第七章
兰桂吐吐舌头，转身在老夫人房里找了个插着料器花的白玉花瓶。她把料器花拔出来，将那两支红梅插了进去。
在一旁给祖母揉肩的兰麝眼瞧着料器花被兰桂弄断了两个花瓣，她低头抿嘴，没敢出声。
兰夫人，是看在眼里的。等兰桂捧着花瓶过来，她用指甲点了点兰桂的脑门。
“粗手粗脚的。”
“我知道，您就是嫌弃我。”兰桂存心耍宝，故意做出一副可怜巴巴的样子来逗祖母和娘亲开心。
“嫌弃我不如姐姐沉稳，不如蜜儿聪明。难怪人家都说，老大宝，老小娇，最苦就是当中腰。”
她这话一出口，满屋里的人都笑了出来。
尤其年纪最笑的兰蜜，前仰后合的险些滚到地上。
“好了好了。”老夫人笑着作势要去打兰桂，“快去喝你的茶，咱们娘几个聊聊你姐姐的事。”
兰麝红了脸，手上也控制不住力气。老夫人拍拍她的手腕，拉着她坐到自己身边。
“日子订好了，这两天我会挑两个稳重的婆子教教你规矩。”
“是，祖母。”兰麝低着头，声音比蚊子哼哼大不了多少。
兰蜜还小，听不懂这些，但兰桂日常在街上浪荡，秦楼楚馆无处不去，知道的怕是比家里的婆子都多。但她现在可不敢说，说了怕是真的要跪祠堂的。
“姐姐还要学规矩？”兰桂咽下嘴里的茶，单手托着下巴看兰麝，“咱家不是娶姑爷么，该派人去李家，教那李三郎规矩。”按照梅城这儿嫁娶的规矩来说，婆家要提前派人过去教导新妇。从对家中长辈的称呼到晨昏定省、立规矩、侍奉茶饭，都要教导明白。
“那自然也是要的。”兰夫人放下茶碗，招手叫来门口的玉娘，“明日先下个帖子给李家，他家回帖后，你带着金枝玉枝过去两日，教教三郎咱家的规矩。”
“麝儿，你从明日起，就不要出门了。”兰夫人转头看向兰麝，声音威严又带着几分温柔，“虽说咱家不讲这个，但毕竟是姑娘家，也该给自己选选嫁衣，做做女红。”
猴精一样的兰桂从她娘这句话里听出点儿旁的意思，她正想起身开溜，就被兰夫人笑呵呵的点了名字。
“桂儿明日起跟我去铺子，你也该学学了。”
臊眉耷眼的应了一声，兰桂歪歪斜斜的靠在椅子背上，浑身上下写满了生不如死。
早起李夫人房里的大丫鬟巧翠就来到李作尘门前，她抬手叩了两声门，不等李作尘说话，就直接推开门走了进去。
“兰家下了帖子，夫人已经回了，请三少爷梳洗一下，下午兰家来人教您规矩。”巧翠鄙夷的看着地中间规矩站立的李作尘，她是替主子来传话的，主子是三少爷的娘，虽说自己只是奴才，但三少必须对自己恭敬有礼。
“三郎知道了。”李作尘微微躬身。
巧翠心满意足的走了，李作尘自己捧着铜盆泼净里面残水，扬声唤小厮去提水来。
冬日天寒，小厮在角房烤火，只当没听见。
这样的日子，李作尘过了很多年。他明知叫不动人，但又不得不摆出少爷的款来，否则便是自贱身份。
院子里负责上夜的婆子心眼儿好些，见没人动，就跑了来，拎着铜壶去厨房提热水。
“三少爷先进去吧，我给您再拿些生姜来，您擦擦手。”婆子瞧着李作尘手上的冻疮，心里有些不忍。前院的两位少爷养的跟凤凰一样，后院这位三少爷的待遇，比她们还不如。进冬的时候三少爷就发了冻疮，老爷不理会，夫人也不管。文定前三天才送来小小的一罐獾油，过了文定又没有了。现在下午兰家就来人，也不怕人看见了笑话。
李作尘点头微笑，慢慢退回屋子。
婚事已定，大娘是不会管自己会不会被兰家下人看不起的。只怕，巴不得自己过去受气呢。
午饭后，一辆马车把玉娘和金枝玉枝送到李家。她们依着规矩先去拜见了李夫人，随后在巧翠的引领下来到了李三郎的小院。
“穿过这道回廊就是角门，您几位再来的时候直接走角门就行。”巧翠脸上挂着假笑，给玉娘指了指角门的位置。
金枝拧起眉头要张嘴，玉枝在旁边扯了扯她。
玉娘满面含笑，在巧翠掌心里塞了两个银棵子。“那就麻烦姑娘去跟角门的婆子说一声，我们再来省来回通传，倒是省事。”
兰家的银棵子是专门定制的，样子精巧用料足，还特意熏了香。巧翠喜滋滋的把棵子放进荷包，先一步走上去，叫开了院门。
“抖机灵点儿，别多懒。”巧翠横眉瞪眼，把院子里的下人们都叫了出来，“这三位是兰家来的，夫人说了，要好好照应。茶水点心只管去小厨房拿，就说是我让的。”
玉枝给金枝使了个眼色，两个人眼瞧着下人们唯唯诺诺的捧着巧翠，没人搭理已经走到院子里的李作尘。
李作尘面上，看不出什么。他把玉娘三人让进书房，随后安安静静的站在那里，等玉娘说话。
“三少爷别拘谨。”因为还没过门，玉娘不能用姑爷二字做称呼，所以用了李家下人的叫法。
“咱们兰家人口少，文定时，夫人和大小姐您都见了，老奴再把家里其它几位主子给您说说，您记着就成。”
玉娘站在桌边，说话时，悄悄观察李作尘的脸色。
“嬷嬷请坐。”李作尘恭敬的很，兰家派来的嬷嬷不是老夫人身边的就是兰夫人的亲信，自己不能乱了礼数。
玉娘满意的点了点头，这李三郎很懂规矩，也很聪明。
门外有丫鬟端来了茶点，进门没看李作尘，直接奔着玉娘走了过来。
金枝抢过去接过茶盘，玉枝拿出十枚铜钱做赏，那丫鬟开开心心的，仿佛得了天大的便宜。玉娘喝了半盏茶那丫鬟也没走，抓着一把瓜子在门口磕，瓜子皮啐了满地。
“眼皮子浅，又势力，而且小肚鸡肠，生怕我们跟李三公子说些什么。”晚饭过后，玉娘站在老夫人跟前把白天见到的情况一一讲出来，“李三公子在家，应该是受了不少磋磨。”
老夫人一言不发，她面前的黄花梨桌上摆了个青瓷矮脚香炉，香炉的香灰平整洁白，寿字香篆压在上面，里面填着褐色香粉。
玉娘见老夫人不动手，就自己挽起袖子，轻轻打好香篆。她用无味的火折子点燃寿字尾端，随后盖好紫铜缠枝纹香炉盖。
香烟袅袅，屋子里渐渐充满檀香气。玉娘抽了抽鼻子，笑呵呵的给老夫人倒了碗参茶。
“这香准是大小姐制的，檀香里加了栀子，比平日用的香甜许多。”
“你也闻出来了。”老夫人闭目摆手，姑娘大了，见了男人心思就不安定，调出的香，也都是甜蜜蜜的味道。
“去麝儿哪儿吧，捡着能说的跟她说说。”
玉娘听了吩咐就往外走，她左脚才迈出去，老夫人慢悠悠的，又来了一句。
“再去看看桂丫头，问问她今日在铺子里，都学了什么。”
兰麝这会儿正在房里挑鞋样子，鸳鸯的她嫌太俗，并蒂莲花的又觉着不够雅致。瑞珠手上捧着一摞花样子，兰麝看一个嫌弃一个，哪个都不入眼。
“依我说，大小姐不如选个石榴花的。”玉娘自己挑开帘子走进来，从瑞珠手里翻出一张来摆到兰麝面前，“石榴花艳而不俗，寓意也吉利。”
“对对对。”瑞珠如蒙大赦，赶忙顺着玉娘说，“到时候我给小姐做鞋底，现在最流行把鞋底做成夹层，里面灌上香粉，再凿空做出花样子，到时候您这一走路，脚下步步生莲，要多美就有多美。”
“可是，我的脚。”兰麝伸出脚来看了看，兰家女儿是不缠足的，为的是出门做生意谈买卖行走方便。
兰麝的脚在天足里不能算大，但绝穿不上寻常人家女子的绣鞋。
“您这脚好看。”玉娘笑呵呵的把自己的脚伸到兰麝脚边，“您瞅瞅，比老奴这双大脚，小一半还多。”
“姑娘莫怕，那李作尘一个庶子，万万不敢挑拣你。”瑞珠虽然是兰麝房里的大丫鬟，但毕竟年纪小，历练的也不够。她知道自家小姐的心思，又觉着屋里没外人，所以说话没了避讳。
“瑞珠！”玉娘沉下脸，“当着小姐的面儿你胡说什么？姑爷也是你能褒贬的？”