云九霄、白文礼几人率领亲信进京时, 满城轰动, 观者如堵, 可谓是万人空巷。临街的酒楼茶肆，价格翻着倍往上涨, 饶是如此, 也供不应求, 就连尚未婚配的少女们, 都在父兄陪同下, 凭栏眺望。
三年多时间过去, 云九霄比之往昔，越发俊逸挺拔，宛若见了血的绝世宝剑，锋芒毕露，气势惊人。他一袭朴素无华的寻常袍服, 墨发用红带束了, 胯|下骑了一匹通体雪白的骏马，远远一望，猿背蜂腰, 玉面朱唇。
前来围观的姑娘们纷纷红了脸, 再想不到传说中, 骁勇善战, 武艺无双的云将军，竟然一副沈腰潘鬓，芝兰玉树的好相貌！若不是提前得知此人身份, 便说是世家贵公子，也不会有人怀疑。
再观其身后两人，一个剑眉星目，英姿勃勃，一个素衣长衫，气度从容，虽然不如云九霄那般亮眼，少了一份惊采绝艳之感，但也是人中龙凤，料想能跟着云九霄一起做事，人品能力自不必说。
不知谁起了个头儿，大胆地朝云九霄抛了一张粉白色绣桃花的帕子，众人有样学样，争先恐后地把香囊荷包，往几人身上掷去，瞧这里三层外三层，围得水泄不通的模样，万幸云九霄几人经历过大风大浪，是见过大世面的人，且个个身强体壮，否则，真要来一桩“看杀卫玠”的风流轶事了。
白文礼和云九霄在战场上，同生共死几载，相互交托过后背，救命之恩不知来来往往欠下了几次，早已消除隔阂，成为肝胆相照的生死之交。
是的，仅仅是生死之交，而不是“好兄弟”。
每当白文礼试图勾肩搭背，跟云九霄兄弟相称时，云九霄就会黑着脸，毫不留情地说道：“谁是你兄弟？”
见此情景，白文礼笑道：“看来咱们云大将军，很受闺阁千金们的欢迎啊。”
云九霄不屑地冷哼一声，表情不悦。人都说鸿雁传书，纸短情长，日思夜想间，感情必然会剧增。这句话对也不对，他是对白檀魂牵梦萦，渐渐明了心迹了，怎么到了白檀身上就适得其反呢。
这几年，沙场奔波，舍生忘死，他心心念念间，唯有一个白檀，得空就给他写信，倾述相思之苦。也不知道对方是嫌弃书信来往太过频繁，还是察觉了他的心思，想要回避。总之，白檀的回信是越来越少，内容越来越克制了。
云九霄：生气。
几人洗漱休整一番，被太监引领着进了皇宫，李潜在养心殿召见他们，悬挂了“中正仁和”泥金匾额下方，明黄色朝服的青年静静端坐着，看似清风朗月一般，眉梢眼角却隐隐有一丝戒备和冷漠。
云九霄等人在回京的路上就仔细商议过许多次，对李潜的目的心知肚明，无非是看到云九霄势大，有些寝食难安，想来李潜接下来的打算，左不过是千方百计地解除云九霄的兵权，打压云家军。
对这一切，云九霄早已有所预料，他同李潜对视一眼，微不可见地皱了皱浓黑双眉。
说实话，做臣子做到他这种程度，已经是顶了天了，如今大权在握，德高望重，又有民心归附，可谓是占据天时地利人和，只要云九霄愿意，他有七八成把握坐上那至高之位。
要说完全没有觊觎之心，那肯定是假话，男人嘛，天生就爱争名夺利，对权利有着勃勃野心，何况，他云九霄心高气傲，不爱跪拜别人，就喜欢唯我独尊，睥睨天下的滋味。
只是……
让云九霄迟迟拿不定主意，没有彻底采取反击行动的，恰恰是白檀的存在。若他有幸坐上皇位，成为九五之尊，朝臣们如何肯看着后宫虚设？且看李潜当年情景便知，此人也算是胆识过人，善于谋略了，最后还不是为了平衡朝堂，收服异己，不得不向臣子们屈服，源源不断地往后宫里填充淑媛美人，三宫六院，何其热闹！
云九霄很清楚，白檀有自己的骄傲，即便两人真能走到一起，他也绝不会容忍这种情况发生，而云九霄自己也是一样。
至于明媒正娶，迎白檀入主中宫的计划，云九霄也曾考虑过，虽说大燕王朝民风尚算开放，朝野之间也有一些同□□侣，但是让男子做母仪天下的皇后，还是开天辟地头一遭，云九霄倒是不怕他们抵制反对，左右他有的是手段，逼那些老古板们改口，可是云九霄不忍心白檀被人诟骂，不忍心见他蒙受一点点委屈，更是担心一个不慎，让白檀落下个“红颜祸水”的骂名，在史书上留下污点，被千万人唾弃。
何况，退一万步讲，就算立后之事能够顺利解决，那再往后呢？他会忙于朝政，难以清闲，说不得还要通宵达旦的批折子，哪有时间陪伴白檀？
因此，出于种种考虑，云九霄在大获全胜，距离皇位仅仅一步之遥时，反倒踟蹰不前了，他迫不及待地想要当面向白檀重申心意，再听听他的建议，到时候，无论白檀是否赞同他当皇帝，云九霄都会听从。
所以，云九霄此次决定回荣平城，有两件大事需要解决，一个是与白檀促膝长谈一番，一个是亲自看一看，李潜能否当一个盛世明君。
现在看来，李潜的表现让他有点失望……
云九霄心思电转，面上却不露分毫，与李潜你来我往地寒暄了一会儿。
李潜赐了座，云九霄几人端起茶盏，仅仅略一沾唇，做个样子罢了，彼此看似君臣相得，一团和气，实则不然。
云九霄眯起凤眸，快速将室内扫视一遍，问道：“听说白檀白太傅，近些时日一直住在宫中，臣与白先生是旧友，还请一见。”
李潜拍了下额头，做出苦恼神色，“哎呀，这却是朕考虑不周了，忘记你们还有这一层关系，不过，白太傅风寒入|体，还需静养，倒是不宜劳动他。”
云九霄与白文礼悄然对视一眼，眸中均有担忧之意，云九霄道：“既然如此，臣等前去拜谒，也是一样。”
“这个嘛……”李潜表情为难，道：“怕是不巧，太傅刚刚喝了药，正在酣睡，不好扰他清静。”
看来，李潜今日是打定主意，不让他们见到白檀了……
云九霄转瞬之间便有了计较，道：“也好，不急于一时。”
双方虚虚实实，相互试探了一阵，云九霄等人便以车马劳顿，不胜辛苦为由告退。几人勉强维持着镇静，不急不缓地走出宫门，甫一离开守门侍卫的视线，三人都先后沉了脸色。
张启贤欲言又止道：“白檀他，该不会……”
“不会！”云九霄急急打断那预示着不详的猜测，斩钉截铁地说道：“李潜应该是已经猜到白檀跟我们牵扯颇深，留下他，是为了牵制你我，增添一份筹码，所以，在尘埃落定之前，他不会蠢到彻底激怒我们。”
白文礼冷声道：“他若敢伤我白家人一丝一毫，那就真是自寻死路了，届时我绝对不会放过他。”
云九霄保持冷静，想了一想道：“文礼，我们先回你家，问问大老爷他们，到底发生了什么事。”
一行人马不停蹄，又急匆匆地赶到了白府，隔着尚有一段不远不近的距离，就见得白府周围精兵甲卫，持枪把守，将好好一座府邸，围得铁桶一般，密不通风。
几人心情越发沉重，费了好一番口舌，才终于进了门，白文礼领着云九霄和张启贤，直奔主院，老远就扬声喊道：“爹！大伯！”
白椴热泪盈眶，踉跄着抢先一步跑出来，远远地就迎上来道：“文礼，文礼，你可算是回来了！你快把爹给吓死了！”
白楷和季秋容随后也走了出来，亲人相见，自有一番脉脉温情。
然而，此时情况紧急，白文礼耐着性子应答了几句，就满脸着急地问道：“爹，大伯，我三叔他到底怎么了？”
白楷道：“自你走后，皇上就封你三叔做了太傅，日日拘在宫里，虽然烦闷了些，却也算不得什么。谁知道三天前，三弟他晚上回家后，忽然就病倒了，面皮青紫，手脚发凉，任谁都叫不醒。我和你大伯母吓得够呛，着急忙慌就去找大夫，连请了几位，都诊不出来原因，最后没办法了，想着你三叔他好歹是正经受封的太傅，就拿了帖子，千恩万谢地请了一位太医到家里来。那太医切了脉，竟然说三弟他是中了毒！”
见白楷神情激动，季秋容擦干净眼泪，接口道：“太医前脚离开咱们家门，后脚就有宫人闯进来，不顾我们的阻拦，强行把檀儿带回宫中，说什么宫里药材多，方便檀儿养病，呸！便是千年人参，百年灵芝，当我们白家没有么？”
白文礼捏紧拳头，青筋鼓胀，恨声道：“欺人太甚！”
季秋容等人唯默默垂泪而已。
白文礼强行压下怒气，又问道：“门外那群卫兵，又是什么缘故？”
季秋容道：“说是咱们府中有人给檀儿下毒，为防止凶手逃窜，干脆就都看守起来，直到查出真相。哼，他倒是说得好听，冠冕堂皇！其实不过是变相囚禁。这两天，就连你大伯、你父亲，想要出门都被打了回来，难不成他们这做兄长的，还会谋害自己亲弟弟不成？！”
了解完事情的来龙去脉，白文礼与张启贤尽皆怒气翻涌，云九霄静默半晌，一言不发，突然站起来大步往外走。
白文礼急道：“等等！你去哪里？”
云九霄头也不回，淡淡道：“闯宫。”