秋菊只私心里瞧着王府这样繁重的琐事，有蔡侧妃这个性子温和又有才干的人帮着林芷萱打理最好，林芷萱如此也不至太累，也不至被人夺权，这才费心一劝。
蔡侧妃却只含笑道：“我本也是资质平庸，不堪重用，娘娘当初身子不适才免为其难接过这琐事，娘娘身子好了，自该由娘娘主持中馈。若是日后娘娘但凡还有用得上的地方，我便是不堪驱使，也自然也是要为娘娘分忧的。”
蔡侧妃这话说得不远不近，秋菊见状，也不好再劝，只也不知道她究竟能听进几分去。
秋菊也不好再留，只说林芷萱还等着自己，就先告退了。
萍儿却瞧着蔡侧妃担忧，道：“娘娘这又是何苦，我瞧着王妃很是器重娘娘的样子，对娘娘又很是诚心，在这王府里，难得能遇上这样一位主子，娘娘又何苦这样再三辞拒呢？咱们这位王妃，可不是个软弱好欺的角色，您只瞧前头那些，您当真不该跟她过不去呀。”
蔡侧妃闻言却只是长长地叹了一口气，复又朝着里间供的菩萨走了过去，道：“我只想过我从前的日子，在这个硕大的王府里默默无闻，被人忘记才是最好的。如今我一时风光，就被这么些人惦记上，还不如尽数辞去。”
萍儿叹道：“娘娘想做隐士，也要看咱们这位王妃娘娘让不让您做呀。咱们这位可不是孟侧妃，您想不搭理就不搭理了，她也不能把您怎么着。”
蔡侧妃上前点了一炷香，供在了菩萨跟前，双手合十，闭上了眼，道：“我累了，不再是十几年前的小姑娘了，还有那个心思去跟他们斗哇斗的。无论如何都好，若是能要了我的命最好，反正这样的日子，我终于也是厌烦了。”
萍儿听了这话，如何能不心惊，焦急地唤了一声：“娘娘！”
蔡侧妃却已经跪在菩萨面前，念起了《往生咒》和《地藏菩萨本愿经》。
从冯嬷嬷嘴里，终究是没能问出什么话来，她就忽然死了。
林芷萱诧异，刘义却道：“她毕竟年纪大了，两日夜不曾给水喝，就已经熬不住了。”
宁死也不肯说，沐家对冯嬷嬷到底是怎样的救命之恩，竟然只得她以死相报，这其中有太多的因果，沐华裳永远都不会说，冯嬷嬷也说不了了。
林芷萱这才问起刘义：“我听说，冯嬷嬷还与两庄旧案有瓜葛？”
刘义道：“也未曾查实，也不曾得冯嬷嬷亲口认罪，只是有当时之情的婆子来报，说十数年前，义亲王和镇国将军送给王爷的两个侍妾当初一进府后就病重，不到半年就不治身亡，是因为冯嬷嬷之故。”
林芷萱见刘义含糊其辞，拧眉道：“当初说得的是什么病？又是如何因冯嬷嬷之故？”
刘义见林芷萱这样问起来面色却有些尴尬，仿佛难以启齿，只道：“娘娘若是想细问端详，奴才可以把那两个婆子招亲自回禀娘娘。”
林芷萱见刘义如此，也不多问，只点头应了去传唤。
两个婆子未到，李婧先过来了，给林芷萱请了安，只问道：“娘娘今儿想听什么书？还按着上回继续往下读吗？”
林芷萱瞧着她道：“我找你来就只能是让你读书，难不成就不能有旁的事？”
李婧略微诧异，瞧着林芷萱道：“什么旁的事？”
林芷萱道：“前儿武英侯府的二奶奶过来，说庄亲王府的大姑娘不好，我当时拍孟太医过去瞧了，病得很重，我如今想自己过去看看，却又因着有孕，不方便出门，所以想劳烦妹妹带上孟太医替我去瞧瞧。”
李婧诧异地盯着林芷萱，林芷萱竟然让她代她出门，而且是去庄亲王府探访。一般王府的侧妃都不能有此殊荣，更何况她这小小一个侍妾。
李婧心中思绪繁杂无章，却也隐约猜到了林芷萱要提拔她的意思。从前在府里的时候，出个门探访个亲戚都是寻常事，如今却成了奢侈，李婧一下有些受宠若惊。
林芷萱却道：“礼我已经让秋菊备下，你只管去就好了，说是我的意思。只庄亲王府的这位大姑娘与我是自幼的交情，你只与她说了我孕中担忧她，让她千万保重身子，安心养病。”
李婧这才强打起精神来应了。
林芷萱吩咐了夏兰与她一同去预备打理去庄亲王府的事。
那两个婆子已经在外头候了多时了。李婧出去，她们才进来，与林芷萱见过，低声回禀了当时的事：“我原初是伺候赵夫人的，当时赵夫人进府之后就开始腹痛，继而下血不止，不仅是月事淋漓不尽，竟然也便血尿血，不到一个月，花儿一样的两个夫人就都面黄肌瘦，吃什么药也都不顶用，三个月之后就因炎症高烧不退，去世了。”
林芷萱拧了眉头：“这是什么病？当时太医没给个诊断吗？”
那婆子道：“当时太医也束手无策，究竟是什么病也没个论断。况且只是个不受宠的夫人，又是得了怪病没的，没有个人深究。只是赵夫人在家时身体康健，从未有什么病症，她弥留之际跟我说，是冯嬷嬷害死了她。可是当时冯嬷嬷的儿子新丧，当时在府中如日中天，我们哪里敢说这样的闲话。”
另一个婆子接口道：“后来三年，又一位楚夫人进府，也是大约这么个死法，只是都密不外传。”
如今也是冯嬷嬷被抓起来，她们两个不知怎么私下里说起当年的事，这才想着许是都与她有关。
林芷萱道：“如何与她有关？是下了毒吗？”
头一个婆子道：“倒不像是下毒，当时王爷在外征战，这些姬妾入府来，冯嬷嬷说按着宫里的规矩是要查验端详的，王爷一年半载不回来，也要验了她们的完璧之身。赵夫人说，就是查验的时候，冯嬷嬷下手过重，曾用什么东西刺伤了她，才导致淋血不止的。”
林芷萱听得心旌摇曳，道：“难不成王府里所有的侧妃姬妾进府的时候，都被冯嬷嬷验过身子？”
那婆子躬身应着，道：“是，因冯嬷嬷是宫里出来的，又是府里的教引嬷嬷，说是宫里的规矩，府里的人自然都不敢违逆。况且这样隐秘的事，也不会有人拿出来说。”
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