第九章
玉娘只在李家待了一个上午，午饭时候李夫人命人来请，玉娘笑着推辞了过去。
她走后，不知是有心还是无意，李作尘这儿没人来传饭。他默默的坐在桌前，就着凉茶吃点心。兰家不缺下人吃穿，玉娘这样的平日里更是见惯了好东西。巧翠端来的点心她不过略动两样，现在倒是成全了李作尘。
午饭后，李家主子要歇中觉，下人们也趁机躲懒。李作尘的院子更是没了人伺候，他从枕头下把獾油盒子拿出来，放在手里把玩。
小小的紫玉盒盖上雕着卷草纹，盒里是乳黄色的油膏，带着些淡淡的花香气。
李作尘指甲挑了一点儿涂在手上，很快就觉着手热热的，仿佛泡在温水里。冻疮处痛痒全效，手指关节处的裂口也不再渗血了。
“兰麝果然，心灵手巧。”
“三少爷？”聂娘扔下手里的猪鬃刷跑过来，又在距离李作尘两步远的地方站住身体。“这儿腌臜难闻，你来做什么？”
李作尘默不作声，他伸出手去，掌心里托着个洗刷干净的墨盒。
“这是？”聂娘把手在衣服上蹭了又蹭才小心翼翼的拿过盒子，生怕自己的手碰到李作尘手掌。文定那日，她用热水洗了几遍手又刷了十几遍指甲，才敢去给李作尘梳头穿衣。现在李作尘突然过来，她来不及收拾，手上身上都还带着污渍。
“兰麝送来的獾油。”李作尘眼圈泛红，“我留了些用，余下的，给你擦手。”
“这么好的东西，你自己用就算了，给我，也是白糟蹋。”聂娘紧紧攥着盒子，泪水滴落到红肿的手指上。
“娘。”四下无人，李作尘轻轻开口，“等我到了兰家这东西有的是，不稀罕的。您，您先忍着，等我站稳脚跟，一定会让您过上好日子。”
“娘知道。”聂娘抹了抹眼睛，紧张的转头四处查看，“你快走，过会儿怕是要来人。”
李作尘咬着腮内肉转身快步走了，聂娘把盒子贴肉放好，继续坐在小几子上刷洗马桶。
“大姐，大姐。”兰蜜从外面跑进来，身后满是“三小姐慢些跑。”“三小姐您留神摔跤跌断牙齿。”的叫喊声。
兰麝哭笑不得的抱起小妹，手指点了点兰蜜的鼻尖。
“又淘气。”
“我没有。”兰蜜蹬着两条肥肥的腿，脑袋一个劲儿的往兰麝怀里拱。
“是刘妈妈非要我睡中觉，还给我热了那么大一碗牛乳，我说喝不下，她就不依不饶的要去找娘告状。”
兰蜜自小就不爱喝牛乳，但又总是嚷嚷腿疼。兰夫人找了许多大夫来看都没查出毛病，都说或许是因为要长个子，多喝些牛乳就好了。就为这个缘故，兰家在城郊庄子上养了几只乳牛，每日挤了新鲜的牛乳送来，变着法的哄兰蜜喝。
“好好好，不喝就不喝。”兰麝冲着赶进来的刘妈使了个眼色，刘妈摇头放下那碗牛乳，施礼走了。
“不喝牛乳，大姐给你做奶卷儿吃好不好？”
兰蜜纠结了一会儿，大姐做的奶卷儿裹有枣花蜜，甜丝丝的入口即化，几乎吃不出牛乳的味道，可她最近又吃不得甜的。
“我的牙。”兰蜜委委屈屈的张开嘴，指给兰麝看，“有个洞洞，娘说不用管，等掉了换新的就好，可吃甜的就很疼。”
“那用右边咬就好了。”兰桂从外面走进来，左右手各提着一个油纸包，“蜜儿来，二姐买了烧乳鸽给你。”
“你今日不是跟娘去铺子？”兰麝瞧了瞧天色，怎么算也不该怎么早回来。
“额，这个。”兰桂挠了挠鼻尖儿，“娘让我回来的。”
“又惹事了？”兰麝皱眉问。
“什么叫又？”兰桂跳了起来。
兰麝没再说话，只眯起眼睛，微微偏头看着兰桂。
“也，也不算惹事。”兰桂最怕大姐这幅模样，看起来，特别像生气时候的祖母。
“就昨天那个死胖子的货今日该盘点好了送去，我想往里面掺包狗屎，被娘发现了。”
“噗。”兰麝捂着嘴笑。兰蜜看看大姐又看看二姐，把乳鸽腿从嘴里拿了出来，满脸嫌弃的扔到桌上。
“二姐。”
“哎？”
“你是用手抓的狗屎么？”
“蜜儿你想什么呢？当然不是！”
兰夫人下午回府，让金枝取了祠堂的藤条，撸胳膊挽袖子的打算抽兰桂。
去兰桂房间传话的玉枝回复她，说二小姐一个下午都在大小姐屋子里，三小姐也在那儿，姐仨儿把丫鬟婆子都赶了出去，不知道在说什么。
“你管教出来的好女儿，不知体统！”兰老爷半靠在贵妃踏上，身上盖着一斗珠的羊皮褂子，用鼻子哼了哼。
“姐妹亲厚，是好事。”兰夫人面上淡淡的，她走到妆镜前面，拿起木梳抿了抿鬓角的乱发。
“你是独女，只觉着有人在一起玩笑好，不知道兄弟姐妹之间也有龌龊事。”兰老爷扔下手里的书，眼睛满是憎恨。
“兰家的孩子心性好，不会这样。”兰夫人站起身来，扶着金枝的手往外走。玉枝进跟在后，手里捧着藤条。
兰老爷往地上啐了一口，女人家就是头发长见识短，三个丫头片子再好有什么用？若不是兰家家规写着庶子女不入族谱不能接掌家业，自己早就在外面买人生儿子了，何苦还跟这个年老珠黄的女人费力气。
兰麝屋门口挤了好几个人，瑞珠素蕊还有兰蜜的奶妈刘妈都侧身把耳朵贴在门上，各个捂着自己的嘴，边笑边偷听。
金枝看了看兰夫人的脸色，见兰夫人虽然皱着眉，但没什么怒气，就也放轻脚步跑过去，凑到瑞珠身边。
瑞珠给她让出块儿地，让她也把耳朵贴到了门上。
兰夫人其实，也想去听，但满院子丫鬟婆子的，她一个当家主母，不能不顾身份。好在金枝懂事儿，听了一会儿就跑回来给她学舌。
“二小姐和三小姐要送大小姐添妆礼，三小姐给做了个荷包，已经做完一半儿只差封边，二小姐不会女红说去花银子买，大小姐三小姐笑话她，二小姐急了，这会儿正在里面绣手帕，说是今日绣不完就不睡觉。”
“哎呦。”兰夫人撑不住，也笑了起来，“桂儿绣花？那我可得去看看。”
“啊！”兰桂在屋子里又发出一声尖叫，兰蜜熟练的扯下小团儿棉花，按在了兰桂手指上。
“第十九个针眼儿。”她用小毛笔在宣纸上画横线，“二姐，我看今晚你准能超过五十。”
兰麝扶额叹气，她已经说不要绣了不要绣了，可兰桂拧脾气发作，非要绣出来。
“我就不信了。”兰桂咬着下唇，凝神定气，“这玩意儿能比练剑难。”
“啊！”
“第二十个针眼儿。大姐，还有棉花么，剩下的恐怕不够。”
兰夫人坐在桌边，面前摆着三样绣品，兰麝的石榴花绣鞋，兰蜜的并蒂莲花荷包，和兰桂嘴里所谓的鸳鸯戏水手帕。
“这里用线穿上红玉珠子绣，更好看。”兰夫人指着石榴花蕊，兰麝耳朵发红，蚊子一样的嗯了一声。
“蜜儿的荷包绣的好，是自己裁的？”兰夫人把兰蜜搂到怀里，兰蜜拍拍胸脯，十分得意。
“奶娘只在一边说，都是我自己做的。”
“是。”刘妈妈在门口处应合，“三小姐不让老奴动手，说自己做出来才有心意。”
兰桂低着头往后慢慢蹭，人比人得死，货比货得扔，她也觉着自己绣那玩意儿，确实，不是个玩意儿。
“桂儿。”兰夫人招手叫她。
“娘。”兰桂臊眉耷眼的走过来，想把自己的帕子抓走扔了。但她忘了那上面还有根针，于是……
“啊！”
“第二十一个和第二十二个。”兰蜜两手各按着棉花团，给兰桂止血，“一针两个针眼儿，二姐你是怎么做到的？”
上好的药粉洒在兰桂手上，血珠子渗出来合着药粉，红白相映，颇像那日她给老夫人折的带雪红梅。
不知怎的，兰桂突然有些鼻酸。她嘟着嘴，把头靠在兰夫人肩上。“我笨，什么都做不好。”
“娘知道你昨日委屈，也知道那死胖子欺辱你。”兰夫人用布巾擦净手上药粉，抬起手来摩挲着兰桂的脸，“可咱家的生意还要做，若是今日我不拦着你，那一包狗屎掺进去，你是出了气，兰家香的名声可就倒了。”
“我。”兰桂自知理亏，没再辩驳。
“咱家能有今日，全靠这香。做生意时有些委屈，只能忍。”兰夫人闭了闭眼睛，兰麝也靠过来，依偎在她另一边肩膀上。兰蜜还小，平日里不怎么出府，所以不知道母亲和姐姐们为什么突然难受起来。她转转眼珠从兰夫人膝头爬下，手脚并用的爬上床，从枕头下面翻出个同心结。
“娘，二姐，你们帮蜜儿看看这上面写了什么？”