异于门户洞开，其危险可怖不言而喻。
白文礼思来想去，没有合适人选，年轻一辈的武将虽然出众，但是能力上还差了些火候，若是委以重任，难保万全，其实如果云九霄能亲赴前线的话，那就再好不过了，以他的智慧韬略，纵然三面受敌，也未必会落下风，只可惜他重伤未愈……
白文礼愁得食不下咽，有心想要御驾亲征，但朝政大事繁琐，一时半会儿地又离不开人，正自为难间，云九霄忽然主动请缨。
其实白文礼一早就预料到，云九霄不可能会对此事坐视不理，他缄默良久，担心道：“可你的伤势？”
云九霄丝毫不以为意，还有心玩笑道：“养了这许久，已经好了七八成，不过是想赚得白檀一些温柔，才在榻上多赖了些时日，上阵杀敌尽够了。”
白文礼还想再劝，云九霄忽然肃了神色，敛起笑意道：“陛下心里清楚，此战唯有我去，大周才能有最大胜算。”
话虽如此，白文礼思及两人昔年战场上九死一生的经历，又念及三叔白檀对云九霄的深情厚谊，心中又是愧疚，又是敬佩，半晌之后，仅仅吐出一句：“珍重。”
其实若论对云九霄的了解程度，白檀未必会逊色于白文礼，异族寇边的消息一经传来，他就已经开始默默为云九霄准备行囊，衣物鞋袜，干粮小食，还有各种各样、用途不一的药粉药丸，应有尽有。
大军出征那日，天色阴沉沉的凝成浅灰色，北风呼啸，细雪飘飘洒洒地落了下来，不到一炷香的时间，就成了絮状，黏在人身上，真如忽然白头一般。
云九霄银甲白袍，霜色披风，手持长剑，眼神比漫天大雪清冷干净，腰背笔挺恰似松柏，他从马背上微微俯下|身来，轻柔地拂去白檀额发上的雪花，铁汉柔情，不外如是。
白檀披了一领狐裘，伸手与他相握，倾城国色的眉眼，藏着清明和坚毅，淡淡道：“我等你回来。”
云九霄动作一顿，笑问：“我若是回不来呢？”
白檀慢条斯理地扫他一眼，嗓音空灵如空山新雨，玉石相击，淡淡道：“你若回来，我们立时就成亲；你若回不来，我就亲往边塞，收你尸骸。”
云九霄一怔，昂藏八尺的男儿险些红了眼眶，朗声大笑：“有次一言，夫复何求？”他垂首，低不可闻地说道：“你放心，你去哪里，我就在哪里，就算是死了，化成厉鬼也会爬回来寻你。”话落，跃马扬鞭，衣衫于寒风中猎猎生风，转瞬就消失不见。
战争持续了很久，双方你追我赶，斗智斗勇，俱都损失惨重，送回朝堂的奏章中，每月都会新添许多壮烈牺牲的士兵名单，白檀每一次都会害怕，在上面看到云九霄的名字。
云九霄将边境守得铁桶一般，密不透风，匈奴、鲜卑等外族在他手中几次三番地吃亏，边境百姓终于得以保全，也为白文礼赢得了充裕时间，让他能够安心处理内政，将一干老臣治得服服帖帖，非常时期，万众一心，都在盼着云九霄早日大捷，班师回朝。
一年零三个月后，匈奴、鲜卑、乌丸势力散乱，溃不成军，不得不偃旗息鼓，献上大批贡品，主动求和，除了部分士兵留在边境，继续驻扎镇守外，其余主力部队带着一车一车的胜利品，满载而归，一时朝野振奋，到处都是欢声笑语。
派遣出去的将军们，都平平安安地回来了，坐在马上，享受百姓的热烈欢迎，唯有云九霄成了一抔骨灰静悄悄地躺在黑瓷坛子内。
已经升至副将的陈靖远亲手捧着骨灰坛，小心翼翼地送到白檀手上。
白檀心神恍惚，如遭梦魇，呓语般问道：“怎么可能……我明明看到……”
不待他说完，陈靖远主动解释道：“信件是早就准备好的，每隔十天寄出去一封，名单上没有将军的名字，也是他的意思，怕你提前知道了伤心……”
骨灰坛冷冰冰的，甫一接触就让人寒彻骨髓，白檀无论如何都想不通，那么狭小的一块空间，到底是怎么装得下一个顶天立地、彪炳千秋的英雄？
他忍了又忍，还是模糊了视线，哽咽地问道：“云九霄，怎么死的……”
陈靖远已经几近于嚎啕，泣不成声道：“边境环境恶劣，滴水成冰，将军他本来就带着伤，又一路车马劳顿，赶到之后，未及休息就没日没夜地布署军防，研究敌情，不敢有一丝一毫的懈怠，生了几次病，都硬生生地咬牙熬了过去，多次跟匈奴、鲜卑等人正面交锋，我劝他暂且忍耐，将军骂我是软蛋，这一年多的时间里，他受得伤大大小小加起来足有几十处，最后一次战役，我体力不敌，险些中箭，将军帮我挡了，不慎伤及心脏……”
说到此处，陈靖远噗通一声跪倒，大吼道：“我对不起将军，对不起公子您，将军他死的时候，遍体鳞伤，人瘦得都快脱相了，硬撑着给您写了几封信备用，又嘱咐了我许多话，他说他死后的样子一定很难看，将军不愿意让公子看到，也不舍得公子千里迢迢地为他收尸，让我一定要一把火烧了……”
白檀听得痛彻心扉，陈靖远嘴里的每一个字都是无形利刃，狠狠插在他身上，他狼狈地说道：“别说了，别说了……”
外族臣服，四方来朝，白文礼礼贤下士，广求人才，在张启贤、孙文朴等人的帮助下，科举取士，兴修水利，鼓励农桑，厉行节俭，减免赋税，与民休养生息。
一切都在朝着好的方向发展，欣欣向荣。
白文礼下旨，让人为云九霄著书立说，修筑祠庙供奉，百姓感念他以身殉国，义薄云天，自发前来祭拜，以至香火不断，渐渐形成固定习俗。
金身塑像刚刚完成时，负责督办此事的官员，一路陪着小心，毕恭毕敬地请白檀前往参观，白檀看着那尊凤眼生威，卧蚕似雾，英气逼人，霸气十足的塑像，不知为何会有些好笑。
他望向烟雾袅袅的香炉，以及前仆后继，往来不绝的叩拜者，轻轻叹了口气，心道：若这世间真有神明，那也该有鬼神存在，云九霄口口声声说就是化作厉鬼，爬也会从地狱里爬出来找他，如今，怎么就不见踪影了呢？