夏兰骤然去了。
林芷萱望着已经被收拾好了安安稳稳躺在炕上的夏兰，一时间有些难以接受，肃羽来过，拿着炕上夏兰给他尚未做完的春衣，落下了眼泪，却又觉得在林芷萱面前失礼，便匆匆跟林芷萱告了辞，又沙哑着嗓子，问林芷萱，能不能将他妻子做给他的那件未完的春衣带走。
林芷萱默许了，只看着夏兰，这个傻姑娘，为什么这么傻。
从前桩桩件件一一在眼前划过，哭得最伤怀的是冬梅和歆姐儿，就连花儿草儿，也忍不住嘤嘤落泪。
秋菊却立在远处，怔怔地默默落下了泪来，她为什么这么傻，竟然就死了。
冬梅抱着夏兰的尸首哭着，好半晌，却豁然回头，瞪了秋菊一眼，秋菊被冬梅那一眼瞪得身子略微一颤，别过脸去，不敢再看她，只默默地扶着林芷萱离开了夏兰的屋子。
林芷萱的眼眶也红着，只痛心地与秋菊说着：“夏兰为什么这么傻，如果是你，定然不会做出像夏兰这么傻的事，我却也怕你太机灵，有时候会聪明反被聪明误。有许多事，我不想细问，不敢细想。我已经失去了夏兰，不想再失去你们。”
秋菊的手是抖的，她知道林芷萱已经猜到了什么。
夏兰当初在林府的事，这么些年，早不出来，晚不出来，为何偏偏在肃羽将要回京向夏兰提亲的时候闹出来。
夏兰向来待人和善，极少得罪什么人，况且即便是得罪了靖王府里的人，他们也无从得知当初杭州的事。而杭州过来的人，与夏兰有利益上的冲突的，就只剩秋菊一个。
况且，旁人不知道，林芷萱却是知道实情的，林芷萱自然会如此猜测，甚至笃定。
她知道以秋菊的机敏，不会给她查到什么把柄，秋菊自己心里也是有数的，她不怕林芷萱查她，她自然能做到滴水不漏，可是她却不曾想到，林芷萱并没有去查，便已经给她定了罪。林芷萱不想查，不敢查，怕万一查出什么来，她该如何处置秋菊。
失去一个夏兰已经是锥心之痛，她该再如何面对再失去一个秋菊。
便假装什么都不知道，暂时相安无事，林芷萱却希望尽早能给秋菊寻一门好亲事，将她远远地嫁出去，如此也算保全了主仆情分，各自心安。
所有的流言蜚语都随着人去楼空而消逝无痕，等到人走了，才想起她素日的好，整个王府里都在对夏兰歌功颂德。反而纷纷觉得秋菊行事对人待物都太过苛刻，与夏兰相差甚远。
秋菊见过肃羽几次，他变得十分的憔悴，眸子里再也没有了从前的光彩，甚至有些胡子拉碴，身上隐隐带着酒气。
秋菊不禁拧起了眉头，瞧着那样的一个肃羽，仿佛已经不再是自己从前第一回进王府，在影影幢幢的灯笼下一见钟情的那个俊朗挺拔的男子了。
午夜梦回，秋菊也时常想起夏兰，她并不觉着自己做错了什么，只是夏兰自己心眼太小，怎么就会一时想不开就去了。
夏兰的离去，在偌大的京城里平静得像她从来都不曾存在过。
没有人记着有这样一件事，也没有人记着曾经还有过这样一个人。
花儿草儿在感伤之余，只觉得夏兰走得太仓促，连自己的接班人也没有向林芷萱安排好，就这样匆匆的去了。
清明节那天，仿佛只有冬梅一个人，还长情地念着她的夏兰姐姐，得了林芷萱的恩典，可以去给夏兰烧些纸钱。
清明微雨，冬梅不曾想自己竟然会遇见撑伞的杜勤。
冬梅出不了府，只是王府的后花园里有山神庙、龙王庙、土地庙、菩萨庵……好几个小庙，冬梅在这里给夏兰烧一点纸钱。
瞧见杜勤，冬梅并没有诧异，与他已经十分的相熟，冬梅只擦了擦眼角的泪，说她的夏兰姐姐，原本不应该死的。
杜勤跟冬梅说，肃羽这一阵子做事十分的不上心，已经被王爷斥责了好几回，肃羽自请去蒙古做密探，做些艰险的事，从此再见不得人，回不了京。
魏明煦瞧着他如今邋里邋遢的模样，并不觉得他能做得好那样的事，但还是答应了，让他在那边从头做起。
而京中的一切事物，肃羽已经交给了杜勤。
冬梅流着泪给夏兰烧着纸钱，一边对杜勤说：“我已经查了出来，当初是谁散布的流言，你说我该不该告诉娘娘。”
杜勤只立在冬梅身后默默给她撑着伞，并没有回答。
魏明煦已经掌握了蒙古大军的异动，打算趁着蒙古军队还没有集结完毕，先下手为强。
这件事情倒是当真在朝中达成了共识，谢炳初也是同意的，毕竟谢文良就在边境，对于蒙古的异动，谢炳初同样知道不少。
但是唯一的出入就是，到底该由谁统兵前去。
上一回帝师之事，是魏明煦占了上风，谢炳初此回倒像是有意退缩，并不争将上前，反而推荐由魏明煦亲自领兵。大赞魏明煦英勇无敌，定然能大破敌军。
林芷萱有些提心吊胆。
边境有十万大军在谢文良手中，魏明煦若是去了，难免为谢文良掣肘，甚至谢炳初会趁机对魏明煦不利。而在京城，魏明煦不在这里坐镇，但凭各怀心思的魏明济和魏明穆两个，哪怕再加上只有匹夫之勇的左磊综，也不足以安然推行魏明煦的新政。
林芷萱不想让魏明煦去，怎么都不许。
红罗帐里，魏明煦拥着林芷萱，林芷萱也将魏明煦抱得很紧：“……满朝文武，难道当真离了你就没有个能打仗的？自来出了战事，武将们都主动请缨，王爷难道一个都看不上眼？”
魏明煦轻轻拍了拍林芷萱的背，道：“如今朝上老的老小的小，若说会打仗的老十二和老十五两个与我一样，去了蒙古，难免为谢文良掣肘暗算。而如果派谢炳初一党的人去，他们难保不会再次拥兵自重。
从前与我一同上过战场的老将，如义亲王、庄亲王却都老了，如今都称病不出，再者如延亭柘怀之流，虽然也很积极，却还应付不了这样的大战。一时还真是想不出什么好的人选。”（未完待续）