蒋欣珊待欣瑶离去，忙道：“老太爷，沈大哥，这会园子里梅花开得极好，咱们往园子里走走去。”
话音未落，只见蒋宏建，蒋元青父子俩满头是汗，急急赶来，将将给沈老太爷行过礼，蒋宏生便道：“元航，欣珊，你们二人回房去吧，这里有大伯与我陪着就够了。”
蒋元航早就呆得不耐烦，听罢如释重负，也不顾不得妹妹愿意不愿意，行礼告退。
蒋欣珊未料到父亲如此说，绞着帕子，红着脸，目光流连在沈力身上，迟迟不动身。
蒋宏生见状，眼里的寒色慢慢溢出。
沈英一把搂住蒋欣珊边走边道：“三妹妹，昨儿个我得了几块新料子，走，到嫂子房里挑去，给三妹妹做几身新衣裳。”
沈老太爷将众人神色尽入眼底，拍了拍蒋宏生的肩，爽声一笑，抬步而出。刚刚赶到的大老爷父子俩听得一头雾水，来不及细问，只得跟了上去。
沈英搂着三小姐拐了几个弯走到无人处，心下转了几个弯，推心置腹道：“三妹妹，嫂子是过来人，痴长你几岁，有些话，还是想与你说一说。我那堂弟，人送外号活祖宗，从小便被祖父宠在手心，生性怪异，脾气暴躁，最是那喜怒无常的，非是良人。嫂子言尽于此，三妹妹好自为之。”
蒋欣珊冷笑道：“嫂子多心了，你那堂弟脾性如何，与我有何相干？我不过是为着老太太，尽地主之谊罢了。”
沈英陪笑道：“是嫂子多心了，妹妹可千万别往心里去。咱们走吧”
蒋欣珊慢条斯理道：“不必了，虽说姨娘禁了足，祖母也未曾亏待了我，几身新衣裳，妹妹还是有的。嫂子慢走，妹妹不送。”
言毕。也不待沈英回话，甩着帕子，转身就走，直把沈英气了个倒仰。心道。我这是好心为着你，偏就有那不识好歹之人，罢了，多一事不如少一事，我这又是何苦呢？
……
中午，饭摆在听风轩正厅，简简单单的八菜一汤，热气腾腾的两笼汤包齐放桌上，淡月，微云在旁侍候。
蒋元青一看这汤包。两眼放光，忙招呼人入座。
沈老太爷也不客套，直径坐在主位上，淡月上前给各位爷斟满酒。
老爷子端起酒杯，细品一口。酒体醇厚，口感柔和，心道好酒。放下酒杯见那蒋元青酒不喝，菜不吃，只奔汤包去，奇道：“元青，可是饿了？”
蒋元青哪料到沈老太爷心细如发。只得硬着头皮如实道：“老太爷，我这是怕下手晚了，汤包就没了。”
蒋宏建怒斥道：“这么大的人了，一点子规矩都没有。成何体统？”
蒋元青委屈得看着沈老太爷，吓得不敢动手。蒋宏生拍拍大哥，亲自用公筷夹起汤包递到老太爷碗里。道：“老太爷，趁热尝尝。”
蒋元青忙道：“老太爷，这汤包刚出笼，烫心的很，需得沾些醋。轻咬一口，把里头的汁吸一吸，才能入嘴。”
沈老太爷横了蒋宏建一眼，也不说话，用勺子盛起汤包，只见汤包小巧细腻，轻薄的面皮中包裹着若隐若现的馅料。按蒋元青的话沾了些醋，轻轻咬下一口，酱汁四溢。面皮浸着汁微微发甜。内馅肥而不腻，鲜香爽口，真真是妙不可言。
淡云上前，给老太爷盛了碗藕汤，笑道：“老太爷，汤包配着这汤吃，才美味，您再试试。”
那老爷子也不多语，就手喝了口汤，刹那间五脏六腑，四经八脉通体舒畅，真真是入口即化，唇齿留香。
蒋元青道：“老太爷，如何？不是我夸，四妹妹这汤包，堪称一绝。今儿个借着祖父的光，也算是解了我多日的馋虫。”
蒋宏建尝了一只，心道果然是好吃，比那德月楼的包子更甚一筹。
沈力因昨日才解过馋，举止斯条慢理，颇为优雅，全不似昨日般狼吞虎咽。
只见他端起酒杯，送到老爷子跟前，气定神闲道：“祖父，我敬你一杯。”
老爷子一记刀眼飘过，心道：好小子，没看我正忙着，成心的是吧，看我回去怎么收拾你。
沈力也不在意，自顾自饮下，打量四周，见众人风卷残云，大快朵颐，顾不得说话。
沈少爷摇头长叹，唉，这吃相……
一个时辰后，五个男人酒足饭饱，舒服得坐在椅子上，悠闲的喝着茶。
沈老太爷打了个饱嗝，自觉声音有些响，掩饰道：“蒋府的厨子好手艺，老夫我眼红的紧啊。今日之行，老夫满意之至，满意之至啊。贤侄，今年府里出了孝，你有何打算呢？”
蒋宏生起身道：“老太爷，侄儿正想为此事请教老太爷，请老太爷教导。”
沈老太爷颇有意味的看了他一眼，扶须道：“也罢，看在今日那一桌菜的份上，老夫指点你几句。”
蒋宏生脸色微正，一副洗耳恭听的模样。
“贤侄啊，飞鸟绝,良弓藏，狐兔尽,走狗烹。当今这一位看着是个软的，实则吗……都道良鸟择木而栖良仕择主而事，只这主该如何择，贤侄心中得要数。老夫言尽于此，改日再来叨唠。阿力，回府。”
蒋宏生听得冷汗连连，弯腰恭送沈老太爷回府。三位爷目送着马车走远，才暗暗各自松了口气。
蒋宏建半天下来，仍有些不明就里道：“二弟，沈老太爷今日到底来干什么的？”
蒋宏生沉思道：“怕不是来吃顿饭那么简单。咱们先禀了母亲，回头细说。”
……
再说那祖孙俩回了府，沈力刚想回屋，却被老爷子叫进书房。
老爷子虽说六十多岁的人，精气神却好，见小孙子面无表情，一副死猪不怕开水烫的样子，气就不打一处来。
“阿力啊，实话跟我说，你可是看上了那丫头？”
昨儿个半夜，老爷子正打算睡觉，孙子鬼鬼祟祟进房来。言谈中说起兰姐儿长得甚为可爱，说不仅有一屋子书，且做得一手好菜，让人垂涎欲滴，明日去蒋府走一趟，不知老爷子意下如何？老爷子喝了几杯酒，正睡意朦胧，被缠得紧了，只得应下。
“老爷子，你看四小姐如何？”
沈老太爷笑骂道：“今儿这趟难不成是想让祖父帮你掌掌眼？你这臭小子，往常跟你说些个名门闺秀，溜得比谁都快。怎么，开窍了？”
沈力面色微红，却快人快语：“老爷子，现在开窍也算不得晚吧！你瞧着，如何？”
“你可想听实话”
“自是想听实话。”
沈老太爷正色道：“依我看，那丫头非你良配。”
沈力急道：“这是为何？她未嫁，我未娶，两家门当户对，又早有联姻，怎不是良配？”
沈老太爷不说话，眼睛却看向手边的茶碗。
沈力手捧茶碗，轻轻一送，沈老太爷慢悠悠接过茶碗，喝了两口才道：“当年，你堂姐为什么嫁的蒋元青？你多多少少知道些。好在元青这孩子，虽没什么大出息，却是个安份守家的，这是前事，暂且不谈。只是蒋家连着安南侯府，蒋宏生今年势必出仕，官场上派系分明，咱们跟那周家……”
老太爷轻轻一叹道：“哎，这话如今讲还不到时候，不谈也罢。你可注意到那一屋子书？这丫头打理的干干净净，一丝灰尘也无，分门别类整理得井井有条。”
沈力道：“注意到了，我还发现那些书有常翻动的迹像。”
沈老太爷下意识抚须道：“依我看，这些书，那丫头十之*看过，有的还不止一遍。”
“当真？”沈力大吃一惊。
大户人家的小姐识得几个字，平日里闲着无聊，翻看看也是有的。只这一屋子书尽阅，在他看来，并非易事。
“千真万确。祖父为官几十年，什么样的人没见过？若不是你在祖父面前提及起她，一屋子太太，小姐，丫鬟中，最不打眼的人就是她。偏这丫头长相又是个好的，还能隐在众人之中，不简单啊！”
沈力冷笑：“什么简单不简单？姑娘家自当温柔内敛！”
沈老太爷横了孙子一眼，摇头道：“这是其一，其二，你看她说话举止，待人接物，甚有规矩。一言一行，一进一退，均有深意。阿力，一个人的教养，出生，背景，会决定她面对旁人的一种态度，一种风范。依祖父看，这个丫头举手投足颇有蒋振风骨，且青出于蓝而胜于蓝。据我所知，蒋振可不是个简单的人物。”
“官宦世家出来的姑娘，言容德工自是上乘。四小姐聪慧秀敏，自是上乘中的上乘！”
沈老太爷并不计较小孙子有一句顶一句，自顾自道：“其三，听风轩上上下下，那些个丫鬟，仆妇，你可看出什么来？”
沈力想了想，道：“各司其职，各守规矩，忙而不乱，行事有分寸。”
沈老太爷赞道：“你还没傻到家，看看人家院子里的人，再看看咱们府里的人，可明白了？有其主必有其仆啊！”
沈老太爷见孙子仍无动于衷，不得不抛出杀手锏。