沈濯先去了桐香苑。
韦老夫人已经病在床上。昨天张太医留了药，煎了，老太太却不肯吃。
沈濯跪在床前，亲手捧着药碗，一勺一勺地递到韦老夫人嘴边。
韦老夫人肿着眼睛，看着她的小细胳膊尖尖小脸儿，心里越发酸痛。却也只得坐起身来，自己捧了碗，一口一口把药喝尽。
沈濯没有起身，只管把药碗递给寿眉，手还伸在那里：“祖母的饭食呢？我服侍祖母吃饭。”
韦老夫人长叹：“我吃不下。你勉强我吃，我怕更难受。”
沈濯摇摇头：“吃不下也要吃。”
寿眉红着眼圈儿捧了燕窝粥来。
沈濯固执地再次重复喂药的动作。
韦老夫人只得逼着自己，把一碗燕窝粥吃了下去。
沈濯这才起身。因跪久了，膝盖隐约疼痛，身子一晃。
韦老夫人正漱口，忙伸手扶住她。
冯氏就是在这个时候进了内室，见状，脸上不自然地笑了起来：“濯姐儿竟已经起来了？我正说，看着老夫人用了药，就去瞧你和你娘。”
沈濯强压下心底的疑忌，面色平静，屈膝行礼：“辛苦二婶了。祖母已经用了药，也吃了朝食。我这就去朱碧堂看望母亲。您主持家务原本就忙，加上又有了弟弟的后事这一桩。我们就不添乱了。多谢您了。”
冯氏听着这话，心里十分舒服得意，含笑道：“这还不是应该的？你自己身子也才好一些，不要过于劳碌了。你母亲病着，怕是顾不上你，我回头嘱咐芳菲一声儿，让她帮你看着些如如院。”
沈濯不置可否，行礼告退。
寿眉垂眸，送了她出来。
屋里响起冯氏殷勤的问候声，还有甘嬷嬷替代的各种答话。
沈濯回头看了一眼房门，再看向寿眉。
寿眉四下里看了一眼，方贴着她的耳边，轻声道：“抓了两个人，是花锦院的。”
沈濯面上一寒，杀机四溢：“问了么？”
寿眉摇了摇头，眸中机警：“是等她们出府后再悄悄抓回来的。半夜才送进来。奴婢没得着空，没敢问。上个月府里新挑上来一批人。我们院子里也换了几个。”
沈濯用力点头：“非常好。分开关，蒙眼，堵嘴，绑上手脚。别饿死就行。”
寿眉欲言又止。
沈濯看了她一眼，没有解释。
转身走了。
一步一步行来，渐近朱碧堂。
沈濯眼里涌上了泪水。
六奴看着心疼，低声道：“小姐要是不舒服，咱们先回如如院？孟夫人也还等着和小姐一起用朝食。”
沈濯拿了手帕拭泪，吸吸鼻子，坚定摇头：“让她等着。”
大房正是最脆弱的时候，芳菲毕竟名不正言不顺，若是自己不出头，只怕就要被人趁虚而入了。
沈濯回头看了一眼桐香苑的方向。
冯氏刚才的笑容里有一丝得意，很刺眼。
非常刺眼。
罗氏斜倚在床上。
张太医给她留了药。
端了跟前，都砸了，只是哭喊着：“承儿死了，我还活着做什么？”
芳菲一边哭一边责备：“那二小姐呢？您就忍心让她这个岁数没了娘？她要怎么嫁人？京城可不比豫章，哪一家子勋贵高门不看重女孩儿的家世的？当年您还在老宅的时候，吃了多少这个委屈您都忘了不成？”
芳菲虽然跟罗氏的时候晚，却听罗氏说起过很多次在豫章时候的幼时之事。
罗氏哭了半天，这才勉强起身吃了药。
沈濯进了房门，环顾一周，立即道：“芳菲姐姐且去睡觉。余下的事情交给我。”
罗氏模模糊糊地看着她，扯了扯嘴角：“微微……”
沈濯上前给她掖被子，眼神飘忽，垂眸道：“娘，弟弟是夭折，没几天就会落葬。你得快些好起来。”
罗氏的笑容越发苦涩，慢慢地合上眼，又昏昏沉沉地睡了。
芳菲看她睡着，跟着沈濯来在外间，愁道：“小姐，夫人总是这样，也不是个办法。”
沈濯沉默了片刻，摇头道：“暂且无妨。让她缓一缓。承儿的事情，总要给清江侯府送个信儿的。到时候姨母必会亲自走一趟，我会请姨母开解。”
芳菲见她已经有了成算，心里松了下来，一阵困倦袭了上来。
她已经陪着罗氏不眠不休一天一夜。
沈濯看着她的样子，抬脚走到朱碧堂当院，台阶上站定，令人招了所有本院仆下过来。
见人齐了，朗声宣布：“自今日起，苗妈妈提为朱碧堂管院妈妈，你们但有事，第一报本行正管，第二报苗妈妈。
“大厨房有一位小权妈妈，苗妈妈拿大夫人的牌子，去调了来。大夫人的一应饮食药饵，交由她专门调理。
“院里的事情，苗妈妈不决报芳菲姐姐，芳菲姐姐不决直接去如如院找我。
“夫人这次元气大伤，要调理一阵子。大房的事情，都来找我。我做不了主的，自己会跟母亲禀报。
“我知道你们现在有些人心里头是活动了的。有想调院子的，自己来跟我说，或者去跟二夫人说。三天内，这件事都好商量。但过了三天，若是再有人偷奸耍滑、吃里扒外、乱说乱做，就休怪我翻脸无情了。
“家里出了这样大的事情，父亲最近一定会回来。你们最好都省事些，不然，父亲回来，我自有话说。”
想到沈信言和沈老太爷的关系，以及这位礼部侍郎对一双儿女的着紧，下人们对视着，彼此交换着意味深长的目光。
沈濯把话说完，转头命那位新提拔起来的苗妈妈，颔首道：“有劳苗妈妈把这些事情通报给二婶一声。若有碍难，请她传我过去，我亲自跟她回禀。”
传？！
回禀？！
快别逗了我的二小姐！
合院子的人听着这看似谦卑恭敬实则杀气腾腾的话，不由得咂舌不已。
这是二小姐在立威呢，而且，都立到二房夫人面前去了。
偏生冯氏打量了苗妈妈一打量，笑着问道：“你原是大嫂的陪嫁丫头吧？后来嫁了大伯的长随郑砚的？”
苗妈妈恭敬点头。
冯氏的笑容在脸上堆得满满，眸中却寒气四溢：“濯姐儿也是客气。我不过是代管，终究到头儿，这中馈还是大嫂的。她告诉我一声儿就得，还用得着什么回禀，什么请示！”
苗妈妈不吭声，立如松，纹风不动。（未完待续）