王相久久地没有说话，而姚今也没有回头去看他。日光慢慢西沉，屋内的光线也渐渐昏暗起来，姚今本就站在光线不甚明亮处，于是她的背影也渐渐沉入暗色中。而璇女一直站在书案旁，静静地看着门的方向，看着日光从那门缝中投进来，在地毯上映出一道光线，那光线慢慢斜去，直到斜至某一个角度，璇女突然道：“这次进宫之后，大约很长时间之内，王相都见不到殿下了。”
听到这句话，姚今的身子微微一颤，她转头看着璇女问道：“什么意思？”
“王相他，已经向皇帝陛下请旨去边关历练，陛下也已经同意了。”
“边关？去什么边关？他一个文官，他去边关做什么？！”
“我会去北屏山，去军中。”王相走过去捡起了那个跌落在地的茶碗，慢慢放回书案上，他走到姚今身边，躬下身子：“殿下刚才说的每一句，王相在彩云城接陛下旨意的时候，就都想过了，也都想通了。只是王相执着，总想亲耳听殿下说出口——或许只有殿下亲口说了，王相才不会那么遗憾，那么难过，不会那么执着与过去的一切，才能如殿下所说，去到王相的未来，可期的未来。”
“可你是个文人，你应在朝堂之上！为什么要去北屏？军中有多艰苦你不是不知道，而且你也一点功夫都没有——为什么？”
“当殿下深陷宫中的时候，王相曾苦苦思索无数计策，却没有一个法子能确保无虞地将殿下救出来。这到底是为什么？”王相苦笑，“是因为，王相只是个手无缚鸡之力的书生，无兵，无权，只能屈从，只能等待。”
“这与兵权没有关系！纵使如傅江有勇有谋，最后不还是——”
“王相不是傅总将，王相也不会像他那样做。”王相朝璇女看了一眼，璇女点点头，王相便朝姚今跪下，“请殿下在宫中无论如何都克制忍耐，一定要等待！王相定能在军中出人投地！待到将来王相兵权在手之时，一定会设法让殿下离开这座皇宫，让殿下得以自由！请殿下，一定要等着王相！”
姚今愣住了，她茫然地抬头看了一下璇女，看到了她眼中的坚定和期待，这一刻姚今突然明白了，她一下子笑了起来，笑了两声又想哭，一时间不知该说什么做什么，两只手抬起又放下，最后傻傻地用手背抹着眼角笑出的泪花，一下又一下，顿时擦花了子湘今日精心为她上的妆，好颜色的胭脂抹了开，里面是她掩不住的苍白。姚今不住地摇头：“你傻啊？真是傻的可以！你干嘛这么傻！王相你傻了吗！你一个、一个文弱书生，纵然你有那大过天的才智，可那是军队，是靠拳头说话的地方，是随时随地让你去死你就得死的地方！你知道你要受多少罪、哦不，或许你受多少罪都没用——你还让我等着你，等着你手握兵权的那一天——哈？王相，你不要笑死我了！你、你赶快和陛下说，让他撤了这道旨意——哦不，你说了怕是没用，我去，我去说！陛下他看重你，定会答应让你在朝中——”
“殿下，”璇女走到姚今身边，取出一方帕子慢慢擦去她脸上的泪痕，璇女稳定的动作和气息，渐渐让有些乱的姚今也静了下来，她看着璇女的眼睛，慢慢道：“所以，你们是因为这个原因，才接旨进京；你也是因为这个，才请旨进宫侍奉我左右，是吗？这一切是你们早就想好了的，是吗？”
“是，我们。王相、赵俞和赵升两位大人、还有我、还有南国府的所有人，我们都决定了，我们都会忍耐下去、等待下去，两位赵大人会设法在北屏暗中帮助王相，直到他成功。殿下，原本我们这些人的人生都毫无方向毫无意义，是殿下和小南国的出现，给我们带来了希望，改变了我们的生活——即使到了今时今日，小南国不再了，我们也不能再追随殿下，可大家的心中仍然感激、牵挂着您，能让您重获自由，是现在大家唯一能为您做的……殿下，请相信我们，您曾带给我们希望，如今，我们也要给您带来希望，未来可期，您的未来，一样可期。”
璇女的笑容，像海上明亮的光，一下子照进了姚今的心里，她慢慢地抱住璇女，将额头靠在她的肩上，而王相就在身边，他看着自己，他的目光温和地笼罩着她身边。姚今发觉，原来过去小南国的那些年不只是支离破碎的回忆，还有一些温暖的东西留了下来，吹去沙土，捡出碎玻璃，踢开那些硬邦邦的小石头，他们的情谊像一颗颗温润的珍珠，在一片狼藉之下，一直都在。
王相离开的时候，天色已经晚了，过了可以出宫的时辰，各个宫门都已经关闭，尚未等姚今开口，子湘便拿出皇后手牌，朝着她盈盈一礼，说是自己可以送王相出去。而璇女还是放心不下两个孩子，嘱咐王相无论如何在京中要找个可靠的人照顾妙兮和弟弟，子湘便又如同早有预料一般从怀里取出一把钥匙：“请王先生拿着此物到城东佟家找一位佟先生，他自会为两位照顾孩子们。陵京城中并不是最适合孩子长大的地方，佟先生在旷州已有安排，他会带着孩子们远离这是非之地，平平安安地等您归来。”
听得这话，王相和璇女皆有些意外，两人同时看向姚今，而姚今眼中的意外并不比他们少。凝神看了一眼子湘手中的钥匙，姚今问：“这也是皇后娘娘让你安排的？”
“皇后娘娘也曾在九城一江和诸位共同度过三年的好时光，这番情谊自非寻常，故而这番好意，也请各位能安心接纳。”说罢，子湘见他们仍有犹疑之色，微微一笑朝姚今道：“若殿下不信，不如即刻便去咏阳殿问个清楚。”
“自然信。”姚今取过那把钥匙又仔细看了两眼，这才交给王相：“去吧，好好照顾自己，定要好好地回来。待我在宫里缓过来，我也一定会设法着人看顾妙兮她们姐弟的。”（未完待续）