第二日，刘秀便命内侍官前往班固与耿异住所宣旨，召其进宫面圣。面圣时日定于三日后的申时。
三日后，班固与耿异进宫面见陛下。二人皆是谈吐优雅，举止大方。班固行事谨慎，逻辑清晰，事事思虑周全，刘秀所有的问题不仅对答如流，且见解独辟蹊径，着实让刘秀十分欣赏，尤其是班固精通古今历史，其政见与刘秀十分契合，让刘秀不断的赞其“我大汉未来之幸也”。耿异则是行事稳重，言谈豁达，作为果敢，而且亦有不菲的才华，尤其对画艺不同派别的见解，也是让刘秀大开眼界，刘秀连连说道：“想不到习武之人却如此精通绘画，好，好，甚好。”
约两个时辰后，刘秀欣慰的笑着命内侍官送他们二位出宫，再宣候在偏殿的冯彰与王充二人觐见。
期间，王充将拜班彪为师，班府初遇班固便识得班固有绝顶的才华，以及十六岁入太学，受到太学师傅的种种称赞等悉数据实奏禀圣上。
刘秀闻言，沉默片刻，即宣旨：“着，班固，加兰台令史一职；耿异，加卫尉一职。冯彰加任鸿胪一职，主管朝廷民族与外邦事宜。”
冯彰听闻刘秀的旨意，受宠若惊，即刻跪地，回道：“老臣谢陛下隆恩，只是……”
刘秀见状，眉头微蹙，“怎么，冯爱卿，是不是嫌朕给的官位还不够高？”
“老臣惶恐。陛下对臣的信任与恩典老臣铭记于心，只是，老臣怕不能胜任啊……”
“冯爱卿这说的是哪里话，爱卿的能力朕再清楚不过。爱卿如再推辞朕便认为爱卿是认为朕给的奖励过少了。”
“冯大人，父皇对大人的器重大人就领了吧。”站在刘秀身旁的刘庄看着冯彰笑着说。
“这……这，老臣遵旨，谢陛下隆恩……”“这才对了，非要朕给你下条军令状爱卿才肯接纳！”说罢，扶起冯彰。
从宣明殿出来时，已然是过了半下午。冯彰回头看着选在大殿门上的“宣德殿”三个字，不由得叹口气，转身便向宫外走去。
宫里的好消息早就传到了冯府，冯府上下一片欢腾。冯漓更是高兴的挽着福安的胳膊，一边吩咐着问缕准备丰富的晚膳。
“福伯，今天真是高兴！一会儿待父亲回来，我一定要赶紧去恭贺他！”
福安笑着点点头，“现下朝廷中怕无人能及老爷在陛下身边的位置了。”
“那是当然了，冯漓的父亲自然是全天下最好的父亲啦！”冯漓俏皮的跟福安撒着娇。
这边，冯彰面色如常，并无任何欣喜之情，心内更是忧虑重重。匆匆进了清心苑，便屏退了家仆。家仆一时丈二和尚摸不着头，怎的老爷加官进爵为何不高兴呢？但又不敢过问什么，只好遵命全部退下，然后跑去告诉了福安。
福安闻后赶回清心苑。进屋后发现老爷正安安静静的坐在几案旁看着书卷，一时不知该如何张口发问，便意欲转身离去。“都进来了，就不要支支吾吾了。”冯彰放下手中的书卷，看着福安。
“老爷，府里都为您打点好了。宫里的消息一传来，小姐都忙活了一下午了。”
“哎……”冯彰起身，“让他们都停停吧。老夫也不打算庆祝。”
“老爷，这却是为何？”福安不解。
“都说老夫加官进爵是好事，老夫看未必是好事。”冯彰神色凝重。“常言道，树大招风。老夫只想安安稳稳过完后半生，时机一到便辞了官带着漓儿回江南。官位越高越会身不由己啊！”冯彰感慨道。
福安闻言，顿了顿，上前道：“老爷，事已至此，老爷不必太忧心。依老奴看说不定老爷加官对一些人还有敲山震虎之用。”
“哎”，冯彰叹口气，点点头，不再多言。
班固与耿异接到旨意后，即刻前往冯府，拜谢冯彰。
冯彰接受了谢意，意味深长的嘱咐了班固与耿异：“以二位贤侄的才华，这一天早晚会来的。老夫只是略尽绵薄之力，助你们一臂之力而已。至于以后，就要全靠你们自己了。不过，”冯彰顿了顿，看着班固与耿异二人，意味深长的说道：“不过，毕竟官场险恶，老夫只希望你们二人能互帮互助，切勿拉帮结派，勾结朝臣，这是陛下的大忌。切记，切记。”
班固与耿异对冯彰行了叩谢大礼，“孟坚、耿异谢大人教诲，定不忘大人的知遇之恩，为我江山社稷尽心尽力。”
冯彰扶起二人，意味深长的说，“今后我大汉便要指望你们年轻人了。”
刚好趁着班固与耿异都在府上，冯彰便留下他们二人用晚膳，顺便吩咐福安去梨花苑请冯漓一道过来用膳，也可认识一位新的朋友。
冯漓随意收拾一番便同问缕一起前来清心苑。
“来，漓儿，今日为父再给你介绍一位有志之士。”冯漓刚推门而入，冯彰就笑着走道冯漓身边，“这位便是耿异耿公子，不仅画艺精通且武艺超群，亦是我大汉朝的青年才俊！”
“冯漓见过耿公子。”就在冯漓抬头望着耿异的一刹那，耿异一脸惊异，“你……”说时迟那时快，班固走上前，双手作揖，向冯漓行了一礼：“孟坚见过小姐。”
说罢，轻碰耿异，耿异回过神后，班固以飞快的速度向耿异使了个眼色，耿异这才心下领会，便对着冯漓道：“耿异见过冯小姐。”冯漓微微笑了笑，便坐在了冯彰身旁。
接下来便是冯漓精心准备的晚膳，每道菜肴都是冯漓亲自命厨房备好的，冯彰自然是欣慰不已。冯漓详实仔细的介绍着每道菜肴，连出处、原料产地都毫无遗漏的一一解释。
“我这个女儿，平日里除了诗词歌赋，抚琴作画，最大的爱好便是下厨！”冯彰笑着摇了摇头，“只是每次都要拿我这老匹夫做试验品，新做的菜式与点心都要老夫第一个尝过！”
“父亲！”冯漓笑着娇嗔道：“难道女儿做的点心不好吃吗？”
“不管漓儿做什么父亲都甚是喜欢！”冯彰捋了捋胡须，宠溺的笑着说道。
班固看着眼前这样一幅画面，觉得甚是温馨，再回头看着耿异，却见耿异的双眸里满满的都是羡慕与渴望，想必此时的他心里一定想起了自己的父亲，那个永远只是在自己脑海里存在着的“父亲”的影子……
“老爷。”是福安。
“怎么？”只见福安上前至冯彰耳边耳语几句，冯彰便神色微恙。
“二位贤侄先用晚膳，老夫去去便来。”虽然冯彰笑着，但冯漓已然注意到父亲笑容下那严肃的神情，刚想问什么，父亲却匆匆忙忙向门外走去。
看着冯彰走出门，冯漓再看看班固与耿异，不禁笑出了声。
耿异则是看看身旁坐着的班固，再看看冯漓：“哎，我说我怎么越来越不明白了……你，你可是那日我与班老弟救出的那位姑娘吗……”
却见冯漓只是笑，并未答语。
耿异越发觉得蹊跷，回头转向班固，“哎，我说这是怎么一回事？”
“好酒啊！”只见班固端着酒樽，细细品尝，“哎，不是，我说你，这到底……”
“哎，耿兄，难得今日有这样好喝的酒，耿兄怎能错过？”班固看着耿异笑着说。
耿异是丈二和尚摸不着头。
冯漓笑着，却对班固投过去一个赞赏的眼神，端起几案上的酒樽，对着耿异说：“这可是上好的梨花春。取三月里刚盛开的梨花瓣，置于阳光不强烈处晾干，集每日里清晨打落于梨花上的晨露，加入少量蜂蜜进行润料，翻拌均匀，再蒸煮糊化，一层一层地装入陶瓮之中，加曲埋入梨花树下发酵，时间越久酒香越醇，有蜂蜜的丝丝甘甜，还有梨花的清香与点点清苦的味道。这是父亲十多年前酿的梨花春，今日你们两人可真是有口福了。”
冯漓一边念叨着，一边走到耿异身旁，俏皮的笑着说：“耿大哥，今日冯漓借花献佛，谢谢那日的救命之恩。”耿异望着眼前一身浅紫罗裙、秀美柔嘉的冯漓，仔细回忆一下，还真的就是那晚他与班固救出的那位姑娘，便丝毫没有犹豫的端起酒樽一饮而下。
“耿大哥果真是爽快之人呢！”冯漓微微红着脸，却盯着手中的酒樽，不知道是否也该一饮而尽。
“耿异先干为敬，冯小姐请自便……”
“哎！”冯漓闻言打断了耿异的话，“今日我可跟你们两人说好，以后不要再称呼我为冯小姐，叫我冯漓就好了。”
耿异犹豫片刻，点点头，“也罢。姑娘乃是真诚之人！”冯漓悄悄瞧了瞧班固，只见班固浅浅的微笑着看着他，那温柔的目光好像具有穿透力的阳光一样，顷刻间便将冯漓的心照的暖暖的，冯漓的脸登时便红了，心也砰然跳了剧烈了些，转身轻轻抿了抿酒樽中的酒，心里一直在打鼓：“哎，冯漓啊冯漓，你这到底是怎么了？”轻舒一口气，冯漓将手上的酒樽置于几案上，随即自己也坐在了几案旁的坐榻上。
却说福安有了重要的消息带给了冯彰：此前消失的无影无踪的燕述突然间回到了洛阳城，径直去了寇损的府上，且并未走正门，却从寇府的角门进入。吴永青得到消息后即刻返回告知福安，福安觉得此事甚为蹊跷，不敢有所耽搁，便赶紧告知了冯彰。
吴永青早已候在了书房。冯彰神色匆忙，福安紧跟其后，进入书房后立即紧闭房门。冯彰并无言语，一脸严肃。
“老爷，经过线报，已然得知燕述快马从边关归来，今日进了洛阳城便马不停蹄的直奔大司空府了。”还未等冯彰入座，吴永青便一字一句地据实禀报。
“永青，到底是什么情况？你那里可有查明？”冯彰关切的问道。
吴永青摇摇头，“燕述究竟出关去了何方现在还不得而知。不过依小人看，燕述不会在关内，怕是边关去往匈奴了。”吴永青并不敢十分肯定。
冯彰沉思片刻，深呼一口气，“永青，你即刻将燕述出入边关的记录调查清楚，要快。”冯彰郑定的吩咐道。
“是！小人这就下去仔细盘查。”冯彰点头表示应允，吴永青便匆忙退下。
“老爷，老奴也觉得燕述应该出了边关直奔匈奴而去了。”福安在一旁若有所思，进而小声低语道。
冯彰点点头，说道：“如今的形势，西域各国也就只有匈奴能与我朝分庭抗礼，我想寇损不会蠢到去找那些不成气候的小国。”冯彰淡淡说道。
“只是老奴不敢肯定，因为……还有另一种可能，会不会是燕述去西域除匈奴以外的其他小国游说，虽然各个小国不成气候，可是一旦将他们联合起来，能量可不容小觑……”
冯彰摆摆手道：“这种可能性不大，因为时间不允许。就算他奔走于诸国之间的效率极高，往来所耗时间也不能就是这短短时日所能完成的。所以他只在其中一国逗留的可能性极大。”冯彰顿了顿，看着福安说：“现在任凭我们怎样猜测都无济于事，只有等吴永青调查清楚之后再说。”
清心苑里，三个年轻人品着酒，你一言我一语，诗词歌赋，绘画厨艺，天南海北，奇珍异事，无所不谈。冯漓忽然记起前几日在清心苑中等着晚归的父亲之时，自己作了一幅“月下梨花雨”，总觉得里面缺了什么，想起耿异与班固都精通画作，刚好问问他们两人自己的画中到底缺了什么才好。于是命问缕去梨花苑取了来，将它置于几案之上。
“恩……两位大哥，可否帮我看看，这幅画中到底缺了什么？”冯漓一脸真诚的看着班固与耿异。
画中的一轮皓月，悬挂天空，远处起了轻风，吹过梨花林，便有了瓣瓣落英的花瓣雨，落在轻轻泛着涟漪的湖面上，细细碎碎的一层。
耿异惊诧此画作，运笔竟能如此朴实细腻，便赞赏的笑道：“好一副月下梨花雨！”却见班固上前，细细看过，抬起手，随手便提起笔，认真的画了起来。不一会，班固停下了手中的画笔，左看右看，觉得没有问题后才放下笔，说道：“好了。”耿异近前，眼睛只停留在这幅画上几秒，便拍手叫绝，惊叹此画是前无古人，后无来者的佳作。
冯漓缓步上前，拿起班固添补后的画，仔细看了看后，觉得甚是巧妙：原来耿异在画中添了一女子，在湖边的梨花林中抚琴。这样一来，一幅“月下梨花雨”便成了“抚琴梨花间”了。冯漓看罢，只觉：难道画中的女子正是自己吗？想到这，再看看站在不远处的班固，看着自己淡淡的一笑而过，脸即刻便红了起来。只是冯漓左看右看，还是觉得这幅画还是少了些什么，但究竟少了什么，自己一时也说不上来。还未来得及细问班固，耿异便将班固拉到一旁继续喝酒了。
冯漓低着头，羞涩的笑着，回头看到的恰是班固那一张俊美的侧脸还有他温柔的笑容，时而划过自己的心扉，那种感觉带着些许丝丝的甘甜。只是再细细看着这幅画，美则美矣，只是真的还缺少了什么，可自己就是说不上来。
“哈哈哈！两位贤侄觉得这梨花春还合口吗？”顺着这声音来的方向，三个人都望向了门外。
冯漓见是父亲缓步而至，匆匆收起了画卷。“父亲怎么去了这么久，让女儿好等呢！”冯漓撒娇得挽起冯彰的胳膊。
冯彰轻轻拍了拍女儿的手，转而对班固与耿异说：“今日老夫对不起两位贤侄了。来，老夫自罚一杯！”说罢，举起酒樽便一饮而尽。
接下来，冯彰便与班固、耿异说起了现在的朝廷形势。冯漓则一直盯着放在自己几案上的那幅画，脑海里却想着班固淡淡的笑容与画中的抚琴女子，顿时觉得那样的笑容就像一丝甘泉，缓缓流入自己的心扉，觉得暖暖的。
第二十五章（未完待续）