沈信昭是个秀美倔强的典型江南女子。有一双楚楚动人的大眼睛，俏皮的鼻子，和几乎任何时候都在笑着的双唇。
虽然是外乡人，甚至语言都不太通，她却顺利地在洮州住了下来，并迅速成为了邻居们交口称赞的“昭嫂子”。
因为沈信昭有一项跟沈濯类似的技能：厨艺。
江南所有的点心都难不倒她。
“桩子，去喊你妹妹和憨娃、豆子、阿南他们来吃点心。”沈信昭拽住院门口拿着弹弓打鸟儿的一个六七岁的小男孩，笑着用围裙给他擦了擦鼻涕。
孩子们欢声笑语地吃完，还会用举着一两块回家让自家的爹娘尝一尝。
就有大娘奶奶们责备沈信昭：“这不是铜钱？做什么天天给这些憨子吃？你自家开个小店，攒钱养老才是正经事！”
沈信昭不好意思地笑：“嫂子大娘们这样照顾我，我什么都不会，旁的也帮不上忙。反正我自己也是要吃饭的呀。做来给孩子们尝尝么。”
“以后不许白给了！自己开店去！”大娘们热情地张罗着帮她找了门面，又吆喝着街坊四邻里能跟衙门搭上话的，去备了案，然后吼着自家孩子帮着把店里的后厨灶台、柜台桌椅都收拾好。
然后再殷殷地跟亲朋故旧推荐：“你们从哪里能吃得到那个样地道的江南点心？酒楼里的大厨咋会卖给咱们平头百姓？我们家从我到娃子都吃过，那味儿棒的！包你这辈子没吃过！”
沈信昭的江南点心铺几乎一眨眼就开起来，一眨眼就人满为患。只是她没听邻居们的话，仍旧坚持每天招呼小孩子们到家里吃私房点心。
大娘婶子们恨铁不成钢，气得先拍了几把沈信昭，然后回家打孩子：“让你们不许馋嘴！有一个听得没？”
孩子们才不管，急了就顶嘴：“店里没有啊！好吃啊！婶子说了让去，就去！就去！”
于是邻居们更卖力地给沈信昭说好话。
江南点心铺的名气越来越大。有人开始打听沈信昭的私事。
寻常人也就算了，西北泼辣的婶子大娘们就直接替沈信昭骂跑了。可是渐渐的便有那有钱有势的开始问。
倒是也有门当户对的。
譬如跟府衙只隔了一条街的富贵酒楼的掌柜，内当家去年没了，丢下三个孩子。里里外外的人催着掌柜的续弦，掌柜的却恋上一个卖唱的小娘子。十个人有八个说，那小娘子只能当个玩意儿，她就能给三个孩子当后娘了？不如纳了那小娘子为妾，然后去寻个正经女人做妻。
沈信昭的名气大了，点心的销路又好。立即便有人跟这掌柜的说，太合适的对象了。
这掌柜的果然走来看了几回，点了头，请了媒人上门。
以为一说就得，谁知沈信昭一听来意，当时便送客：“我没这个意思，您以后请再也别来。”
这种半路夫妻的事儿，自然是你情我愿。本也不算什么。谁知那个被纳了的妾听说了，枕上嘲笑这掌柜的：“你这就是癞蛤蟆想吃天鹅肉！你也就是配得上我这种下九流，人家正经人家的娘子，谁看得上你这样的？有钱了不起？三个拖油瓶！你当谁都乐意给他们正经当娘呢？老娘难道自己不会生么？”
夹七夹八一顿骂，权当出了自己当不成正妻的气了。
可这掌柜的被骂得生了火气，让媒人再去说：“……人不老，也不丑，你做点心的该知道开酒楼的是多么懂得人情世故。你这手艺嫁过去又不是不让你接着干了。专门给你开大点心铺子。销到达官贵人手里，不比卖给这些穷酸强？
“若是不依，都在饮食这一行里，抬头不见低头见的，生意上有了冲突，人家是让着你还是不让着你？”
沈信昭沉默了下去。
媒人以为事情成了，乐呵呵地就要把聘礼放下。
沈信昭却起身屈膝行礼：“罢了，这里不让呆了，我搬家吧。”
媒人大讶。
宁可搬家也不肯嫁给酒楼的掌柜？
“门当户对的事儿，你个外来的寡妇娘子，你怎得这样拧呢？”
沈信昭叹了口气，不答，将那媒人推出了门。
第二天，点心铺子没开张。门口却贴出去了兑店的告示。
巧的是，这邻居大娘里头，有一位的丈夫恰是府衙里管着平准市署，也就是管着这些商铺的胥吏，人人都唤他张阿伯。
他娘子听说了这件事，气愤愤地回来告诉张阿伯：“……这真是欺人太甚！”
张阿伯想了想，叹道：“那富贵酒楼的掌柜田富贵，当年是前头那位洮州刺史的小舅子的人，跋扈惯了。其实若是沈家嫂子愿意，去衙门里头说道两句，我们出个面，那田富贵也就老实了。只是这沈家嫂子似是个极省事的人，就怕不肯去衙门……”
张大娘听了这话，眼睛一亮，忙去找沈信昭，把丈夫的话都说了，撺掇她：“我陪着你去衙门！”
沈信昭连连摇头，死活不肯去，宁可搬家避祸。
事情传到了田富贵耳朵里，他那妾室转起了心思，私下里蛊惑他：“哪有走南闯北还怕官府的人呢？怕不是在外乡犯了事了吧？她手里那些点心方子……”
田富贵贪念一起就摁不住了。
当天夜里，江南点心铺被撬了门，贼被抓住了，却道：“东家说东家娘子闹脾气不肯定成亲的日子……”
众人面面相觑。
这个话，沈信昭若是点了头，就不算遭贼，若是沈信昭不认，那就必要见官。
田富贵去了沈信昭家里，力图彬彬有礼：“我诚心迎娶，娘子就应了吧。”
沈信昭默然，起身去敲隔壁门：“请大娘陪我去见张阿伯，我得报官了。”
她竟然敢见官？
田富贵吓了一跳。
到了府衙，因事情极小，张阿伯先带着沈信昭和田富贵去见了推官。
推官听见竟还有入室窃盗，又是意图逼婚，登时怒了：“这样猖狂！使君新上任就先治了恶霸，怎么还有人敢捋虎须？待我禀报使君。”
沈信昭急忙拦道：“算了。也不是什么大事。小妇人寡居，须得躲是非。这等事，实在不欲张扬。让他赔了我铺子钱，从此不再相扰，也就是了。”（未完待续）