耿异正在自己院落中习武，见班固满头大汗赶来，不知道出了什么事，也匆忙拭了拭头上的汉，将兵器摆放好朝班固走来。
“班兄弟怎么这般急切？莫不是有什么要事？”耿异见班固神色微重，并无答话，心里便明白必是大事了，于是手一摆，“兄弟屋里请。”班固闻言，也没有过多客气便径直进了屋。
“兄弟稍等，我去给兄弟倒杯水。”耿异说着便要往屋外去。
“耿兄不必客气。今日孟坚是来向耿兄打听些事情的。”班固示意耿异不必前去倒茶，耿异便停住脚步，回过头，看着满头大汗的班固，心下猜想到底发生了什么大事。
“兄弟请坐。有什么事就直接说。”耿异指了指坐榻，示意班固上座。班固点了点头，“耿兄也请。”
待二人落座后，班固看着耿异，“既然耿兄好爽，那孟坚就直说了。”耿异点点头，并无多言。
“孟坚知道，耿兄自小生长在边关。”耿异点点头，“是，我自小与娘亲生活在边关。怎么，兄弟……”
“哦，耿兄不要想多了。今日孟坚是来向耿兄请教的。”
“请教不敢当，不过如果兄弟有用得着我的地方，就尽管说，耿异定会在所不辞！”
班固闻言，觉知自己真是交了为不错的朋友，虽然与耿异相识并不久，但豪迈、爽快的性格让班固有种说不清道不明的信任，仿佛在耿异这里看不到欺骗，只有满心的真诚，既然对方真诚待我，我必真心回馈。想到这里，顿觉也没有什么隐瞒着的了。班固为人处世向来细致谨慎，能让班固认为信得过的朋友，那必定是真的行事磊落的真朋友了。
“好，耿兄，孟坚也不绕弯子了。”班固叹了口气。“近日，匈奴屡屡进犯我边关，想必耿兄也是知道的吧。”
耿异点点头，“匈奴屡屡进犯我又岂会不知？”耿异自小生长在边关，这样的进犯是常事，甚至有几次自己还被亲身卷进了当地小范围的骚乱。
记得小时候，自己还不知道匈奴到底是什么民族，为何总是伤害大汉朝边民的时候，父亲的那位部下就告诉自己：“小少爷，以后碰到胡人一定要快跑，跑到了家就再也不要出门了。”那时候的耿异扑闪着大大的眼睛，天真无邪的问：“为什么呀？”也许那时候的他还太小，根本无法领略战争的含义，也不知道为什么会有战争，所以自己总是问父亲的部下，“为什么会打仗呢？为什么胡人一定要欺负我们呢？为什么我们不能一起好好生活呢？”父亲的那位部下也没有解释过多，只是交代自己，以后再见到胡人来了就赶紧跑，一刻也不能停留。
让耿异记忆深刻的是有一次，在街边见到胡人的小孩就跑过去跟他们一起玩，结果不知发生了什么，只听远处有人声喊叫，“匈奴人又来了，大家快跑啊！”接下来耿异就见所有的街坊乡亲们都跑了起来，不远处已经发生骚动，伴随着大声的叱喝声，还有乡亲们的喊叫声，耿异看见胡人用刀砍杀了自己不远处的乡邻，血流满地……看到他们大肆抢夺乡亲们的物品，口中发出刺耳的哈哈大笑之声，临走之时还不忘再一把火烧了乡亲们的屋子。一时间，草屋着火的劈啪声、人们的喊叫声、痛苦声、打杀声源源不断传进耿异的耳朵……
年少的自己第一次见到这样的场景，一时间吓得忘了父亲部下的嘱咐，愣愣的站在原地，一动不动。眼见着胡人离自己越来越近，这时，旁边那胡人的小孩子一个机灵，把自己腰间的具带（腰带）解下随手系到耿异身上。待到匈奴人走近，那小孩子用匈奴语说着什么，耿异只见那胡人蹲下，哈哈大笑着拍拍他的脑袋，然后用自己听不懂的语言说了几句什么就大摇大摆的走了。
不久，父亲的部下匆忙跑过来，“小少爷，你怎么在这呢？！快点回家！”于是一把抱起自己便跑了起来。耿异看着那个小孩子的眼睛，到现在都记得他的眼睛里跟自己一样，也同样含着不解与疑问。是啊，他们都还那么小，怎么能理解战争？怎么能理解战争所带来的痛苦？又怎么能理解原本安定的生活，一下被这战乱所充斥着的鲜血所淹没……那是耿异永远无法忘记的眼神，那是一种怎样的渴望，对安定的渴望，对和平的渴望，也是对汉凶友情的渴望……后来，随着自己慢慢长大，开始以客观、理智的心态看待这个世界，随着自己经历战乱的增多，他逐渐理解了战争，逐渐理解了背井离乡，逐渐理解了家破人亡，也逐渐理解了战争的无奈。只是，再有别样的情感在战争面前都要隐藏起来吧，毕竟，这世上的很多事不能光凭情感就能挽救与解决，更多的还有各为其主的无奈与各自的利益驱使，所以战争是永远无法避免的，因为利益永远存在。
耿异陷入了回忆，一时间也没顾得上一旁已经叫了自己两声的班固，当在听到班固那声“耿兄”的时候，自己方才从回忆中走出，回到现实。
“耿兄是在回忆自己的儿时了吗？”耿异尴尬的笑笑，摇摇头，这摇头并不是否定自己的回忆，夹杂的更多的是无奈吧。
“不瞒兄弟，耿异不仅知道，还亲身经历过战乱。”
班固闻言，想自己的一个疑问是不是又勾起了耿异的伤心往事，忙向耿异致歉：“对不住耿兄了，如果孟坚哪句话让耿兄想起了什么不愉快的过往之事，孟坚……”
“不”，耿异笑着摇摇手，“兄弟就别这么见外了，耿某只是在回忆儿时经历的一些战祸，想起了那些因为匈奴屡屡进犯我边境，烧杀抢掠，致使我边民被迫背井离乡，四处逃难……哎……”
“是啊，匈奴屡屡进犯我朝边境，扰的百姓不能安居乐业，被迫离开自己的家乡。”班固站起身，踱步到窗前，点头微微沉思片刻，便又开口道，“近日匈奴的进犯让陛下颇为头疼，还不知如何应付。”
“哦？怎会有这样的事？南匈奴不久前不是战败退出我边境了吗？”耿异闻言，觉得有些惊讶。
“是，南匈奴是已经退出边境了。不过……”班固顿了顿，“不过，真正让陛下头疼的是近日传出的消息。据说南北匈奴要再次联合起来对抗大汉，若此消息为真，就怕即将到来的又是一场混战。”
“此话当真？”耿异有些不可置信，起身走到班固身后，在他看来，南匈奴单于有些怕事，性格也比较软弱，既然兵败，不久肯定要向大汉朝俯首称臣，怎会有联盟之说？
班固也不想隐瞒什么，“实不相瞒，我也是怀疑这个消息的真伪，并且，我总觉得放这消息出来的人有些居心叵测。”班固说出了自己的顾虑，耿异点点头，“不过，既然听到了消息，我觉得证实一下到底是真是假甚是必要。毕竟，我们不能轻敌。”
班固点点头，“耿兄的想法跟我一样，陛下担心的也是这一点，不过这点也是解决问题的难点。陛下不能派使者堂而皇之的去打听，免得让匈奴人知道了以为就这点风吹草动的消息就让我朝臣子出面，反而让他们抓住话柄，笑话了去。只能依靠下臣们私下打听，方能解燃眉之急。不过，现下无人了解匈奴，也无人敢擅闯匈奴，因此，这情况只怕对我们不利。”
耿异沉思片刻，猛然间抬头看着班固，“若兄弟对我放心，耿异自有办法。”班固未料到耿异这么快、这么利落就答应了自己，看来真是没错看他。
班固这个差事找耿异帮忙还真是找对人了。耿异自小生长在边关，又是跟随驻守边关的将士们长大，他对匈奴的了解是班固无法想象的，甚至可以说是了如指掌。先不说自己亲身经历过若干次的汉凶战乱，就是听那些兵士们对匈奴的见闻都已然耳濡目染。不过，他从未想过自己有一天也会参与到这些战争中。若不是他为了未婚妻心中未了的心愿，他也断不会入关，来到这洛阳城。
他不愿来洛阳，因为不想提及自己曾经的一切，不愿想起那个抛弃母亲与自己的父亲，不想看到母亲曾经生活的地方，不想徒惹伤悲，他只愿守在西域那片土地上，守着娘亲的灵位，找一个自己心爱的姑娘，蓝天白云，大漠黄沙，无垠的草原，悠闲自在地过一辈子。只不过，最终天不遂人意，自己还是离开了西域直奔中原而来。从小没有了父亲与母亲，现在与自己相爱的未婚妻也天各一方。本想了却了未婚妻心中的夙愿也该是结束自己的时候了，却未曾想，自这中原结识了班固，一个让他能重新看待生命与爱情、重新理解生活的人，自此，他也知道自己到底应该做些什么了，想起儿时母亲看着自己的眼神，那是期盼，是希望，更是一种等待。他明白，母亲一定希望自己奋斗努力，精通武艺，将来有一天能堂堂正正的站在洛阳城中，向曾经嫌弃他们母子的人宣告，当年被送出边关的耿异，回来了！而他也深知，母亲的心底里一直未曾放下过父亲，她更希望自己的儿子能够继承父亲的聪慧与果敢，将来有一番成就。只是，母亲还什么都没见到就离开了这个世界，亦离开了那个让母亲自身魂牵梦绕了多少年的心愿：带着武艺精湛的耿异，荣归洛阳城。
二人谈妥了之后，班固便向耿异告辞回家，毋庸多言。（未完待续）