第二天天还未亮，厨房里已经传来劈哩叭啦锅碗瓢盆碰撞的响声，想来除了自己屋子里的，其他人都醒来开始忙活了。孟欣梅醒了会神才从床上爬起来，洗漱后一下子身上就舒爽多了。孟欣梅轻笑道，"娘，怎么这么早就醒了？"
古氏清了清嗓子，"水观考了试，我睡得踏实，就早醒了些。欣梅，今日你好多了吗？昨天你和水叶可是颠簸忙碌了一天。"
"娘，我没事。"孟欣梅在桌上擦着污迹，一会要摆面条和碗筷呢。
"哎，一会吃过面后，再去床上躺会儿。昨日出去，今日又要出去？身子可吃不消的。"
"嘻嘻，娘，我不累，我都没做什么呢..."没多说什么，孟欣梅和古氏在一起弄着小菜。一会，孟欣梅把面端到桌子上，"好了，吃朝食啦。"
面条上边飘着鸡蛋，做得丰盛了点。孟欣梅乐呵呵地道，"娘，这面太多了，我吃不完。"
孟欣梅说的是实话，陶大碗放着满满的面，她不饿，吃不下这么多。
"哎哟，那给水观倒一些吧。"古氏说着把自己碗里剩下的一点面和面汤盛起来喝了。天气有些凉了，喝点温热的面汤，身体一下子舒适起来。
孟欣梅把碗里的一半面条夹给孟水观后才开始吃起来，"水观，你在家里歇一天吧，下晌午跟爹回村里，明天再和爹去月山村看望先生。"
孟水观刚下场考完试，现在虽还未知道结果如何，但是也应该去一趟月山村跟汤举人回告一二。孟水观点点头，"姐姐，我知道了，我在家里跟娘一块做枣醋。"
"好。"孟欣梅满足地把朝食吃好，就和孟水叶出门忙活了，"二哥，我想着庄子那边人手还是有些不够呀，招个短工帮忙怎么样？"
"不妥，这酿枣酒可不是小事，随意招一些短工怕是有隐患。"
"那请长工？"雇个长工一年到头倒也花不了多少钱，孟欣梅现在雇得起，毕竟现在雉味食肆的生意是还不错的，这些日子她拿到手里的银钱也多了不少。
"不如直接去买人吧，有契约在手，也好管理。"
"啊？"孟欣梅一下子有些转不过弯。
"啊什么？走吧。"
"去哪？去找那章贵叔？"
"不是啊，那章叔是做土地房屋买卖的牙人，买卖人这事他不沾手，我们去里叉瓦子。"孟水叶在前边走着带路。
里叉瓦子是在镇东街和镇南街的交汇处，那里经常能看到不少待价而沽的奴隶，或是大户人家发卖的奴仆丫鬟，或是走投无路的可怜人，或是犯了事的官奴等等，集日的时候人更多，各式各类的人都可能会出现。
"二哥，我们真的要在那里买吗？"孟欣梅还是有一丝别扭。
"你这是怎么了？这有什么啊？你没看二叔父家里都买了俩个干活呢。我们也不苛责别人，只是我们白手起家一路走来不容易，很快就到冬至要酿酒了，万事都要小心些。你想想，就算是买来的人也不一定忠诚听话呢，更何况是请来的长工短工呢？"
说的也是，孟欣梅轻叹了口气，"走吧。"
到了里叉瓦子处，孟欣梅还是有些震撼的，放眼望去，这里可不少人啊。到处瑟瑟地捆绑着一些或站着，或坐着，或跪着不少低着头的人，眼里有恐慌也有希翼，细细瞧着，他们当中有人露出的皮肤还有一些疤痕，有些已经结疤，有些还是鲜红。更有甚者，还有一些被牙人用铁链或笼子锁着。往日里，她并不从这里经过，偶尔在街道上看到买卖人的地方也只是零零散散的几个，哪里会像里叉瓦子这般吵杂闹腾。更显悲哀的是，随着时间慢慢地推移，那些人是走了一拨又来了一拨。
一个满脸横相的牙婆子不停地吆喝着，"各位老爷夫人是要挑什么样，这里都有，看一看，挑一挑呀！价钱好说呀！"
孟欣梅忍着不适多看了几眼，在东面角落最里边处看到有一被打得额头红肿，背上隐隐血迹一片的女孩子。她年纪估摸着跟自己不相上下，穿着一件偏大的粗陋布衣，迎着凉风正瑟瑟抖着。孟欣梅忍不住眼一酸，她这是糟了不少罪呀。
牙婆子精光一闪，恶狠狠抬起手里的鞭子就要甩下去，这些人就是奴隶，打打骂骂都由他们。莫语眸眼一略，知道她今天要是还耍着性子不愿意被卖，牙婆子肯定不会饶了她，她这身子再也受不了鞭打了。眼前的公子和姑娘瞧着也不像那些穷凶极恶，心怀不轨的人家，想来在他们的手里做事应不会像前几户人家那般提心吊胆，如履薄冰。想起往事，呵，罢了，她命是如此。一声扑通跪下，莫语对着孟欣梅和孟水叶连连磕头，口里却说不出一句话。
"这...这...你...你不会说话？"孟欣梅惊讶询问。
"小娘子，这贱蹄子是不会说话，但做事爽利，脏活累活都能干，人长得也不赖，小娘子买了吧？赏她口饭吃。"这人在她手里都倔了好几天了，再卖不出去，只能低价卖给勾栏了。
莫语在地上不停地磕头，似乎孟欣梅和孟水叶不答应她就一直磕下去。此刻的莫语怕是不管来的人是谁，她都跟着走，因为她只想离开这个鬼地方。孟欣梅缓缓道，"抬起头来，我们只是清苦的农户人家，日子过得温饱些而已，这吃苦受累...你愿意吗？当然了，我可以保证，只要我家有一口吃的，就绝不会饿着你。"
莫语听了这话，猛然点头答应了。
孟欣梅认真地打量着莫语，眼神很坚定，心里不由得相信了她，"二哥..."
"这...你可想好了，家里的银钱可不多，酿酒她可不一定能帮上忙。"孟水叶压低了声音说道，来这边本来是打算买力气大些能干活的小伙或汉子。
孟欣梅还是有些不忍，这女孩子瞧着也太让人心疼了，"二哥，带她回去吧。"
听到孟欣梅应允，莫语眼中带泪，又磕了一个头才停。牙婆子眼睛一挑，嘴角一扯，挤眉弄眼笑道，"小娘子好心肠，定有好报，要不要再挑一些？价钱好说。"
"不必了，就她吧。"孟欣梅一阵恶寒，冷冷道。然后很不耐烦地开口和牙婆子商量了个价钱，接过身契就把莫语带走了。
旁边的一些人瞧着倒是有几分懊恼，早知道如此，他们刚刚也应该有眼力见主动一些，现在说什么都晚了。
孟欣梅仨人再往前走，只见几个灰头土脸的汉子颓然站在一边候着顾主。这次是孟水叶上前看着，指着一个约莫四十来岁，脸上一大撮凌乱的胡茬，却感觉比较沉稳能干，皮糙肉厚，一身庄稼汉子着扮的人道，"就他吧。"
那汉子突然就欣喜不已，扑通一声跪了下来，带着哽咽的颤音苦巴巴求道，"小公子，我张志愿意为你们做牛做马，但求你们把我媳妇和儿子也一并买了。我们会劈柴挑水，会种地养鸡，什么苦都能吃，求求你们了...我儿子正病着，离不开呀，求求你了，让我们一家子一块跟着吧。"
孟欣梅细细打量他，不说话。不远处蜷缩依偎，不离不弃的俩人正是张志的媳妇张四娘和四五岁的儿子张立明。听着这沉痛的磕头声和卑微的话语，孟欣梅也是有几分恻隐。
"不知趣的东西，能看上你，是你的福气，还妄想拖家带口，赶紧滚一边去！"那牙人看了孟水叶和孟欣梅一眼，以为他们不同意，便狠狠骂了，然后转过脸堆着笑道，"小公子，小娘子，不要跟这些贱奴一般计较，他不识趣，这里多的是身强力壮的汉子，再挑挑？"
孟水叶别过头阴着张脸。那张立明脸色绯红，一看就是病得厉害，就这样，牙人还不给看病，实在是太狠了。孟水叶凌厉的眼神直逼牙人，坚决撂下一句话，"就他们仨人！"
牙人脸上染了一丝诧异，看着眼前这个人顿时眉开眼笑，既然这么好说话，这价钱就往高了提，"仨人十两！"
"哼！我二哥想买，我可不同意！"孟欣梅扫了一眼牙人狰狞的嘴脸，故意冷哼一声，"别欺负我们不懂行情，哼，漫天开价！看来这生意是做不成了！二哥，我们找别家问问去。"
"哎，哎，这价钱不高了，仨人呢！公子可怜可怜他们吧！"
"二哥，我们走！欺负我们长辈没来，在这里诓我们呢！"
"九两，九两？"
"哼！要做生意就给个诚意价！别磨磨唧唧的！"
牙人听到这里，有一点急了，脸皮却不带抖的，直接满脸赔笑道，"呵呵，七两六十文！可不能再少了！"
"七两！不同意就罢了，可别白白耽误我们的时间！"孟水叶换了脸色，带着一丝咬牙切齿，他也知道刚刚差点就被这牙人诓了。
这生意虽然挣得不多，好歹也有得挣，也不用再拖着那病秧子了，牙人咬咬牙，"好，好！以后还有需要的话可要多帮衬我的生意啊！"
孟欣梅冷着脸付了银钱，拿着契约。张志和张四娘感恩涕零，老泪纵横，这些天他都求了多少人，没有一个肯这样做。张志背着张立明，扶起张四娘跟着孟水叶孟欣梅往外走，垂着头的莫语也是默默地调整着自己的步速跟在后头。
"二哥，就这样吧，我们回去。"孟欣梅催促道。这里深深的无力感会攫住她，她不想呆在这个压抑的地方了。
"嗯，走吧。"（未完待续）