深夜。
已经过了三更，龙床上的人仍未成眠。
肥硕的身躯翻来覆去，绞得上好的云绡锦被皱成一团，不久就沾上黏腻的汗液。
姜宏端双眼暴突，本就拥挤的五官更显局促，他大口大口喘着粗气，嗓子里挤怪异的呻|吟，样子狼狈极了。
上夜的小太监骇破了胆，语无伦次地喊道：“来人啊，快来人啊，皇上犯病了！”
成群的人拥进来，手忙脚乱地给姜宏端施救，唯恐慢了一点，落得个死无全尸的凄惨下场。
将近一个时辰过去，姜宏端的病情终于稳定下来，意识清醒后的第一件事就是让人把上夜的小太监拉出去斩了。
他怎么会允许见过自己那般丑态的人活下来呢？
众人对此早已司空见惯，连给小太监投去一个怜悯的眼神都不敢，生怕触到姜宏端的霉头，低垂着头庆幸这次不是自己。
只是兔死狐悲。这次侥幸躲过，下次又该怎么办呢？
头顶上仿佛悬了一把刀，随时都有可能掉下来。
这样的日子也不知什么时候才能结束。
众人内心绝望又悲哀。
姜宏端气息稍稍平稳了些，不再像刚才一般剧烈喘息，只是那嘴巴却仍然合不上似的，微微张开着，吸着冷风，口齿间发出嘶嘶嘶的怪声，像是藏了一条毒蛇，随时都可能蹿出来咬别人一下。
他冷眼望着众人，不耐烦地挥手示意他们退下，只留了太监总管李福海在身边。
李福海伺候了姜宏端四十多年，比任何人都了解他，也比任何人都害怕他，小心翼翼地说道：“陛下，四更天了，您还是早些歇息吧。”
姜宏端用阴冷的目光盯着李福海，说道：“你们是不是都以为，朕快驾崩了？”
李福海一个哆嗦，当即跪了下去：“老奴不敢。”
姜宏端冷笑：“那就是在盼着朕早日驾崩了？”
李福海磕头不迭：“陛下明鉴，老奴绝无此心。”
姜宏端叫停他的动作，语气诡异，表情更加诡异地说道：“据说白家那个传人前一段在燕子楼里现身了，见过他的人都称赞对方容貌无双呢，你说这话可信不可信？”
李福海脸上表情一变，连忙将头低得更深了些，“老奴不知。”
“呵。”姜宏端冷声道，“你，拿着圣旨去一趟白家，把白芜的儿子亲自接过来，记着是白芜那唯一的，亲生的儿子，任何人胆敢阻拦，杀无赦！”
李福海不敢多问，急忙忙地领旨出宫去了。
空荡荡的寝殿内，姜宏端狠狠攥紧身下的被子，失神地呢喃道：“朕不会死的，不会死的……”
圣旨传到白府，阮白氏当场变了脸色，抖着嘴唇道：“我儿近日身体不适，恐把病气过给陛下，海公公，您看能不能通融一二？”
李福海满脸不忍：“夫人当年也是皇宫大内的常客，应当知道咱们陛下的脾气。”言下之意却是绝无可能。
白檀安慰道：“母亲无须担忧，檀儿去去就回，不会耽搁的。”
阮白氏紧紧握住白檀的手，眼睛发红，不舍道：“云奴儿，娘的云奴儿……”
白檀轻柔地拍了拍阮白氏的手背，背对众人启唇，无声道：“锦城公主。”
阮白氏眸光微闪，悄然点头。
李福海来传旨时有一支金吾卫护送，此时为首的头领正催促着白檀赶快上马。
白檀知道不能再耽搁下去，动作干脆地翻身上马，鞭子一扬，当先冲了出去，一身铁甲，手持佩剑的金吾卫快速跟上去，然后分散开来，呈合围之势，将人困在队伍中间。
见此情形，白檀更不敢大意，他坐在马上，身姿挺拔，笑意融融，来往行人注意到后都指指点点地议论起来。
“嗳，那不是白家的公子吗？”
“可不正是他，前些时日我刚在燕子楼里见过，白公子这张脸，我无论如何都不会认错的。”
“咦，奇怪，陛下的金吾卫押着白公子做什么？”
……
途径燕子楼时，白檀忽然纵声高歌：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉……”
少年人音质清越，宛若玉石相击，众人纷纷抬头望了过去，只见到白家公子鲜衣怒马，潇洒恣意的英姿。
燕子楼三楼处的窗户悄悄开了一角，一双寒冰般幽深湛然的眼眸望了过来。
原来这就是德化帝啊，白檀偷偷看向那位瘫软在龙椅上，满脸油光，形同槁木的老人，心想，姜宏端长得可真他妈丑啊，简直辣眼睛。
若没记错的话，姜宏端现在还不到五十岁，怎么就老成这副模样，浑身笼罩着一团死气，脸色也灰败得很，仿佛随时都会断气似的。
姜宏端本就不大的双眼眯成一条细缝，阴森森地看着下首处的少年，表情惊艳又垂涎，费力地攒出一个慈祥的笑容，涩声道：“你就是白芜的孩子吧，生得真是齐整，来，到朕身边来，让朕好好看看你。”
这种眼神……
白檀心里一咯噔，他太清楚这种眼神意味着什么了。
匹夫无罪，怀璧其罪。容貌太过俊美有时也并非什么好事，比如他前世在阳光福利院时，未尝没有人愿意收养他，只是大多都是为了白檀那一张出众的脸罢了。
所幸白檀足够机灵，识破了许多人的伪装，不但从未让别人得手，还瞅准时机狠狠反击了回去，帮助孤儿院许多孩子逃脱魔掌。
白檀怕再看下去会吐出来，连忙垂下脑袋答道：“谢皇上隆恩，只是草民卑贱之躯，不敢亵|渎皇上圣颜。”
对着一张苍老猥琐，明显纵欲过度的脸还能说出这种话，白檀都忍不住佩服自己了。
姜宏端发出几声粗噶的低笑，浑浊的眼睛里盛满了遮掩不住的欲|望，“无妨，快过来吧。”
白檀狠狠皱起眉头，这老乌龟好歹是一国之君，青天白日的，不会真干出猥|亵臣民的事情吧？那也太不要脸了，但是想想街头巷尾的各种香|艳传闻，又觉得近些年来对方的下限确实一低再低，委实让人信不过。
李福海也劝道：“公子，请吧。”
白檀上前一步，抬起头来，露出一张极为出色的脸庞。
这张脸……
桃花眼，朱砂痣，瑶鼻菱唇……
姜宏端忽然瞪大眼睛，像，真是太像了，简直一模一样……
他急声道：“你再过来些。”
白檀闻言丝毫不为所动，反而暗中打量自己置身的宫殿。
“怎么，朕很可怕吗？”姜宏端隐隐有些不耐，他使了个眼色，李福海带着所有宫人退了下去，临走时还不忘将殿门给关上。
姜宏端这一世还从未委屈过自己，见白檀不上当，干脆撕去伪装，语调怪异地说道：“你母亲当年可是京洛有名的美人啊……”
白檀霍然抬起头，视线阴狠地盯着对方，满脸防备之色。
姜宏端桀桀怪笑：“白家出美人，此言不虚，当年如果不是白浩楠那个老匹夫见机快，急忙忙地择了个女婿把白芜给嫁出去，你母亲早就是我后宫中的一员了。”
白檀着实被恶心到了，出言讽刺道：“都已经病入膏肓了，还在想这些有的没的，有这功夫，皇上不如多吃些药，兴许还能让你再苟延残喘几天。”
“放肆！”姜宏端气得涨红了脸，扭曲着五官说道：“胆敢如此顶撞于朕，你可知，朕随时都可以诛你九族！”
白檀却笑道：“你巴巴地把我找过来，想必我身上还有些利用价值。”他信步走向一方桌案，右手在熏香炉上方微微扇动几下，让袅袅烟雾冲向自己鼻端，闭着眼睛轻嗅几下，“绿檀、艾叶、香白芷，全都是深具药性的香料，融合在一起，有活血化瘀、舒经止痛的功效，想来是出自我白家流芳阁。”
姜宏端道：“那又如何？偌大的姜国，难道还找不出第二家盛产香料的铺子？”
白檀冷笑：“何止有第二家，你是皇帝，想要多少香料不可得？只是，你怎么确定其他香料世家就一定能取代白家？其他人生产的香料又一定能超越我？你已经尝试过最好的，又怎么退而求其次，我说得对吗？”
越是身居高位之人，越容易胆小怕事，姜宏端太过惜命了，所以一切跟他身体有关的事都会慎重对待。
“只要你别动我，别动白家，再给我三个月的时间，我帮你彻底去除顽疾。”白檀抛下自己的诱饵。
姜宏端一呆，继而仰天大笑：“……哈哈，原来你不知道……你竟然还不知道……”