上回书说到蒋欣瑶一到换季，身子便有些反复。她让夏荷在母亲跟前瞒着。
夏荷笑道：“奴婢自然不会说，不过四小姐也得仔细保重了才是。省得让二太太成日里的担着心。”
欣瑶用帕子擦了擦嘴，笑道：“夏荷姐姐真是个玲珑人，瞧瞧这话说的，真让人窝心，若不是母亲离不开你，我头一个把你要到我跟前来。”
身后的微云朝淡月递了个眼色，忙笑道：“若夏荷姐姐到了大奶奶跟前，哪里还有我与淡月两个什么事？早被大奶奶打发出去了。”
说罢，两人捂着帕子偷笑。
夏荷笑骂道：“捉狭的小蹄子，谁不知道你们两个是四小姐身边第一得意人，若不然，怎么留到现在还舍不得放出去，只怕有人等得眼睛都直了。”
微云，淡月两个配了大老爷身边的跟班是两府里人尽皆知的事，夏荷这般打趣，倒把两个弄了个大红脸。
欣瑶最喜欢看丫鬟们斗个小嘴什么的，喝了口烫心的茶水，但笑不语。
夏荷收了笑，说起给两个孩子办酒席一事，又顺带着说了些府里近些日子发生的琐事。
欣瑶听着听着，脸就沉了下来，冷笑一声道：“这个周晓丽，倒真是个人物，比着禁足的周姨娘，真是一个天上，一个地下。”
夏荷躬身道：“四小姐，小周姨娘厉害着呢。大奶奶这般八面玲珑的人，也只堪堪打了个平手。二太太说，到底是正经侯府出来的姑娘。这手段使的，若不是打探过她的底细，只怕被她骗了去。”
……
新婚之夜，周晓丽以小日子为由，把心情郁闷的蒋大爷劝到了正房。
蒋元青心里怕沈氏不快，有心想去哄一哄，倒也没说什么。径直的往沈氏屋里去
第二日一大早，正房丫鬟刚开始洒扫。那周晓丽已扶着丫鬟的手，进了院，恭身站在正房外头，等候给主母请安。
这一等。便是大半个时辰。七月底的天气，早上还有是些凉意的，偏她又穿得单薄，待蒋元青夫妇洗漱好唤人进来了。周晓丽一张如花似玉的脸上，多了几分苍白，腰身盈盈不堪一握，端的是楚楚可怜。
同为女人，沈氏一看这架势，便知道这个小周姨娘是个厉害的。越发不敢轻视，客客气气的问了几句夜里睡得可好啊，下人侍候周到不周到啊。缺什么少什么只管跟我说啊之类的场面话，周晓丽低垂着脸，恭敬的回话。
新姨娘头一回见主母，自然要给主母敬茶，主母喝了这杯茶，才算认可了这个人。周晓丽不愧是大家闺秀出身。一跪一拜，一接一送。有条不紊，仪态万方，让人赏心悦目。
不知为何，沈氏接茶的时候手一抖，茶盏显些没接稳，几滴滚烫的茶水掉落在周晓丽玉葱一样右手上，顿是红了一片。
蒋元青素来是个实在人，不懂得女人心里的弯弯绕，赶紧上前拉起周晓丽的手，让下人拿了冰水来，免得起了泡。
肌肤相触，蒋元青只觉得那双手冰冰凉凉，哪有一丝温度，不由的声音高了些道：“刚刚谁沏的茶？这么满，越发的没规矩。”
沈氏一听男人这话，心下便有几分不痛快。
周晓丽疼得眼中含泪，几欲落下，偏强忍着含在眼眶里，脉脉含情的看向蒋元青，脂粉薄施的脸上嫣然一笑，红唇轻启，嘤咛着直说不打紧。这泪在眼眶里打了几回转，终是止不住掉落下来。
这般情形，就算这男人是铁打的心，也被这滚烫的泪，化成了一瘫水，蒋元青看得怦然心动。
沈氏未料到堂堂侯府嫡出的娇女，居然是这样一副柔弱无依，弱不禁风的作派，当下看得目瞪口呆，自叹不如。
身后的明姨娘打量着大爷的神色，心道不妙。这个女子，只怕比暗下打听到的，厉害上百倍。只这轻飘飘的一下子，就抓住了大爷的心。
主仆两人对视一眼，均从对方眼里看到了惊讶。
大爷房里这一番折腾很快就传到了老太太耳中，在众人到归云堂请安时，老太太端坐在上首冷冷的朝沈氏看了两眼便问起昨儿个大爷歇在哪里。
沈氏刚想回话，却听得身后的小周姨娘清脆的叫了声：“老太太。”
只见她上前几步，跪倒在老太太跟前，红着脸，压低了声音道：“老太太，都怪侄孙女身上不好，不能服侍大爷。”
老太太一听，脸上方才浮了笑，温和道：“丫鬟，婆子有什么不周的地方，只管跟我说，日后好好侍侯爷，敬着主母，将来有个一子半女傍身，也能让你父母安了心。听说今儿个你卯时一刻就往大奶奶房里请安去了，在院子外头站了大半个时辰？”
座上几个人一听老太太这话，心里不约而同咯噔一下。老太太这是明着暗着要敲打大奶奶啊。
不料那周晓丽却苦笑道：“老太太，我入了蒋家的门，便是蒋家的人，一应事宜都会按着蒋府的规矩来，给大奶奶请安是我应做的本份。今日是我起早了，没摸准大奶奶的作息时间，日后再不会了！”
老太太听了这话，拨了几下手里的佛珠，半晌才道：“是个懂规矩的好孩子！钱嬷嬷，把我那对红翡翠滴珠耳环赏给小周姨娘！到底是大家出来的，这规矩就是不一样！”
沈氏端着茶盏的手抖了几下，虽含着笑，脸色却不大好看。
顾氏对老太太的话恍若未闻，歪过脸只与媳妇吴氏说话。
吴氏捏着帕子扯出一个冷笑，越发的恭维起顾氏来。唯独大太太陈氏盯着托盘里的耳环，暗道老太太的好东西还真不少。
一连三天，蒋元青往小周姨娘房里去，都被小周姨娘以身子不好为由，拒了去。
一朵娇艳欲滴的鲜花看得着，却摘不着，蒋元青头一回急得抓耳挠腮，心里越发的惦记上了。那周晓丽直到第五天，才把蒋元青留在了屋里，欲拒还行的行了周公之礼。
蒋元青尝了鲜，免不了一时心醉神驰，一连几天都歇在小周姨娘的房里，只把那独守空房的沈氏气得个倒仰，对月长叹男人果然都是只见新人笑，不见旧人哭的一丘之貉。
偏那小周姨娘是个极守规矩的人，男人往自个房里多来一日，都会避而不见，避之不及则苦苦劝慰。这番识大体，懂规矩，即不争爱，也不争宠的柔弱女子很快就赢得府里上下的称赞。
连太太陈氏暗中瞧了几日，心里也不得不道声好，原本极为不待见周家的她，因着小周姨娘的上佳举动，倒有了些改善。
一个十六的女子，长得肌肤似雪，面容紧致，身段柔和，正如含苞待放的百合花一般的清新娇嫩，晶莹剔透，且性子又是柔情似水，善解人意，只把那蒋元青迷了个七荤八素，甚至隐隐有了几分爱意。
这爱意来得并非偶然。以沈英的家世长相嫁给胸无大志的蒋元青，称得上是低嫁.
新婚初时，沈英颇有些看不上碌碌无为的蒋元青，所以这对夫妻之间，凡事都是蒋元青给沈英陪着小心，久而久之，就形成了男弱女强的局面。
沈英生下两子一女，底气十足，又当着大房的家，诸事顺遂，说话行事不由自主的稍稍带了些盛气凌人的气势出来。更何况两人成婚多年，老夫老妻的，新鲜感，神秘感不复存在。都说衣不如旧，人不如新，这样一番比较，男人心里的天砰自然而然的就有了倾斜。
男人的心在不在自个身上，女人是最有体会的，蒋元青这一倾斜，一向春风得意惯了的沈英，很快有了失落感。
原本男人围着自己转的，现在连个人影也看不见；原来自己说话男人一向言听计从，现在也有了反驳；原来床弟之间男人积极主动，现在却有了一丝应付的味道.种种的种种，使得沈英的暗地里酸涩无比，却又无法发作。
当然无法发作了，天天自个还没起，人家小周姨娘就候在外头等请安了，态度那叫一个恭敬；老太太，婆婆有什么话，她还没开口，人家小周姨娘就跪地磕头，声泪俱下的把所有过错揽到自个身上；至于她使出的捧杀一计，人家背地里坦然接受，转过身却在所有人跟前说自己何德何能，能让主母如何厚待，对主母越发的恭敬谦顺。
总之，你忍，她比你更能忍；你装，她比你更能装；你伤心，她比你更伤心；你耍狠，她哭得梨花带雨，肝肠寸断，恨不能哭死在你面前方能显出她的忠心。
沈英头一回有了力不从心的感觉，一向白嫩，娇美的脸上，隐隐有了疲色。几番角逐下来，看似沈英占了上风，实则处处败落，郁闷之余，沈大奶奶只得往秋水院，在顾氏跟前一诉衷肠。
顾氏也未料到周家的女儿这般手段厉害。有心想帮扶沈氏一把，奈何沈氏并非自己的儿媳妇。她一个隔了房的婶婶，虽说是长辈，但插手侄儿房里的事，传出去是要闹笑话的，毕竟人家上头还有正经的婆婆在。
顾氏与沈氏两人叹了几回气，只得好言相劝。()